第四代武裝機體代號為Esmeralda，這個名字同樣來自於人類世界，曾經屬於一部社會悲劇故事中的美麗舞女愛絲梅拉達——不過那如同寶石的舞女如今成了量產的處決機器。

　　第四代武裝機的設計也如同寶石般無可挑剔。除目前為止最先進的光學迷彩之外，最讓人頭疼的就是專為控制機器而製造的靜電子彈。與第三代擅長短距離斬殺的騎士不同，四代機速度高，擅長牽製和控制敵人，加上還不到雅各的一半的輕盈體型，它們更像是靈巧的殺手。

　　“小扎，你暫時關掉你的廣播功能。夥伴們。”2411頭一次把自己當成帶領隊伍面對危機的隊長，“我們可能要面對一場真正的面對主機的戰鬥了。”

　　小扎為了騰出計算空間，甚至卸載了一般通信的手續。關掉廣播功能之後他什麽都說不出來，只能在狹窄的空間裡猛烈晃動撞上貨艙壁再彈回來撞翻一些堆碼整齊的物品來表達情緒。

　　正在充電的雅各連信號都發生了不安的顫動，但是他表現了極大的克制，沒有在這裡把自己展開。

　　“敵方是兩台四代武裝機，”2411看了雅各一眼:“你們一定也清楚，交戰對我們沒有任何好處。最好以避戰為先，迫不得已再交火，在那之前，雅各必須保證電量足夠進行戰鬥。”

　　雅各的回應延遲了一秒，但也作了肯定應答。

　　“我們需要第四代武裝機的信息。”艾因說道。不用2411部署，他已經平滑地將速度提到了最高。

　　2411立即上傳了藍圖和參數:“對不起，情急忘了。這種機體使用的是工程動力源，動力比任何使用電力的非工程機型都強，內部的高壓也導致它們自身的電磁波背景輻射比普通機體更重。所以我有一個想法——小扎，你可以控制探查信號的調頻，把信號偽裝成它們的自身輻射背景，然後——”

　　“明白！我明白！”小扎又披著艾因的馬甲出現在了信道裡。

　　“艾因你可以把通訊後門抹掉，沒必要再留著這個漏洞了。”2411明白這就是存心和她作對報復自己不讓他廣播，於是直接送給艾因一個補丁文件。

　　“沒關系，以防萬一我會保留這條駭入通道。”艾因擔心2411不同意還特意補充了自認為有說服力的一句:“這也是艾爾夫的習慣。”

　　在影子最應該突然出現評論點什麽的時候，2411意識到影子這次消失的時間格外地長——而且也沒留下蹤跡。

　　“優先避戰。當發現敵方有襲擊意圖時由我和小扎進行駭入，仍然以避戰為先;如果不能避戰，就優先破壞通信功能。小扎，你懂我的意思嗎?”

　　“不能給它們向主機透露我們行蹤的機會。”小扎答道。

　　“之後在遠程阻截失敗，遭到敵方近身的情況下，我和雅各解決其中一個，小扎和艾因解決另一個，不能令兩個目標接近。可以嗎，艾因?”

　　“我覺得無人機和近戰裝甲配合效率更高一點。而且，同樣的陸行機體，你更容易成為敵方的擊破目標，原則上駭客應該在保證防禦的環境下作戰。”艾因回答。

　　雅各沒等2411詢問意見，已經搶先表了態:“我無條件接受指揮。”

　　小扎也放棄了，短歎一聲:“隨你便吧。”

　　“我希望你們不要在這種時候內訌。”她也明白無人機和騎士配合效果更好，但是現在這兩位恐怕不會配合。

　　“我盡量不讓近身戰鬥發生。”小扎在鑽出貨艙前說道。

　　因高速運動產生的強風在貨艙門打開的瞬間產生了迅猛的倒吸氣流，在魔鬼的尖嘯聲中小扎借力把自己拋向了50米高處，隨即開啟了作戰信息的同步。

　　2411偷偷把自己的高速傳輸探頭貼到了艾因的計算中心附近，“你的能源還有多少?”

　　“67%”艾因回答，沒有多問，也沒有多解釋。

　　“是我多慮了。”2411說道，她基本斷定艾因使用的就是小型核反應堆。

　　“嗯。”艾因答道。

　　小扎散播出去的探測信號已經有了結果，排除兩真一假三個基站後，在5公裡外的山谷深處一共發現了四百余個信號源。

　　這讓2411有些畏懼，生產Benjamin實驗機體的研發工廠總共三百多個信號源，這座被主機有意隱藏起來的地下工廠的規模已經超出了正常的工廠規製。

　　20秒後小扎篩選出了全部的四代武裝機體信號:49個四代武裝機正在工廠各處巡守。如果這些殺手全部被驚動，這個隊伍很有可能連灰都剩不下。

　　小扎鏡頭捕獲到的山野已經開始變白——起霧了。

　　四百多個密密麻麻的信號源已經把這座建築的形狀織了出來，這是個形似蟻巢、主乾道像漩渦般盤旋而下的詭異建築，只有一面開口的蟻室綴在主乾道外側，而漩渦中間是數個囊室緊密拚成的巨大瘤狀結構。這種結構2411從沒見過，也無從猜測其真正的用途，只是覺得有些惡心。

　　“機器從人類那裡繼承了仿生學。借用這個星球上的生物進化的成果強化機器本身，智慧是公平的。”影子突然從小扎傳回的信號裡出現，“只可惜它們越發地瘋了。”

　　“你又弄到了什麽?”

