“寬頻發射器不是人類時代的產品，戰爭時期高智力的機器智能都會被監控，在接近崩潰時被銷毀。艾爾夫他們是最危險的智能，他們不允許和除他們的設計者之外的人類接觸，我們愛因斯坦機其實相當於他們的隔離裝置。”

　　隨著金屬斷裂倒坍的巨響，艾因回憶過去的環節結束了，瓦礫掩埋著的合金活動門被雅各用激光切出了一個大洞。

　　“裡面有風！”雅各把頭伸進漆黑的洞口裡大喊道:“小扎！”

　　“小——小扎——小扎——小扎——”

　　信號在空蕩蕩的密閉通道裡反射幾次，又把他的信號送了回來。

　　“進去看看吧，確實是個不錯的避難所。”2411從邊緣爬進洞口，剛形成的切割面上溫度還很高。

　　“我在這等你們，請保持聯絡。”艾因量過了門後通道的尺寸，只要裡面有轉彎，他一定會被卡住。

　　“收到，我來探路。”雅各在2411之後翻了進去，武裝機在合金表面行走發出的碰撞聲在通道內反射，變成了輕微爆破一般的巨響。

　　“2411！”在她已經搭上武裝機行駛近百米時艾因喊道。

　　“怎麽?”

　　“保持聯絡。”艾因還在後面補了一個“:)”。

　　2411從來都是自己控制一切，很少有她沒辦法控制的東西——艾因正好就是其中之一。

　　不過每次艾因做的事情都是對的。

　　她不適應這種環境，這種漆黑逼仄前後左右完全相同全然看不到盡頭的合金通道讓她想起了那個裝著所有待銷毀的Benjamin機體的“棺材”。當自己的信號和艾因的信號開始互相應和閃爍，她眼看就要提到警戒線的電壓終於緩和一點。

　　“目前為止，”雅各製造的爆破般的巨響一直沒有停下，“已經行進1.6公裡，什麽都沒看見。沒有電子設備——好了，前面出現一個向右的直角彎。”

　　“按照慣例，小扎應該會撞上。”2411仔細打量了一遍筆直通道盡頭的牆，上面果然有一些細微的劃痕。

　　“小扎！”轉彎後雅各又向漆黑的前方喊了一遍，但是傳回來的又只是被反射的信號，根據收到反射信號的時間計算，距離下一個轉彎至少還有5公裡。

　　這個龐大的地下裝置是什麽?

　　防止繼續深入下去艾因收不到她們的信號，2411在轉彎處擺放了一個小型中繼器。

　　她猜對了:接下來這5公裡的路程又是一樣，這條宛如通向死者世界的一無所有的黑暗通道仍在延伸，沒有比雅各被重重反射的足音與嗚咽的風聲混雜在一起更詭異的自然現象了。

　　“艾因?”

　　這種環境下中繼器會造成0.2秒的延遲，0.4秒後她收到了艾因的回應:“我在，怎麽了?”

　　“再講點故事吧。”她說道。

　　“隊長你不是不愛聽嗎?”還沒等艾因的吐槽傳回來，雅各率先發表了疑問。

　　這東西煩人得很，都怪Shadow當初不擇時機的入侵，不然這台武裝機也不至於蠢到有些丟機器智能的臉。不過關於他的疑問，2411分析了一下自己的邏輯，她不反感那些自己不知道的事情，讓她不適的只是艾因回憶起過去時難以掩蓋的對那個早已棄他而去的“艾爾夫”的崇拜。

　　“想聽什麽?”艾因也注意到了嚴重的延遲，作為比主機更古老的機器開始有意識地節省通訊——雖然在現在的技術背景下已經沒有意義了。

　　“接著講吧。”2411答道。

　　雖然有些她不感興趣，有些講得太冗長了，她關心的反而被一帶而過，但是寬頻發射器被埋進了流沙，只有艾因的信號能讓她好受一點。

　　“總算——”2411從雅各機身上跳下來，用觸手敲了兩下擋在前面的合金門。這扇門和入口那扇一模一樣，敲起來的回音代表它同樣厚得無情。

　　但是現在畢竟叫不來艾因，沒有高壓電。她們在這條曲曲折折的通道裡走了足足三十公裡，在中繼器的層層加碼下，現在和艾因的通信延遲已經堆積到了0.8秒，作戰通訊應該也丟包到不成樣子了。

　　“等一下，隊長。”雅各突然像動物一樣趴伏到了地面:“風。”

　　她也降低重心讓流體傳感器貼近地面，風力著實不小——濕度傳感器的數字也開始波動，足夠潮濕的風。這風按照道理是從門的下方滲出來，但是她監測到的數字不符合這類風的運動規律。

　　“空的！”

　　“下面是空的！”

