“唉——事情就是這樣，若非當初楊兄苦苦相求，我也就不會同意讓他帶人去濮州了……”曹全晸低頭歎道。

　　“這麽說，兄長他……他的首級……”曹翔顫抖著聲音道，“不，這絕不可能！父親，我絕不相信你竟會做出這種事來！”

　　然而，曹全晸只在那裡痛苦地搖了搖頭。

　　“唉！時至今日，多少百姓已慘死在那賊巢的屠刀之下，又有多少忠魂已為我大唐灑血捐軀，如今就連你楊伯父也已是豁出性命不要，則我曹全晸又還何惜吾子一頭?”

　　“啊！”

　　曹翔被其父之言驚得目瞪口呆。他一邊搖著頭，一邊向後慢慢倒退著。

　　“不，這絕不可能，絕不可能！”

　　曹翔忙轉身衝出屋外，徑自朝西廂靈堂跑去。彭遠見狀趕緊讓石紹、沈明也一起追了出去，生怕等下對方會做出什麽衝動之舉。可當彭遠再回頭去瞅曹全晸時，卻發現其已臉色慘白地斜倚在身旁柱邊。

　　“大人！大人！”

　　彭遠忙上前攙扶。

　　“大人，您不要緊吧?”

　　曹全晸輕輕擺了擺手。

　　“不妨事。”

　　“來，大人，我快扶您坐下。”

　　曹全晸在邊上慢慢坐了下來。

　　“大人，如今賊軍已然佔領濮州，但不知接下來我們又當如何應對?”

　　曹全晸卻隻無奈地搖了搖頭。

　　“唉，眼下既是對方已然識破我計，想必他們很快就會派人從北邊截斷我們的退路，屆時再以大軍前來圍攻曹州。”

　　彭遠忙也點了點頭。

　　“大人，現今曹州城矮池淺，隻恐不像宋州那般能禁得住對方長久進攻，思之再三，莫不如……莫不如趁眼下賊軍尚未攻來之時，我們趕緊沿泗水北上，轉守鄆州，如此方能與之再戰。”

　　曹全晸眉頭緊鎖地想了想，之後這才也點著頭道:“不錯，那鄆州城堅池深，南翼又有大澤為憑，老夫也正思退兵至此。”

　　彭遠一聽。

　　“好，那大人先往後堂歇息，待卑職前去安排好出城事宜後，再來通知大人。”

　　當即，彭遠隻趕緊將曹全晸攙了下去，之後便匆匆離府。

　　彭遠叫來沈明，讓他領一千輕騎先行於前，又讓石紹陪著曹翔緊隨其後，劉大則護著曹全晸居中，他自己則引兵千人負責斷後。而為了加快行軍步伐，臨行前彭遠也是讓人燒掉了多余的糧草輜重。離開曹州，他們便一路風馳電掣，在先往東繞行了一段後，這才開始沿泗水北上，隻為避免於途中遭到賊軍的攔截。

　　終於，就在這天日落時分，一行人也總算抵達了那寬廣的大野澤。由於此地池澤交錯纏繞、河流縱橫不定，加之此時天色已晚，曹翔擔心那在頭前開路的沈明會迷失方向，所以便趕緊追了上去，隻親自負責於前引路。雖然還是有些埋怨父親，可這會兒曹翔的心情已是平複了許多。

　　與此相反，負責殿後的彭遠雖則表面上看起來波瀾不驚，可其實眼下他心中正如翻江倒海一般。也不知此刻曉梅究竟是生是死的他又豈能真的無動於衷?彭遠隻恨自己當初沒能保護好曉梅，更恨那天殺的賊逆竟又害了他剛剛才“失而復得”的親人。就在從先前離城時的那種緊張感中掙脫出來後，此時一種萬念俱灰之感正悄然爬上他的心頭。

　　“彭大人，彭大人。”有軍士忽從旁喚道。

　　彭遠總算回過神來。

　　“噢，何事?”

　　“大人，咱們是不是把前面的人給跟丟了?”

　　“哦?”

　　彭遠一聽趕緊渾渾噩噩地抬起頭來。

　　“你瞎說什麽，那前面的人不分明就在……”

　　可他剛要伸手去指，卻發現那剛剛還能看見的前軍人馬，這會兒竟真的已不見了蹤影。彭遠忙抬頭朝天上望去，但見此刻烏雲遮月、暗無星辰。

　　“你們是幾時發現前軍不見的?”

　　“已經……已經有好一會兒了。”

　　“什麽！那為何現在才報！”彭遠惱道。

　　“我們……我們只在後面一直跟著大人，還以為大人您早就……”

　　那軍士也是嚇得沒敢再繼續說下去，這還是他們頭一次見彭遠跟自己發這麽大的火。

　　彭遠似也意識到了這一點，他忙在那裡定了定神，之後這才又開口道:“快，趕緊派人到前面去找一找。”

　　“是！”

　　可那派出去的幾騎快馬卻是許久後才姍姍而歸。其中一人隻喘著粗氣道:

　　“大人，我等向前找尋了半天，卻始終未能發現前軍的蹤跡，此間地形錯綜複雜，時才就連我們也差點迷失了方向。”

　　彭遠聞言眉頭一皺。

　　“莫非此地便已是那大野澤?”

