馬鬃轉身離開了房間，三花鬼則低著頭，默默地坐在了郭俊龍對面。

　　郭俊龍看了他一眼，帶著笑意問道:“花兄弟...對了，你是姓花對吧?”

　　三花鬼瞄了郭俊龍一眼，擠出一絲笑容說道:“對，我們夜人的名字在前，姓在後，男的稱惡鬼，女的稱精靈。據說是遠古夜人語翻譯過來的，但早就失了傳承了。”

　　郭俊龍點了點頭，沒說什麽。他拿起剩下的那個銅鏡，遞給三花鬼，說道:“大哥知道你愛財，所以特意為你做了一個用料最足的銅鏡，背後的圖樣都是我親手雕刻的，它絕對有價值。你拿回去把玩或者缺錢時賣掉都好，我不會過問。”

　　三花鬼接過銅鏡，竟然有些哽咽，他激動地說:“大哥，我...”

　　郭俊龍抬手打斷了他，說道:“你先聽我說。我知道，當初松果兒刀都不會用，是你手把手地教會了她。但現在你們帶的兵差距這麽大，你心裡肯定不舒服。”

　　“但你要明白，松果兒以前是奴隸，後來是流民，而且她還是個女人，她受過的苦難不是我們能想象的。歸根結底，她懂那些流民，也願意去深入了解他們的需求和渴望。”

　　他停頓了一下，仿佛在回憶著什麽，然後繼續說道:“一個人，一個戰士，知道自己為何而戰非常重要。就拿你來說，我剛認識你的時候，你連吃頓飯都想讓別人請客，愛財如命。但自從你跟了我，每天出生入死，卻未提過錢的事。”

　　“直到前段時間你才拿到了第一筆錢，你有沒有想過自己為什麽會有這樣的轉變?”

　　“松果兒比你更擅長帶兵，並不體現在她有多能打、多能練，更重要的是她善於做思想工作，這樣士兵們自然就願意為她拚命。而你帶的兵，隻訓練了一個星期，吃了幾頓飽飯、揮了幾次刀，就能稱之為兵了嗎?那是不可能的。”

　　三花鬼沮喪地點了點頭，顯然受到了觸動。郭俊龍繼續說道:“你想想看，你知道那些新兵的家庭背景嗎?了解他們的過往經歷嗎?你甚至連他們的飯菜都不曾用心對待。人家新兵們見了血，心一慌，跑了很正常。”

　　三花鬼再次點頭，沉聲說道:“大哥，我明白了。”

　　郭俊龍注視著三花鬼，從他眼中看到了真正的理解和真誠，心中感到一絲欣慰。三花鬼是個極其聰明的人，身手也好，如今已成為他不可或缺的得力助手。

　　他略作思索，又繼續說道:“當然，即使帶兵不是你的強項也沒關系，你也能看到我們未來的發展潛力，將來還有很多事、很多工作可以安排。但你作為元老，卻沒帶過兵，終究是一大痛點，容易招致同僚的非議。”

　　三花鬼目光堅定地說:“大哥，你放心，我會努力的。”他的神情是從未有過的嚴肅。

　　郭俊龍又交代了幾句，三花鬼每次都鄭重地點頭應承。最後，郭俊龍揮了揮手，三花鬼也退出了房間。

　　房間內再度恢復了寧靜，郭俊龍陷入了沉思。他計劃下一步指示董掌櫃籌組一個商隊，運載糧食、物資及裝備前往堡壘，用以貿易和補給。同時，他還打算招募一些傭兵，以加強堡壘的防禦力量。

　　而且，他需要設法增加保護自己的力量。這次襲擊事件讓他深感自身安全的薄弱，如果對方使用的是槍械而非強弩，後果將不堪設想。根據他的經驗，在缺乏足夠人手的情況下，難以對周邊的狙擊點進行有效的排查。

　　這一切都需要錢，他必須盡快把手頭的幾個工藝品加工的活做出來，不然就都是空想。

　　諸事繁雜，郭俊龍歎了口氣，準備出門去見那位水爺，他要看看對方的“交朋友”到底是什麽說法。

　　...

