“下城區已經開始萌生小規模的騷動了，部長。”

　　“嗯…看來這血疫的爆發之勢已經難以遏製了啊。”此時此刻，庫裡安正目不轉睛地凝視著窗外連綿不絕的雨幕，如此緩緩說道。

　　而那位秘聞調查處的探員則接著陳述道:“部長，那些活瘀血似乎在召集一部分異變者前往地下……恐怕是要攝取養分以壯大本體。”

　　“它非常聰明，其他異變者皆留在地面干擾我們的行動，這樣拖下去不是辦法。”

　　“嗯，執行局已經在布置困獸籠了，只是當下我們的人手難說充裕，如果北境軍能在這兩天抵達寧洱非的話，或許狀況會好轉一些吧。”

　　“葛文的傷怎麽樣了?”庫裡安頓了頓又問起。

　　探員抬起來頭說:“副部長沒過多久就醒了，但是因為內傷過重，他醒過來沒多久就又陷入了昏迷。”

　　“我知道了。還有什麽其他要報告的嗎?”

　　探員隨即從挎包中取出一個本子，道:“我們的人找到了今天凌晨發生的那場爆炸的位置。”

　　“哦?”庫裡安收回望向窗外的目光，轉身看著探員問:“有什麽值得關注的?”

　　“嗯…根據一些學會裡的學者所說，爆炸的引爆物應該是與魔法相關的事物，並且還有位魔法部的術士說，她在現場目擊到了所謂的施術者，但不清楚對方的具體樣貌。”探員一邊翻看記錄一邊匯報道。

　　“……”

　　“需要我們調查嗎?”

　　“不，沒有任何特征描述就算想找，在現今的寧洱非無異於是在大海撈針。”庫裡安低頭思考了一會兒，接著吩咐道:“這件事暫且擱置一下吧，因為這春華祭的影響，來訪者中魚龍混雜是必然的事。”

　　探員離開辦公室後，庫裡安重新回到了他的辦公桌前，拿起了一份報告仔細閱讀，他的目光在報告上停留了許久，最後他抬起頭，眼中閃過一絲堅定。

　　“星伊。”庫裡安的呼喚在安靜的房間裡顯得格外清晰，“…我的孩子，我一定會讓你平安無事的……因為哪怕將全城榨成血汁置於天平另一端，他們的份量，也不及你的千分之一。”

　　“……”

　　“……這孩子現在去哪了?”

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　　王城覲見廳中的掌聲和祝福聲正交織成一首歡快的樂曲，卻在這時，一陣急促的腳步聲打破了這和諧的旋律。

　　公主梓塔帶著一絲不期而至的波動匆匆邁進了大廳。梓塔的面容上掛著焦急和關切，直到她的眼神落在了凱恩的身上，那份焦急才逐漸化作釋然。

　　凱恩注意到了妹妹的到來，他轉過身，迎接著梓塔。兩人的目光相遇，無需言語，梓塔快步上前，緊緊的抱住了凱恩。

　　“兄長、你終於回來了…我……”梓塔的聲音中帶著一絲顫抖，她的眼中閃爍著淚光，但嘴角卻掛著微笑。

　　凱恩輕輕地拍了拍梓塔的背，他的聲音溫柔而堅定:“我回來了，妹妹。”

　　他們分開，相互凝視。凱恩的目光中透露出對妹妹的疼惜，而梓塔的眼神則充滿了對兄長的敬仰和依賴。周圍的大臣們為他們讓出了一片空間，仿佛這一刻，整個世界都為這對兄妹的重逢而靜止。

　　“我一直在擔心你，兄長大人。”梓塔終於說出了心中的憂慮。

　　凱恩微笑著，安慰道:“我知道，雖然返程路上出了一些挫折……”說著，凱恩低頭看了眼自己的右臂……但他並沒有流露真正悲傷的情緒，而是很快的抬起頭，眼中閃爍著樂觀的光芒，“但現在，一切都過去了。”

　　他們再次擁抱，這次更加深沉而持久。當他們分開時，莉絲已經悄然靠到了凱恩的身旁，她的出現如同完美的拚圖，讓眼前的這幕重逢更加完整。

　　“公主殿下。”莉絲微微行禮，她的態度恭敬而親切。

　　梓塔回以一個溫暖的微笑，她拉起了莉絲的手:“歡迎你來到寧洱非，莉絲小姐！”

　　在那一刻，覲見廳中的每個人都感受到了這份深厚的家族情誼和對未來的美好祝願。

　　國王沃迪塔看著這一切，眼中充滿了慈祥和滿足，然而，他的視線中似乎還捕捉到了些門外的異動——就在覲見廳門外不遠，有一抹格外顯眼的銀色。

　　“那孩子是誰?”沃迪塔疑惑的問道。

　　眾人也向外望去，但是那抹銀色似是很慌張的消失了。

　　梓塔回神一想，就大致猜到了情況。

　　“是昨晚二兄長帶回宮的孩子喔，我替父王您教訓過他了，雖然二兄長此舉在學會那邊鬧出來了不小的笑話，但…”說到這裡，梓塔示意了一下旁邊的侍衛，侍衛領命立即出去帶人。

　　“但，其實還要謝謝他。”梓塔轉過身看向了莉絲，緩緩說道:“聽聞莉絲小姐在北境的家中還有一位妹妹吧?她在您出發前是否跟您約定好要準備一份禮物的?”

