午後未時剛過，山字營由龐青雲帶領，貞字營由狄貞帶領，已經陸續到達金陵城南通濟門外。

　　兩營兵馬合聚一處，整裝待發。

　　通濟門是金陵城最大的一座城門，有三重翁城，進城後向東北是皇宮禁地，向西去則是熱鬧繁華的秦淮街市，坐北朝南，堪稱金陵的咽喉要道。

　　佔據如此重要的位置，通濟門自然就成了金陵圍城戰役中雙方爭奪的焦點，兩年以來，九帥不知對通濟門發起了多少次進攻，雖然小有斬獲，但始終不能完全將這座天下第一宏偉的城門拿下。

　　李秀成和九帥都心知肚明，通濟門的安危關系到整座金陵城的安危，牽一發而動全身，倘若通濟門失守，那麽就相當於喪失了一半的金陵。

　　九帥此時正豪情萬丈地矗立在雨花台上，他任由冰冷的寒風吹打在臉龐上，他十分確信這一次一定能一鼓作氣拿下金陵，為了這一天他已經等了太久，受了太多的磨難。

　　此時站在他身邊的，除了幾個隨從侍衛，就只剩下幕僚趙烈文了。

　　趙烈文是一介書生，他自打來到九帥營中效力，就知無不言，言無不盡，如今已經是第八個年頭了。

　　他出身於江南世家，書香門第，從小便熟讀經書，因此天生得就有一種悲天憫人的品質，成年之後又接連考取秀才、舉人，本來他應該有更遠大的前程，可他卻作文針砭時弊，用詞尖銳的批判朝廷，說什麽“朝無君子，人事僨亂，恐非能久之道。”

　　書生意氣，揮斥方遒，隨意指點江山的下場就是被幾個衙役抄著刀子破門而入，任你是再大的財主員外，只要跟謀反兩個字沾上一片葉子也會招來滅頂之災，年輕氣盛的趙烈文被五花大綁地扭送到知府衙門時，尚且表現出一股寧死不屈的倔強勁，他表示自古以來文人的頭顱都是易斷的，唯有一顆心最難誅。

　　說來也巧，時任常州知府的周騰虎也是個性情中人，他在公堂上歷數趙烈文的幾大罪狀，怒斥他居然膽大包天敢忤逆朝廷，一轉眼卻又在牢獄中對書生趙烈文照顧有加，不僅好吃好喝伺候著，還享受單人單間，筆墨書具一應俱全，這他奶奶的是坐那門子牢?

　　趙烈文自忖不是打虎的英雄好漢武二郎，不會遇見自己的金眼彪施恩，他在獄中仍然脾氣一點不改，整日裡憤世嫉俗，就好像全世界都欠了他錢似的，面對衙役笑臉相迎送來的好酒好菜，他竟然用腳踏的稀碎，還放出狂言道:“趙某不才，願步屈子後塵，以趙某一人之頭顱換天下人之覺醒！”

　　衙役每每在他這裡吃癟，倒也沒處說理，他們是兵遇上了秀才，說不清個道理來，趙烈文口中的天下大義，之乎者也等等在他們這些牢頭裡的衙役聽來宛如放屁，娘的，爺給你送好酒好菜還送錯了?

　　常州知府周騰虎自幼與狄大人一道求學，有同窗之誼，兩人之間常有書信來往，他寫信將趙烈文的事告訴了狄大人，用情真切，言之鑿鑿，總而言之就是推薦趙烈文去狄大人帳下謀個差事。

　　周騰虎之所以這麽做，倒不是因為他有婦人之仁，心懷慈悲，能坐到知府的位置上，哪能沒有點手段?他本就是個性情爽直之人，趙烈文這小子雖然狂悖，可他心系天下卻是實實在在的，要不然也不會罔顧性命來針砭時弊，這類人通常被稱為好漢，而周騰虎是賞識這樣的好漢的。

　　如果不是常州已經容不下他趙烈文，那麽周騰虎也不必費勁巴力地寫信麻煩狄大人了，而他一直把趙烈文監押起來的目的也很簡單，就是怕這個初出茅廬的書生管不住嘴，放出去後再惹事，那時候就真的是連耶穌也保不住他了。

　　老周同志是煞費苦心，愛才之心天地日月可鑒，話都說到這個份上，狄大人念在昔日同窗的情誼上，也斷然不會拒絕，況且更重要的是，狄大人當年初創湘軍時，的確正是用人之際，軍中多的是大字不識一籮筐的粗鄙軍漢，能識文斷字的都是寶貝疙瘩。

　　一紙推薦信，讓趙烈文免除了牢獄之災，開啟了戎馬生涯。

　　書生意氣到哪裡都是改不了的，初入狄大人帳下還沒兩天的趙烈文，就又管不住自己的嘴了，狄大人起初只是覺得這個年輕的書生很有個性，有意要磨練他，挫一挫他的銳氣，便命他親望參觀駐扎在樟樹營的周鳳山所部湘軍水陸各營人馬。

