襄陽城地處平原，守著漢江，自古以來都為兵家重地，城高牆固，也是易守難攻。

　　項天成走在城中街，眼前還是一片祥和景象，人流很大，熙熙攘攘，不乏有從各地逃荒而來的災民……

　　這裡已成了無數人眼中的堡壘，看著城牆上守兵巡走，每個人心裡也都有幾分安全感，只不過物價卻飛漲，不少婦人站在攤口連連歎氣。

　　就在這時，他好奇的看到遠處有幾個衣著光鮮靚麗的男人站在街邊，面對一排穿著破衣爛襖的女人，神態輕浮地伸手挑來挑去……

　　這些女人面容髒兮兮的，看樣子就像是逃荒來的，不過都十分年輕，其中不乏有姿色不錯的，很快就被男人拽了出去。

　　“他們在幹什麽?”

　　項天成好奇的問向身邊的右旗。

　　“爺，這些都是士紳財主，專門從災民裡買女人，外面兵荒馬亂，有的女人運氣好，還能被納為小妾呢！”

　　“還有這種事?”

　　項天成愣住。

　　“當然了，爺，這些女人運氣差的也能做奴，至少不會被餓死，要是選上了都算有福的。”

　　右旗伸手指了指那些男人們後面站著的幾個胖女人，“爺，那些女人是老鴇，要被她們盯上那才倒霉，直接就扔進妓院接客了。”

　　項天成汗顏，沒想到明末百姓已經淪落到了如此慘狀，心中很難不為之所動。

　　“大爺！您看看我的孩子已經三天沒吃東西了，求求您行行好吧，我給您磕頭了……”

　　項天成正走著，突然就被路邊一對父女抓住了褲腿，兩人一邊哭喊一邊祈求。

　　“放肆！”

　　右旗直接一腳將男人踹開，要不是項天成及時拉住，他險些就拔出腰刀。

　　“拿著……”

　　項天成和右旗已換上便服，就是為了不引人耳目，他示意右旗退下，蹲下身從懷裡掏出一錠銀子塞到小女孩手裡。

　　“大爺！大爺……你要喜歡，就把她買了吧！”

　　男人被一腳踹得鼻子釀血，但也毫不生氣，衝上來搶過銀子，然後把自己女兒推到了項天成懷裡。

　　“二兩銀子，就當買個小貓小狗了！”

　　父親的話令項天成震驚，老百姓已淪落到賣兒賣女，可想這世道有多亂……

　　小女孩豎著兩個衝天鬏，模樣長得倒有幾分俏麗，只是乾瘦的臉上沒有一絲血色，好像啞了一樣。

　　“拿好錢，立刻從我眼前消失。”

　　項天成心生悲憫，他知道這小女孩要是繼續跟著父親，恐怕早晚會被送進妓院，他沒有猶豫的往地上扔了個銀錠。

　　男人像條野狗一樣爬在地上撿起銀子，同時也引來了路邊很多人的目光。

　　“爺，把我也買了吧！爺……”

　　“求您了！”

　　一旁陰暗處跑出來幾十個破衣襤褸的災民，宛如行屍走肉。

　　項天成沒再說話，頭也不回地攬著小女孩離開。

　　右旗則心領神會，擋在災民面前拔出亮晃晃的腰刀，眉目間露出殺氣，一瞬間，誰也不敢再靠近。

　　……人群終於散去。

　　右旗很快就跟了上來，語氣唯諾道:“爺，您真的太善良了……城內外災民多如蝗蟲，咱們哪裡救得過來啊！”

　　項天成冷冷說道:“我的事什麽時候輪到你來管了?”

　　部隊行軍打仗，領養孩子自然不方便，可事已至此，他也不會後悔。

　　右旗聽出項天成話裡有怒意，立刻扇自己一個嘴巴，“爺，是標下多嘴！”

　　“行了，別多言了，先吃飯吧。”

　　項天成拉著小女孩穿行一會兒後，走進一家看起來還算乾淨的飯館。

　　“三斤牛肉，六碗白飯。”

　　項天成三人坐下，店小二立刻去安排飯菜。

　　“你叫什麽名字?”

