“段基，你怎麽看你七弟這一年?”

　　尚書房內，段言問道。

　　段基上前一步，說:“七弟此番為政，成果斐然。”

　　“那依你之見，朕該如何賞他?”段言抬頭看向段基。

　　“皇子歷練結束，視任上行為得失而行賞罰，此事由宗正寺核準。”

　　“朕問你是如何看的。”

　　段基趕忙拱手，再度重申:“國法家法均有明文規定，兒臣不敢妄議。不過若問兒臣之見，此番非得封七弟一個重號的王爵，才算是賞賜得當。”

　　“哦?那該是那一路王號呢?”段言笑著問道。

　　段基思索片刻，答道:“按照祖製，我朝王位代代降等，三代削號。而今空出的重號王爵，有晉、秦、齊，次一等的，有魯，鄭，陳，宋，這也是極重的了。”

　　“你的意思，便從這七個裡面擇選?”段言問。

　　於是段基再度拱手，說:“一切均由父皇定奪。”

　　“朕與你一樣，也覺得應當重賞段然。”

　　話說一半，夏國皇帝段言，神色卻陡然凶厲，將案上的一封奏折甩給段基，說道:“可是你看看這些人！”

　　“說朕的兒子行事跋扈，一到歸州便架空上官。更有甚者還在惡意揣測，說段然是陰謀奪權！”

　　“殺夏愷之一案，是段然為私人之功，逞一時之快，不顧歸州存亡和自身安危，一意冒進。還有這條，市恩賈義，籠絡朝廷命官。”

　　“這是朕的兒子嗎?還是有人見不得朕的兒子立功！他們想幹嘛?是要把段然逼進百王院，還是想看到朕的兒子都是段哲那種紈絝?”

　　段基一邊聽父皇發火，一邊瀏覽奏折內容，不禁冷汗直流。他其實也見不得段然好，但這封奏折，完全違背了他和段林的願景。

　　待聽到“段哲”二字時，又氣得咬牙切齒，他的這個親弟弟，已經成了段言心中的反面教材了。不過就話風來看，似乎段哲此番能夠幸免遇難，至少不會被貶進百王院。

　　段基連忙跪拜，勸慰道:“父皇息怒！七弟如何，父皇自有明鑒，朝廷也早有公論，何須這些人指手畫腳?”

　　“他們就不是朝廷的人嗎?”段言反問，接著又罵道:“這樣的奏疏居然能呈到朕的面前，門下省是何居心?”

　　這話段基就不好回答了。

　　良久以後，還在怒氣中的段言才發現依舊跪在地上的兒子，擺擺手說:“起來吧。”

　　段基如蒙大赦，起身後繼續勸慰道:“父皇息怒。無論他們再如何扭曲事實，都改變不了七弟立下的功勞。不如就此封七弟一個大大的王爺，以七弟的能力，定能將封地治理得井井有條，屆時他們還有何話可說?”

　　“藩王不得參與封地治理，這是祖製，豈能違背?”段言似乎心情好了一些。他看著站在身側的段基，似笑非笑地說出了那句段基絕不想聽到的話:

　　“他們不就是不願看到朕的兒子有如此為政能力嗎?那不如就留他在六部處理一些實務，好叫他們管好自己的嘴！”

　　說完，段言又扭頭問段基:“此事可有先例?”

　　段基拜言:“太祖年間，皇弟齊孝肅王諱上子下榮，曾主政兵部。”

　　段言思索了一下，便說:“嗯。子榮先祖固是一代人傑，太祖能夠開國，就有他立下的不少功勳。段然還比不得他老人家。”

　　正當段基準備松下一口氣時，卻聽段言自顧自說道:“不過既有先例，便不算違反祖製。但是，如此的話，王號卻又不能過重了。”

　　言罷，也不理會段基，將奏折鋪在案上，朱筆一揮，批下了四個大字——“不知所謂”。

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　　“古者茅土分頒，立王國所以衛京師，崇樹親藩，封諸子所以尊宗廟。自我太祖開國，仰遵成憲，式用祗循……谘爾皇七子段然，睿質夙成，英姿特立……今特封爾為代王，食邑九千戶。錫之冊寶，大啟爾家。進德講學，守身修思……欽哉！”

　　“擢代王然為戶部郎中，判度支事……”

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　　為了這兩封詔書，段然以度田一事成為了朝臣公敵，段峙切割了與黃門侍郎的關系。今後，他們兩個，真就成了孤家寡人。

　　值得嗎?接到詔書的段然問自己。

　　為了那太子之位，這將賭上自己未來的全部可能性。

　　至少段峙認為很值得，對於這樣的封賞，他顯得比段然還要興奮。憑他一人，決計鬥不過掌握了各種優勢的段基。拖得段然下水後，他得到挑戰段基的機會。

　　至於如何與段然角逐，現在還不是考慮這個問題的時候。

　　送走唱詔的黃門、同段峙慶祝完畢後，段然第一時間便去找了周輔。是為致歉。

　　段然一人得道，卻依舊無法使雞犬升天。

　　按夏國法度，他的代王府屬官，均要由朝廷委派。他本人無開府之權，並不能自設屬官，否則視同謀反。

　　因而周輔依舊只能以門客之身，寄居於將來的代王府中。

　　周輔並不在意，他熟知夏國律令，自然曉得其中原委。對於段然的歉意，他聊表感激之情，並聲明不會為暫時的白身而覺得委屈。

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　　從五品上的戶部度支司郎中， 比從前的歸州司馬恰好高出一整階。在鄴城這樣的首善之地，這個官職雖不算高，卻職權極重。

　　其實最早的度支司，在戶部是屬於權小活多的苦力部門。但隨著時代變化，尤其在度支司出了幾位實權重臣以後，譬如現今的三朝元老，戶部尚書檢校禮部尚書裴晨，這個部門的職權於是變得越來越重。原本經常被金部、倉部侵佔的許多權力，也都被如數奉還，乃至反而將手伸向了這些其他部門。

　　皇帝一舉將度支司交給段然打理，便是對那些唱反調的朝臣們的一次迎頭痛擊。只是他也許不知道那封讓他暴跳如雷的奏折，是段峙犧牲了自己為數不多的關系後，才送到他面前的。

　　但裴晨並不這樣認為。

　　這位老臣敏銳的目光裡，發現了一件事。

　　六皇子段林，他曾經的職位，便是度支司的員外郎。不過他那時候頗為收斂，只是照章辦事，與一般吏員無二，沒有過多摻和司中事宜。即使參與到南征預算的規劃工作中，也不過是觀政而已。

　　而今皇帝再度出手，便直接讓七皇子入主度支司，再聯系定一庫之財權……這位陛下，實在是心意昭昭啊。

　　聽著兒子的稟告，裴晨心想:老夫出身度支司，而後執掌戶部凡十數年——度支一事，老夫亦能為之。

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　　代王府還在敕建之中，也不管這位戶部的“天”如何想，段然到底是要走馬上任的。他對這個官職很是期待。

　　而這一天，段然卻收到了魏王府的請帖。