“因為還與東州作戰，眼下我們中州的兵力已不充足，一方面，現在開始征兵有些來不及，新兵又未經訓練，就算投入戰場也是送死，且白白浪費糧草。一方面，如果從別處調集兵力，別處的防守能力便會薄弱，一旦其它州或者內部有突變，將令中州陷入危險境地。而天鷹關一帶荒山野嶺，並不適合駐扎太多兵力，就算駐扎了太多兵力，將會產生巨大的糧食消耗，便將需要中州源源不斷向天鷹關運輸糧食，會消耗大量人力物力，巨狼關已經消耗了大量人力物力來運輸糧草，再往天鷹關運輸，恐怕力有不逮。”

　　“全太尉，眼下形勢朕很清楚，直接說你的主意即可。”鴻嘉帝不耐煩道。

　　全時顯得猶豫不決，很是為難。

　　“全太尉，大事面前不拘小節，可盡管說。”

　　“東州出兵攻打南州顯然尚需時日，而南州大軍將很快抵達天鷹關，若這段時間內，南州猛攻天鷹關，天鷹關有了什麽閃失，那後果便很嚴重。所以最好是想辦法拖延一下南州的進攻，哪怕能夠拖延十年，讓他們猶豫十天，也就極有價值的。臣想，南州為何起兵?是為南州王的女兒，既然肯為女兒造反，說明南州王愛女情深，那麽女兒的孩子呢?面對自己的外孫呢?假如三皇子參與防守天鷹關，南州兵會不會投鼠忌器呢?”

　　鴻嘉帝心想，這是個好辦法呀，可謂一舉兩得，一方面阻礙了南州軍，一方面雨石可以不在眼前礙眼，否則，沒準雨石將來會成禍患，弑君弑父也說不定，能死在天鷹關最好呢。想到此，鴻嘉帝便做出痛苦而為難的樣子。

　　“唉，其一，雨石剛剛喪母，其二，雨石還沒成年，其三，雨石是我最疼愛的孩子，其四，戰事一開，玉石俱焚，去天鷹關如同去鬼門關。所以朕怎麽忍心讓他去啊?”說完痛苦地用拳頭捶打寶座的扶手，“可既然為帝王家的孩子，那他的命便不是自己的，是這個國家的，應隨時為國捐軀不是嗎?我若疼愛孩子，不許他上戰場，那無數百姓家的孩子當如何想?他們的父母當如何想?全太尉，若真能拖延南州軍，朕便送雨石去天鷹關。”

　　說到此處看向典太，“典相怎麽看?”

　　典太面無表情道:“父親敢把兒子送去守關，隔了一層親的外祖父又如何不敢打關了?一國之君能為一國百姓犧牲親兒子，一州之君又如何不能為一州百姓犧牲那素未蒙面的外孫子?臣覺得恐怕三皇子無法阻擋南州的大軍吧。”

　　全時有些羞惱，“所以典相認為臣的計劃不可行，是白白讓陛下犧牲愛子?”

　　典太抬起一隻眼皮看了一眼全時，說:“臣並不了解南州王，自從南州王的女兒成為皇后，他便再沒來中都朝見過，所以臣無法確定南州王是什麽樣的人，有可能他是個心懷婦人之仁的人，也可能他上了年歲，心腸格外柔軟了，所以真的會投鼠忌器。另外，就算三皇子無法拖慢南州軍的腳步，也可激勵天鷹關的將士，陛下的兒子都來與我們同生共死了，我們有什麽好吝惜性命的呢?如此看來，全太尉的計劃是可行的。”

　　全時與鴻嘉帝都松了口氣。

　　“既然典相不反對，那便送雨石去天鷹關吧。”鴻嘉帝轉向白汀，“白司公，皇后的冊封儀式準備如何了?”

　　“回陛下，一切都準備就緒，隨時可以舉行，日期還請陛下定奪。”

　　“事不宜遲，越早越好，明天準備，後天舉行。皇后冊封儀式的第二天送雨聲去東州。”鴻嘉帝直接問典太，“典相意下如何?”

