周林在丫頭桔子引領下進了郭府的大門，姑媽早已站在堂屋台階下的天井裡了，身後是高闊的堂屋台階和台階上寬大的四扇大門，一米以上就是一塊塊的玻璃組成了，反映著白亮亮的光影。大門及鑲玻璃的框子刷了棕色的大漆。

　　周林迎上前去，在姑媽一米遠處放下手裡的箱子站下，脫了禮帽鞠躬說:“姑母一向可好?”姑媽笑著過來，拉住周林的手笑說:“好，好！”隨後就感歎，“幾年不見，我們強生高了一頭，人也壯實啦，像個大小夥子啦，還文縐縐的，跟姑媽講起禮貌來了。”說罷咯咯地笑。周林也笑說:“姑媽，我27周歲啦，都是老小夥子啦。”“嘁！”姑媽板了臉說，“才說你像大人，就又要胡說！”隨即感歎說，“可不是，要是按著老理講，真是快三十啦。唉，眨眼就這麽大了！”就說自己老了。

　　說著話，把周林往東屋引。周林略一遲疑，便跟著姑媽進東屋。這第一進院子在周林的印象裡是客房和客廳，往南穿過堂屋客廳第二進院子才是姑媽家的居所。第一進院子東側應該是客房。姑媽應該讓他進堂屋客廳的，為什麽把他引到東屋客房來呢?當下也來不及細想。進了東屋，才知東屋外間裡安置了沙發茶幾之類，似乎已改做會客室了。

　　東屋的小沙發上坐著個年輕的女子，見他們進來，從沙發上站起來。這女子十八九歲年紀，齊耳短發，月白的學生斜襟長袖短衫，黑裙、白襪、黑布鞋。略短的瓜子臉帶著些許稚氣，臉色白裡透紅，一雙水汪汪的大眼睛仿佛會說話一般，嬌小微翹的鼻梁，下嘴唇有些寬厚卻不失溫柔的美感;發育剛剛成熟的身材婀娜多姿，透出青春少女的活力。好一個東方美人！周林不由在心裡暗讚一聲，看著站起的女子問姑媽道:“這是我明霞妹妹?”姑媽笑說:“我哪有這麽好的福氣，生的出這麽俊俏的人兒來！”接著就埋怨周林，“你這幾年沒來姑媽這裡，恐怕連弟弟妹妹們長什麽樣都忘記了吧?”周林笑說:“哪能呢，給我開門的那丫頭我都認得，胖桔子！”姑媽罵道:“你這孩子，還是這麽沒正形。”就指著那女孩說，“這個你也該認得的，原先你在這兒的時候，她經常過來找明霞，一起上學的，你想想。”周林皺著眉，一臉苦相說:“姑媽，那時候明霞他們還小，整天湊合一幫，蹦蹦跳跳的，我哪兒認出誰是誰啊?再說，女大十八變啊，你就別難為我了。”女孩倒也大方，不待姑媽回答，笑笑說:“我叫秦玉姝，過去我爹經常帶了我去你們老宅的，我爹那時和老先生是忘年交的。”秦玉姝說的所謂老先生，應該是周林的祖父周半山了。周林想一下，恍然大悟說:“你是秦縣長的千斤！”就笑，“那時你穿件小旗袍，梳兩個羊角辮，跟小大人似地。”就問候秦縣長好。秦玉姝黯淡了臉色，沒有回答。姑媽歎一聲說:“別提了，老秦讓憲兵隊抓去了。”指一下秦玉姝，“玉姝這孩子，娘沒的早，家裡就她一個人，孤苦伶仃的，我就把她接到咱家來住了。待會兒，我讓桔子收拾那邊的東屋你住，西屋玉姝住著，你沒事可不許往玉姝那邊跑！”周琳答應著，三個人說著話分別落座，桔子已端了茶來。

　　姑媽是個瑣碎一些的性子，從周林的父母一直問到周林從東北出來的生活、工作，有沒有談女朋友甚至一個人衣服如何洗都要問一遍，接著就說大伯二伯的事，發泄對二人的不滿。周林估計這樣說下去，

