“感謝主公！”裴元紹眼眶微紅，自起義失敗淪為草寇以來，他從未有過歸屬感，如今終於找到了歸宿，不再是遭人唾棄的草寇。他擦了擦濕潤的眼角，重重地跪在地上發誓:“主公請放心，從此以後，老裴我誓死追隨您，竭盡全力為您挑選調教良駒，確保未來大軍騎兵的馬匹供應充足。”

　　郭威並沒有登上臥牛山，只是與裴元紹做了這番交談後，便帶著張遼和魏延越過山崗，繼續向北行進。

　　這一天，三人途經曹操的根據地許都。

　　袁紹揮師南下之際，曹操已經把周邊能調動的所有兵力全部調集完畢，許都僅剩下不足兩千的老弱病殘，在荀彧的留守下，維持此地作為前線後勤補給基地。

　　越往北行，戰況愈發清晰可見。

　　袁紹大軍南下白馬之後，並未利用其兵力優勢發動對曹操的猛攻，而是在白馬與曹操形成了對峙局面，雙方仿佛在比拚消耗戰。

　　“主公，我們現在，是要直接去白馬嗎?”白馬集中了袁紹麾下的最強謀士和武將群體，如果要吸納人才，白馬無疑是最佳之地。

　　張遼的提議引起了魏延的思考，他略加思索後拱手回應:“主公，末將以為，我們現在直接去白馬意義不大。”

　　郭威看穿魏延的心思，笑呵呵地道:“文長的意思是，目前我這位主公名聲不顯，那些文臣武將看不到前景，怎會輕易投奔我?即便我去白馬救出幾個人來，他們大概也是客氣一番後拂袖而去。”

　　“主公，末將歎服。”魏延有些尷尬，沒想到主公竟把自己心裡的想法看得一清二楚，這讓他之前的輕視之心蕩然無存。

　　張遼因關心而一時未能看清問題，現在聽郭威點破，低頭沉思道:“主公，這麽說，我們還需先去趟鄴城才行。”

　　據探聽到的消息，袁紹決定南下用兵時，謀士田豐極力勸阻，主張暫時不宜南下，應休養生息後再行南征，然而審配等人卻認為此刻正是大軍兵強馬壯之時，曹操連番征戰疲態盡顯，應趁機跨過黃河攻佔許都，迎接天子入駐河北。

　　後者的建議點燃了袁紹的野心，他執意排除異議，甚至一度欲將田豐斬首，幸虧沮授、顏良、張郃等人竭力勸阻，才使田豐免於一死，但仍被囚禁於大牢之中。

　　田豐被捕前留下一句話——他將在獄中等待袁紹的失敗，這無異於將自己的性命置於斷頭台上。

　　田豐在河北地區享有極高的威望，倘若能將其營救並加以招攬，那麽在看到袁紹敗勢已現的情況下，一部分人或許會重新考慮自己的前程，由他出面遊說或調解，事情便會順利許多。

　　“沒錯，我們必須先去鄴城救出那位被囚禁在牢中的謀士，這樣一來，我們河北之行便可事半功倍。”

　　目標明確後，三人不再拖延，這一日，他們經過白馬，原本打算繞道而行，忽然間，西南方向鼓聲隆隆，號角哀鳴，塵土飛揚遮蔽天空。

　　郭威眺望遠方，微微眯起了眼睛:“怎麽回事?已經開始交戰了嗎?”

　　“主公，看那揚起的塵土規模，恐怕至少有數萬人參戰。”張遼憑借多年的領兵經驗，僅憑塵埃判斷，今日那裡必然有一場大戰。

　　大戰之下顏良恐遭不測，難道今天顏良就要遭遇不幸?不可！顏良並非無能之輩，只是關羽施展了詭計，在顏良尚未做好準備時就突然出擊，話還沒問完就動手斬殺。若顏良有所準備，關羽絕不可能輕易將其一刀兩斷，河北四庭柱豈是浪得虛名?