　　很快，飯菜被端了上來，項天成夾起幾片肉放到女孩兒的碗裡。

　　而小女孩兒也早就餓壞了，端起米飯使勁往嘴裡扒拉，甚至沒有時間感受牛肉的味道，就直接咽了下去。

　　“慢點吃，不夠再添。”

　　項天成給小女孩又倒了杯水。

　　“阿……桃……”

　　小女孩一邊毫不客氣的狼吞虎咽，一邊斷斷續續的說著。

　　“本名呢?”

　　項天成聽著就知道是小名。

　　“不記得了……”

　　阿桃搖搖腦袋，米粒粘的滿嘴都是。

　　項天成苦笑了一下，也不知道這孩子是不是真不記得了，但這小名倒也蠻好聽的，“阿桃，我叫項天成，以後你是否願意跟著我?”

　　“有飯吃就願意！”

　　阿桃笑了笑，突然又開口道:“爺，他們不是都叫你爺嗎?阿桃能這麽叫嗎?”

　　“可以，阿桃你今年幾歲了?”

　　看阿桃開始吃第二碗米飯了，項天成趕緊又給她夾了幾片醬牛肉。

　　“十二歲了。”

　　阿桃又是噗嗤一笑，兩大碗米飯很快就被吃了個一粒不剩。

　　坐在旁邊的右旗只是隨便吃了兩口就放下筷子，眼神左右戒備著，一句話也沒敢插。

　　一邊聊著，阿桃一邊連吃了四碗飯，這才終於放下了筷子。

　　項天成從這番了解過後，感覺到阿桃可能智力有點殘缺，說話有時會突然斷片，而且經常傻笑，這明顯不是正常十歲孩童的樣子。

　　而且從阿桃嘴裡也沒有得知她之前經歷過什麽，她居然全忘了，這太反常……

　　“爺，你為什麽不吃飯?”

　　阿桃見項天成一直問話顆粒未食，好奇的說著。

　　“你吃吧，我每天隻吃一頓就夠。”

　　項天成看出阿桃還沒吃飽，隨後把飯碗推到了她跟前。

　　自從練就古武【萬人敵】，項天成的飲食也與常人不同，他一天隻吃一次，但這一次食量卻頂別人十頓。

　　“咳咳……那個我也飽了，你要不嫌棄的話……”右旗碗裡飯隻吃了兩口，他也試探的詢問道。

　　“真好， 全是我的啦！”

　　阿桃憨笑，把兩碗飯全扣在牛肉上，如此端起盤子開始風卷殘雲……飯量足稱得上驚人。

　　項天成和右旗看在眼裡，也都有些驚愕。

　　“阿桃，吃飽了嗎?”

　　三人走出飯館，時間正是晌午，太陽極為毒辣，隔著衣服都能感到幾分滾燙。

　　“吃飽了，爺，咱們去哪兒?”

　　阿桃吃飽後，似乎把自己被老爹賣掉的事全忘在了腦後，乾瘦小臉也恢復了幾分神采。

　　項天成面露笑意，隻覺得阿桃智力殘缺既是禍也是福。

　　一番相處下來很舒服，根本沒有任何隔閡，冥冥之中，兩人好像有著某種緣分一樣。

　　他如此想著，緩緩說道:“去糧店買糧食，以後天天讓阿桃吃飽。”

　　眼下還是按照計劃來，先買糧，再買馬。

　　“爺對阿桃真的太好了。”

　　阿桃高興得直拍手，把沒心沒肺全寫在了臉上。

　　忽然，她又好奇了起來，“爺，你是幹啥的?”

　　“帝師……”項天成說完，便拉著阿桃走向遠處的糧店。

　　阿桃並不知道是什麽意思，不明覺厲的笑了。

　　【崇禎十四年，南畿饑。金壇民於延慶寺近山見人雲，此地深入尺余，其土可食。如言取之，淘磨為粉粥而食，取者日眾。又長山十裡亦出土，堪食，其色青白類茯苓。

　　又石子澗土黃赤，狀如豬肝，俗呼“觀音粉”，食之多腹痛隕墜，卒枕藉以死。

　　是歲，畿南、山東洊饑。德州鬥米千錢，父子相食，行人斷絕。】