十個月大的小羊羔果然是肉質鮮嫩，美味至極，曹操、曹昂、夏侯惇吃得是滿嘴流油，每個人足足三大盤羊肉，愣是全都被炫光了。

　　夏侯惇似乎從來沒吃過這般美味，炫光羊肉之後，還不停地嘬手指，似乎連一點油漬都舍不得浪費，吃得是一乾二淨。

　　酒足飯飽過後，三人又圍坐在一起，夏侯惇詳細匯報了譙縣族人的狀況，曹仁、曹洪、夏侯淵等人選擇相信曹操，決心召集族人，招募鄉勇，平定黃巾。

　　聞聽此言，曹操滿意地點了點頭，暗松口氣，隨即看似漫不經心地詢問道:“鄉勇招募的如何了，各豪族可願派兵響應?”

　　“嗯。”

　　夏侯惇點了點頭:“確有豪族響應，但不是什麽大家族，比如譙縣戴氏、劉氏、朱氏等士族便未響應，他們隻率領部曲堅守塢堡，塢堡之外一概不管。”

　　“真正響應曹氏、夏侯氏號召的，大都是些實力不濟的豪族，比如文氏、史氏，但他們滿打滿算也就三、五百人，充其量只是附庸。”

　　曹操神色略顯失落:“只有文氏、史氏，沒有其余豪族?”

　　夏侯惇正欲點頭，但猛然間似乎想起了什麽:“哦對了，譙縣往北，靠近陳國，有豪族許氏遭遇黃巾圍攻，我等得知消息後，立刻引兵前去支援。”

　　“哦?”

　　曹操急問:“結果如何?”

　　夏侯惇昂首傲然道:“自然是打贏了，黃巾賊寇一觸即潰，被我等與許家部曲裡應外合，殺了個片甲不留。”

　　曹昂順勢詢問:“那許氏可願響應?”

　　夏侯惇嗯了一聲:“事後許家族長表示願隨我等保衛譙縣，各族引為援兵，互成犄角，但也僅限於此，若要部曲離開譙縣征戰，則是不願。”

　　“嘖嘖。”

　　曹昂遺憾地搖了搖頭:“真是可惜。”

　　不過仔細想想，譙縣許氏做出如此決定，倒也在情理之中。

　　畢竟，他們家族實力偏弱，除了有些微薄的資產外，不僅祖上沒有顯官，族中更沒有家學傳承，即便在豪族中也屬末流。

　　這樣的家族根本禁不起半點挫折，在局勢沒有明朗之前，貿然出兵，只會消耗家族實力，反而會令許氏更加羸弱。

　　顯然。

　　許家族長不敢壓上全族豪賭，歸根到底是因為他們賠不起。

　　歷史上的曹操早已起兵，但許褚真正歸順的時間，卻是在建安元年二月，彼時的曹操勢力雖不及袁紹，但也是響當當的諸侯。

　　許褚在這個時候歸順曹操，顯然不是拍腦袋胡亂決定的，而是家族經過深思熟慮以後，做出的最有利於家族發展的決定。

　　這是漢末豪族的生存環境決定的，家族的延續永遠要排在振興前面，若是把老底都賠光，還談什麽振興門楣，光宗耀祖。

　　“不過......”

　　忽然，夏侯惇話鋒一轉，眼神裡閃著光:“末將在馳援許家時，發現許家藏著一員悍將，若非有此人鎮守塢堡，單憑許家那點兵馬，估摸著早被黃巾攻破了。”

　　聽到“悍將”兩個字的曹操，眉宇微挑，帶著一縷深淺得宜的驚喜:“元讓，你且說說，此悍將姓甚名誰，實力比之你，如何?”

　　夏侯惇也是興致大漲，毫不遮掩，如實回稟:“主公，此人喚作許褚，表字仲康，方才弱冠之齡，可其天生神力，可倒拽耕牛，飛石殺敵。”

　　“末將的實力如何，主公自然知曉，雖也稱得上是弓馬嫻熟，武藝精湛，但若與之相較，只怕走不過二十回合。”

　　“二十回合?！”

　　曹操神情木然地頓了頓，雙眼緊盯著夏侯惇。

　　“嗯。”

　　然而，夏侯惇非常確信地點了點頭:“主公，您沒聽錯，若是許褚全力一戰，十合之內，或許難分勝負，但二十回合，末將必敗無疑。”

　　嘶—！

　　曹操驚悚了一下，忍不住倒抽一口涼氣。

　　想當年，夏侯惇從師學藝，有人汙辱他的老師，被他殺死，由此便以勇氣聞名於鄉裡。

　　而在曹操花大價錢幫夏侯惇擺平此事後，他便跟隨了曹操，負責保護曹操安全，討伐黃巾時，更是身先士卒，接連斬殺了不知多少黃巾將校。

　　在曹操的眼裡，夏侯惇的武藝雖不是最頂尖的存在，但也絕對稱得上一流，可若連夏侯惇都自愧不如，可想而知，許褚的實力達到了怎樣恐怖的程度。

　　曹操下意識掀開右側衣角的紅名單，這是曹昂給出的可以拉攏人員名單，其中排在第二位的，便是譙縣許褚。

　　據其所言，許褚人稱虎癡，醉心於武藝，對自己忠心耿耿，多次在戰場上救了自己性命， 乃是自己最信任的武將，沒有之一。

　　“怎麽?”

　　夏侯惇皺了皺眉，雙眼盯著愣怔中的曹操:“主公莫非不信?”

　　曹操緩緩搖頭:“沒有！我只是感到遺憾而已，如此猛將，竟不能為我等所用。”

　　夏侯惇唇角勾起一抹淡笑:“主公放心，許褚的實力大家有目共睹，子孝會盯著許家的，但凡他們有意出征，必親自前往邀請。”

　　“好！”

　　“如此甚好！”

　　曹操罕見地接連迸出兩個“好”，懸著的心緩緩放下:“如此驍勇猛士，決不可落入旁人之手，將來若有機會，我親自前往許家，邀請出山。”

　　夏侯惇心中微震，低低答了一聲:“好”

　　顯然。

　　即便是他，也不敢相信，許褚能讓自家主公如此激動，竟揚言要親自相邀。

　　要知道，如今的曹操可是朝廷的光祿大夫，妥妥的兩千石大員，若再要往上走，便是三公九卿級別的大佬。

　　這種級別的人物，別說親自相邀了，即便只是駕臨許家塢堡，也足夠許家人吹半輩子了，恐怕許褚更是受寵若驚，想都不想，便會答應。

　　接下來，夏侯惇又聊了聊他所了解的情況，不知不覺中，暮雲四合，余輝已盡，落日沉入山巒，喚起雒陽城萬家燈火。

　　夏侯惇沒有久留，趕在宵禁之前離開了曹府，沒有了外人，曹氏父子也終於能聊點正事:

　　“昂兒，且回書房，有事與你相商。”

　　“哦?可是關於......”

　　“嗯！”