大乾，燕京天牢。

　　牢獄入口隱約傳來獄卒的低語聲。

　　一名黃袍道人大步走來，卑躬的獄卒滿臉虔誠將牢獄大門開啟。

　　鑰匙扭轉發出刺耳的金屬聲。

　　踏踏。

　　道人腳步近了，口中發出洪亮的聲音。

　　“爾等死囚，可想活命?”

　　陰影中現出的道人高大，左手持一根未燃的香燭，右手持黃符紙。

　　“吾來此是為給你們一場造化，此乃太平靈符，飲下符水，心誠者，自有貴人改命，再續陽壽。”

　　道人口中低語著不明的咒語，香燭竟無火自燃，在一眾死囚驚愕中道人將黃符紙點燃後浸入身後獄卒捧著的銅杯中。

　　“道長，我冤呐，人不是我殺的，殺人者是那張員外三子，我冤呐……”一名入獄不久的書生喊冤。

　　獄卒將銅杯遞過，書生一飲而盡。

　　道人不急不緩走向下一間牢獄，死囚們像是抓住了最後一根救命稻草，或喊冤，或嘶吼，或伸手渴求著符水。

　　牢獄盡頭，十二三歲的瘦弱少年陸長生的眼眸中透出一絲光亮，也學著其死囚朝道人伸手討要符水，高大的道人頷首微笑。

　　符水入口微涼發苦，旋即化作一陣沁涼。

　　“敢問道人名諱?”

　　“吾乃太平黃天道，大賢天公良師三弟子，玄賢道人。”

　　“太平黃天道?”

　　死囚們竊竊低語，似是從未聽聞。

　　道人不以為意，吐出一句道偈。

　　“蒼天已死，黃天當立。”

　　道人口中簡短的八字，宛若有攝人心神的玄妙，死囚們紛紛跟著道人吟誦著。

　　“蒼天已死……”

　　“黃天當立……”

　　此時，無人知曉這一句道偈其實並不完整。

　　……

　　涼風至，白露降，立秋時分。

　　一批批死囚們咒罵著，哭喊著，屁滾尿流著被壓上行刑台。

　　早已麻木的劊子手口吐烈酒，手起刀落，刑場人頭滾滾，血染黃土。

　　陸長生渾身哆嗦著被壓上了刑台，短暫的一生在眼前掠過:他從小吃百家飯長大，幼年喪母，父親陸山在他還小時被鎮裡來的縣老爺抓壯丁入了軍伍，此後杳無音訊。

　　日子雖苦，但也能一天天過著，直到前些日子多年無音訊的父親有了消息。

　　“陸山臨陣脫逃，按大乾律，逃兵家眷當處死，給我帶走！”

　　走馬燈之際，遠處忽有喝聲傳來。

　　“刀下留人！”

　　幾名身披甲胄的威武漢子騎馬疾馳而來，身後馬車上走下一名格外俊秀的公子，他咳嗽著走來。

　　“你們可想活命?”

　　霎時間，陸長生大腦一片空白，他瞪大了眼珠子愣愣看著這個比村裡翠花還要俊的公子，心中只剩下一個念想:原來那日黃袍道人說的竟是真的，貴人真的出現了！

　　待他回過神來時，公子正立於面前。

　　陸長生慌忙埋頭，不敢直視，隻連聲喊著恩公。

　　“你叫什麽名字?”

　　“陸長生。”

　　“陸長生?從今日起你便是甲一。”

　　……

　　第二年，燕京城郊一處宅院。

　　“鐺鐺鐺！”

　　天還未透亮，宅院裡鍾聲響徹。

　　西院大通鋪裡二十名少年猛然驚醒，起床洗漱後往宅院中央的廣場趕去。

　　一年前與陸長生一起來到宅院的合計有百人，互相不知道名字，平日以甲一至甲百稱呼，年紀最大不超過十六歲，除了農忙時，另有林教頭傳授一套名為七殺棍的武功用以強身健體，每日清晨操練。

　　此刻在宅院廣場，已是匯聚了上百號人。

　　“甲一！”一名穿著文衫的男子手中拿著一本名冊，開始了點名。

　　“到！”

　　“甲二！”

　　“到！”

　　……

　　所有人都用盡全力嘶吼著響應文士的點名。

　　待得點名完畢，所有人都滿臉恭敬與畏懼望向不遠處，人還未至，急促的咳嗽聲傳來。

　　“恩公?”

