“五天?這麽快?”貌基微微吃了一驚。他還準備先了解一下內情，現在看來時間很緊迫。

　　“我們中國有句老話‘夜長夢多’！英國人是內閣製，執政的大臣隨時都有可能卸任，一旦卸任，前面的政策說不定就會變化。如果我們不能乘著這個機會達成協議，若是有了變故，戰事綿延起來，就拿不穩了！戰場在貴國土地上，貴國也希望早日達成合約吧?”

　　“嗯！”貌基點了點頭，心中也燃起一股希望來，他作為緬甸的貴族，自然希望早日達成合約，恢復自己的莊園和利益。想到這裡，他小心翼翼的問道:“早大人，如果和英國人和議成功，您下一步有何打算呢?”

　　早國權笑著對西北方向拱了拱手:“下一步?我是朝廷大臣，自然要聽從朝廷的旨意呀！”

　　“大人！”貌基咬了咬牙，壯著膽子問道:“我的意思是，如果和議結束，貴國可否還會在緬甸駐留大軍?現在緬甸叛黨極多，若是離了上國大軍，只怕會有些不妥。”

　　“哦?”早國權的眼睛立刻危險的眯了起來，貌基立即感覺到面前不再是那個貌不驚人的中年男子，而是一頭擇人而噬的猛虎，他張了張嘴，聲音在咽喉停住了，就好像有什麽東西塞住了喉管似的。

　　“吳貌基，我想這種事情不是人臣應該說的吧?”早國權的聲音雖然還很柔和，但其中透出的那股子森冷氣息卻怎麽也掩不住了。

　　“早，早大人，我的意思是——”貌基正想解釋，卻被早國權的聲音打斷:“好了，老夫已經有些乏了，今天就到這裡吧！吳貌基請見諒，送客！”說罷便自顧起身離去，隻留下貌基目瞪口呆的坐在那裡，耳邊傳來一個拖長的聲音:“送客——！”

　　貌基失魂落魄的被兩個年輕軍官夾著帶了出去，他幾乎都都不知道自己是怎麽樣回到馬車上的。坐在馬車上，他才如夢方醒，確認自己已經活著從那個虎穴逃出來了。

　　書房裡，書桌上擺著一壺清茶，兩碟花生仁、蠶豆。早國權和拔都對坐，默不作聲的低頭品茶。半響之後，拔都突然開口問道:“大人，那廝明顯心裡有話說，大人你為何不讓他說出聽聽就將其嚇跑了！”

　　“呵呵！”早國權微微一笑:“振武呀振武！我本以為經過這些日子的磨礪，你若是今晚不會開口了，想不到最後還是開了口！”

　　“在大人面前在下那點心思又算得了什麽，還不如早些開口問的好！”

　　“若是那陳再興肯定就不會開口詢問了，你到底是個武人，腸子沒有那些書生多拐了幾道彎！”早國權搖頭歎道:“其實說白了也簡單。我不想攙和進緬甸這些事裡，這次和議結束，我就要麽回安南、要麽回兩廣去了！”

　　拔都聞言微微一驚:“大人為何這般說?”

　　“你難道沒看出來嗎?英國人就算和我們簽了合約，暗地裡也不會住手，緬甸這是個多事的地方，貴族、國王、農民之間的矛盾尖銳無比。英國人走了，咱們就是眾矢之的，一不小心就會重蹈覆轍，還是早走為妙！”

　　“那安南那邊大人不是乾的好好的?那邊也是異國呀?”拔都不服氣的反駁道。

　　“安南是安南，緬甸是緬甸。從我祖爺爺平定安南算起，安南做大順的屬國有兩百多年了，當地的華人就有數百萬，佔當地人口的兩成以上，其余各族也而且安南和廣西海陸交通通暢;反觀緬甸呢?語言不通，交通不便，國人崇信佛教，當地的僧徒卻視我等為異類，我敢打賭，要是我們駐大軍於此，多半這些和尚就會起事。”說到這裡，早國權歎了一口氣:“其實朝廷裡也有明白人，只要求這裡不被英國人佔去就滿足了，沒想過將其吞並。現在是幼主當國，朝中財政也十分吃緊，如果陷到這裡來，恐怕有不忍言之事呀！”