　　“不錯，正是。”

　　“嘶——早就聽說這大野澤地形險惡，如此看來莫不是前軍也已迷失於其中?”

　　旁邊一名老軍忙出列道:“大人放心，想曹大人久經沙場，對此間地形必定了如指掌，相信曹大人他們應該不會有事的。”

　　彭遠聽後這才也輕輕點了點頭。可他轉念一想，便是前軍不會有事，但他們自己眼下卻是真的迷路了，這又該如何是好?

　　“你們中可有熟悉此間地形者?”彭遠急忙道。

　　對面眾人便隻你看看我、我看看你，面面相覷後紛紛搖了搖頭。

　　就在這時，一陣大風忽吹散了他們頭上的烏雲，那久違的明月重又掛上了枝頭。彭遠見狀忙舉頭觀瞧，總算是在茫茫星辰中找到了那顆明亮的北極星。

　　“眾軍快隨我來！”

　　彭遠忙策馬向前帶人尋路而行，可他們在那大澤中左轉右繞折騰了半天，卻隻覺自己越陷越深，始終也未能找到出去的路。終於，彭遠帶人停了下來，他回頭瞅了瞅自己身後的軍卒。

　　“你們中難道就真的沒有一個人識得此間地形?”

　　可眾軍隻又在那裡搖了搖頭。彭遠不禁覺得有些奇怪。

　　“那隨我來的宣州人馬不識此地倒也就罷了，怎麽你們這些天平軍士卻也無人知曉?”

　　只見剛才的那名老軍忙又出列道:“大人有所不知，只因此地河流穿插縱橫、池澤犬牙交錯，地形實險惡難辨，故而這才得名‘大野澤’，即便就是久居此地之人，一個不小心也還是可能會迷失方向。”

　　彭遠聽後也是又朝他們周圍左右望了望，此時除了那偶爾掠過的幾隻歸巢的烏鴉外，這裡確也就不見再有其他什麽活物了。而那散落在枯木爛草間的皚皚白骨，似乎是在向他們發出著死亡的警告。

　　“嘶——不想此地竟如此險惡，難道說我們真要困死在這裡不成?”

　　恰在這時，遠外的一片矮叢後卻是忽然傳來陣陣馬蹄聲。左右眾人忙屏氣凝神跟著豎起了耳朵。

　　“大人——彭大人——”

　　“是劉大！”

　　彭遠不禁眼前一亮。

　　很快，劉大便帶人馳到了近前。

　　“劉大，你怎麽來了?”

　　“大人，時才曹大人發現你們沒有及時跟上來，料想你們可能是迷路了，所以便叫在下趕緊前來接應大人。”

　　“不錯，我等已在此間找尋許久，卻始終未能走出此地。”

　　說到這兒，彭遠也是不由得愣了一下。

　　“誒，劉大，如此你又是如何知曉怎麽才能走出去的?”

　　劉大忙笑了笑。

　　“咳，大人，其實要想走出這裡辦法很簡單，曹大人告訴我說，只需‘遇柳而東，遇楊則西’，如此便可順利通過此澤。 ”

　　“哦，原來如此。”彭遠忙點頭歎道，“好一處奇林怪澤！”

　　“大人，事不宜遲，咱們還是趕快出發吧。”

　　“好，劉大，你在頭前帶路。”

　　“是！”

　　幸虧遇見了劉大，彭遠他們這才也總算有驚無險地通過了大澤。來到前面開闊地一瞅，此時曹全晸他們正焦急地等候在這裡。見彭遠一行總算平安出來了，曹全晸這才也放下心來。石紹、沈明則趕緊迎了上去。

　　“哎呀，大哥，真是急死俺了！你們怎麽這麽半天才出來?”

　　“是呀，要不是眾人勸阻，只怕這會兒沈明也早已跟著在裡面轉悠上了。”石紹笑道。

　　彭遠則看了看沈明。

　　“你呀你，總是這麽冒失，倘若真的衝了進去，你就確保一定能找著我們?”

　　沈明一聽忙撓了撓頭。

　　“俺聽說要想過這大澤還得用什麽口訣，那什麽楊呀柳呀、東呀西呀的，俺才懶得記那些呢，要依著俺說，大不了遇林砍樹、遇水填坑，俺就不信這鬼地方還能困得住俺！”

　　“你呀你，哈哈哈哈……”

　　望著沈明那張憨厚的面龐，彭遠也終於忍不住被對方逗樂了。

　　幾人忙又來到曹全晸面前。

　　“大人，時才讓大人擔心了。”

　　“噯，隻怪老夫一時疏忽，這才忘了向你們提前交代清楚。”

　　“父親，前面便已離鄆州不遠了，咱們是不是……”

　　“好，既然大家已經都沒事了，那咱們就趕快重新上路吧。”

　　“是！”