轉眼間，塔特來到遙灣魔法學院已經有三個星期了。

　　而他也迎來了他的學校生涯的第一個大挑戰:等級考試。

　　等級考試舉行的時間並不固定，通常要看授課教師的心情。

　　據說，有些教師喜歡在課堂上突擊考試，也有些教師會提前一周通知學生，為他們列出一份詳盡的複習清單。

　　紅狗的做法介於兩者之間:在周五即將下課的時候，他突然宣布，將在下周一的課堂上進行等級考試。

　　自然，這個消息引起了強烈的回應。

　　傑諾德的反應是最強烈的。他已經參加過一次等級考試了，成績並不理想。

　　“這也太突然了吧，學長。”他嚷嚷著，“好歹給畫個考試范圍吧！”

　　紅狗微笑著搖了搖頭:“我相信你的能力，傑諾德。”

　　迪倫的表現則十分矜持，還有點傲慢。他雖然沒有說話，但是他的表情已經明白無誤地表示:他早就盼望著能趕快考試，好擺脫掉這門無聊的課程和愚蠢的同學。

　　塔特心中的激動和不安則各佔一半。一方面，他從心底渴望著早日能學習真正的魔法，另一方面，對於能否通過考試，他又心裡沒底。

　　如果迪倫和傑諾德都順利通過，只有他沒通過，那可怎麽辦?

　　他可不想一個人留在初級1教室上課，那也太丟人了。

　　吃晚餐的時候，塔特仍舊在想著等級考試的事。

　　相比平時，周五的晚餐總是格外豐富。或許是主廚也被即將休息的快活氛圍所感染，每到周五晚上，他總是格外賣力。桌子上擺滿了堆成小山一樣的烤雞、火腿、肉醬土豆泥、燉菜、餡餅和麵包，還有各式各樣的醬汁、沙拉、甜點、水果和飲料，五彩繽紛，香氣四溢，如同是由食物搭成的魔法仙境。

　　看到這樣的場面，任誰都會胃口大開、口舌生津。

　　然而，塔特這一餐卻吃得心不在焉，味如嚼蠟。

　　有好幾次，他連叉子上的食物掉了都不知道，還把空叉子送進了嘴裡。而平時能吃上兩大碗的冰凍樹莓果醬布丁，他也隻吃了小半碗。

　　“怎麽了哥們?胃口不好嗎?不是中午吃壞了吧?”范范問，“你要是不舒服，晚上就別去掃樓梯了，我幫你跟班長請個假。”

　　“沒事，我沒病。”塔特老老實實地回答，“我下周一就要等級考試了，有點擔心。”

　　“啊，等級考試，”范范一副若有所思的神情，“等級考試啊。”

　　“題目很難嗎?”塔特問。

　　他曾聽傑諾德說，等級考試的題目難得要命。當然，對於已經升到高級班的范范而言，那些題目或許只是小菜一碟。

　　塔特聽說，范范當初隻用了兩個月時間就通過了全部等級考試並升到了高級班，創下了學院的最快升級記錄。

　　范范認真思考了幾秒鍾，才回答了他:“題目是有點難。不過，都是上課教過的內容。只要你上課的時候認真聽，應該都能答上的。”

　　聽到范范這麽說，塔特的心情更沉重了。

　　“別擔心哥們，有我在呢。”范范拍了拍他的肩膀，“我幫你來個魔鬼複習集訓，保證你絕對能夠通過。”

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　　范范說到做到，周六中午剛吃完飯，他就拉著塔特到二樓找了一間空教室，開始了魔鬼複習集訓。

　　集訓的內容倒也簡單，先讀課文，再聽寫單詞，最後默寫句子。塔特讀得還算不錯，只是寫起來就差強人意了。范范便給他找了個小本子，讓他把記不住的詞都抄下來，隨身攜帶，好反覆背誦。

　　半天下來，塔特直學得頭昏腦漲，閉上眼睛全是字母打架。就是在睡夢裡，他也沒能好好休息。他夢見自己被一大群獵狗大小、長著尖利獠牙的硬皮書追殺，好不容易才逃得一條命。

　　第二天早晨，塔特草草吃了些東西，便出發去修理屋頂。

　　與幫廚和打掃衛生不同，修理屋頂是一項單人工作。整座學院裡，選擇了這項工作的只有塔特和另一位高年級的學生。兩人負責的區域不同，因此工作時也搭不上話。不過塔特本人並不在意，他雖然喜歡熱鬧，卻也不是一個不能獨處的人。

