當鵝毛大雪覆蓋了北京城的夜空之時，千裡之外的金陵城此時正電閃雷鳴。

　　從白晝開始，這天上就是一片烏雲密集，直到夜深，卻始終未見一滴雨落下來，隻天上的烏雲越積越多。

　　看來這雨若不來則已，來則定是一場驚天徹地的狂風暴雨。

　　臘月二十八的金陵城，雖不及北京那樣寒冷，卻也陰風陣陣，涼意刺骨。

　　不久以前，湘軍第一猛將鮑超率霆字營星夜奔馳趕赴金陵城。

　　至此，湘軍對金陵形成三路大軍合圍之勢。

　　金陵城牆堅厚冠絕天下，周長達九十裡，高達三丈，城牆之上可供兩架馬車共行。

　　且城牆與江河湖泊相連，極是易守難攻。

　　湘軍圍城已達兩年，雙方死傷無數，圍繞金陵展開大小戰役數百次，幾乎無日不戰。

　　到了這時候，不管是城內的太平軍還是城外的湘軍，都已把血流的差不多要幹了。

　　城內更是早就人心浮動，每每深夜過後，就有三五成群的人，趁著守軍不注意，走水路，過柵口，從破損的城牆洞裡溜出去。

　　這些人往往是拖家帶口，且非富即貴，為了逃避戰亂才行此下策。

　　近月以來，湘軍向金陵城內派去了不知多少細作、密探，在城內製造恐慌，或威逼利誘，或詐騙巧取，或造謠街市，總之只有一個目的，就是最大限度的擾亂城內的軍心。

　　現如今，江南第一重鎮，曾經富貴甲天下的金陵城已是殘破不堪。

　　城內早已斷糧，凡是能吃能消化的基本都找不到了，就連老鼠也被吃的所剩無幾，整座城池搖搖欲墜，隨時都有被攻破的風險。

　　光華門外。

　　龐青雲正坐在營火邊上，凝神思索。

　　他所部山字營，奉命攻打城東南光華門。

　　本來圍攻金陵城，並沒有山字營的份，龐青雲原本就不屬於湘軍派系。

　　而湘軍又是狄大人的家底，他想獨吞這塊最大最肥的蛋糕，自然不想讓任何人插手。

　　陳大人勢單力孤，龐青雲又是他一手提拔，因此不遺余力的想要拉攏山字營壯大自己的勢力。

　　陳大人位居湖北巡撫，為了能給山字營一個登台露臉的機會，不惜調用了整個湖北當年一半的厘金稅收，用以給湘軍充作餉銀。

　　用這四十萬兩銀子，來換山字營一個機會。

　　狄大人在笑納了這白花花的銀子後，也信守諾言，放了金陵城東南的光華門給山字營。

　　龐青雲知道，陳大人在拿他賭。

　　在拿他山字營八千個弟兄的性命做一場賭局。

　　可他樂意在這場賭局裡做一粒賭注，因為這不僅僅是陳大人翻身的機會，更是他龐青雲翻身的機會。

　　這個機會，龐青雲求之不得。

　　此刻，他正苦苦思索破城之法。

　　“大哥，兄弟們捉到一個長毛的細作，問什麽也不肯說，我把來一刀殺了。”

　　薑午陽提著一把仍在滴血的短刀，走過來盤腿而坐。

　　龐青雲嗅了嗅空氣中的血腥味，連頭也不抬，“嗯”了一聲。

　　薑午陽若有所思道:“大哥，仗打了兩年，兄弟們怨氣都很大......朝廷不發餉銀，如今連糧食都斷了，想當初跟咱們一塊出生入死的老兄弟也死的死、傷的傷......”

　　龐青雲瞥了他一眼，道:“午陽，你後悔跟大哥出來投軍了?”

　　薑午陽用衣角抹乾淨刀上的血漬，眼神堅定地說道:“你是我大哥，你去哪我就去哪，我不後悔。”

　　龐青雲一笑，摟住薑午陽的肩膀，使勁拍了拍。

　　他默默站起身，道:“走，帶我去看看那個細作。”

　　二人借著微弱的燈火，翻過幾座小土丘，果然見到一具穿著湘軍服飾的屍首。

　　“搜過身了?”龐青雲問。

　　“搜過了，什麽也沒有。”薑午陽怏怏答道。

　　龐青雲拔出佩刀，三兩刀便劃開了那屍首的衣服，將他外套剝了下來，借著微弱的亮光細細打量。

　　“水。”他伸出一隻手。

　　薑午陽迅速解下腰間的水壺，遞了過去。

　　龐青雲將水淋在那衣服內側胸口處，片刻過後，果然看見衣服裡有個夾層。

　　他不言語，用刀劃開，取出裡面的一個信件。

　　薑午陽臉上頗有慚愧之色，道:“大哥，還是你心細。”

　　那信件上赫然寫著幾個大字:慕王親啟。

　　“慕王?”