　　聽到咳嗽聲，甲百渾身一顫，趕忙望去發現不是恩公後心頭不免有些失望。

　　不遠處有兩人走來，一人身穿單薄衣衫，虎背熊腰，正是負責操練眾人的林教頭，另一人面容清秀，不到弱冠，背著一個木藥箱。

　　林教頭掃視一眼廣場眾人，所有人紛紛低頭，不敢直視。

　　“大家都到齊了，我來介紹一下，這位是李醫師。”

　　李醫師咳嗽了好一陣，稍作平複後才緩緩開口。

　　“公子有恩於我，接下來十日就由我來負責醫治你們練功時的跌打損傷，明日起我也會傳授一套強身健體的武功給大家，這門《凝血功》除強身健體外，修至精深處更可易經伐髓，壯大氣血，增加氣力。”

　　李醫師說完，林教頭開口。

　　“你們中若是有人能在這十日內入門凝血功，賞白銀五十兩，日後成為新教頭也不無不可！”

　　此話一出，所有人心頭都一陣火熱，雙眼放光。

　　人群中的陸長生瞪大眼睛看著這位新來的李醫師，不知是否錯覺，方才他好像看到了新來的李醫師衝自己點了下頭。

　　待回過神來時，他一陣踉蹌摔倒在地，有人方才在背後猛然推了他一把。

　　“哈哈哈，甲百你這病秧子看的這般著迷，莫非還癡心妄想要當新教頭不成?”

　　“我們百人中就屬你資質最差，入門七殺棍也屬你最慢，你這個瘦猴子，就別做白日夢了。”

　　“就是，新教頭我看是甲一和甲二的機會最大！”

　　陸長生本是甲一，然宅院中一切憑實力說話，並不禁止爭鬥，排名低者可以向排名高者發起挑戰，若成功則取而代之。

　　陸長生身體孱弱，在短短不到半個月的時間裡直接從甲一成為了如今的甲百，是百人中墊底的存在。

　　操練的百人最當前有一人生得高大，濃眉大眼，手中白楊棍使得剛勁，此人正是如今的甲一，感受到眾人羨慕的目光，甲一面露得意之色。

　　眾人議論之際，陸長生一聲不吭從地上爬起，他拍了拍身上的灰塵，沒有多說一句話， 只是默默拿起手中的白楊木棍練習著七殺棍。

　　同樣的七殺棍落在他手中，顯得軟弱無力，高下立判。

　　“新教頭麽……”

　　陸長生心中暗道一聲，他那雙眼眸中閃過一抹渴望與羨慕，旋即又自嘲抿抿嘴，心想自己就不該生出癡心念想。

　　“哼，懦夫！”

　　面無表情的甲二從旁走過，他那雙高傲的眸子裡閃爍著輕蔑，其余人紛紛戲謔出聲，陸長生依舊沒有開口，沉默的像是個啞巴。

　　清晨操練後，白天要下田勞作。

　　酉時，宅院裡的銅鍾聲再次響徹，從田地歸來的眾人爭先來到夥房外排隊等待著晚飯，甲一與甲二兩人不是最早來的，卻是最早能吃上晚飯的兩人。

　　田地間的陸長生望了眼宅院方向，心知這會去也輪不到自己，於是伸手摸了一把額頭的汗水後從懷中取出一個布袋，解開幾層包裹後是一本只有幾頁的書，父親說這是母親留給他的。

　　“人之初，性本善。性相近，習相遠……”

　　陸長生輕聲朗誦著，與習武的坎坷不同，他在識字上不慢，一個字教上兩三遍便能完全記住，村裡的教書先生都曾不止一次誇他聰慧。

　　“奈何百無一用是書生……”

　　他忽然想起了教書先生時常掛在口中的一句話，自打來到宅院後，他好像理解了這句話的意思。

　　“若是我習武能有識字這般快該有多好?”

　　夜幕下，吃過白粥、鹹菜饅頭的少年默默提起他那根白楊棍來到院外練習著七殺棍，直到精疲力竭，直到深夜。