王斌抱著一壇酒，叫上劉覺，會同其他幾個巡城衛，一起到長康酒壚飲酒。五人找了一個雅間，點了一堆美食，胡麻餅、鮮香鯽魚湯、烤黃羊、炒五花肉等等。很快，王斌五人身前的桌案上就擺滿了一盤又一盤的美食。

　　上完菜肴，酒壚小廝將雅室房門關好退了出去。王斌掀開酒蓋子，一股淡雅清香的酒味立刻充盈雅室。

　　嗅著濃鬱的酒香，一人忍不住笑道:“不愧是曹司空鍾意的家鄉美酒，果然酒香醉人啊！”

　　王斌一邊給眾人案牘上的酒樽倒酒一邊笑著回應道:“諸位，如今戰爭頻繁，田地荒蕪，糧食緊張，九醞春酒某也就這一壇。不過今日慶祝吾同窗好友劉子昂從徐州凱旋而歸，千舍不得萬舍不得也要舍得。”

　　劉覺萬分惶恐道:“安澤兄美意，劉覺羞愧難當。諸位，這第一杯讓我們敬安澤兄，感謝他的慷慨！”

　　“敬安澤兄！”

　　“敬安澤兄！”

　　大口吃肉大碗喝酒，互相吹捧，其樂融融。飲至酒酣耳熱，眾人才依依惜別。

　　臨別之際，王斌拉著劉覺的手道:“好友，今日甚至痛快，乾脆不回家了，去鳳鳴院快活一宿如何?”

　　劉覺婉拒道:“好友，今日已盡興矣，來日方長，他日再聚。”

　　王斌嘿嘿壞笑道:“怎麽，莫非子昂兄懼內乎?”

　　面對王斌的調笑，劉覺絲毫不在意，反而悄悄湊到他耳邊道:“安澤兄，其實劉長史並沒有大捷，而是被劉大耳死死擋住了，曹司空已經悄悄前往徐州救急了。”

　　喝多了酒，頭暈呼呼的，但是此刻的王斌仍然忍不住要驚呼出聲。劉覺連忙捂住他的嘴巴，讓其鎮定下來。

　　感覺王斌消化完畢自己的驚人消息，劉覺才放開他的嘴巴，叮囑道:“安澤兄，此乃絕密，千萬不可泄露給旁人知曉，否則咱們兩個脖子上腦袋怕是保不住。”

　　王斌急忙點頭保證道:“子昂兄放心，此等要害之事，吾豈敢對外透露。”

　　劉覺笑著拍了拍王斌的手，然後搖搖晃晃著往家走。他的身形左右搖晃，時而偏向左，時而偏向右，就像是一艘在風浪中搖擺不定的小船，面色因酒精的作用也而顯得潮紅，引得路人紛紛避讓。

　　見劉覺已經走遠，王斌面上迷離而混亂的神情立刻消失，也轉身消失在了街道上。

　　回到家中，躺在床上，劉覺雙眼微閉，眼神中透露出淡淡的精光。周圍的環境仿佛與他隔絕，只剩下他一個人的世界，在這個世界裡，他的思緒如同潮水般洶湧澎湃。

　　他的腦海中浮現出過去在私塾求學的場景，有歡樂的笑聲，有悲傷的淚水，有成功的喜悅，也有失敗的痛苦。這些記憶像是一幅幅畫卷，在他眼前緩緩展開。

　　就這樣，躺在床上，任由思緒飄蕩，最終劉覺咬牙喃喃道:“王安澤，別怪吾心狠，怪只能怪這吃人的亂世。”

　　翌日，劉覺喬裝打扮一番，偷偷前去面見許昌令滿寵。

　　許昌縣衙大堂，一個捕快小步急行到滿寵案牘前抱拳道:“大人，衙門外有一人，自稱是司空府長史劉岱大人的族弟，有要事稟報，期望與大人單獨會談。”

　　“劉岱不是去征討劉備了嗎?”內心疑惑了一下，滿寵還是回應道:“聶平，你將人帶到內堂來吧！”

　　“喏！請大人稍等片刻！”

　　滿寵轉動了一下發酸的脖子，放下手中的竹簡，從案牘前起身，緩步邁入內堂之中。

　　劉覺跟隨聶平進入內堂時，內堂會客處的案牘前已經擺放好了茶水。見客人到了，滿寵半跪著起身，伸手揮袖道:“兄台，請坐！”

　　劉覺步入滿寵對面的案席上跪坐下來，聶平則悄然退了出去。

　　沉默了一會兒，劉覺便將自己的情況簡略述說了一下，同時將昨日王斌有意無意多次刺探軍情的事情詳細述說了一遍。

　　滿寵頻頻點頭，最後笑著問道:“子昂兄為何不去找荀令君，反而來找吾滿伯寧?”

　　劉覺尷尬地答道:“滿大人，在下雖然位卑言輕，但我真是劉岱大人的遠房族弟。逢年過節，還是會去劉岱大人府中拜年的。這斥候的差事，也是他幫我安排的。”

　　滿寵抄起案牘上的茶壺，起身又給劉覺添加了一點茶水。

　　“安澤兄，下面的話你就不用說了，滿寵理解的。現在是白天，人多眼雜，我們暫時不宜出府。等到了夜裡，你扮作巡夜捕快，我帶你去曹仁將軍府邸。”

　　當夜，滿寵悄悄得將劉覺帶到曹仁的府邸中。進入密室，滿寵先簡單地向曹仁解釋了一下事情的起因。

　　曹仁了解來龍去脈後，滿寵用眼神示意劉覺，接下來的看他的了。劉覺會意，呼吸了一口氣後沉聲道:“子孝將軍，無事獻殷勤，非奸即盜。王斌是王子服的族弟，出身太原王氏，一直都是堅定的保皇派。袁紹已經集結大軍南下，曹司空又不在許昌，這時候他們一個勁兒刺探他們本不該知道的情報，絕對沒安什麽好心。在下懷疑他們在策劃一場聲勢浩大的政變。”