恐怕說到明天天亮也說不完。喝口茶，濕潤一下因回答姑媽問話已經焦躁的喉嚨，就急忙岔開話題問秦縣長的事。姑媽歎一聲說:“老秦民國時就不乾縣長了。這人是個強脾氣，又清廉，上上下下的都弄不到一塊去，被別人排擠下來，隻掛個參議的閑職，還是不肯閑著，在家裡編縣志。民國二十六年，他縣志才編完，沒來得及付印，日本人就來了。日本人搞了幾個縣長，都不成氣候，不是威望不行，說了沒人聽，就是半吊子，壓根就不知道縣長是幹啥的。日本人這不就想起老秦來了。老秦天生就是強種一個，怎會答應替日本人做事呢?這事一拖就是半年，日本人急了，上個月把老秦給請到憲兵隊去了，說是啥時候答應了，啥時候放他出來。”周林點點頭，不無擔憂的說:“日本憲兵隊可不是人呆的地方啊。”姑媽說:“還行，我和玉姝去看過他兩次，沒難為他，不打不罵，一天三頓管飽，就是不許出來。”接著感歎，“你說這國家在的時候不用他，不拿他當塊料，日本人倒是拿他當香餑餑了。我看呢，這蔣先生呢，還真是沒有日本人英明呢。”此時一直安靜地坐在一邊的玉姝插話說:“我爹說，失足事小，失節事大。中國人想不亡國，就得從每一個人坐起，誓死不當亡國奴！”周林聽了，莊重地點一下頭，沒有言語。　　姑媽大概是聽習慣了這些大道理，有些厭煩了，並不接玉姝的話，站起身來說:“我去看看你姑父忙完沒有。”就要往外去。周林不由問:“我以為姑夫上班去了，原來在家啊?”姑媽又感興趣了這個話題，站下說:“上什麽班啊，自打小鬼子進了傅城，你姑父就把礦井停了。”隨後就抱怨說，“你說今年這日本人還真是邪了門了，原先沒這麽多事。先是抓了老秦，這不，你姑父停礦井也是罪過了。傅東公司那個安平四郎前段時間來，說是不允許礦井停產了。不停產咱就乾吧?出了煤還不允許自銷，得賣給他們。賣他們也行，可是他們每噸隻給五塊錢，還不夠本錢呢！這要是乾起來，咱們就是賠本賺吆喝。你姑父不乾，他們就要收購咱們的井，還隻給十萬，還是日元。咱們那公司資產最少也值六十萬呢！你姑父當然是不同意。安平四郎說了，這月是最後期限，要麽自己乾，要麽出售。過了期限，以那個什麽，違反大日本帝國軍令罪論處！這就是要殺頭啊！沒法，你姑父這不召集了幾個股東在堂屋開會呢。你說這個安平四郎，真是個白眼狼！當初他爹跑到傅城來的時候，窮光蛋一個，是你姑父賒煤給他拉到青島去賣，沒你姑夫，哪有他們安平家的今天?忘恩負義！”說罷出門去堂屋。

　　姑媽說的安平家的事周林是多少知道些的。一戰之後，日本人從德國人手裡接管了山東，許多日本人便跑到傅城這個煤產地淘金。當時的膠濟鐵路是掌握在日方手裡的，青島港的煤炭交易也控制在日本人手裡，日本一些有錢的資本家便利用這個優勢，低價從傅城礦主手裡買進煤炭，運到青島高價賣出。當時從礦主那裡的進價隻有每噸6到7元錢，轉手到青島就可以賣到14到16元，完全是暴利。傅城的礦主們明知受日本人欺壓卻是毫無辦法，離開日本人，煤炭無處可以銷售如此的數量啊，姑夫也是為此事著急。安平四郎的父親安平V義是個浪人，手裡沒有多少錢，隻能給別的日本人打下手，賺兩個工資。姑夫思來想去，終於想出一計，私下裡拉攏安平V義，借錢給他，讓他自己有能力租車皮搞運輸，然後賒煤給他。就這樣，安平V義身無分文，在姑夫的幫助下白手起家，很快發達起來。姑夫這樣做自然也有自己的好處，就是安平V義從姑夫這裡拿到的煤炭價格要高，是每噸8元。安平V義還算知恩圖報，發達之後仍是和姑夫合作，仍是按照每噸8元的價格收購姑夫的煤炭，對待別人卻是每噸6元，這也是姑夫做生意的過人之處。隻是安平V義年老回國之後，他的兒子安平四郎接手了生意，卻不再滿足於運輸販賣，而是自己成立了傅東公司，買地開礦，日軍侵華之後更是搭上了軍方的線，儼然成了軍方的代表，連許多日本商人都懼他三分，何況姑夫的恆泰煤業公司了。