這一夜，薑寅夢見自己手持神劍，叱吒一方，飛天遁地，無所不能，出行需龍車鳳輦，休憩必錦繡高台，爹娘無恙，妻子俱安。轉眼間那神劍卻光芒散盡，讓他跌落深淵，卑微如塵，聲名似洪爐點雪，浮華如霧逝雲消，落得個雙親皆去，妻離子散，漂泊一生，孤苦無依的下場。

　　......

　　平旦末，東方白，

　　薑寅幽幽醒來，吐出胸中鬱氣，凝神看向那神秘的小劍，卻見其依舊形如破爛，無甚變化，他微微一歎，便翻身下了床，不管這小劍是否真有特異之處，每日的鍛煉還得繼續。

　　......

　　又過了些時日，七月流火。

　　李大膽院內，薑寅扛著根一尺粗細，長約半丈的圓木，時而蹲下起立，時而雙腿微屈，艱難前行，已是汗流浹背，牙關緊咬。李大膽則雙手抱胸，立於一旁，目露讚許之色。

　　“虎子，你這身體錘煉得蠻結實了，我也可以放心地教你些技藝，不用擔心你承受不住了。”

　　“多謝大膽叔，我也早想見識見識大膽叔的絕世武藝”，薑寅笑道，一副期待已久的模樣。

　　“不是我吹牛，你老叔我爬山涉水，穿嶺過崗多年，靠的就是這一身的好本領“

　　“之乎者也那些文縐縐的東西，我整不來，這武藝嘛，別看你小子聰明伶俐，還真不一定能學全了，能學多少，就靠你的悟性和決心”，李大膽對薑寅的吹捧似乎頗為受用，卻也不忘提點幾句。

　　“小子受教了”，薑寅躬身道，“只是這武藝需學些什麽呢。”

　　“自然是箭術、刀法、身法和拳腳了，前日裡教你的熱身之法，就是拳腳功夫，名為‘獸影拳’，你已經熟悉了，改天再教你一套‘野火刀法’，還有一套‘獵風步’需要到山林中才能更好地練習。”

　　“看你也歇息得差不多了，今日先來試試獵弓。”

　　說罷，李大膽進了院內側室，出來時手上已多了兩把獵弓，一大一小，順手將小號的遞了過來，“就從這最小的夾弓開始吧。”

　　薑寅接過獵弓一瞧，兩片灰白色木材夾合在一起，彎如新月，表面光滑堅硬，兩端緊緊纏繞著褐色的弓弦，不知是何種材料製成，看起來韌性十足，充滿力量。

　　“虎子，你倒是好福氣，這弓可是用檍木做的，又取了上好的鹿筋當弦，原是準備給我兒子的，可不知怎的，這麽些年過去了，這婆娘肚子一點動靜都沒有”，說到後面，李大膽聲音小了起來，還不停東張西望。

　　薑寅聽到此話，打趣道:“大膽叔，嬸嬸出門去了，你這可不像平日的風格。”

　　“什麽風格，我那是讓著她的，城裡的先生給我算過了，這樣才能早日傳宗接代，還給你嬸嬸開了調理的方子呢。”

　　“大膽叔，我有一句話不知當講否?”

　　“少在那裡給我掉書袋，有屁快放”，李大膽不耐煩地說道。

　　“我聽聞，這傳宗接待的事兒應是男子為主導，大膽叔，難不成是你有隱疾”，薑寅一臉壞笑，在那裡擠眉弄眼起來。

　　“去去去，胡說八道，我李大膽頂天立地的漢子，哪個見了不誇一句威猛不凡，你小子淨給我瞎扯。”

　　“不對，我跟你個小毛孩說這些作甚，把弓拿好，看仔細了。”

　　說罷，他右腳側跨一步，雙膝微屈，左手握住弓柄，右手搭弦，用力一拉，修長的弧弓便拉成滿月形狀，隨後又緩緩放開。轉而看向薑寅說道:“你先小心試一下能拉開多少，注意不要逞強，拉不住了就慢慢松開，不可猛然空放，容易傷著自己，也對弓的準頭和力度有影響。”

　　薑寅有樣學樣，很快擺好了架勢，李大膽則在一旁唾沫橫飛，講些訣竅經驗之談。

　　“你的力量也算不錯了，四十斤拉力的夾弓拉到快滿，還能穩住那麽一會兒。”

　　“右手搭弦，手指壓實了，接觸均勻一些，肩膀要穩，不要緊張發抖。”

　　“雙腿再打開點，像你站樁時那樣，和肩膀寬度差不多就行了，方便保持身體的平衡和穩定。”

　　“讓你保持穩定，腹背都使點勁，崩住嘍。”

　　“注意調整呼吸，保持穩定，看向前方，注意觀察你的目標，仔細感受風的方向。”

　　......

　　聽著這一連串的要點，薑寅頓時頭如鬥大，差點沒有保持住動作，但他很快穩住心態，及時糾正了過來。

　　如此練習了幾遍，隻覺手指酸痛不已，休息一陣之後，便拜別李大膽，往學堂去了。

　　黃昏時分，薑寅又回到此處，搭了個小板凳，開始聽李大膽講些進山的注意事項。

　　“虎子，一個好的獵人可不光是體魄強健、箭術高超就行的，還要會觀察、知變通、曉醫理、明方位，這裡面的門道可就多了去了。”

　　“大膽叔，你剛剛怎麽也掉進書袋裡了。”

　　“不要打岔，這是當年我師傅的原話，現在也講給你聽聽。”

　　“接著說，牛角峰上的危險，我一般分為四類，

　　其一，林深樹茂，方位不明;

　　其二，猛獸成群，嗜血好鬥;

　　其三，蛇蟲毒物，難以察覺;

　　其四，瘴氣繚繞，防不勝防。”

　　“大膽叔，我觀那牛角峰上，綠茵蔥蔥，美不勝收， 怎會如此危險。”

　　“你懂個屁，越漂亮的東西越危險，更何況那方華山連綿千裡，與牛角峰相連，不知跑了多少禍害人的玩意兒過來。”

　　“不過，這些也並非沒有辦法解決，我們只需要進山前做好準備便可，厚實的長衣可以防止蛇蟲叮咬，帶上祛瘴丸等救命藥物，再尋一個趁手的家夥，也就不是那麽危險了。”

　　“另外，在山裡的時候多加小心，不做貿然出擊，穩步前行，多多觀察，記住周圍的山勢溪流走向，千萬別迷路了。”

　　薑寅一一記下，隻待回家仔細琢磨，消化吸收這些內容。

　　“那我們什麽時候前往牛角峰呢”，想到這即將邁出的第一步，他有些心生期待。

　　“再有倆月吧，如今暑氣未消，山裡的活物要麽躲在洞裡，要麽聚在水邊，待秋中之後，它們四散覓食準備過冬，又天氣轉涼，行動遲緩，就是我們進山的好機會。”

　　“哦，竟有如此說法”，薑寅點頭道。

　　李大膽聞言一笑，“虎子，這才第一課，你要學的還多著呢，不過你小子還算爭氣，不枉我教你這麽多。”

　　薑寅聽到誇獎，嘻嘻一笑，又見日落西山，金霞漫天，便告辭離去。

　　回到家中，薑寅推開臥室門，準備前去查看那把神秘小劍，卻突然有種被窺伺之感一閃而逝，回頭張望一番，並無所獲，不由撓了撓頭，心裡暗忖:“莫不是近日訓練過多，壓力太大，產生幻覺了?”

　　他從床底下摸出小劍端詳一番，臉上浮現出失望之色，又放回原處，生火做飯去了。