　　聽罷，曹仁雙眉緊皺，眼神深沉，沉默了一會兒後開口道:“本將軍收到校事府的密報，最近一些文武重臣的形跡有些不正常，其中就包括王子服和董承。董承是董太后的侄子，曾為董卓女婿牛輔的部曲。因護衛陛下東歸，又做了國丈，才被拜為衛將軍，受封列侯。董承跟這個王子服可是素來沒有什麽交集，現在他們秘密會面，難保沒有圖謀。”

　　曹仁的話極大地鼓舞了劉覺，劉覺迫不及待道:“非常之時，必有非常之事。子孝將軍，王子服是保皇派，董承現在也是保皇派，他們在這個敏感時期勾結在一起，肯定有所圖謀。說不定他們已經得到陛下的授意，準備發動一起兵變。王子服是偏將軍，董承是衛將軍，他們手底下的親兵加起來就有四五百人。如果多蠱惑一些大臣，拉起一支幾千人的隊伍根本不在話下。三兩千人現在看起來威脅不大，但如果是曹司空領大軍北上之後呢?袁紹兵多，完全可以派遣一支奇兵突襲許昌。奇兵再加上董承王子服在城內響應，這後果想想都可怕呀！”

　　滿寵附和道:“子孝將軍，劉安澤言之有理啊，必須立即加強應對。”

　　“不瞞兩位，於文則早就帶著三萬精兵六萬民夫出發了，只是沒有大張旗鼓罷了，北邊的防禦事務不用擔心。至於許昌城內，暫時不宜輕動以免打草驚蛇。相信曹司空馬上就會回返，這段時間我會加派人手盯緊董承王子服，兩位權且當沒有發生過任何事。不過放心，兩位的功勞我都會據實上報給司空大人。”

　　下邳至許昌的管道上，數萬大軍浩浩蕩蕩地行軍著，猶如一條巨龍蜿蜒在遼闊的原野之上。天空被厚重的雲層籠罩，偶爾露出幾縷黯淡的陽光，軍旗在風中獵獵作響。

　　大軍行進的步伐整齊劃一，仿佛雷鳴般的聲音在大地回蕩。馬蹄踏在土地上，濺起一片塵土，如同黃色的波濤翻滾。士兵們手中的長矛利劍散發著冷冽的利芒。

　　突然，一騎快馬奔馳而來。曹純翻身下馬，從斥候手中接過密報竹簡，而後回返遞給曹操。

　　曹操匆匆閱畢，突然雙手捂頭，發出痛苦的呻吟。曹純急忙將搖搖欲墜的曹操扶下馬，而後大聲呼喊道:“軍醫，快讓軍醫過來！”

　　大軍頓時停止了前進，開始原地修整。路旁的草地之上，曹操眉頭緊鎖，身體開始不受控制地顫抖，雙手緊握成拳，指甲深深地陷入掌心，仿佛要將那份痛苦全都擠壓出來，口中發出低低的呻吟，聲音中充滿了無助和絕望。

　　軍醫站在一旁，完全不敢上前。曹純揪住軍醫的衣領子罵道:“你發生什麽呆啊，趕緊給司空大人治療啊。”

　　軍醫苦笑道:“子和將軍，您必須先把曹司空控制住，讓他的身體不得動彈。否則小人根本沒法子行針啊，萬一扎錯了學位，小人萬死難辭其咎！”

　　“對對對，你娘的，都嚇糊塗了。曹泉，曹適，夏侯信，夏侯寧，你們四個人把司空大人死死按住，千萬不能讓其亂動，這樣軍醫才能行針。”

　　曹泉， 曹適，夏侯信，夏侯寧四人連忙上前，抱腿的抱腿，壓手的壓手，將曹操死死摁住。軍醫這才敢打開藥箱，擺好銀針，開始替曹操緩解痛風。

　　一番折騰下來，夜幕已經降臨，大軍只能就地扎營。中軍大帳之中，見四周無人了，曹操翻身而起呵呵壞笑了幾下:“這演技，本司空自己都開始佩服自己了。”

　　右手掀開帳篷，左手端著一碗白米粥，曹純側身進入帳內。四目相對，曹純當即就要喊出來。曹操連忙將手指豎到嘴前做了一個靜聲手勢。

　　將擠在喉嚨眼子裡面的話都吞回肚子裡，曹純小步急趨到曹操身前。

　　“大哥，你好些了嗎?”

　　曹操笑著回答道:“大哥的頭風壓根就沒發作，是子孝的密信讓某產生了裝病的想法。”

　　“大哥，是北邊出大事了，還是許昌出大事了?”

　　曹操搖頭道:“都不是。北邊有於禁在，吾還是很放心的，何況袁紹十萬大軍的行軍速度肯定快不了的，留給我們的時間還有富余。是我們那位陛下坐不住了，想搞出些事情來！”

　　“大哥給他地方住，給他衣服穿，還給他進獻美人，這鳥天子怕是忘了從長安逃出來時連碗熱湯都喝不上的淒慘模樣了，當真是不懂得感恩。”

　　“子和啊，這世上能夠共患難的人多，能夠共富貴的卻少啊，天子現在每日坐在朝堂上俯視著文武百官，心理自然會漸漸對我們產生不滿。他如果真的掌權了，我們這幫人只怕會死無葬身之地，也是時候該敲打一下了，免得他認不清自己的地位了。”