　　世事變幻，誰能預知，他的劫難是否已經過去?

　　“走，我們過去瞧瞧。”郭威神色憂慮，拍了拍他新取名為小白龍的馬，朝西南方向疾馳而去。

　　前行約五六裡，抵達一處山崗，遠處的戰場景象一覽無遺。

　　雙方數萬大軍嚴陣以待，旌旗飄舞，鎧甲熠熠生輝，河北軍一側人數明顯多於曹操軍，雙方的鼓手都在奮力擂響戰鼓，戰場上正有兩人在激烈對決。

　　不久，一人被砍翻在馬背上，獲勝者策馬回到己方陣列，郭威認出那人旗幟後書寫的“顏”字，立刻意識到此人就是顏良。

　　片刻後，曹操軍那邊再次派出一名將領挑戰，顏良再度出馬，不出幾回合又將對手斬於馬下。

　　“主公，那顏良確實是一員猛將，連斬曹軍兩員將領後，曹軍的士氣明顯不如剛才旺盛了。”張遼注意到曹軍那邊的鼓聲變得不如先前激昂，士兵們的呐喊聲也顯得低落不少。

　　“樹大招風，顏良雖勇，但今日曹軍絕不會善罷甘休，必定會派遣更強的將領斬殺顏良以穩固軍心，否則局勢對曹操極為不利。我們今天暫且在此等候，待顏良擺脫危機後再離開。”

　　郭威翻身下馬，將馬拴在一棵樹上，取出食物，一邊吃一邊關注著遠處的戰況。

　　雙方的戰鼓聲更為密集，新一輪的將領對決即將上演。

　　郭威起身，用手遮陽，眺望遠方，依稀可見曹營中走出一位身穿綠盔甲、頭戴鐵胄之人，其傲然之態盡顯無遺，身旁則是一位身披猩紅披風之人，正對著前方指指點點。

　　郭威推測，那位應是曹操，其左右分別有一位獨目悍將和一位白衣男子，手中持酒壺，不時淺酌。

　　那大概率是夏侯惇，另一位舉壺飲酒者，則應是郭嘉無疑， 至於其他幾位，郭威雖未能識破身份，但深知每一位都有著足以震撼一方的實力。

　　不論你們有何等身份地位，今天無論你們要對付誰，哪怕是對付袁紹，我也不會有異議，但顏良，決不能成為你們耀武揚威的犧牲品，他是我未來倚重的大將。

　　“魏延、張遼，你們誰願出戰?曹操似欲派遣關雲長，鑒於顏良已連勝兩場，恐有輕敵之心，你們務必聯手，挫敗關羽，切勿讓他傷了顏良。”

　　“主公，我願前往。”魏延躍馬執刀，隻待關羽現身，便即刻出擊。

　　張遼深知魏延實力，但仍告誡道:“文長，關羽英勇無敵，武藝在我二人之上，萬萬不可小覷，務必救下顏良後迅速回撤，今日我們的目標只是警示顏良，而非硬拚到底。”

　　“感謝文遠提醒，我會謹慎行事。”魏延咬牙握緊手中的長刀，更加堅定。

　　郭威站在一旁，注視著遠處即將跨馬的關羽，心中思量，魏延與他從未交手，不知兩人相較之下，究竟誰更剽悍。

　　曹軍中軍帳內，華蓋下的曹操幾乎被氣得吐血。

　　近期以來，由於袁紹軍連續挑戰，他都掛出了免戰牌，這對全軍士氣打擊頗大，倘若再不出戰，士氣必將跌至谷底，甚至不必袁紹軍主動攻擊，自家軍隊就可能分崩離析。因此，他采納了郭嘉程昱的建議，決定在今日展開一場勝仗，提振士氣。

　　然而誰能料到，袁紹軍先鋒大將顏良，僅憑兩場比鬥，就斬殺了己方兩名將領，不僅將領隕落令人痛惜，更重要的是全軍士氣反而比之前更為低落。“