更令人發指的是，據探報顯示，廬江此番民眾逃亡數量異常龐大，這種情況前所未見，其中必定有蹊蹺，經過深入調查後發現，郭威的手下散布謠言，誣蔑江東軍殘暴嗜殺，燒殺劫掠無所不為，甚至傳言連老婦人也不放過。

　　這般下流無恥的造謠，導致廬江周邊百姓恐慌奔逃，猶如六月兔群。而這些謠言正是從皖縣傳出。

　　皖縣，雖表面上平靜易主，實則是一座空城，幾乎沒有留下居民。

　　喬公攜兩位千金南下，恰是在謠言興起之後。

　　周瑜憑直覺判斷，喬公此舉定是受郭威所騙，情非得已之下，才選擇南遷，甚至連兩位千金，也被郭威蒙蔽而隨其遠走。

　　士可殺不可辱，主公出征前曾當著諸多老臣的面撂下這句話，如今大小喬落得如此境地，無異於在主公臉上狠狠扇了兩個耳光。

　　“主公安心，即便你不提，我也絕不放過他。”周瑜握緊了藏於衣袖中的拳頭。

　　已然被列入周瑜、孫策黑名單的郭威尚不知曉，自己在二人眼中是多麽不受歡迎的角色。

　　渾然不覺的郭威此刻正在接見裴元紹，裴元紹今日帶回了一百多匹良馬。

　　“老裴啊，這一路辛苦了，聽說你一到就忙著為我軍騎兵籌集馬匹，這份功勞我記下了。”

　　“主公言重了，能為主公立功，是老裴的福分。許久未有機會真正去做自己喜歡的事情了。”

　　裴元紹的直率讓郭威暗自一笑，旋即想起似乎未曾見到周倉的身影，不禁詢問:“老裴，怎麽沒見周倉一起回來?”

　　“他沒來，周倉說追隨主公前景不明朗，所以沒來。”裴元紹坦誠地搖了搖頭。

　　這讓郭威有些意外:“這麽說，你覺得跟隨我有前途了?”

　　“沒覺得。”裴元紹毫不掩飾地道，“其實我也沒看出什麽前景，只是看到張遼他們這些牛人都肯跟著主公，我想跟著您應該也不會吃大虧吧。要是真不行，大不了老子再上山當土匪去唄。”

　　直言不諱，郭威險些被裴元紹的回答噎住，本以為裴元紹對自己頗為賞識，沒想到他心裡竟然有這樣的想法——失敗了大不了重操舊業當土匪。

　　“老裴，你今日來找我，可是有什麽要事相商?”郭威不願繼續這個話題，轉而問道。

　　裴元紹放下手中的酒碗，認真地說:“主公，聽聞主公近期無意東進或北上，因此老裴建議，暫時不必大規模組建騎兵，一則花費巨大，二來，根據我軍接下來的作戰區域，騎兵的作用並不顯著。長沙周邊各郡山巒眾多，不利於騎兵展開，將來若有需要，可以從其他地方獲取。”

　　裴元紹歎了口氣:“主公，你知道嗎，為了買這些馬，我把夫人的首飾都典當了，這買賣真不劃算。畢竟咱們現在又不和孫策他們硬碰硬，即便交戰，他們的騎兵再強，在這山區也只能投入有限兵力，實在不行，以後搶一些不就行了。”

　　真是個養馬的行家裡手，聽聽這光頭說話，雖言語直白，卻觸及了關鍵之處——荊州地形崎嶇，不利於騎兵機動，縱使坐擁上萬鐵騎，實戰中能投入戰場的數量依然有限，很容易被步兵擊潰。

　　“好吧，就按照你的意思去安排。”郭威揮手示意裴元紹退下。

　　待裴元紹離去後，郭威轉身對陳宮笑道:“真是個人才。”

　　確實是個人才，只是說話過於直率，但這樣的人忠誠無二心，實屬難得的愣頭青。

　　“主公所言極是，他確實是位飼養戰馬的能手。”陳宮點頭讚同，還未及細說，

　　屋外突然傳來小喬興奮的聲音:“夫君……夫君……成功了，真的成功了！”