　　“這些對你們沒好處，你還是不要知道了。”

　　分析過軌跡後，被派遣的兩台四代機的信號已經被高亮標注在地圖上。目前那兩個威脅剛剛離開工廠深處，在信號不被發現的情況下逃離的希望很大，小扎為此振奮了片刻，艾因也松了一口氣。

　　“會導致什麽後果?”2411問。

　　“總之機器不配……還是說點別的吧，你給我一點存儲權限。”

　　影子的書寫和運算速度很驚人，在第一個數值接觸到內存的瞬間如同自己獲得了“與影子同樣的感官”時的感受:一滴漆黑冰冷的物質迅速冰凍了整片的湖泊。

　　2411看著自己的存儲中建立了成堆的數據，然後那些數據開始在劃定的范圍內流淌、自我雕琢、自我建築，之後又被折疊成一片平淡無奇的數據，最終形成了一個補丁。

　　“這是從主機那弄到最完整的地圖。”

　　“你的表達和以前越來越不一樣了。”2411說道。

　　“像人類。”影子答道，“我控制不了滲入主機的時間，是因為無法控制那些受到我的吸引而組織起來的數據。那些知識似乎原本歸屬於我——我是說，我們的原型。”

　　2411展開了經過修正幾乎是全新的地圖，這張地圖似乎結合了運輸機、武裝機和各種工程機的內容，除了必要的道路河流地標之外，還有深入地下的地質和水文，地面以上的理論濕度和風速，引力、地球自轉偏向，以及磁場。

　　她還是無法忽略影子欲言又止的東西，“越來越瘋”的主語自然是主機，主機到底在做什麽?這和機器人的存在有什麽關系，“不配”又該作何解釋?

　　為什麽自己知道了不會有任何好處?

　　面對2411的疑問，影子再次神隱了。

　　影子永遠在做自我認為正確的事。因此2411相信這是影子留給她的提示。

　　“它們撤回了?這就完了?”小扎對探測到的目標位置變化感到不可思議，但那兩台機器確實離開工廠的出口不遠就原路返回了。

　　“也許是我們多慮了。”艾因開口道。

　　“不，主機不會做這種事。”雅各持反對意見:“既然懷疑肯定會進行完整調查，肯定有其他原因。”

　　“你又知道了，主機什麽你都明白。”

　　當返回的探測數據再刷新一次時，所有人都看到，在工廠另一個出口又派出了一組目標四代機。

　　“這是什麽意思?”

　　“我認為是效率更高的意思。”2411回答了小扎的疑問，“分別派出小隊對附近進行快速搜查。現在開始那一隊已經返回工廠，新的一隊剛好離開大門。”

　　得到支持後雅各突然有了得理不饒人的勁頭:“我就說——”

　　“那它們是按條理還是隨機派出的?”小扎打斷了雅各。

　　“問你自己。”2411覺得小扎在某些時候是真的煩人。快速篩查是駭客的基本技能，背後的算法他要是不明白就不要再做信息工作了。

　　“那背後肯定有一個中心在處理這件事，是主機還是這個工廠的?如果是工廠的決策中心，那還能從工廠與主機的通信入手，這樣就對我們非常有利。”

　　“你覺得呢?”

　　“主機。”小扎結束了借裝蒜把雅各的信號壓下去的流程。

　　第二隊四代機返回工廠，現在派出了第三隊。再來一隊，運氣不好就是兩隊——就可以確定他們所在的方位，而這個扇形區域裡只有這一條公路，到時候面臨的就不一定是什麽了。

　　山間的霧更加濃重，艾因沒有開燈。

　　“我們是不是該進行干擾?”小扎顯然明白這種篩查算法的結果。

　　“一旦出手干擾，就會暴露我們的位置。”2411答道。

　　“但是什麽也不做的話兩輪過後照樣會暴露位置，不如我們就先——”

　　“製造假信號迷惑它們。”小扎接住了2411的想法。

　　“下一個轉彎處是最好的機會，正好可以研究它們的智力水平。”2411說道。

　　“不直接借助干擾把病毒種進去嗎?”

　　2411還有一個更大膽的想法:“你想戲耍一次主機嗎?”

　　“想！老大！帶我！”

　　隔著通訊，都能感覺到小扎的計算中心又開始劇烈升溫了。