春和景明，晝閑無事。

　　總算是捱到了休沐日，提前送過拜帖，張懋坐著一頂官轎來到周家堡。

　　轎夫都是世代吃這碗飯的衙役，手藝自然是沒的說。

　　張懋坐在轎裡，就如同在平地上一樣安穩，絲毫沒有顛簸晃動的感覺。

　　只是他的神情卻不似這般平靜。

　　時隔一日，張懋依然在揣測著周家這般做法的用意，以及那位六郎君是否真的有辦法對付那個拐帶孩童的罪魁禍首。

　　不知不覺半個時辰就這麽過去，轎輿突然停了下來。

　　張懋拉開帷幔，便發覺已經到了地方。

　　面前赫然是一座佔地約四十畝，圍牆環繞，只有一道門戶出入的塢堡。

　　錢塘還要在吳興的東南邊，受到北方的影響比較小，因此張懋還是第一次見到這樣的塢堡，不由好奇地多看了兩眼。

　　只見周家塢堡的外壁通體由灰磚搭砌，中間混入糯米汁、灰漿、棉麻，以增加牆體粘合力。

　　塢堡四隅都設有角樓，中間是一座高逾四丈的望樓，看上去就像是一座縮小版的吳興縣城。

　　像這樣的塢堡，若是準備充分，僅憑幾百人就能抵擋住上千人的流寇。

　　張懋對周家的實力有了一個新的認知。

　　接到張懋送來的拜帖，對這位主動表示親近的新任縣令，周家也是足夠的重視，周泰更是親自在門外迎接。

　　等到將張懋引入廳中，各自踞案而坐，周勇便撫掌喚來侍女奉上茶湯。

　　“小門小戶不知禮數，讓縣尊見笑了。”

　　張懋端起茶盞細細品了一口反而笑道:“品之醇厚，有味如臛，以此茶待客何言有不足也?”

　　二人端是客氣了一番。

　　良久，見周勇這隻老狐狸還在說些沒營養的客套話，終究是張懋有求於人，歎息了一聲隨即便直入主題道:

　　“周堡主，本縣今日造訪，實則是為縣中孩童走失一事。”

　　“嗯?不知縣尊可否細說。”

　　周勇微微一愣，這件事上，周通並沒有事先和他通過氣，故而他當真一頭霧水。

　　張懋心裡暗罵一聲老狐狸，但表面還是和顏悅色地說道。

　　“近幾日，縣裡面陸續有未滿周歲的孩童走失，經過本縣的明察暗訪，發現此事不似人為，又聽聞貴府也發生過類似的事，便不請自來地上門叨擾，還望周堡主海涵。”

　　“竟會有此事?在下當真是一無所知！”

　　周勇蹭地起身。

　　突然像是想到了什麽，面色不善地看向了周泰。

　　“爹，確實有這麽一回事，不過通弟已經將那頭妖魔打退了，我怕你和娘擔心，就特意讓下人沒告訴你們。”

　　周泰硬著頭皮，接過話茬。

　　“哼！回頭再好好收拾你！”

　　聽聞家中在自己不知情的情況下，竟又跑進來一頭妖魔，周勇在震驚之余也多了幾分後怕。

　　聽聞周家竟真有此事，張懋頓時眼前一亮。

　　“恕本縣冒昧，不知周堡主可否請那位擊傷妖魔的小郎君上堂前一敘?”

　　他本來也是半信半疑，見周家父子的態度不似作偽，當即喜出望外道。

　　“縣尊大人既有所請，草民豈敢不從，幼平，還不快去把你弟弟叫來?”

　　周勇也稀奇那日發生之事，對周泰吩咐道。

　　周泰應了一聲隨即退下去，不多時一個身高八尺的少年就走進了廳中。

　　“爹，聽大哥說有人找我?”

　　周通一看到廳中之人，便知道自己的計謀已經奏效，瞥了一眼兩人碗中的粥茶，少年不動聲色地撇了撇嘴，找了個位置坐下來。

　　直到現在，他還接受不了景人在茶裡加粥加蔥薑的習慣。

　　“這位是新上任的張知縣，貴人面前，怎的還是這麽一副怠慢的樣子?”

　　周勇的老臉一時間有些掛不住，輕輕喝道。

　　“哈哈哈，無妨，少年意氣嘛，本縣倒覺得這位小郎君是個妙人。”張懋卻是撫須笑著替周通開脫道。

　　和周勇不同的是，他更清楚擊退妖魔這件事意味著什麽。

　　因此，盡管周通齒序不過二八，張懋卻也絲毫不敢輕視。

　　“小郎君，本縣今日確實有一事相求……”

　　稍稍客套了幾句，張懋問出心中疑惑。

　　“不知縣尊大人可否說的再詳細一些，您走訪過的那幾戶人家中，可曾發現有什麽異樣的?”

　　周通聞言，神色一動。

　　“可是發現孩童失蹤時大多是在深夜，出事前有車輪聲陣陣隱約傳來?”

　　“小友又是如何得知！”

　　張懋頓時瞪大了眼睛。

　　這些可都是他新近發現的線索，除了他和幾個心腹，誰也沒有告訴過，對方能準確無誤地說出這些來，顯然是與那頭妖魔打過交道。

　　“自然是我與那頭妖魔碰過面，還知道其本體是一隻九首十頸的怪鳥。”

　　周通喝了一口侍女新沏的清茶，眯起眼睛。

　　“這樣啊……”

　　張懋陷入了沉思。

　　如今，州府暫時是指望不上了，自己若想破獲這起案子，恐怕到頭來還得仰仗這位小郎君。

　　想罷，張懋隨即猛然站起身子，朝著周通重重一揖而下。

　　“還望小友看在吳興縣黎民百姓的份兒上，替本縣除去這一禍患，如此方能平息惶惶人心。”

　　“老父母當真是折煞我也！”

　　周通也沒想到此人竟如此能屈能伸，當即連忙將其托住，不顧父親瘋狂地使眼色，嘴上義正詞嚴說道。

　　“那孽畜去歲方為我所傷，即便傷勢痊愈，想來修為較之前應該也不會增長太多，為了吳興縣的父老鄉親，在下何懼之有?”

　　“這件事，我管定了！”

　　周通如此乾脆利落地應下了這樁事，倒是有些出乎張懋意料，一時間竟對自己方才齷齪的猜疑感到些許的慚愧。

　　思索片刻，張懋咬了咬牙下定決心。

　　“周小友若真能為吳興縣除此大害，事成之後，我願向朝廷舉薦小友為本縣縣尉。”

　　縣尉是正兒八經的九品官，品階雖然不高，但是也有著組織訓練當地兵壯的權利，何況還是有朝廷背書的命官。

　　即便是當初范志賢被周家拿捏，也沒有松口替周家人討官身。

　　不得不說，張懋這一次是下了血本。

　　可見這樁案子讓他頭疼到何種程度。