揚州犴獄裡，段然站在一個遍體鱗傷的青年之前，這樣的傷員，門外還有四個正在待審。他很好奇對方的身份。

　　說起來也是凶險，這是段然平生第一次遭遇刺殺。回程路過揚州，本著存風問俗的念頭，段然帶著周輔劉全等人脫離隊伍進了城，也想看看這座被夏國經營許久的荊國故地，如今是何景狀，尤其是關於田土分配的情況。

　　也是在這一天，段然一行在城中飯館休憩時，卻有這五人突然暴起，持刀行刺。

　　周輔只是個略懂些農活的書生，段然雖在麟德院時練過武，卻並無與人街頭相鬥的能力。好在劉全是個練家子，領著隨行的兩個兵丁與那賊人好一番苦戰，身上受了不少傷後，這才擒獲。

　　段然尋思著這些年自己一直在麟德院受教育，出宮以後做了一年歸州司馬，其後也只是在戶部苦熬，什麽時候將人得罪到非要了自己的命不可呢?

　　想想也只能是因為自己有個皇子親王的身份了。

　　如此看來，這幾個刺客，應該便是所謂的荊國志士了。

　　看著眼前的人，段然問道:“你是誰?哪裡人?為什麽殺我?”

　　那被綁在架子上的人卻不作答，於是一旁的獄吏便又是一頓毒打，其人依舊不吭一聲。

　　如此問了打、打了問，將近半個時辰以後，見這人身上也實在沒什麽好皮了，段然擺擺手叫獄吏把他叉出去，換個人繼續審。

　　第二個人骨頭就軟得多，隻上了兩遍刑，便哀聲求饒起來。

　　得知這幾個人的身份後，饒是段然也心有余悸。前一個死活不冒一句話的漢子，正是那死在西陵峽口的夏愷之的兒子，叫做夏彥之。

　　“你們知道我是誰?”段然問。

　　“不知。”他答道。

　　“你們是在揚州做什麽?”這句話甫一問出，段然卻明白過來，自己離隊來到揚州，乃是計劃外的事情，不可能有刺客能夠提前埋伏，只會是一路從台城跟過來的。

　　於是轉而問道:“你們是從台城來的?為什麽要殺我?”

　　那人卻支支吾吾地答道:“少將軍說你、說貴人你押了幾大車出城，一定是重要的東西，就、就跟上了。”

　　聽他如此說，段然陷入沉思:不對！大大的不對！如果是為了那些檔案，便隻管跟著車隊就是，又為何要來殺我一個離隊的人?

　　更何況段然特地帶了五十個軍士隨行護送，憑這幾個人又怎能截殺?除非他們的人很多，只是分出幾個來刺殺段然罷了。但這也不現實，以夏彥之的身份，他一定是賊首，如果他們真的是為了那些檔案，夏彥之就不可能中途拋下車隊，帶人前來刺殺段然，所以這裡的五個，很可能就是他們的全部人馬。

　　此刻，段然陡然心驚:夏彥之一定是認識自己！

　　佯裝鎮定，段然大聲喝道:“你們在台城要做什麽?那裡還有沒有同黨！”

　　問完，段然不再等他回答，猛地竄出座位，對周輔叮囑幾句之後，便衝出刑房，喊道:“備馬！備馬！”

　　夏彥之已經是個死人了，無論如何，段然都不會留他的性命，要是台城真的有變，夏彥之死一萬回都不能解段然心頭之恨！

　　一路疾馳，心急如焚。

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　　凌晨時分，段然來到台城門下，看著高聳的城牆和那嶄新的“台城”刻字，衝城頭上的守衛喊道:“我乃大夏七皇子、代王段然！速速開門！”

　　在垂下的吊籃中放上自己的一切印信，不久後，厚重的城門吱呀呀地打開。段然不管其他，直往台城衙門馳去。

　　當台城縣令盧陽、潤州刺史王舉道急匆匆跑進公堂時，段然已在堂上的案前，細細地看台城地圖了。

　　由於對軍事知識的匱乏，段然無法看出太多端倪，隻好在一處又一處位置，畫上醒目的紅圈。

　　見王舉道走近，段然開口問道:“王大人的事情辦妥了嗎?”

　　“托王爺的福，一切順利。”王舉道拱著手說。

　　“將士們都歸營了嗎?”

　　“已回營中休憩。”

　　段然將毛筆擲在案上，將地圖卷起來，說道:“那好，王大人、盧縣令，隨本王去辦件事。”

　　不管二人如何表現，段然一馬當先，走出公堂，待王舉道反應過來，便支使其在前帶路。

　　台城軍營一共只有八千兵馬，段然調用了兩千人助陣。

　　由於不確定賊人數量幾何，隱匿在哪兒，將地圖交給營中校尉之後，段然叫他一處處排查過去。大隊人馬明火執仗，從城中的一座座寺廟道觀，到城外的一家家大戶莊園，一有發現，便是毀家滅戶。

　　台城全面戒嚴，滿城風雨蕭瑟。

　　除了明顯的賊人以外，段然的方針是，無論是僧是道，不管是民是官，只要有人員聚集的可疑之處，一律先抓再審。

　　第二天，驛使快馬加鞭去往周邊幾縣，回來時便帶上一批公職人員，以補充台城人手之不足。每每審出情況，段然便記錄在冊，這件事情，必須要上報。

　　對台城如此進行管制，也必須要給朝廷一個交代。

　　將近五日以後，事情已經很明朗了，賊首是前荊國建康守將元回副將，喚作康城，此前正潛伏在城西大戶孫家，夏彥之也是賊人的核心。不過如今康城已經亡匿，任是段然搜捕全城，也不得一絲蹤跡。想來很有可能在王舉道動手的那一夜，康城就已設法潛逃了。

　　在王舉道設局鎮壓一眾大戶前，康城也在積極策反這些人。看到這些大戶的資料，段然心緒也不免震蕩，他們私自聚集起來的人手竟達三千之多，這些人一旦發作，即使沒有足夠的裝備，也能攪得台城不得安寧了。

　　而今雖抓了一大批人，但依舊有相當多潛在的叛賊在外，這就要交給王舉道、盧陽去處理了。

　　段然休息半日以後，便要回到揚州，並盡快追上車隊。段然對夏彥之那邊的判斷出了差錯。

　　至於夏彥之是如何認識段然的，那得牽扯到五皇子段哲的頭上。由於段哲府上關押了頗多元家門人，因此這些日子以來，段哲始終生活在夏彥之等人的監視之下，段然也正是那時候被盯上的。

　　在段然出城之時，夏彥之主動請纓追殺段然。

　　所謂的差錯是，段然高估了夏彥之的冷靜程度。他原以為，夏彥之一行應該只有五個人，否則不至於魯莽到拋棄車隊而謀刺段然，卻不料他真的分批叫了二百人出城。

　　也就是說，押送檔案的車隊依舊處於危險之中。段然現在隻期望周輔已經從揚州借到人手，跟上了車隊。

　　回到揚州，段然再次提審了夏彥之。

　　對這個人，段然已經不想再了解什麽了，但還是冷冷地說道:“我叫段然、字耀之，是如今大夏國的七皇子、代王。記住了！你和你爹、還有台城的那些人，都因我而死。”

　　看著他，段然最後問:“你有什麽遺言嗎?”

　　“忠臣孝子，死則死爾！國仇家恨，來世再報！”夏彥之恨聲說道。