　　陳宮驚訝不已，幾乎失手打翻手中的碗。他從未見過夫人如此激動，尤其是在大白天如此大聲喧嘩，究竟是何事竟能令她如此歡喜，連平日的溫婉嫻靜都拋之腦後。

　　他好奇地望向門外，只見夫人手中端著一隻精致的托盤，上面覆蓋著一塊布，遮住了盤中物品。從夫人滿眼的喜悅來看，托盤中之物定非凡品。

　　郭威看穿了陳宮的好奇心，笑著問道:“公台是不是很想知道夫人盤子裡裝的是什麽?”

　　陳宮微微頷首:“是的主公，屬下很好奇，究竟是何物能讓夫人如此開心，連素來的儀態都顧不上了。”

　　“沒什麽，不過是指導她幾步，把紙做出來了而已。”

　　僅此而已?

　　主公，您在開玩笑嗎?

　　紙，陳宮聽說過，極其珍貴，製作工藝複雜繁複。

　　盡管紙已經問世數十年，但並未得到普及，書寫材料仍以竹簡和帛書為主。

　　心中滿是懷疑和好奇，陳宮起身看向小喬小心翼翼捧在桌上漆黑盤子中的物品。

　　小喬抑製不住心中的歡喜，每一個步驟她都親力親為，日以繼夜地期盼，終於在今天迎來了成功的時刻。

　　烘焙那些日子，她每天都忍不住進去查看多次，哪怕高溫足以讓她片刻間汗流浹背，她也毫不在意，只希望能早一日見證紙的誕生。

　　今日，當最後一步完成，那一疊淡白色、比絲巾還要輕薄的紙張，在眾人的驚歎與歡呼聲中現出真容。她親自拿起剪刀裁下一疊，捧著它急匆匆趕來，要與夫君共享這一喜訊。

　　“夫君，真的成功了！”小喬揭開覆蓋在紙上的綢緞。

　　郭威略一打量，紙張並不潔白，略顯微黃，僅僅比祭祀祖先用的冥紙稍微好上那麽一點點。

　　然而，對於這個時代而言，這已是一個顯著的進步，只需在烘乾步驟中投入更多時間，紙張便能自然呈現潔白無瑕的狀態。

　　“這……這確實是紙。”陳宮顫巍巍地伸出手指輕輕觸摸，那份小心謹慎的模樣讓郭威不禁拿起幾張紙遞過去:“試試看，書寫是否順暢便利。”

　　“好嘞！”陳宮興奮得像孩童般接過紙張疾步離去。

　　不久後，他滿面笑容地捧著剛寫好的字跡返回。

　　陳宮平日裡的字跡頗為工整美觀，但今日所寫的這幾個字卻顯得頗為拙劣。

　　顯然，這是由於初次接觸紙張的激動心情所致。

　　那微微顫抖的手勢，至今仍清晰可見。

　　“墨跡不滲透，還算不錯，如果在烘乾環節增加兩天時間，紙張應該會更顯潔白。”郭威把紙遞給小喬，並感慨道:“夫人辛苦了，從今以後，你們再也不必在絲綢上作畫了。”

　　那材質何其昂貴，怎及得上這般經濟實惠。

　　“對呀，我現在就想嘗試作畫了。”小喬的話語讓陳宮心疼不已，如此珍貴的物品，竟然用來繪畫，真是暴殄天物。

　　她那心疼的表情逗得小喬掩嘴一笑，拿起紙張說:“軍師，這只是冰山一角而已，那邊堆放的紙張如果裁剪開來，估計能有六七萬張之多，加上烘乾過程中的損耗，我們的紙張供應絕對是綽綽有余。”

　　“這……這……”郭威拿起手中的紙張，那種熟悉的觸感讓他眼眶濕潤。

　　小喬看到郭威這般神情，滿臉關切地問:“夫君，你怎麽了?”“