項天成輜重營在襄陽休整了一個月，可這段時間除了練功以外，他也沒閑著，不僅親自督導近衛營訓練過程，而且要求輜重營的兄弟們共同參與。

　　在他眼裡輜重營和近衛營都是自己的嫡系，為了避免兩營之間出現隔閡，那就必須熟絡起來，除了訓練不分家，他還安排兩營人馬同吃同住。

　　右旗最近也終於從江南趕了回來，錢鋪給開了一個收據，戶主項天成。

　　項天成看不懂這種古代收據，隻把這東西當成銀行存折收下了，然後就安排右旗去好好休息，暫時不用參與營防訓練。

　　又沒過幾日，楊嗣昌就派人來到了營地。

　　此人正是監軍萬元吉，項天成深知萬元吉是楊嗣昌最信任的親信，自然不敢怠慢，立刻帶人迎接……

　　“督師有令，輜重營守備項天成殺賊立下奇功，為諸軍之表率，特任命項天成為援剿右路參將，增兵馬五百，賞銀十五兩……”

　　萬元吉宣讀完楊嗣昌的任命後，立刻面帶微笑:“恭喜將軍高升，還望將軍能盡心殺賊，早日平寇！”

　　項天成帶著兵官們行禮，接下了任命書後，緩緩說:“卑職感激涕零，流寇一日不滅，卑職一日不休，絕不辜負督師期望！”

　　片湯話說完了，項天成心裡其實沒那麽高興，才給十五兩，這夠誰花啊?

　　他知道，楊嗣昌把羅汝才人頭和大纛向皇上一報，那必然能寬慰朱由檢的聖心，這裡面的價值自然不是用錢能衡量的……

　　不過自己終究是升了官，多少也算有些收獲。

　　就在他心裡盤算時，萬元吉突然把他拉到一旁，面露難色:“項將軍，現在戰事膠著，兵員緊缺，督師只能從大營內調二百兵馬給你，再加上輜重營人馬，也應該夠了吧?”

　　萬元吉這話不是詢問，主力部隊全調去前線，襄陽兵力不足，所以項天成行不行都只能接受。

　　“末將明白督師難處，這二百兵馬也可以不用調給末將，末將只要輜重營的兄弟，不過，末將有一事想跟萬監軍確認一下。”

　　“你請說，本監軍知無不答。”

　　萬元吉看到項天成這麽好說話，心裡高興，現在明軍各個都是驕兵悍將，這監軍不好當。

　　“軍功能否盡快折現，那是兄弟們賣命的錢！”

　　項天成現在不缺人馬，隻想要錢，亂世行軍打仗，沒錢才是寸步難行。

　　可此話一出，萬元吉又滿面愁容，悄聲道:“錢不可能這麽快就批下來，而且我跟你直說吧……就算下來也發不了，因為剿賊軍餉早有虧空。”

　　項天成猜測到軍餉出了問題，可他並不甘心，“萬監軍，末將就算不領錢，也願意鞠躬盡瘁死而後已，可兄弟們至今都沒領到響銀，末將還有何臉面叫大家賣命啊……”

　　他說著說著也是神色悲憫，直接就把萬元吉僵在原地，處境進退兩難。

　　萬元吉想了想，隻覺得項天成是個難得的將才，不僅沒有因高升而喜悅，反倒時刻想著自己的兵，心裡也更加欣賞幾分。

　　“這樣吧，我回去跟督師稟明實情，想辦法給你們調些錢糧來，但我還是要提醒你，以後要多向其他總兵學習，別總死腦筋，畢竟遠水解不了近渴。”

　　萬元吉的話點到為止，意思已經再明確不過，就是想引誘項天成去搜刮百姓。

　　項天成雖然在心裡鄙視這種做法，但還是點頭道謝，因為萬元吉也是一片好意。

　　“按照督師意思，張獻忠已率部逃向川蜀，等錢糧到位後，你們就立刻追隨山西總兵賀人龍入川剿賊。”

　　萬元吉恢復正色，然後安排追剿方略，項天成隨之領命。

　　等到萬元吉離開後，項天成直接把十五兩銀給了身旁趙虎，“去告訴兄弟們，今晚吃肉！”

　　輜重營整編位為其手下標營後，再加上近衛營五百人，項天成營帳下已有一千三百多人。

　　雖然不多，可都是經過他親手調教過的精兵，而且士氣正盛……隨時都可以入川剿賊。

　　但他卻並不急。

　　錢糧一日不到，他一日不發兵。

　　楊嗣昌也不知道是不是忙得沒時間搭理項天成，竟也沒有急於催他出戰。

　　時間來到1640年3月中旬，明朝多個省因天災爆發饑荒，赤地千裡，餓殍遍野……甚至出現人相食的景象。

　　朱由檢聽從戶部給事奏疏:詔令上災七十五州縣所舊練三並停，中災六十八州縣止征練餉，下災二十八州縣等到秋後征餉，並令清理刑獄。

　　此時大明，天災兵禍不斷，已經處處顯現出亡國之兆。

　　……

　　等到項天成拿到錢糧時，已經是五月。

　　他利用這段時間把近衛營和麾下八百標營養得是兵強馬壯，隨後不緊不慢率部離開襄陽，朝著川蜀方向進發。

　　當部隊行至襄陽城四十裡外時，項天成下令原地駐扎，部隊很快在一片水土肥沃的林子裡停下。

　　項天成觀察著地勢，發現這裡一面是座山，另一面則是湍流不息的漢江，顯然是個休養生息的好地方。

　　“咱們糧食還有多少?”

　　項天成遙望漢水，想了想便問向右旗和趙虎。

　　“爺，糧草充足，夠我們兩營兵馬吃一個月的。”

　　右旗因為善於處理後勤之事， 項天成就把兩營後勤工作全交給了他，如今這位把總不僅能帶兵，還是項天成的大管家。

　　“咱們戰馬有多少?”

　　“上面給標營留了一百匹戰馬。”

　　右旗如實回稟。

　　“不行，太少了……”

　　項天成皺起眉，他深知張獻忠部隊之所以來去如風，就是因為騎兵多於步兵，這種聲東擊西的能力是明軍所不具備的。

　　明末時期，戰馬可以說是稀罕物，不僅少，而且還很貴，朝廷根本沒有這個財力來供給。

　　就算遼東精銳邊軍，騎兵數也不過幾千，並且還在持續減少中……

　　“右旗你跟我去襄陽城補充一些糧馬，趙虎留下守營。”

　　項天成其實壓根就沒打算入川，他準備藏兵於此地，並加緊練兵，然後打造出一支騎兵，再以奇襲製勝。

　　而此時戰局已經很明朗。

　　因得到項天成的情報，張獻忠成功躲過了左良玉的埋伏，一路遊擊奔襲至川蜀，竟是勝多輸少，而且接連攻克大昌，開縣，最後將兵鋒直指瀘州。

　　三軍督師楊嗣昌徹底坐不住了，親自率兵入蜀，準備坐鎮重慶集合各路人馬將張獻忠圍死在蜀地。

　　可項天成深知歷史線。

　　張獻忠雖然兵至川蜀，大殺四方，可那裡卻不是他的最終目標。

　　身後襄陽城，才是真正的危機四伏。

　　【萬元吉，字吉人，江西南昌人，因才乾過人，受到楊嗣昌提攜，明末抗清名臣。主導贛南地區的抗清鬥爭，加兵部尚書，贛州失陷後投水殉國。】