　　“這…殿下怎麽知道的?”莉絲有些驚奇的說。

　　“剛才的孩子名叫祈，您肯定知道這個名字吧。”

　　“！”這下莉絲可就不只是「有些」驚奇了，簡直是要被驚訝填滿的感覺，說到這兒，帶著孩子們的侍衛也重新回到了覲見廳，眾人的目光隨即便聚集到了他們的身上。

　　“祈?！”

　　“莉絲姐姐～！”隨著這一聲歡欣的呼喚，那個銀色的小巧身影便衝進了莉絲的懷抱。

　　…

　　如同給畫布撒上金粉，如同給雕塑鑲上寶石……又或者說，祈的到來才是這幅畫本身的完工，而其他的一切，都不過只是畫面外的框架?

　　至少對於他們來說，這是錦上添花、喜之又喜的事;至少現在為止，還沒人意識到這間覲見廳中，又到底存在著幾個“受注目之人”。

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　　“祈呀祈，雖然你在現在這個時間段能夠出現在我的身旁，我的確非常開心……但可不能再發生下一次了哦。”

　　“我也是想給姐姐準備一份驚喜嘛。”祈撒嬌道，看來還真如當初她遇見的那個神秘女性所言，莉絲表面上雖是訓責的態度，實際上她現在對祈能陪在她身邊，心裡還是挺樂意的。

　　至於凱恩他們似乎要去開一場“皇家”會議，估計跟最近王國裡的各種異象有關，所以莉絲就與星伊和盧恩重新回到了公主的客廳。

　　坐在一旁的星伊正享用著盧恩方才為女士們切好的蛋糕，看著這兩姐妹如此親昵，她也稍微有點忍耐不住去rua祈的心了……

　　“那個，王妃殿下?”

　　“唔?啊，你們是祈在寧洱非的新朋友吧。”莉絲早已將那些負面情緒拋諸腦後，臉上滿是溫和的笑意，“不用太過拘謹，跟祈一樣，把我當姐姐看待就行。”

　　“哎呀，那可太好了！”星伊當即歡呼起來，立馬繞開茶幾坐到了祈的另一側，“歡迎莉絲姐來寧洱非！”如此說道，就倚靠在了祈的身上。

　　盧恩也順便跟莉絲打了招呼，然後又順便拿紙給星伊擦了擦嘴角，以免她把奶油蹭到別人的臉頰上…

　　“莉絲小姐，冒昧的問一下您有關祈的事，可以嗎?”

　　“對哦，我們老早就想著要幫祈解決身世之謎了，現在正好見到了莉絲姐姐。”星伊這會兒來了興致，於是就順勢打聽道:“莉絲姐姐是怎麽認識小祈、又是怎麽成為小祈的姐姐的?”

　　“唔…要說這個的話啊……”莉絲頓時想起了當初因為要逃離雪狼而不小心摔的那一跤……“咳咳，那得從一個無雪的晴天以及一群聚集起來的北境象征獸說起呢。”

　　好吧，她選擇略過那些細枝末節，不過也無傷大雅，畢竟她主觀認為沒人會想聽那些笑話般的經歷的。

　　祈雖然也是這則小故事的當事人之一，但她其實也(理所當然的)並不知道那時她與莉絲初次邂逅時的場景，所以，三個孩子全神貫注的、其中兩位還恨不得把故事中的每個字都嚼得稀碎的聽了起來。

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　　“哦哦，雨勢看起來小了點呢！”某位愛享受當下的賞金獵人開朗的說道，但隨即他就又有些無奈的回過頭來，向著自己的同伴吐槽:“喂喂喂，自從上次跟你在酒館喝完酒之後，你怎麽就越來越虛了?”

　　話音落下後得有好一會兒，他的那位酒友才從巷子角落裡支起身子來，一邊咳嗽著一邊抹著嘴。

　　“不知道、咳咳！興許是得了病吧……唔咳咳！”

　　“哎呀呀，以為你身子比我硬實些的來著，看來是我高估你了啊哈哈哈。”賞金獵人開玩笑道，但是他的同伴並沒有心情去反駁。

　　“老兄，別看我狼狽模樣了。咳咳、你也小心點吧，這是場流行病，下城區的病院這幾天都已經擠滿人了。”同伴虛弱的提醒道，“你不是還有老婆孩子嗎?讓她們也注意些。”

　　“我家住在城外呢，這倒是不用擔心……不過你都這樣子了還出來給人跑腿啊?你就…這麽不怕死?萬一昏死在路上怎麽辦?”

　　“呵，沒辦法啊，祭典前嘛咳咳、掙錢啊…你不也是嗎，明明也清楚現在可不是什麽安全時期，不也在幫那幫學者跑這跑那嗎?”