　　兩台在黑暗中找不到路的機器同時說道。

　　門的下方藏著一條似是而非的維修通道，而且活板是松動的，明顯不久前被打開過;當她們到達維修通道的出口時，這邊的活板門乾脆直接敞開著。

　　濕度讀數又開始上漲，這裡的牆腳全都箍了一層稠重的苔蘚，鏽色的藻類順著牆壁生到了天花板;沿著過道一字排開的巨大鋼桶上插滿了電線和導管，她也不知道裡面裝了什麽，但是被困了她三個月的迷陣影響而封閉的記憶區告訴她，她應該覺得惡心。

　　“小扎！你在嗎！”雅各又向前方喊了一遍，等了五秒，杳無回音。

　　“隊長，我們……”雅各有些躊躇。

　　“往前看看吧。”2411走在了雅各前面，她不知道這台武裝機突然在害怕什麽。

　　穿過這條排滿鋼桶的走廊和架著幾排鐵櫃，櫃門上亂七八糟地掛著還未腐化的髒兮兮的白色長外套、牆上鐵櫃上長條椅上橫七豎八地貼著扔著紙張的中廳，前面的光線陡然明亮了起來。

　　但是和外面截然不同，頭頂的日光被更加粘稠的介質散射出現了更加深澈的藍，藍裡面交織著無數帶虹光的波紋，在波紋裡悠閑地穿過數條海豚的黑影——這是在海底！

　　“分頭看看。”2411說道。

　　但是人高馬大的雅各仍跟在2411這台矮小的蛛形機器人身後:“不太好吧，太危險了。”

　　“這裡沒有主機信號，這個地方在主機的探索地圖之外，它們根本不知道這裡有這些東西。”

　　“萬一是陷阱呢！！”

　　“……”2411覺得自己和小扎不一樣畢竟不能直接罵人，但是她真的有點忍不住:“你沒病吧?”

　　雅各的信號馬上萎蔫下去，一聲不吭了。

　　第一個房間敞著門，以人類身體結構為基準架設很多裝置，構造和研發工廠有些類似;

　　第二個房間鎖著，但是掃描結果和剛才那個房間一樣;

　　第三個房間幾乎和研發實驗室完全相同，只不過拆解機械的扳手鉗子螺絲刀換成了刀，各種刃口的刀。

　　2411檢查過好幾間不明所以的實驗室之後，尾隨在後的雅各才磕磕巴巴說道:“我們對死亡敏感，處刑很多次之後就開始有這種感覺……沒有合理解釋。”

　　“你是說這裡死過很多東西?”

　　“殺它們的也在這。”

　　越往深處走，海水裡滲出來的光就越璀璨晃眼。她終於走到透光走廊的盡頭，這個玻璃做的小盒子外面密密麻麻地堆滿了珊瑚珍珠和各色寶石，日光在反射面上不斷跳躍，產生的光點簡直比晴天的銀河還要密集。

　　這裡的光線極強，溫度卻反常地低——雅各緊盯著他對面的一扇門， 柔氏刀已經接通了電源。2411要去推門，但被雅各用機械足攔到了身後。

　　準備兩秒後雅各暴力撞開這扇本來就很脆弱的門，子彈上膛藍光出鞘，但是等待許久，這個狹小的房間迎接他的不過是寂靜。

　　鄰門是一列和中廳裡一樣的鐵櫃，打開的櫃門上也掛著一件白色的長外套。另外，一套木製桌椅，桌上鋪著不少紙張燃燒後的灰燼，中間一座玻璃花瓶，瓶底壓著的紙片所幸沒有被燒掉。花瓶裡丟著一支針頭極細的注射器，裡面還殘留著不到1毫升的無色液體;瓶口插著的幾枝花只剩下黑色的細梗，原本還掛在細梗上花的殘軀被雅各這麽一撞門，也紛紛跌進了灰燼裡碎裂了。

　　正對著桌椅的是張床，床上是一具穿著衣服的人類屍體。2411不想多看面目可憎的人類一眼，但是這一整片海底實驗室區域濕度那麽高，躺在床上的居然是塊木乃伊。

　　木乃伊的衣袋裡也裝著一束和花瓶裡一樣的細梗花，這些花跟著木乃伊一起乾涸，花瓣還保留著濕潤時優雅的橢圓形，纖長的尖部向下卷曲著。沒有多余的色素，這束花生前應該是白的。

　　她揀出了花瓶下面殘存的幾張邊緣燒糊了的圓形紙片。通信困難也要傳給艾因，因為只有他懂得這些文字。

　　她正努力擴大自己的通信功率向中繼器傳輸圖像的時候，小扎的信號突然在她的信號視野內閃爍了一下——或者說闖入了她的信號視野之後突然有意屏蔽了自己。

　　“小扎！我看到你了！”雅各先一步追了出去。