借著月光，周通終於瞧了個仔細。

　　那來襲之物分明是一隻十頸九首，毛色赤紅的怪鳥，斷頸處還在不斷地滴落著鮮血。

　　怪鳥也不想會有人蹲守，猝不及防地被斬了個正著。

　　黑暗中傳出一聲淒厲哀轉的鳥啼，大蓬妖冶透紫的魔血揮灑在半空中。

　　一擊得手，周通正打算乘勝追擊。

　　不料那頭怪鳥哀鳴過後，赫然已經被嚇破了膽，撲騰著翅膀，頭也不回地朝外遁去。

　　周通見此，果斷甩出手中的單刀，卻只是斬落鳥魔幾根翎羽。

　　感受著體內停止增長的劫力，少年露出遺憾的神色，倘若方才將這頭鳥魔徹底留下，興許就能湊齊推演金剛伏魔真解下卷所需的劫力。

　　與此同時，那怪鳥戚戚然的悲鳴聲總算引來院外護衛的注意。

　　可當他們持刀趕赴院中，卻只看見六郎君背手而立，地上還散落大片紫紅色的魔血。

　　眾人面面相覷。

　　這時，周通緩緩開口道:“妖魔已經為我所傷，你們可以回去休息了。”

　　聞訊趕來的周泰關切地看向對方。

　　“通弟你沒受什麽傷吧?”

　　周通搖了搖頭:“我沒什麽大礙，那頭孽畜被我偷襲得手後，徑直就朝著院外飛走，差一點我就留下它了。”

　　聞言周泰放下的一顆心重新懸了起來。

　　“大哥請放心，那怪鳥被我重傷腹部，短時間內應該沒有痊愈的可能，”見他依然憂心忡忡，複又安慰道，“況且怪鳥偷盜孩童，是靠著衣物上留作標記的魔血。”

　　“大哥只需讓下人每過幾個時辰，就檢查一下孩子們的衣物，那怪鳥自然無計可施。”

　　見周泰還有些欲言又止。

　　周通隻得無奈地包攬道:“大哥要是實在放心不下，不妨這幾天就讓孩子住我那兒，有我貼身看護著，總不能還叫它得逞吧！”

　　“這會不會太麻煩你了?”周泰眼前一亮，又有些不好意思。

　　“畢竟是我大侄子，還能真眼睜睜地看著他被妖魔抓走不成?”

　　周通沒好氣地白了一眼。

　　他當然不是自己帶孩子，反正融合了猿魔真血之後，他的五感已經提升到了一種新境界，只要是院子裡的風吹草動，都逃不過他一雙招子。

　　那頭妖魔要是還不死心，定叫它有來無回！

　　“哈哈哈，有二弟你這句話，為兄算是徹底安心了，這幾日辛苦你了，等過段時間，我一定叮囑你嫂子給你尋一戶好人家的淑女。”

　　周泰用力拍了拍周通的肩膀，促狹地笑道。

　　……

　　往後幾天，那隻怪鳥仿佛果真被嚇破了膽，再也沒有出現在周通的面前過。

　　倒是周五叔帶著得到的消息，返回了塢堡。

　　“你是說，吳二爺根本就沒有接見你，只是推辭有要務在身，就把你一個人晾在客房了?”

　　周勇聞言皺起眉頭。

　　此時屋中除了他和五弟，就還有周泰周通這對兄弟，被喊來坐在一側旁聽。

　　“可不是，最後還是小妹她，找人偷偷給我遞了個口信，但也就說了一個王字，其他就再也沒有提起。”

　　“王……”

　　周泰喃喃念叨半晌，驀然像是想起了什麽，驚呼道:“昌邑王氏！”

　　昌邑王家是最早跟隨天子南渡的世家大族，家中連續有四代人佔據三公的高位，這樣的家族要是盯上區區一個地方豪強，還不是像捏死隻螞蟻一樣簡單。

　　難怪連與周家交好的吳二爺，都不敢當面告知真相。

　　周勇與周豹聞言皆是露出絕望的神色。

　　“我倒是覺得未必，”然而周通卻提出不同的看法，“王家是一舉促成天子南渡的功臣，當初就被天子賜下了千頃良田，咱家這點地人家未必能看得上。”

　　“況且這麽做，到時候南方豪族人人自危，他王家難不成是想自絕於南人?”

　　周通的分析讓周豹心中重新燃起希望。

　　“當然這只是我的猜測，那些傖子會不會真就如此見利忘義，誰也不知道，因此我們也要做好最壞的打算。”

　　“真到了那個局面，哪怕是四世三公的王家子，我也要看看他的腦袋，會不會比我們這些泥腿子更硬一些。”

　　周通捧起茶盞，隻一口便將滾燙的茶咽了下去，嘴巴開合間，一股股熱氣往外噴出，聲音混著一種攝人心魄的沉雄。

　　能夠成為一縣豪強，在座眾人顯然都不是什麽善男信女。

　　周勇亦是點了點頭:“在此之前，我們先試試能否與姓范的背後之人達成和解，倘若對方真打算趕盡殺絕，那就只有把事情做得乾淨些了。”

　　……

　　另外一邊，周家四人心心念念的那位幕後主使，正撲身在一群女子間玩鬧嬉戲。

　　此人穿一身上好的錦紋綾羅袍子，頭戴逍遙巾，臉上搽著厚厚的敷粉，面容倒也稱得上俊秀，只是卻被一臉淫邪的笑容破壞。

　　至於那位范姓縣令，如今卻諂媚地站在他身側。

　　對於場中那些玉體橫陳的女子們，端是一副視而不見的樣子，即便其中還有他最寵愛的小妾。

　　“三公子，您要我搜羅的周家的罪證，下官已經都為您準備好了，您看是不是……”

　　直到那位三公子結束了嬉鬧，范縣令才諂笑著揮退眾女，小碎步湊到對方跟前。

　　“哦，動作這麽快?”

　　三公子打了個呵欠，懶懶地瞥了對方一眼，不以為意地接過話茬。

　　“您奉王命護送王妃和縣主一路南行，下官又豈敢因自己的緣故，讓二位貴人在此地久等呢！”

　　范志賢的腰彎得更低了。

　　“姑姑確實已經在催我，不過你既知道本公子不能久留，還敢慫恿我對付周家，姓范的，你好大的膽子啊！”

　　三公子玩味地拍了拍縣令的老臉。

　　隻一個簡單的動作，就讓范志賢止不住地汗如雨下。

　　“記好了，這是第一次，也是唯一的一次。看在你那位小妾的面子上，姑且就饒過你這一回，不過事後該屬於本公子的好處，一分也不允許少。”

　　“萬畝良田還有周家的家資，我等著你給我送過來。”

　　見敲打的差不多了，三公子這才緩緩起身。

　　“啊?”

　　范縣令卻難以置信地抬起頭，對方當初明明說的是，隻拿周家四成的家私，以及六千畝田契。

　　“還是說你不服氣?”

　　見他沒有第一時間答應下來，三公子眯起了狐狸眼。

　　“姓范的，我冒著這麽大的風險，不惜為你動用王國軍拔除吳興縣的毒瘤，你不感激我，還想著問本公子討要好處，莫非真當我的劍不鋒利嘛！”

　　三公子一改方才的和顏悅色，一下子變得咄咄逼人。

　　“下，下官絕無此意啊！”

　　范志賢的面色慘白如紙。

　　他頭一回開始後悔，自己為何找了一頭貪婪的豺狼合作。