面對諸位嬌妻的質疑，郭威心底苦笑:“我真的會造紙啊。”

　　罷了，還是實際行動證明一切。於是郭威返回屋內，費勁心思用兩張布料描繪出造紙流程圖。

　　只是這圖畫得他自己都難以直視，無奈之下，隻好前往後院找來小喬，拽至一旁低語:“小喬，你此刻可有空閑?”

　　小喬輕輕搖頭，瞥見郭威手中的物件，不禁抿嘴一笑:“夫君，又是要我幫你修改畫作嗎?”

　　“正是，我家娘子最是聰慧，筆墨已由臧霸備妥，快來幫我吧。”

　　小喬只能跟隨郭威來到堆滿竹簡的書房，見布已鋪好，她脫下鞋子，爬上去轉身詢問:“夫君，你要我修改什麽呢?”

　　郭威將圖紙攤開在另一側，神情嚴肅:“這就是造紙術的步驟圖，我畫得實在不堪入目，生怕到時候不僅實物造不出來，連圖都讓人看不懂。所以，咱們倆一起脫鞋，邊討論邊畫吧。”

　　經過半天的共同努力，這寥寥幾步的繪製與說明工作終於完成。小喬看著成品，不禁有些信服:“夫君，你真的會造紙嗎?這些步驟看上去挺像回事的。”

　　郭威瞧見小喬眼中流露出的崇拜之意，輕輕替她拭去額上的汗珠，答道:“別的不敢打包票，但這造紙術，我是真真切切掌握了。”

　　小喬反覆審視圖紙後點頭答應:“夫君，我能去負責實施嗎?”

　　她深知，現下無人比自己更了解此事。她思索片刻，又補充道:“若此法真能成功，我們定能賺取大量的錢財。”

　　“行，此事交由你全權處理，我會讓臧霸調配人手協助你。”

　　造紙的最佳原料包括樹皮、木材和竹子，南方竹林資源豐富。

　　郭威隨即命臧霸尋找合適人選，隨同小喬一同操辦此事。

　　平日裡常伴大喬左右的小喬一旦忙碌起來，早出晚歸，整日不見人影。這讓大喬頗為掛念，逮住小喬回來的機會，連忙追問:“妹妹，最近你都在忙些什麽，總不見你的人影。”

　　小喬喝了幾口湯，解釋道:“我在忙一件重要的事情呢。”這段時間，她每天都要去查看那些浸泡在水中的破爛竹子、樹皮和稻草，正如郭威所說，那些水正在發生變化。今日她歡喜地帶郭威前去查看，郭威告訴她，只需再等五六天，便能進行下一步工序，她自然是歡欣鼓舞。

　　“到底在忙什麽呢?”大喬指著桌上堆積如山尚未查閱的文牘，“若無要緊事，不如幫我和步練師分擔一下帳目整理工作，我們倆實在是忙不過來。”

　　小喬卻神秘一笑:“姐姐，你和步練師妹妹足以應對，我有更重要的事情要做。再過一陣子，你們自然就會知道了。”

　　此時，陳宮已從外歸來，他對張羨對杞縣的積極反應十分滿意。張羨不僅熱情接待了陳宮，還增撥給郭威兩千人的兵力編制，並從長沙調派了兩千余件兵器、鎧甲及物資，要求郭威加強訓練，以便將來抵抗劉表叛軍。