　　聽了早國權這一番話，拔都心中不禁悵然若失，他與陳再興冒了偌大風險，一開始固然是為了自家的功名利祿，但心中未嘗沒有想過開疆拓土，留名青史，至少可以將其變得更加接近大順的疆土，但聽早國權的話語，朝廷的意思只是恢復原狀，那自己一直以來的這一番辛苦得來的功績就遜色多了。

　　早國權是何等眼光，一看拔都的模樣便已經看出了對方的心思，他心中對這個年輕軍官的印象不錯，認為是將來大順的棟梁，便低聲開導道:“振武呀！我比你癡長十幾年，就在這裡說句逾越的話，我輩武人若是隻以自家功名為念，恐怕就入了邪道了。船山先生曾有言:‘國恆以弱滅，而漢獨以強亡。’東漢末年，漢軍東逐匈奴，西破羌人，追亡逐北，斬殺何止百萬，其兵不可謂不強，然國中有大病，至黃巾紛起，豪強割據，其後雖曹操、司馬平定中國，可胡人也借機遷入中原腹心，至有永嘉之變。此中教訓，我輩不可不銘記於心呀！“

　　“大人教訓的是！”拔都神色鬱鬱的對早國權一躬，早國權也知道這種事情絕非言語可以說的透的，歎了口氣:“振武，不是我嫉賢妒能，背後說陳大人的壞話，陳大人本就是先帝爺點的榜眼，又是宏文館出來的，在緬甸也歷練了些年頭，按說是文武兼能，將來宰輔有望。但我總覺得他少了一點東西！”

　　“少了一點東西?”

　　“不錯，少了點人味！”早國權道:“按說陳大人也是讀了幾十年聖賢書的，這些儒臣雖說也不乏心狠手辣之徒，但好歹還有些顧忌，但像陳大人這般行事毫無顧忌的，將綱紀法度視若無物的，只為了一己私利行事的，某家這些年來還真的沒有見過。”說到這裡，早國權停頓了一下:“說到底，這位早大人倒有些像那些英國人，懷犬羊之心，貪得無厭之極！”

　　“夠了！”拔都猛的一下站起身來，他深吸了一口氣，壓抑住自己激動地情緒，沉聲道:“大人，我與複生一路走來，歷經艱險。不管怎麽說，若無複生當時相助，隻恐緬甸已為英人囊中之物，他與國是有功之臣，大人這般說，實在是讓人有些齒冷。”說罷他也不向早國權行禮，便自顧轉身向外間走去。

　　“當真是枉做小人了！”早國權看著拔都離去的背影，苦笑了一聲，給自己倒了一杯茶，喝了一口，臉頰上的肌肉抽動了一下，歎道:“好苦呀！”

　　數日後，陳再興也的座船也抵達了卑謬，自從去年四月份開始的這場大戲終於要進入最後的高潮了，大英帝國和大順帝國這兩個一開始隱藏在幕後的主角終於走上舞台，演起對手戲來了。參與會談的雙方代表雖然在當時還算不上各自國家的一流人物，但如果把時鍾的指針向後撥十年，就會發現談判桌的兩邊各自坐著一位了不得的大人物，極其深遠的影響了兩個帝國乃至整個世界的走向，可以說這次本來在世界歷史上並不起眼的小談判，因為這兩位大人物變得分量沉重起來。

　　當亞瑟?貝爾福帶領著英方使團走進會談現場的時候，大順一方的會談代表也正好出現在房屋的另一個入口。至於代表緬甸王國的貌基，他混雜在大順一方的人群中，正如他的國家一樣，被人無視了。

　　“很高興今天在這裡見到各位！”貝爾福也不客套，開門見山的說道:“在開始談判之前，我有一個問題想要和尊敬的列位先生們解決。”

　　早國權問道:“請問是什麽問題，貝爾福先生?”

