木製門坊四柱三間，歇山頂式，中高旁低，呈八字形，屋頂覆蓋著一片片精致的青瓦，簷角翹起，如同展翅欲飛的鳳凰，展現出一種靈動的美感。簷下，鬥拱層疊，如同雲朵般簇擁著屋頂，這些鬥拱雕刻精細，形態各異，既有規則的幾何形狀，也有生動的動植物圖案。

　　牌坊前矗立著兩尊石雕。左邊一尊為獬豸，體大如牛，額上長角，怒目圓睜。獬豸為上古神獸，類似麒麟，全身長著濃密黝黑的毛，雙目明亮有神，擁有很高的智慧，懂人言知人性。怒目圓睜，能辨是非曲直，能識善惡忠奸，是勇猛、公正的象征，象征著公正無私。右邊一尊為狻猊，形如猛虎，鉤爪鋸牙，目光如電。狻猊，為祖龍第五子，身狀如虎，一身青毛鉤爪鋸牙，彌耳昂鼻，目光如電，聲吼如雷，充滿了力量與威嚴，能護佑平安，避邪鎮宅。

　　旭日東升，晨曦刺破夜空，照耀在門坊石雕上，使司空府顯得莊嚴而又肅穆。哢嚓哢嚓，門栓被兩個仆從抬起，大門被打開。幾個廚娘也走進柴房開始生火做飯，不一會兒柴房內就飄起淼淼炊煙。

　　整個司空府包括三重主體建築，由前至後分別為“求賢堂”、“議事廳”、“賦詩樓”。其余重要建築還包括序廳，藏兵洞，後花園，青梅亭，宴會廳等。

　　議事大廳中央擺放著一張巨大的紅木案桌，桌案左右兩側堆滿了竹簡，層層疊疊就像兩座小山峰，使得原本寬廣的桌案中間區域顯得異常狹窄擁擠。而此時這狹窄的區域還擁擠著三疊小菜，一碟水煮青菜，一碟醃蘿卜，一碟熏臘肉，以及一碗米飯一雙筷子。

　　廳外一人皮膚白皙，五官端正，眉毛濃厚，高七尺身材魁梧，著錦繡長袍，雙手別在身後，邁著八字步緩緩走到桌案後跪坐好，隨即左手端起瓷碗，右手拿起筷子便開始吃飯。

　　突然，門外的親衛轉進大廳小步急趨到曹操身前時不外抱拳匯報道:“司空大人，徐州急報。”

　　聽聞此言的曹操停止扒拉米飯，匆忙放下碗筷道:“快傳！”

　　斥候劉覺滿面塵土急匆匆進入大廳，在桌案前十五步外單膝下跪匯報道:“啟稟司空大人，劉岱將軍急攻下邳不破，請求支援。”

　　袁紹大軍馬上就要南下了，長史劉岱居然還沒攻破下邳城剿滅劉備，氣得曹操抄起桌案上的瓷碗就砸向劉覺，開罵道:“廢物，兩萬兵馬還攻不破只有千余人馬的劉備。把地上的白米飯撿起來吃了，不能浪費糧食。曹保，速去傳喚曹純，同時讓虎豹騎到城東集結待命。”

　　曹保領命而去後，許諸帶著幾個虎衛走進了大廳。見著大廳中央碎裂的瓷碗，許諸朝身旁的虎衛使了一個眼色。虎衛立馬開始清理碎片。

　　平複了一下心緒，曹操緩聲對劉覺道:“出府後，知道該怎麽說嗎?”

　　劉覺低下了頭眼珠子轉了幾轉，立刻抬起頭綻放出燦爛的笑容道:“啟稟司空大人，劉岱將軍大捷，已然擊破劉備，重新奪回下邳城。狗賊劉備倉惶而逃，不知去向。”

　　曹操笑了笑朝許諸道:“仲康，讓人領他去梳洗一番，然後再去帳房支取兩千五銖錢。”

　　劉覺抱拳行禮道:“謝司空大人賞！”

　　揮手摒退了劉覺後，曹操皺眉道:“仲康，劉岱不堪重用，如今只能本司空親自走一趟了。吾走後，爾當如何?”