　　今天輪到他修理的是學院西側的一片屋頂。他去工具室拿了工具箱和替換的瓦片，又從廚房拿了兩個熏肉熱狗和一大瓶果汁，然後便爬上了學校西側的屋頂。

　　說來也怪，學院的屋頂總是在修理，卻總也修不完。每每修好了一片，總要有另一片開始漏水。

　　有傳聞說，在屋頂上藏著某一任城堡主人豢養的惡靈小鬼，時常在夜深人靜的時候出來作祟。然而，塔特修了這麽長時間屋頂，別說小鬼了，就是鬼毛也沒見到一根。

　　修理屋頂是一項十分枯燥的活計，塔特一邊更換破碎的瓦片，一邊拿出范范給的本子複習起了生詞。

　　陽光明媚，天空蔚藍如洗，飄著幾朵棉絮樣的白雲，塔特坐在屋頂上，能望見遠方深綠的森林和閃閃發亮的河流，也能聽到同學們在城堡前的草地上嬉笑打鬧的聲音。這一刻，他忘記了對考試的焦慮，只是感到一股發自內心的寧靜和滿足。

　　一天就這樣很快地過去了。

　　晚餐時分，塔特在餐桌上遇到了愁眉苦臉的傑諾德。

　　“我去找紅狗了。”傑諾德說，“我死磨硬泡、好說歹說，想要問一問他都打算考哪幾篇課文，哪怕是給點提示也成啊——”

　　“他說啥了?”塔特滿懷希望地問。

　　傑諾德苦著臉搖了搖頭:“啥都沒說。”

　　傑諾德端起面前的酸橙汁一飲而盡，重重歎了口氣:

　　“紅狗的口風太緊了，一點消息都不透。唉，其實不及格倒也沒什麽的。就是我一想到迪倫那小子那副趾高氣昂的樣子，我心裡就不痛快。要是到時候他升了新班級，而我還留在等級1，那我真是要難受死了。唉，早知道這樣，我上課的時候說什麽也該多認真聽一聽。”

　　塔特有心想要安慰傑諾德幾句，然而，想到自己能考成什麽樣子還不一定呢，他又覺得口乾舌燥，什麽都說不出口。他只能重重地拍了拍傑諾德的肩膀以表安慰。

　　作為回應，傑諾德也拍了拍他:“沒關系的，就算是不及格，也是咱倆一起不及格。”

　　塔特原本放松下來的心，又懸起來了。

　　晚上，塔特在范范的指導下又複習了一遍課本。他本想挑燈夜戰，再多看幾遍，卻被范范阻止了。

　　“睡吧哥們，我保證你明天肯定能及格的，如果不及格我親自替你去找紅狗理論。”范范說，“你就放一百個心趕緊睡吧，再不睡明天哪還有精神考試。”

　　塔特想了想，覺得范范說得有道理，便早早睡了。

　　星期一， 塔特起了個大早。

　　趕在早餐之前，他又讀了一遍課文，幾乎沒有遇到不會的地方，令他稍微有了些信心。

　　上午，在安東院長的指導下，塔特和同學們進行了一場別開生面的泥地摔跤比賽。(范范在第一輪就淘汰了，班長沒有參加。)

　　午餐時，主廚戴林不知道怎麽聽說了他要參加考試的事情，特別為他烤了一個雙層奶油蘑菇肉餡餅，還在上面用糖霜拚出了“好運”兩個字，令塔特感動極了。

　　他狼吞虎咽地吃完餡餅，上樓去參加考試。

　　走進教室，塔特的心臟緊張得砰砰直跳，胃裡像是有隻小貓在撓個不停。

　　迪倫和傑諾德都已經到了。迪倫坐在第一排的正中，懶洋洋地轉著羽毛筆，一副胸有成竹的樣子。傑諾德則特意挑了個角落的位置，愁眉苦臉，唉聲歎氣，捧著書本做著最後的掙扎。

　　塔特在他平常的座位上坐下，從口袋裡拿出墨水和羽毛筆，在桌子上擺開。

　　他的手緊張得直發抖。

　　就在這時，紅狗走了進來:“來吧，同學們！把書都收好，我們要開始等級考試了！”

　　紅狗鄭重地打開隨身帶來的小箱子，拿出一卷羊皮紙試卷，給三人各發了一張。

　　接到試卷的瞬間，塔特的心突然平靜了下來。他緩緩展開試卷，瀏覽了起來。等看完題目，他心中的最後一絲緊張也不複存在，只剩下了滿滿的興奮。

　　這些問題范范都帶他複習過！他知道答案！

　　塔特深吸一口氣，埋頭奮筆疾書。