　　周鳳山是湘軍早期大將，資歷該比鮑超等人還老一些，論打仗帶兵還是有一手的，極為狄大人所倚重。

　　可一介書生趙烈文在參觀了周鳳山的軍容之後，非但沒有被鎮住，反而十分不屑，他認為周鳳山的確有一手，可是也就僅僅有且只有一手。

　　他毫不客氣地批評道:“樟樹營陸軍營製甚懈，軍氣已老，恐不足恃。”正是這短短的一句話，氣得周鳳山差點沒抄起刀子捅了這個大言不慚的家夥。

　　而狄大人也覺得趙烈文實在忒狂妄自大了些，滿嘴大話的書生他是不歡迎的，從那之後趙烈文就成了透明人似的，連狗都不樂意搭理這個滿嘴之乎者也的書呆子。

　　也許趙烈文真有先見之明，沒過多久太平軍翼王石達開就率軍圍攻樟樹營，原本被寄予厚望的周鳳山同志僅僅一個照面就被石達開放倒，全軍陣亡兩千余人，身為主將隻身逃竄，狼狽到了極點，也就是這一場仗害的狄大人差點被石達開抄了大營，險些被活捉。

　　周鳳山的慘敗收場讓狄大人丟盡了臉面，而且一度讓戰局陷入十分被動的局面，正在狄大人焦頭爛額之際，一個比周鳳山猛一百倍的男人出場了。

　　這個猛男就是如今的九帥，他出現的實在是太及時了，聞聽大哥陷入危難，當時還年輕氣盛、血氣方剛的九帥毅然決然地扔掉了手中的筆杆子，握住了刀把子，在千鈞一發之際，吉字營橫空出世，踏上征程。

　　吉字營初出茅廬，就解了狄大人的圍，這讓當時焦頭爛額，感歎帳下無人的狄大人大喜過望，原來自己這個九弟就是天生的大將之才！

　　而周鳳山的慘敗，也讓狄大人刷新了對趙烈文的認知，他發現這個書生除了說話不好聽以外還是有些優點的，他竟然能提前預知到周鳳山是個窩囊廢，早晚要壞事，人才啊人才！

　　於是又一紙委任狀，趙烈文和九帥走到了一起，狄大人有意讓兩人搭檔，做大做強，再創輝煌。

　　講真的，九帥並不喜歡書生趙烈文。

　　雖然堂堂九帥也曾經是一介書生出身，可自打他棄文從武以來，經過無數的戰火洗禮，現在已是一位雷厲風行，威風凜凜的大軍統帥。

　　而趙烈文，這些年來一點也沒變，他還是像最開始那樣囉嗦，動不動就在九帥面前講什麽孔孟學說，禮儀之道，實在討人煩。最重要的是，每當九帥攻城拔寨之後，要以放縱軍紀，肆意劫掠來犒賞士卒時，這個趙烈文就好像瘋了一般上躥下跳，拚命阻止。

　　他甚至還在私下裡抱怨說，亂世之中，百姓生活本就疾苦，九帥如此放縱士卒燒殺搶掠，與強盜何異?九帥聽到後氣的大罵趙烈文乃一介腐儒，是讀孔孟把腦子讀傻了的酸文人。

　　之前打安慶時，九帥圍城一年，損兵折將，也是苦苦支撐。後來城池被攻破後，九帥放縱士卒在城內到處燒殺搶掠，數日之內，城中屍骸滿地，血流成河，整座城幾乎被屠了個乾淨。

　　趙烈文力勸九帥禁止部下的胡作非為，不要再殺戮無辜之人。

　　九帥卻大怒，對他說:“朝廷叫老子打仗，那老子就隻管打仗！誰管那些賤民的生死哩?老子不搶他們搶誰?我要是不帶著兄弟們發一筆財，那誰還認我這個九帥?老子只要把仗打好了就行，至於其他的，少在老子耳根前囉嗦！”

　　趙烈文根本就不像是九帥營中的人，他們是完全相反的兩種人。

　　可奇怪的是， 即便如此臭味不相投，壓根尿不到一個壺裡去的兩人，居然好似有著某種羈絆一樣，你不離我不棄，搭檔了足足有八年。

　　也許九帥從來就不屑於轟他走，因為在他心裡，趙烈文只不過是個渺小到不能再渺小的書生，而他是堂堂九帥，怎能跟他過不去?這不是自掉身價?

　　又或者，九帥覺得自己身邊有這麽一個時常跟自己作對，抱怨自己嘲諷自己謾罵自己的人，也不失為一種樂趣，可以讓他在枯燥麻木的戰爭中苦中作樂。

　　而趙烈文的心思很簡單，他之所以像一張狗皮膏藥似的跟著九帥，按他的話來講，是救濟蒼生黎民，盡管他的救濟實在有限。

　　他是一個跟虎狼作伴，卻時時刻刻提醒虎狼不要殺生的人。

　　他生怕自己一離開九帥的營中，九帥就會更加肆無忌憚，就會有更多的黎民遭殃，因此他不敢離開，他認為自己有責任兼濟天下。

　　可他不知道的是，虎狼如果不殺生，就會餓死。

　　現在，九帥俯瞰著雨花台下萬事俱備，嚴陣以待的十萬大軍，臉上頗為得意，他屏退身邊的那些侍衛，這才收起了嚴肅威殺的表情，向身旁的趙烈文笑道:“老趙，瞧瞧，本帥的軍威何等雄壯！娘的，整整兩年，踏平金陵，就在今日！”

　　趙烈文聽後不動於衷，他板著臉，雙眸陰沉，這倒並不是因為他不想讓九帥建功立業，他擔心的是金陵會成為下一個安慶，成為下一個人間慘劇，只可惜他不過是個手無縛雞之力的文人，連隻雞都沒殺過，他沒有能力阻止那些殺紅了眼的兵們。