　　七花靈像一隻敏銳的老鼠，全身裹在黑色破布中，僅露出的雙眼在夜色中閃爍著光芒。她弓著腰，仿佛與周圍的陰影融為一體，靜靜地等待著。

　　不久，郭俊龍那熟悉的身影從廠房的陰影中浮現，大步流星地走了出來。七花靈悄無聲息地尾隨其後，如同影子般緊緊跟隨，不留一絲痕跡。

　　當對方走到街道的拐角，七花靈正欲加快腳步，卻猛然發現一道同樣裝扮的神秘身影擋在了前方。

　　她心中一驚，卻立刻穩住身形，眼中閃過一絲疑惑。這身影，似乎有些熟悉，不知是會裡的哪位好手，她竟一時沒有察覺。

　　那身影向她做了一個特殊的手勢，四指並攏，對著她的口袋做了一個微妙的動作。

　　七花靈立刻會意，這是會裡的暗語。她回應著伸出兩根手指，以示身份:“自由城盜賊兄弟會二指飛賊七花靈在此，前輩既是四指高人，還請行個方便，我有會中重任在身。”

　　然而，對方卻紋絲不動。

　　七花靈不解地看著對方，突然，她的眼神動作朝左邊一晃，隨後狡黠一笑，接著一個跟頭翻向右方。

　　但對方似乎早有準備，一把抓住了她的腳踝。七花靈失去平衡，眼看就要摔倒，卻被對方攔腰抱住。

　　她掙扎著想要推開對方，但那堅實的懷抱卻如鐵壁一般無法掙脫。這時，對方緩緩摘下面具，露出一張熟悉的臉龐。

　　七花靈驚愕地叫道:“哥?”

　　...

　　無盡的黃昏猶如一層褪不去的金色濾鏡，為萬物披上璀璨的外衣。在這絢爛的余暉中，郭俊龍終於抵達了那座屹立在西北角的瞭望塔。這座以金屬和特殊水泥澆築的堅固塔樓，歷經風霜，靜靜地守望著城外荒蕪的大地，仿佛一位沉思的老者。

　　郭俊龍站在瞭望塔底層那扇厚重的大門前，深吸一口氣，凝視著這扇仿佛通向另一個世界的入口。門緩緩開啟，他踏入其中，門後的黑暗如潮水般湧來，將金色的黃昏隔絕在外。

　　塔內一片漆黑，唯有夜人們眼中閃爍的光芒在黑暗中若隱若現，如同夜空中的星子。郭俊龍能清晰地感受到四周無數弩箭的威脅，每一根弓弦都緊繃著，隨時準備釋放致命一擊。

　　但他知道，對方既然救了自己，便不會在此刻對他下手。他保持著鎮定，按照夜人們眼中光芒的引導，踏上了盤旋而上的樓梯。

　　隨著他的腳步逐層上升，郭俊龍逐層地感受著這座神秘的瞭望塔，第一層似乎是夜人們的休息區，黑暗的角落裡傳來沉穩的呼吸聲，伴隨著偶爾的夢囈。

　　踏上第二層，郭俊龍聞到了霉味和金屬鏽味交織的氣息。這裡應該堆滿了各種雜物和武器裝備，仿佛是一個巨大的倉庫。

　　當他來到第三層時，耳邊響起了清脆的撬鎖聲和揮刀聲。夜人們在黑暗中苦練技藝，每一擊都精準有力，彰顯著他們的專業素養和堅定意志。

　　繼續往上，第四層彌漫著食物的香氣。郭俊龍判斷，這裡是盜賊兄弟會的餐廳，這些人足不出戶，便可解決一日兩餐。

　　最終，郭俊龍來到了瞭望塔的頂層。一個露著白森森牙齒的人影在昏暗中逐漸顯現，他坐在正中，應該是此次約見他的盜賊兄弟會首領。

　　雖然四周籠罩在深沉的黑暗中，但郭俊龍清晰地察覺到，除了首領之外，還有數名護衛如同幽靈般隱匿在角落的陰影裡。他們的氣息沉穩而堅毅，仿佛隨時準備著應對任何不測。

　　郭俊龍向前一步，拱了拱手道:“在下郭俊龍，感謝諸位搭救。”