　　許諸摸了摸腦袋想了一會兒道:“嗯……還跟往常一樣，兄弟們該值崗的值崗，該休息的休息，公文照常送到大廳。”

　　曹操微笑著繼續吩咐道:“行了，仲康，你去安排一下吧，待會兒吾同曹純就從後院乘馬車悄悄出城。”

　　許諸安排好一切後，曹操匯合曹純，就從司空府後門乘坐馬車悄悄出了許昌城。一出許昌城，馬車便向虎豹騎的集結點疾馳。過不多時，駕駛馬車的虎衛便勒停了馬匹。只見三列整齊的士卒刷得一下從地上站起來，握緊長矛便翻身上馬。這群騎士人人頭戴鐵盔，身著硬甲，背負長弓，配置雙馬。另外一匹馬上馱著行軍糧秣水囊馬料等物資。

　　見此情景，曹操拍了拍曹純的肩膀道:“子和，訓練得不錯。”

　　曹純笑著回應道:“都是按照大哥教授的方法訓練的。每個人都很努力，他們一定不會讓大哥失望的。”

　　兩人翻身上馬後，曹操舉起馬鞭指著徐州方向道:“出發，目標下邳城。”

　　三千騎兵風馳電掣，戈劍如霜，馬蹄滾滾如雷鳴，蕩起漫天塵土。

　　許昌距離下邳約九百裡，虎豹騎每日行軍一百五十裡，隻用了六天時間便神兵天降抵達了下邳城。此時的下邳城已經被團團包圍，曹軍又準備發起新一輪的攻擊。當曹軍看到上書大漢司空曹的大纛旗時，頓時歡聲雷動，臉上的陰霾一掃而空。而此時下邳城牆上的劉備則眉頭緊皺。

　　關羽見狀安慰道:“大哥，袁公已經歃血出征了，只要我們再撐幾天，曹操就不得不退兵了。”

　　劉備點了點頭，而後道:“二弟，西門就靠你了，大哥去其余三門鼓舞士氣。”

　　關羽握緊手中長刀目光堅定道:“大哥盡管放心，雲長必保西門不失。”

　　劉備領著親衛到處鼓舞士氣，而此時的曹操則用雙手將下跪請罪的劉岱扶起來道:“文傑，領軍征戰沒你想得那麽容易吧。”

　　劉岱滿臉通紅道:“孟德，你就不要再取笑吾了。從今往後，領軍之事，絕不再提。”

　　曹操笑道:“文傑，吾沒有怪你的意思。只不過聞道有先後，術業有專攻，治國理政才是汝之特長啊。”

　　見曹操微笑著一本正經地挖苦自己，劉岱側身拱手行禮道:“請主公一展所長，臣下洗眼恭看。”

　　曹操嘿嘿笑道:“文傑，我軍神兵天降，劉軍必定膽寒。此時的劉備一定忙著到處安撫士卒，言曹軍援兵皆是騎兵，並不利於攻城;而袁紹大軍已經南下了，只要再撐幾天必定可以擊退曹軍。所以，這時候我們反而不應該急著攻城。先消磨一下劉軍的銳氣，再讓本司空親至的消息傳播一會兒。待會兒，就讓汝瞧瞧某是如何旦夕破城的。”

　　曹操親自對曹純耳語了一番，曹純頻頻點頭。然後曹操就端坐在高頭大馬上，雙手環抱，冷冷注視著下邳城。很快，曹操親至的消息就在下邳城中傳開了，城中的百姓立馬變得惶惶不安，一些世家的小廝開始頻繁在大街小巷中穿梭。

　　約莫過了個把時辰，曹操朝曹純點了點頭，示意他開始執行計劃。很快，曹軍陣前斥候四處傳令。四陣士兵開始齊聲高喊:“傳曹司空軍令，下邳城中能聚集起一隊人者晉升為隊正;聚集兩百人隊者晉升為曲侯;聚集四百人者晉升為軍司馬;聚集兩千人者，晉升為忠義校尉;聚集四千人者晉升為偏將;取大耳賊劉備首級者，封亭侯，賞萬錢。”

　　隨著曹軍士兵不斷呼喊，下邳城中烽煙四起。除了從河北涿縣起開始跟隨劉備的家鄉子弟，其余士卒都招呼同鄉聚義投曹。一些小世家也聚集家兵開始衝擊俘虜營。見到如此混亂的局面，劉備仰天長歎道:“大事去矣。二弟，快派人去讓三弟棄城撤退。打開城門，其余人跟隨某突圍。”