　　郭威麾下的正規兵力由此增至四千，而在杞縣，征召新兵相對容易，短短三天便完成了兩千兵力的招募。郭威安排張郃和魏延負責訓練這批新兵，計劃以此為基礎組建後軍。

　　時光荏苒，杞縣在等待劉表軍的動靜，與此同時，有一位人物也在密切關注局勢的發展。

　　此人便是已佔據江東數郡的孫策。

　　孫策攻佔廬江後，曾欲乘勝向北進發，然而周瑜和魯肅等人認為此舉可能觸及曹操的敏感神經，故孫策在佔據廬江郡後，除留守部隊外，其余兵力悉數撤回江東。

　　雖有北上之心，但孫策不得不暫時按捺，因為據探馬回報，一旦對豫章用兵，劉表斷然不會袖手旁觀。

　　孫策對此感到極度不悅，尤其得知廬江喬家二女已成為杞縣縣令郭威的妻子，更是恨得咬牙切齒，恨不得立即率軍殺向杞縣，將郭威碎屍萬段，並將二女奪回。

　　他曾私下詢問周瑜何時才能行動，周瑜的意見是等待荊州內亂之時。

　　孫策聽到“荊州內亂”四個字時，臉色不由得一變。當年劉表孤身入荊州，通過一系列手段成功籠絡當地各大世家，使得荊州局面穩定，如今又怎會輕易陷入內亂?

　　盡管內心存疑，但他出於對周瑜的信任，加上魯肅等老臣的建議，隻得選擇耐心等待，不僅不向豫章邊境推進，反而還下令撤回一部分兵力，擺出休養生息的姿態。

　　突然間，他收到了新的情報——長沙郡張羨起兵反叛劉表，同時還有幾個郡響應，共同擁戴張羨對抗劉表。

　　聽到門外傳來的腳步聲，孫策立刻起身走向大門，只見周瑜翩翩而來，他疾步上前，滿臉喜色地詢問:“公瑾，你聽說了嗎?長沙郡的張羨發動叛亂了。”

　　僅比孫策小一歲的周瑜身著一襲白袍，對著這位宛如兄長的主公深深施禮，隨後回答道:“主公，的確如此，我才剛剛收到這個消息。”

　　孫策聞言仰天大笑，對周瑜更加倚重。先前周瑜預言荊州將會動蕩，當時孫策尚有疑慮，如今看來，荊州果然陷入了混亂。

　　荊州亂，則他奪取豫章的良機降臨，甚至有可能進一步佔據長沙等地，使江東與荊州南部盡歸己手。想到此處，孫策心中無比暢快。

　　然而，有一件事他始終不明，待周瑜坐下後，他側身問道:

　　“公瑾，你是如何預知荊州會發生動亂的?”

　　周瑜微欠身言道:“主公， 此事易解，曹操如今勢如破竹，已破袁紹，荊州劉表部內分為了歸附派和反抗派，內部必生分裂。加之劉表看似仁德，實則多疑善忌，歸附派目睹曹操大破袁紹之勢，又逢劉表舉棋不定之際，定然爭相表露對曹操的忠心。”

　　“公瑾此言甚是。”孫策飲了兩口身邊的湯水，接話道，“如此看來，我軍現今已具備出兵豫章的條件了。”

　　“暫且還需等待。”周瑜輕輕搖頭，這一舉動引起孫策疑惑，“還要等多久呢?”

　　周瑜正色起身，再次躬身稟告:“主公，盡管張羨等人叛亂，號稱擁有八萬兵馬，不論其實際能力如何，卻也能大大消耗荊州軍的力量。我軍需待雙方拚殺至疲憊不堪之時再行出擊，屆時，豫章便能輕易納入囊中。”

　　……等一下，目標僅止於豫章麽，那長沙諸郡，是否……

　　“主公，長沙雖誘人，但實乃鞭長莫及之地。待我軍佔領豫章之後，四郡早已被劉表收入囊中，此時與劉表正面衝突，我軍並無勝算。”

　　孫策聽罷，對長沙的覬覦之心稍減，但仍目光閃爍地道:“長沙之事暫且擱置，但郭威此人，必須除去。”

　　“他罪有應得。”周瑜臉色陰沉，雙目中透出憤恨之意。

　　在進攻廬江之前，主公曾與他提及，廬江喬家有兩位千金，姿容絕世，主公甚至曾戲言願與他各娶一位。

　　然而，當他率軍攻下廬江之時，那兩位喬家千金早已杳無音訊，經多方查探得知，竟被郭威納為妻妾，一口氣娶了兩人。“