　　典太沉吟片刻，緩緩說道:“皇后的冊封儀式剛結束，馬上便送雨聲去東州，會產生兩個後果:第一，是向東州示急，我們已經急道如此地步，堪稱急不可待，堪稱慌亂，堪稱狼狽，失去了天子的從容與威嚴，南州未來將輕視中州，甚至此次談妥的條件他們也可能拒不執行，或者臨時加碼。第二，是向南州示弱，我們已經弱到如此依賴東州，那還有什麽好怕的呢?全力進攻便是，天鷹關很可能短時間內失守。”

　　鴻嘉帝便有些急了，“依典相之意如何?”

　　“臣之意，需按部就班，一步一步進行。皇后冊封儀式結束後，按照約定，東州需要將軍隊撤回，待他們撤回後，我們再送雨聲去，然後他們再去打南州。”

　　“如果東州從巨狼關直接出兵去天鷹關，豈不是速度更快，於我們更有利?”全時說。

　　“可我們一旦示弱了，示急了，東州便會輕視我們，那時他們是否還會出兵，還不好說，就算出兵，大可以一路緩慢行走，故意讓我們與南州互相消耗，他們坐收漁翁之利。”

　　鴻嘉帝又被典太說服了，“那還是按照典相之意辦吧。”

　　典太與全時離開後，鴻嘉帝忍不住向李莽感慨:“之前是太平時期，典相的處事作風是能少發表意見便少發表意見，使得朕輕視了他的能力。眼下到了中州生死存亡之際，典相這才肯發表看法，堪稱深謀遠慮。早知典相有如此智慧，朕當初就該與他商議，何必自作主張同時逼反東州和南州，兩線同時作戰，導致中州陷入如此危險的境地。”

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　　東宮太子寢宮的院子裡有一棵高大茂盛的梧桐樹，是東宮的首任太子親手所植。雨聲和雨石並肩坐在寢宮門前的台階上，此時是夏日午後，陽光把梧桐樹的樹影打到兩人身上。

　　“皇后的冊封儀式昨天已經完成，正在等東州的消息，一旦東州軍隊撤離巨狼關，我就該上路了，也就到了我們分別的時刻。”雨聲感傷地說。

　　“應該是我先走，明天就出發去天鷹關，這樣能趕在南州軍隊抵達天鷹關前到達。”雨石用力擲出石子，當一聲打在樹乾上。

　　“三弟，你的性子一向衝動，大哥不能不擔心你，到了軍中可不比在宮裡，軍法無情，軍令如山，不要落下口實，被人抓了把柄，如今沒人保護我們，只能自己小心行事。而且江湖險惡，外面的世界充滿了暗殺與暗害，不要輕易得罪人。我們的身份不同往日，盡量低調謙讓，甚至妥協退讓。”

　　“大哥，放心吧，我會保護好自己的，已準備在無數屈辱中度過余生。你遠去東州做質子，日子一定很不好過， 也很危險，所以也要多加小心。”

　　“我會的。”雨聲說。

　　“我們還會有團聚的一天嗎?”

　　“會的，一定會的，相信我。”雨聲肯定地說。

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　　雨聲和孫嘉傲來到東州後，先去見了東方昌，來到東方昌的府邸。

　　東州王有兩子，東方昌為長子，也即為世子。東方昌是諸侯王的兒子，雨聲為皇帝的兒子，從級別上來說，東方昌比雨聲的級別低，應該向雨聲行禮，但東州眼下是勝利者的姿態，他是世子，雨聲又從太子變成了質子，他如何能低下頭給雨聲行禮呢?

　　“好久不見啊大皇子，近來可好?”東方昌笑說，“猶記得小時候跟隨父王去中都朝見，你帶著我們去鬧市玩耍的事。”

　　東方昌用這種無禮的方式打招呼，仿佛兩個市井的酒鬼，又在明知雨聲在被廢了太子後送來當質子的情況下，問雨聲近來可好，這便有了明顯的譏諷的意思。

　　不過雨聲並不在乎，只是微微一笑，說:“我也記得。”

　　“父王身體抱恙，暫時不便見大皇子，日後方便時，我會安排大皇子見父王的。”

　　“請代我向東州王問安。”

　　東方昌用這種態度對待雨聲，孫嘉傲自然滿肚子怒火，冷冷說道:“世子，大皇子既然已經來到東州，按照約定，東州應該立即起兵去攻打南州了。”

　　“孫司公，這個我當然記得，我這就去見父王，若無變動，明日東州軍隊便會向南州進發。你們先去休息，大皇子的住所我們已經準備好了。”