　　關羽伸手拉住劉備勸阻道:“大哥，曹軍騎兵眾多，就這樣突圍，如何能走脫。大哥身負複興漢室的重任，絕不可冒險。關楚，你穿上主公的鎧甲;大哥換上曹軍身甲往北門突圍。弟料想曹軍北門防守必然會松懈一些，大哥突圍後可暫回河北。”

　　劉備眼眶濕潤拒絕道:“如此，豈不是害了關楚，吾不忍為之。”

　　關楚急忙下跪道:“情況危急，請主公以大漢為重。”

　　其余親兵也紛紛下跪請求，劉備隻得擦乾眼淚換了衣甲。

　　“無論情況多麽危急，二弟都要保全性命，勿忘當日桃園誓言。”

　　關羽握住劉備的手重重地點了點頭，繼而叮囑劉安道:“劉安，主公就拜托你了。”

　　劉備離開後，關羽親自率領精銳部隊，衝殺在突圍的最前線。他身披戰甲，手持青龍偃月刀身先士卒，勇猛無畏，用自己的實際行動來激勵士氣，鼓舞部下。

　　然而，雙拳難敵四手好漢架不住群狼，此刻的他已經陷入重重包圍。曹操端坐在高頭大馬上厲聲喝罵道:“大耳賊劉備，汝本為涿縣織席販履之徒。本司空敬重你的才能，表奏汝為豫州牧。不想汝狼子野心，擅殺朝廷大臣，不尊王命，死到臨頭可還有遺言乎?”

　　關羽同親衛將關楚牢牢護在中間，也不答話，盡力為劉備爭取逃命時間。又喝罵了劉備一遍，見關羽始終不答話，曹操笑罵道:“他娘的，這大耳賊逃命的本事當真不凡，此番只怕是往北門跑了。”

　　苦笑著搖了搖頭，吩咐士卒讓開道路，曹操打馬來到陣前打招呼道:“雲長，別來無恙乎?”

　　關羽冷著臉目不轉睛地盯著曹操，一言不發。

　　曹操笑道:“雲長，劉備只不過是一隻喪家之犬爾，注定蹉跎一生毫無建樹，汝何不投降於吾，共享富貴乎?”

　　聽此汙言穢語，關羽大怒道:“兄長已然逃脫，關某視死如歸，曹公不必多言。懇請曹公放過這些忠勇的將士，關某願意自裁。”

　　曹操再次邀請道:“雲長，汝一生本領，尚未在此亂世建立功名，奈何求死乎?曹某自問有何不如劉玄德?”

　　關羽笑道:“謝曹公美意， 忠臣不事二主，好女不更二夫，關某為忠義而死，如何會受人恥笑乎?懇請曹公放過這些忠勇的將士，關某願意自裁。”

　　其余將士皆受感動，盡皆跪拜於地道:“願隨將軍一同赴死！”

　　關羽實不忍心，翻身下馬，單膝下跪道:“懇請曹公放過這些忠勇的將士，關某願意自裁。”

　　見此情形，曹操也受到觸動，沉默了一會兒道:“曹某素來敬重忠義之士。如今天下動蕩不安、政治混亂、戰爭頻繁、物價飛漲，無數人家園被毀，親人離散，人們生活在顛沛流離之中，終日惶恐不安。而要安定天下，缺不了諸位這樣的忠義之士。諸位為何不願意同曹某一起安定天下呢?”

　　見曹操也真情流露了，關羽搖頭歎息道:“關某有三事，司空大人若答應，關某便歸降。不然，只有戰死。第一，隻降陛下，不降曹公;第二，照舊發給兄長俸祿，奉養兩位嫂嫂;第三，關某得到兄長消息，再遠也要去投奔。此三事，缺一不可。”

　　曹操低頭沉默了一會兒，最終允諾道:“本司空當著三軍將士的面應承你。”

　　關羽當即命令士卒放下武器，抱拳請降。安排好下邳城的事務，曹操立即啟程返回許昌。返程路上曹操越想越憋屈，自己幹嘛這樣委曲求全呢，缺了關羽這樣的勇將難道就乾不過袁紹了嗎！

　　於是曹操決定羞辱一下關羽，特意不給劉備的兩位夫人安排帳篷。關羽二話不說就將自己的帳篷讓給兩位嫂嫂，立於帳外值崗，通宵達旦，毫無倦意。