　　“那就是敝國的霍雷肖?赫伯特?基欽納先生，他在下緬甸地區旅行的時候遭到貴國軍隊的襲擊，基欽納先生本人被俘，顯然既然雙方已經停戰，那麽我要求先將基欽納先生先交還給我們，然後再開始談判！”

　　早國權聽完翻譯，微微一愣，轉過頭看了看身旁的陳再興和拔都。陳再興低聲道:“大人，不可答應他們的要求，基欽納是我方的重要戰俘，應該在談判開始後商議雙方交換戰俘時再討論這個問題。”

　　早國權點了點頭，大聲答道:“貝爾福先生，基欽納先生是我方的戰俘，我們可以在談判桌上討論這個問題。”

　　“不！”貝爾福擺了擺手:“基欽納先生雖然是軍人，但是他來下緬甸是休假期間的，並未擔負任何軍方任務。眾所周知，基欽納先生的業余愛好是進行地質學的勘測，他當時的身份是一個業余的地質學家，貴軍對他的關押是完全非法的，畢竟大順和大英帝國之間並沒有宣戰，雙方在除了緬甸以外的其他區域也沒有進行敵對活動。如果僅僅因為基欽納先生是一個英國公民貴軍就將其扣押，那麽是否帝國也可以將仰光的所有貴國商人扣押起來呢?是否皇家海軍可以扣押或者擊沉所有的貴國船隻呢?”

　　聽完翻譯的話，早國權的額頭上立即滲出了一層冷汗，如果說貝爾福一開始的話語裡還有一層遮掩的話，後來乾脆就是赤裸裸的恫嚇和訛詐了。但早國權不得不承認對方的確有這種能力，他正琢磨著該如何應對，一旁的陳再興上前一步，昂然答道:“貝爾福先生，如果貴國像您剛才說的那樣，扣押在仰光的大順商人、擊沉海上的大順船隻，那就意味著兩個帝國之間的正式宣戰，我想貴國首相派您來的目的並非如此！”

　　“首相閣下派遣我來這裡的目的當然是為了兩個帝國間的和平，但是和平並不意味著軟弱，在和談前獲得一個公平的前提是十分必要的，否則談判根本就沒有必要開始。基欽納先生是大英帝國的公民、英雄，他在進行和平旅行時候遭到非法扣押，這個問題一定是要在談判前解決的。”

　　“貝爾福先生，您說基欽納上校來到緬甸是作為一個業余地質學家進行和平旅行的，但據我所知實際情況卻並非如此。在基欽納上校乘坐的船隻上，有裝備精良的海軍陸戰隊和水手的保護，而且我們還發現了大量的作戰計劃和對伊洛瓦底江水位的測量材料， 其中甚至還有一份沒有完成的對緬甸的入侵計劃，難道這就是這次和平旅行的目的嗎?”

　　面對陳再興的有力辯駁，貝爾福頓時啞然，他稍一思忖，答道:“我不久之前剛剛從倫敦來到這裡，還不能完全確定您說的話的真實性——”

　　陳再興截口答道“這沒有問題，如果您表示懷疑的話，我可以讓人將這些文件拿過來，讓您親眼判斷這一切的真偽！”

　　“不，不，我向您誤解我的意思了！特使先生！”貝爾福的表情有些狼狽，他知道如果真的讓這些材料出現現場，自己就沒有任何退路了:“作為一名紳士，我當然也相信一名紳士的信譽，您完全沒有必要這麽做，完全沒有必要！”

　　早國權滿意的瞥了陳再興一眼，心中暗想對付對面那個蠻不講理的英國佬，還是這位貪得無厭的陳大人最擅長，看來還真是一物降一物呀。想到這裡，他打了個哈哈:“既然如此，那貝爾福先生，我們可以開始談判了吧?”

　　“嗯！”貝爾福無奈的點了點頭，目光卻投向剛剛給他吃了不少苦頭的陳再興，而陳再興也毫不示弱的與其對視，兩人之間仿佛要閃出火花一般。

　　“來人，給英國的列位大人們上茶點！”早國權沉聲下令道，他雖然對陳再興方才犀利的反駁頗覺解氣，但弄著現在這副劍拔弩張的樣子，也覺得頗為頭疼，這副樣子又怎麽談事情呢?畢竟在他心裡，還是希望最後能達成和議的。