黑白子各佔兩角，白子先手進逼黑棋右下座子，不十步糾纏漸起。再走了十余步，邊角及右下方連片黑白子都陷入戰端。

　　棋漸下漸到緊要關頭，豪客和青年一東一西，都拿著酒壇貫注在這個局中，除了豪客的詩酒高歌，就只有綿綿雨聲了。

　　雨淅淅瀝瀝，時大時小，總是不停。煙霧凝成的棋枰上，黑白子越來越多，纏鬥到中局，邊角中路同起紛爭。白子擠壓合圍，不容邊路黑棋站穩陣腳，黑子情勢堪憂，艱難往中路求活。白棋趁勢步步進逼，幾步間扳斷封拆，毫不留情。

　　到了局勢緊張時，青年開始略覺吃力，他既需以五分心力存心戰局，又需一分運使內力揉製棋子及投準棋位，還需留兩分來抵抗豪客帳內的內力威壓，最終還得留有兩分的余力，來提防豪客暴起翻臉，時間一久，便著實累人。

　　這時步入了中盤的廝殺，兩棋針鋒相對，在左下打出了劫爭。輪到豪客提劫，他唱道:“體力克壯志方剛。跨州越郡還帝鄉……”手中兩枚棋子彈得老高，一枚照著青年被吃的黑子打去，登的一聲玉石交鳴，黑子被白子所震，破去了煙霧交匯的點位，那兩道煙霧一亂，兩子都朝地上掉去。另一枚白子則輕輕落在一旁吃棋的點位上，完成了提劫。

　　隨後被破去的那兩道煙霧緩緩再聚，又凝回了棋枰點位的形狀。

　　圍繞這一劫，黑白兩棋反覆爭奪，豪客朝中腹黑子的薄弱處刺了一手，青年落子虎住，豪客當即又提了劫。青年望見盤中劫材漸少，心中憂慮，然而走一步是一步，當即出手一跳，等白子應了，便提了劫。這一劫關聯甚大，他不得不以七分的心力應對，已漸不留余力去防備豪客的其他動作。

　　這時雨漸漸停了。而青年所在西側幄帳之外，漸漸多了個模糊的帶面具的長發陰影，陰影極難看真切，青年注意都為棋局及豪客吸引，並沒有發覺帳外離他四尺的陰影，陰影在四尺處時停下，開始默運起心法來。

　　“——出入承明擁大璫。清酒將炙奈樂何?清酒將炙奈樂何?”豪客依然高坐。

　　又交換了幾手，白子重圍漸密，青年陷入長考，額頭漸漸滲出汗珠，且接連爭先，眼看盤中劫材將盡，幾無可借之勢，若是舍了這幾顆棋強行消劫，卻又似得不償失。苦思無解，心中閃過一陣恍惚。

　　青年腦袋漸有滯澀，自己尚渾然不覺。耳際豪客聲音則越唱越是低沉，“——羅衣綷粲金翠華。言笑雅舞相經過。清酒將炙奈樂何?”

　　青年凝目拈子，百思難決，心中千般推演，恍惚間棋盤搖晃著變為曠野，黑白子騰為怒龍交纏鏖戰，忽的白龍發難，忽變做一天霜雪，漫天覆地，黑子一觸間盡數煙消瓦解，紛紛墜地，寰宇透亮刺眼。

　　他眼前微花，天昏地暗，頭部緩緩垂下。

　　在幄帳之外的暗影幽幽呼出一口氣，花了小半個時辰，魑魅牽魂術生效，青年神識已暫為她所控。

　　豪客不再高歌，喝了口酒，在喉嚨裡含糊的繼續哼百年歌，似隻哼給風燭殘年的自己聽。

　　一個女聲道:“抬頭。”聲音潮濕清冷，從幄帳外絲絲滲出。

　　青年然後緩緩抬起，雙目失神，定定望著前方。手上的酒壇斜在腿邊，並未跌落。

　　那帳外的面具女子道:“你是何人?到潞州何事?”

　　青年眼中一片茫然，一字一頓的道:“在-下-上-官-珣。探-訪-吾-友-李-彥-超。”

　　面具女子冷哼一聲，問道:“九太保之子?書信寫著什麽?”青年臉上青筋暴起，略現痛苦之色，話音散亂道:“書信-機-密-，不-可-為-外人-所知。”顯然信件中之事重大，觸及青年意識警醒處，令其有掙扎之勢。

　　面具女子問道:“你先去了晉陽，是何緣故?”

　　“余-赴-晉-陽-拜-訪-七-太-保——並-未-得-見”

　　面具女子轉問道:“到涿州是為何?”“於-涿-州-與-趙-家-叔-伯-約-定-婚-期”

　　“什麽婚期?”

　　青年臉上又現痛苦神色，“不可……不-可-為-外……”

　　面具女子略一思考，換了個問法:“上官氏與趙氏要結為姻親?”