　　“……也是這樣沒錯，畢竟這兩天的單子是真的多……”賞金獵人看著憔悴的同伴，心中不禁有些遲疑。

　　這病看起來可不像是普通的流感啊……

　　“算了，隨便你吧，既然你現在還沒病倒，就說明你可能有幸運女神的眷顧吧……不過以防萬一，我還是建議你提前準備點藥品，以防到時候昏死在路上……”

　　“這…你要不還是到我家去住些日子吧，我是真怕你死在路上。”

　　“呃咳咳、你，你還是管好你自己吧，我可不想把病傳染給好哥們……”說罷，他就留他的賞金獵人朋友待在原地，獨自離開了巷子。

　　“……不然我還是去拿點藥吧。”

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　　“部長，星伊小姐現在正在王宮裡待著，她還叫您不用擔心，公主殿下允許她在那裡過夜。”

　　“王宮麽……好吧，至少那裡現在是寧洱非最安全的地方了。”庫裡安點頭示意，便再一次投入到了工作中。

　　另一邊，於寧洱非廢窟區的“圍剿”行動仍在準備中，經過層層排除，城防司的騎士們已經基本確定了「活瘀血」的所在區域，為了消滅那怪物，他們甚至在廢窟區的幾個高點設置了炮塔。

　　不過說實在的，即便他們已經準備了重火力武器，可但凡是見到過活瘀血一面的騎士，沒有一個人會覺得“他們的準備充足了”。

　　“報告長官，有一個壞消息…”傳令兵登上架設了火炮的臨時指揮部，對他的長官說道，“我們的人病倒了很多，高燒、吐血、昏迷，甚至是跟那些不知到底該算活著還是死了的病患一樣……”

　　“看來它意識到了。”那名指揮官遂篤定道，“它也清楚我們要來殺它了——去向宰相大人報告，我們還需要人手，把執行局能行動的人都調來這裡！”

　　“遵命！”

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　　陰雲不散，不過這場雨倒是暫時停了下來。

　　賞金獵人擠過人群，來到了下城區的一座病院門前，而這裡早已人滿為患。

　　“人真多啊……明明都快到晚上了，怎麽還是有這麽多人來拿藥的?”

　　“聽說是教會派的人，他們要分發一批魔法藥劑！整個下城區就只有幾個派發點。”一旁的一位熱情小哥回應道。

　　“你也得病了?”賞金獵人疑惑的打量了下眼前的年輕人，只是對方看起來生龍活虎的，根本沒有患病的跡象。

　　“大叔，並不是只有病入膏肓的人才配拿藥嘛！我這叫防患於未然懂不?而且我看你不也沒發燒沒咳嗽的嗎?”

　　“呃，我只是來看看，拿點小藥而已。”

　　對方嬉笑了兩聲，便不再理會賞金獵人，而是一股腦的扎進了人群當中。

　　賞金獵人還在猶豫，眼前這麽多人擠人哪有什麽疫病流行的跡象，倒不如說不知道的還以為他們是在搶購低價奢侈品呢。

　　“不過之前也沒見過那教會的人親自派發過東西…”賞金獵人似乎瞥見人群那頭正守在那裡的騎士……看那身與多哈克王國軍款式完全不同的鎧甲就能辨認出來，那是啟星教會的駐地騎士團。

　　“諸位！都冷靜一下，人人有份！不用搶！！”

　　賞金獵人沒打算進去“踵接踵”，他就站在人群邊緣，靜待著他們領完。

　　可他卻發現，人群中有不少已經領到了藥品的，卻在將藥傳給疑似同夥的人後，就繼續擠到前排去想要再領一份……那個青年也在此列。

　　“那些家夥，不會是打算弄來藥再轉手拿去賣吧?”想到這裡，賞金獵人頓時就來氣了，他生平雖不算什麽慷慨大方的人，卻也不願看到這種齷齪的事在他眼皮子底下發生。

　　……但，還未等他出手製止那些不義者，情況卻陡然生變。

　　以他的視角來說，就是人群中突然有那麽幾個明明前一秒還是看起來毫無異樣的人，在這一瞬間卻如同齊射的煙花那般突然“炸裂”——如同鞭炮擲入人群，此前從不得見的“異變者”就這麽出現在了世人的眼前。

　　尖叫聲頓時在病院中響起，無法抑製的混亂即刻爆發，異變者的身體轉變極快，僅在爆發後的幾息之內就完成了——毋庸置疑的怪物形象，扭曲而畸形的“生命”沒有遲疑的就將尖觸掃向了周遭。

　　“呼哧——”鋒利物劃過空氣與教會騎士的刀劍出鞘的聲音同時響起，賞金獵人有點難以置信，但求生的本能卻還是讓他迅速冷靜下來，他也拔出腰間的短劍，以面對黑熊的姿態對準了一匹難稱其形的怪物。

　　“來啊！！”他大喊道。

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　　“北城區似乎出了一些麻煩，隊長。”

　　“看好你的大門，下城區的事還暫且不用我們去管。”

　　“是。除此之外，教會的物資補給也送達了。”

　　“教會的物資?什麽物資?”

　　“他們現在正在全城發放物資……硬要說的話，上城區的貴族們似乎也在他們的關照范圍內吧。”

　　“這樣…行，去做你該做的吧。”

　　“是！”