　　展開那書信，只見上面字跡草草，顯是倉促之間寫下:

　　“眼今勢逼天京危殆，天王既已就義，兵凶戰危，賊虎視我王都，莫若速集義兵，聚心腹英傑，急馳而來。

　　輔佐幼王，再圖他徑，借地重立旗幟，共謀夙願！”

　　信的落款處還清晰地蓋有忠王李秀成的印信。

　　讀完這封信，龐青雲雙手不住地開始顫抖，腦子裡飛快的閃過一個念頭:“幼王要逃出城去了！”

　　按照信中所說，天王洪秀全已經身死，金陵城破已是鐵板上釘釘的事，李秀成為了保住天王洪秀全的基業，才在這萬分危急之刻寫信報知慕王譚紹光，讓他一同前來匯合，以圖東山再起。

　　李秀成的做法十分冒險，當然也是最後的一線生機。

　　只不過，被圍困在金陵城中已久的的李秀成，此時還不知道慕王譚紹光早已在蘇州死於非命。

　　薑午陽問道:“大哥，這信上都寫了什麽?”

　　龐青雲小心翼翼地將那封信件收好，問道:“這件事除了你還有誰知道?”

　　“就李家那兩個兄弟，大哥，你認識的，我們從寨子裡帶出來的。”

　　“嗯，午陽，如果這信上說的是真的，那兄弟們這兩年所受的苦就都值得了！”龐青雲略帶激動地說道。

　　薑午陽仍是不知所雲，不過大哥龐青雲的話他向來信服，從不會有絲毫質疑。

　　“午陽，從現在開始將夜巡的人手多加一倍，讓兄弟們機靈些，只要是從城裡出來的，不管什麽人，一律仔細盤問，這中間乾系重大，你現在就吩咐下去。”

　　薑午陽答應了一聲，還想再問，龐青雲卻已經走遠。

　　天空中再次打了個悶雷，一道閃電斜劈下來，山坡上一道電光劃破漆黑的夜。

　　龐青雲靠著斷了一截的木柵，胡亂吃了些粗糧面窩，準備和衣小憩一會，這是他行軍打仗多年以來的習慣，吃睡都與普通士卒無異。

　　剛閉上眼，只聽一匹快馬疾馳而來。

　　馬匹急切的嘶鳴聲讓他一下子警惕起來。

　　“哪個是龐青雲?”

　　從馬上下來一個壯漢，鐵塔一般粗壯，比尋常人至少要高一個頭，腰間挎一把鬼頭刀，足踏鐵釘馬靴，走起來虎虎生風。

　　同樣在營火邊蒙頭大睡的趙二虎被他這一聲大喝吵醒，支愣著身子半坐起來，瞪眼瞧著。

　　大多數人的反應都和趙二虎一樣。

　　即使知道來者並非敵軍，但無論是誰也不想在晚上熟睡之時被無禮的吵醒，個個都滿臉的怨氣，像是事先商量好了似的保持一片沉默。

　　大漢見無人回應自己，更提高了嗓音，張口罵道:“他奶奶的，你們這幾個耳朵塞上驢毛了?”

　　山字營的兄弟沒有一個是窩囊廢，自然不許有人上門罵街。

　　趙二虎拾起身邊一塊巴掌大的石子，在手上顛了兩下，眼神充滿挑釁的站了起來，嘴角掛起輕蔑的笑容。

　　石頭在他手上顛了四下，在第五下的時候被一下拋在半空中，接著所有人都看到趙二虎以極快的速度出拳收拳，那塊巴掌大的、幾乎重達二十斤的石頭應聲而破，在空中碎成好幾瓣，“篤篤”散落在地上。

　　趙二虎仍舊是一言不發，雙眼充滿挑釁，同時笑得更為輕蔑。

　　山字營的兄弟早已見怪不怪，若論戰場上的悍勇，整個山字營八千多號弟兄沒幾個能勝得過他。

　　那大漢挺直水桶似的腰， 饒有興趣地將目光鎖死在趙二虎身上，發出十分渾厚雄壯的嗓音，“你是龐青雲?”

　　趙二虎呼哧一笑，笑聲中帶著嘲弄。

　　接著其他人也跟著笑了，在黑夜裡露出十來口或黃或白的牙，他們樂得看著這個冒冒失失的家夥在眾人面前出醜。

　　那大漢想來是沒有料到會在這裡碰釘子，他本就是性如霹靂，肝如烈火之人，豈能容忍被當眾戲弄?

　　大漢兩個箭步，已至趙二虎身前。

　　在體型上看來，趙二虎顯然遜色不少，那大漢站在他面前竟渾似一堵牆。

　　大漢一伸手，也在地上抓起一塊硬石，夾在雙掌之間，手指發力，只聽“喀拉拉”一聲，石頭便已被捏碎。

　　他隨手便丟在地上，笑道:“做弄些小娃娃的把戲，也想嚇唬老子?”

　　趙二虎一言不發，雙目瞪視。

　　“二虎哥，揍他！”一個十七八歲的後生擠出人群，大聲說道。

　　這一聲立時便引得群情激憤，更有三五個人一齊發喊:“揍他媽的！”

　　趙二虎一抬手，怒喝一聲，“都別吵！”

　　人群立即安靜下來。

　　趙二虎往後撒開兩步，擺開架勢，又喝一聲:“來！”

　　那大漢也發一聲喊，扔掉手中馬鞭，解下腰間鬼頭刀，雙腿用力，在地上重重一踏，下盤扎的極為穩實。

　　“狗兒的，今天不打得你哭天喊娘，老子不算好漢！一幫臭叫花子，臭要飯的，他媽的！看招！”

　　大漢破口大罵，左掌上翻，右拳兜了個圈子，猛地向趙二虎面門打去。