陰暗的囚室裡，蠟燭光影不定。

　　胸腔在嚴重的氧氣不足之後，深深地渴望吸進一口清新的空氣。

　　呼！呼！

　　一連串沉重的呼吸聲。

　　“蕭和，你現在清楚怎麽回答了嗎?”

　　依舊是那個冰冷刺骨的聲調，重複著那條逼迫的指令。

　　蕭和乾脆閉目不看，讓水滴滴落在額頭、面頰。

　　屢次遭受的水刑，使得他的思考速度日漸遲緩。

　　然而，這般強逼供認的人，歸根結底未敢過分行事。

　　見他們未采用烙刑、杖刑，僅敢施以不留痕跡的水刑。

　　由此可見，他們分明有所忌憚！

　　他唇角浮現一抹嘲諷的微笑。

　　“呵，命我對十七皇子指指點點?你們這是何居心?”

　　“我蕭家能在應天府昂首立足，於京城中享有地位與聲望，皆因殿下的庇護！”

　　“想要我誣陷殿下?哪怕遭受刀山火海，我絕不吐露半字！”

　　這是他對審訊者說出的話，閉目的他仿佛同時在對自己說。

　　語音一落，牢獄之內頓時沉寂無聲。

　　眼簾緊閉，無法見到那審問者寬闊面龐的表情變化。

　　蕭和並不焦急，堅信即便身隕，殿下定將為他復仇。

　　對此他毫不懷疑，凡是對他下手之人，無一能夠逃脫責罰！

　　“將其打昏！拖出去！”冷冽的命令聲再度在空間中回蕩。

　　然而，緊接著，頸部一陣劇痛襲來，他便墜入了無邊的黑暗之中。

　　此刻牢房內，寬臉的審訊者伸手取過一紙訴狀，把蕭和的手抓來，壓上指印。

　　無論如何，只要將事情牽連至十七皇子，他的使命便算是完成。

　　鑒於當前皇上的多疑性格，對這份訴狀，不論真偽，必將引發其疑慮。

　　一旦種下這懷疑之種，便已足夠達成其目的！

　　“弄完了，收工收工，勾欄聽曲咯！”

　　夜色之下，該訴狀被複製若乾份，遞至各位權勢之人。

　　靜候施展其威力時刻！

　　雲卷雲舒，風起風息。

　　度過一夜的籌備，迎來了此劇最重要的舞台——洪武帝的盛大朝會！

　　三鞭聲起，文武官員陸續入場。

　　太監高聲吆喝，醜角登場！

　　“陛下！臣樊敬奏上！皇族蕭和諸人，借助皇室之名，與百姓爭奪利益！

　　關涉京城商戶一百零一家，遍及全國眾多郡縣，獲利高達一百一十三萬兩，已經完全認罪，此為訴狀。”

　　身著紅袍，自報為樊敬之官員步出行列，高聲報告。

　　短暫停頓之後，他接著說道:“此外，經過臣下查實，蕭家等人不僅私自利用皇室之名牟私。

　　還違反了皇上的律令，建造船只出海，與外國進行走私交易，嚴重損害了大明的利益，對於此項指控，蕭和亦已坦然認罪！”

　　高坐於九級龍座上的洪武帝朱元璋，神色未見波動，目光冷漠地掃視著下方。

　　“呈上來看看！”一抹年輕的聲調響起，自六級玉階傳來。

　　見於皇帝與大臣之間，獨立一人！

　　立於玉階之上，高視下方的眾位大臣。

　　如此的站位，既臨近龍椅，又與眾臣相隔不遠。

　　此人，便是執掌朝政十二載，日益展現出皇者之威的大明首位太子——朱標！

　　太子之言，等同於洪武帝之令，此乃眾所周知的事。

　　隨即，一名小太監急忙將訴狀遞至太子及皇帝之手。

　　俟二人審閱完畢，未待太子開口，那身披紅袍的官員樊敬再度發言。

　　“陛下！訴狀顯示蕭家自認，涉及到十七殿下，未知蕭家是否在無理取鬧，畢竟十七殿下年僅十二，如何可能犯下如此多違規之行為....?！”

　　話音剛落，殿堂內的氛圍立刻劇烈轉變。

　　十七殿下！

　　自誕生起便引起全應天府轟動的皇子。

　　現在，又有人企圖對他不利?

　　原本心不在焉的各位尚書、侍郎和翰林院禦史，此刻全都聚精會神。

　　平時在朝會上打盹的武將們，急忙端正姿態，探長脖子，目光集中於引發事端的人——刑部左侍郎樊敬。

　　聽此，太子朱標眉頭緊鎖，心中滿是不快。

　　龍椅上的朱元璋，目光如炬，左手隨即落在了腰帶上。

　　這一舉動使樊敬即將說出口的言語戛然而止，不敢再說下去。

　　“十七弟一直在宮裡，才剛脫離幼年，還沒滿十三歲，肯定是蕭家想脫罪，才把十七弟牽扯進來！這種行為真是厭惡！”

　　太子朱標一向非常關心這些弟弟，盡管與十七弟相差二十歲，彼此間缺乏深厚的情感聯系。

　　但畢竟，這些弟弟都是同父異母的兄弟，自然應當加以照顧。

　　“太子殿下說得對，但如果我們能讓十七殿下親自來， 面對面澄清一下，清除他的不實之名，這對皇上和朝廷都更好。”

　　右副都禦史范文從溫言勸導。

　　既然訴狀涉及皇子，我們必須依法行事，不能一味偏袒，也不能錯怪無辜者。

　　我們追求的，只是事實真相。

　　范從文禦史是位公正無私的官員，其家族背景光輝，祖先是著名的歷史人物范仲淹！

　　“這……”

　　太子朱標顯得猶豫，考慮到十七殿下不僅是父皇的幼子、自己的弟弟，將來還要封為王，負責守護邊疆，這樣在公開場合處理，是不是稍顯不適?

　　他利用眼角的余光觀察父王的反應，未見任何明確的指令。

　　“本官陳慶，都禦史，正式指控十七皇子朱權！

　　與外戚密謀，擅開私礦，秘鑄軍備，囤積武士，訓練兵力，有反叛之意！

　　暗中建造船隻，設立避難所，預謀失敗後的隱蔽之地！

　　朱權皇子，自幼因異狀而飽含叛心，多年來持續秘密加強勢力，其篡奪皇位之意已是不言而喻！

　　懇請陛下及太子殿下，盡早查明真相！”

　　陳慶手持玉圭，面露正氣凜然之色！

　　若不知其妹為太子妃，他正指責那位生辰充滿吉兆的十七皇子，他那副為天下著想、全心為民的姿態倒顯得更為真誠！

　　然而，殿中眾人皆老於世故，哪個不明白他心中的小算盤！正是那個潛在的威脅啊！

　　盡管未曾公開提及。

　　然而，口含玉石而誕，城中遍布晚霞之光，這樣的神跡，誰能不對十七皇子投以更多的關注！