　　黑暗中，那白森森的牙齒更加明顯地顯露出來，伴隨著一陣嘶啞而蒼老的笑聲。隨後，首領開口了，聲音中透露著一種不容置疑的威嚴:“老夫找你來，不是為了聊家常的。”

　　話音剛落，四周便響起了弩機上弦的緊繃聲，仿佛在提醒郭俊龍，這裡的每一刻都充滿了危機。

　　郭俊龍卻不為所動，他冷笑一聲，說道:“水爺，既然我們都是爽快人，何必來這一套虛的。如果您想殺我，當時又何必救我。我郭俊龍是個知恩圖報的人，您有話就問，有事就說，這樣故弄玄虛，只會傷了咱們之間的情分。”

　　那嘶啞的笑聲再次在黑暗中回蕩，緊接著，首領似乎站了起來，那白森森的牙齒在黑暗中仿佛漂浮著。“好小子，有膽量。既然我們都是痛快人，那我就直問了。”首領的語氣中透露出幾分讚賞。

　　郭俊龍再次拱手，“請講。”

　　“李老大為何會把家業交給你?”首領單刀直入地問。

　　郭俊龍早已料到會有此一問，他一五一十地把之前的情況講述了一邊，其實也沒什麽可隱瞞的。

　　首領聽完郭俊龍的敘述，用一種古怪的語氣笑道:“這麽說來，你就是那秘教異端了?怎麽這些秘教異端都喜歡往沙漠自由城跑...”

　　“並非如此，”郭俊龍皺了皺眉，坦誠地解釋道:“我的來歷確實有些令人難以置信，說出來你們可能會覺得匪夷所思。但我確實不是什麽秘教異端。”

　　在深沉的黑暗中，對方陷入了長久的沉默。

　　終於，那白森森的牙齒再次顯露，伴隨著蒼老而嘶啞的聲音:“你這小子，倒是坦誠得可以。有這麽好的遮掩借口卻棄之不用，老夫倒是對你刮目相看。”

　　郭俊龍不屑地冷笑一聲，傲然道:“大丈夫頂天立地，事無不可對人言，我跟很多人都說過我是從外面來的，但其中的細節，與你們無關。”

　　他稍微停頓，又繼續說道:“我也從未過多詢問你們的來歷，因為這是做人基本的禮貌和尊重。”

　　“嗯。”水爺應了一聲，再次陷入了沉思，似乎在努力猜測郭俊龍的真實身份。

　　過了好一會兒，水爺長歎一聲，緩緩開口:“算了，你這樣的好漢，即使來歷成謎，也絕不可能是神秘教派的人。李老大果然沒有看錯人。”

　　他話鋒一轉，突然問道:“不過，既然李老大曾誤認為你是秘教異端，那他有沒有問過你那個別人托他詢問的關鍵的問題?”

　　“他問了，”郭俊龍坦然回答，“他想知道什麽樣的軍隊能夠戰無不勝。”

　　緊接著，郭俊龍將之前對李老大的回答原封不動地複述了一遍，詳細解釋了思想過硬、作風優良、紀律嚴明、訓練有素以及指揮得當和裝備精良等要素。

　　水爺聽後沉思良久，突然一拍大腿，讚歎道:“好眼界！難怪李老大會把你當作秘教異端，你果然不同凡響。”

　　隨後，他的聲音變得親切了許多:“老夫年紀大了，做事難免謹小慎微，你莫要介意。咱們閑話少敘，我隻問你一件事——李老大的人和資源如今都已歸你所有，他生前欠下的債務，你可願承擔?”