　　“-是-”若是要答長串描述及機要的問題，需連連動念時，則較易觸發抗拒，也較易涉及意念嚴防之處，若是隻做二選一的判斷，則動念不多，因此答得甚順利。

　　面具女子問道:“此行可有結交契丹?”

　　青年略覺疑惑，顯然對契丹兩字極為生疏，無甚抵觸，平靜道:“並-無-。”

　　面具女子再問道:“你上官氏與契丹各部可有聯絡?”

　　“-余-家-上-下-與-契-丹-全-無-交-情-”

　　“趙氏呢?”

　　“-就-我-所-見，並-無-交-情-”

　　“回鶻，吐谷渾，黨項呢?”

　　“此-等-邊-蠻-，與-我-何-乾-?”

　　“那你上官氏與梁朝，是何關系?”

　　“唐-舊-臣-李-延-古-有-難，-余-家-曾-以-庇-護，因-此-多-遭-梁-室-打-壓-”

　　面具女子哼了一聲，轉回話題，“這次婚事，是令家主上官璋主張?是否有令尊示意?”青年道:“全-為-尊-兄-主-張。由-家-叔-主-持。無-家-父-意-思。”

　　面具女子倒是陷入了沉吟，追問道:“令尊幾時起未再主持上官氏事物?”青年依舊是平靜神色，答道:“以-我-所-知，-家-父-既-入-南-少-林，再-無-書-信”

　　豪客在問起問題後，便將目光移到青年臉上，見青年茫然失神，虛焦望天，顯然還在牽魂術把控之下，這幾句回答不會是作假。豪客默然低頭，不知在想什麽事情。

　　面具女子又問道:“此次嵩山少林，可有參與及相助?”青年平靜道:“此-事-與-北-少-林-無-涉-”

　　“你家於鬼卒，可有勾結?”

　　青年一字一字道:“鬼-卒-凶-狂-，余-上-官-氏-世-為-良-醫-，救-人-無-數，豈-可-助-紂-為-虐?”

　　面具女子頓了一頓，還在想該問些什麽。這時青年微微一咳，靈智又有回復跡象，面具女子想了想，再運起十足的功力壓製青年意志，終究是問起青年不願透露的大事來:“你上官家婚事定於何時何地?”青年面上青筋暴露，眼簾抖動，然而嘴上已經開口道:“婚-事-於-臘月-十-十八-若水-莊......”悶哼了一聲，身子微振，如長睡欲醒，竟即將魑魅牽魂術的控制。面具女子不再說話，悄然隱去。而幄帳外雨聲漸大，如不曾存在過第三個人。

　　“六十時，年亦耆艾業亦隆。驂駕四牡入紫宮......”豪客略抬酒壇，抿了一小口酒，不急不緩地唱起。

　　青年從秘術中緩緩蘇醒，這秘術所控不過五十次呼吸，且面具女子潛伏於側，不在他注意范圍。他渾然不知有第三個人強行窺探了心神一遭，隻覺得是困意剛起，真氣忽亂，只怕是連續趕路及下棋導致的失神。而豪客依然坐著唱歌，且左手維持著棋盤棋子未亂，一切並無異狀。

　　照著豪客是歌聲，也剛隻過了一個小段，此刻又輪到自己下子了，連忙發力捏出一枚黑子，同時向豪客道:“晚輩剛才走了神，失禮了。”豪客笑道:“何來失禮?只是這一局棋，小友怕是要輸了。”

　　青年看著棋勢，黑子的確漸落了下風，道:“鹿死誰手，尚未可知。”選了緊要點位一扳，舍棄劫爭，搶佔右下實空。

　　豪客當即填了劫，形勢穩厚，多路進擊。黑白兩棋混戰不休，再下了半個時辰，局勢已經定了，白棋搶盡了實空，局面大優。

　　帷幄外雨也下了又停了兩回。青年拈著一子，又覺疲憊，看清了盤中局勢，搖搖頭收回棋子，行禮道:“前輩棋力高深，此局是前輩贏了。”

　　豪客笑道:“長夜漫漫，有小友手談，足慰平生。勝負不足掛心。一局罷了，小友若還有事，敬請自便。”覆蓋全幄帳多時的氣機威壓忽然收回，幄帳的門簾當即被風吹開，呼呼搖擺。

　　青年舒了口氣，行禮道:“何幸與前輩對局，深有所獲。山高水長，晚輩在此別過。”

　　豪客擺擺手道，“好說，隻盼往後夜雨高歌之時，還能與小友再對上一局。”青年走到帳門前，反身再拜了一拜，緩步移出帷幄，消失在黑夜裡。

　　豪客依然正坐在酒壇上，手觸殘腿，腰杆挺得筆直，神色不明，半晌舉起酒壇，哂笑一聲，曼聲高歌道:“……百歲時，盈數已登肌內單，四支百節還相患，目若濁鏡口垂涎……呼吸嚬蹙反側難，茵褥滋味不複安……”余音震顫良久，響遏流雲，逐漸沒入深長夜中。