晚上十點零一刻，伯恩·崔西走在外城的肉類加工廠和汙水處理廠之間的一條羊腸小道上，這裡有一個隱蔽的居民區，居民大部分是附近加工廠的工人。作為一個合格的打更人，覆蓋率是一個很重要的考勤指標。

　　當所有街區的人都開始抱怨沒有聽到打更人的響板聲的時候，那這個職業也就做到頭了——治安巡查官會馬上剝奪這份每晚上兩個便士的工作。

　　所以，這個工作最重要的精髓就在於:刷存在感。

　　走過的地方一定要廣，敲的響板一定要響亮，哪怕將睡夢中的人叫醒也在所不惜，偶爾還得高喊幾句提示語，比如“天干物燥小心火燭”一類的，但是一定不能在喝酒後唱歌。

　　崔西就記得，小時候父親的一個同事就因為喝酒唱歌被投訴，導致失去了工作，但崔西的父親斯蒂芬堅稱，是那個同事唱的太難聽了，如果是他唱，那肯定不會有事，說不定還會得到幾個鼓勵的銅板。

　　崔西不相信父親說的話。

　　所以他既沒有喝酒，也沒有唱歌，只是按部就班的打著響板，偶爾高聲提醒兩句。

　　但他的手裡卻提著一瓶酒，這是他用剛剛收到的“叫醒費”買的——剛剛出門的時候，一家在肉聯廠上班的職工願意支付每周1便士的費用，讓他在每天早上5點鍾準時將他叫醒，因為那個家夥已經因為遲到被扣了至少三個星期的全勤獎。

　　酒是買給老約翰的。

　　按照約定，只要老約翰的病情有所好轉，或者能夠行動，他就必須將工作交還到老約翰手裡，但從前幾天從老約翰手裡接過工作的時候，他就覺得，就像職業介紹所的海倫夫人說的那樣，老約翰恐怕是不行了。

　　......

　　穿過地下臭水河，崔西逐漸走到了老約翰的住處。

　　崔西不知道自己為什麽這麽關心老約翰，也許是因為父親一部分形象在老約翰身上的投射。這幾天，只要是打更的時候，他總會找機會到老約翰的家裡來看看這個可憐的老頭。

　　老約翰的家位於公共旅社的底層，只是一件破舊的單人小屋，大概只有三四平方米，對人類來說，跟鴿子籠也沒有什麽兩樣，就連身體都只是能勉強伸直而已。

　　但崔西很適應，他用手推開房門，半隻腳站在門外，身體倚靠在門板上和老約翰打招呼:“嗨老頭，你的病怎麽樣了?”

　　“暫時還死不了。”老約翰躺在木板床上，勉強抬起頭，用混濁的雙眼看了崔西一眼，哼哼唧唧的說。

　　“我看你可不太好。”崔西注視著眼前的老人，這老頭的情況可真不怎麽樣，臉上蔓延著黑沉沉的死氣，嘴角流下的口水順著衣領流到了胸口，可他卻沒有任何察覺。

　　“不好又能怎麽樣呢?這就是命運......你快走吧！別沾上不好的東西，我恐怕活不了幾天了......”老約翰有氣無力的說。

　　“你看，我給你帶了什麽?”

　　崔西變戲法一樣，從背後掏出兩樣東西:一小塊黑麵包和一個小玻璃瓶，崔西擰開瓶蓋，一股濃烈的劣質酒精味道撲鼻而來。

　　這是打更人最喜歡的東西，劣質朗姆酒，很適合在寒冷的晚上享用。

　　“我已經快要死了.......你這小家夥，真是浪費錢......”老約翰閉上眼睛，眼角有點濕潤。

　　“你會好起來的，”崔西將只有幾盎司的小酒瓶塞到老約翰手裡，抓起他的手，喂他喝了一口，“怎麽樣，味道還不錯吧！”

　　“再配上一小塊黑麵包，簡直是維多利亞都享受不到的美味。”崔西將黑麵包遞到老約翰的嘴角，老約翰卻只是搖了搖頭。

　　“我已經咽不下任何東西啦！”因為酒精的關系，老約翰臉上浮起一片紅暈，但崔西突然有點不好的預感。

　　“還是謝謝你，你會是個好打更人，”老約翰眨巴著已經疲軟的無法睜開的小眼睛，“我死後，你就趕快離開這裡吧！別沾上不好的東西，旅社會處理一切的。”

　　旅社所謂的處理一切，就是將屍體裹上草席，扔到外城的屍體焚化廠，成為地下城人造太陽的最後燃料。

　　這是所有窮人的歸宿。

　　“您有沒有什麽願望，我會為您想辦法的。”崔西看著老約翰的眼睛，從小生活在貧民窟的他，知道老約翰已經喪失了活下去的意志。

　　“我.......”老約翰看著崔西的眼睛，似乎想說什麽，但嘴角說出來的卻是:“我沒什麽願望.....”

　　但崔西腦海裡浮現出的卻是:“我親愛的小尼雅，願維多利亞保佑你.....”

　　“小尼雅是誰?”崔西脫口而出。

　　老約翰驚訝的看著崔西，他覺得剛才並沒有說出小尼雅的名字。

　　“她是誰?我可能做不了什麽，但我可以替您看看她，用我的眼睛代替您的眼睛。”

　　老約翰的喘息像破風箱一樣粗重，但他還是用最後的力氣說出了一個地址:

　　“襯裙巷113號，尼雅·麥克格勞德。”

　　.......

　　“這個能力是確鑿無疑的了。 ”崔西心裡想。

　　他開始的時候懷疑過這個能力是否真實存在，但現在他不再懷疑了，他確實擁有短時間內看透人心的能力，雖然這個能力一天內能使用的次數並不多，好像也沒什麽大用。

　　那麽，我是超凡者了吧?！

　　這是剛剛想通的。

　　如果自己之前奇怪的夢境是被異化的化，那之後可以短時間的看透別人的思維就是不可能發生的事情。

　　因為那條鐵律:超凡者不可能被異化，異化者卻永不能超凡。

　　自己不可能既被異化，又發生了超凡。

　　雖然父親曾經告訴過他:一切皆有可能。

　　父親是一個超凡者，這是毫無疑問的了，並且自己也成了超凡者。崔西的心裡有一點興奮，他見識過貝爾薩的強大，同樣也渴望成為那樣的人，但他現在卻缺乏一些自信，因為他不知道該如何使用這種能力。

　　超凡是如何晉升的?

　　他曾經聽道格老大講過，身上具有的超凡因子越多，超凡者就越強大，那麽，怎麽得到超凡因子?是捕捉嗎?

　　像往常一樣，崔西回到查爾斯家的時候已經是早上6點多鍾，查爾斯通常也是在這個時間出門，趕到市區的聖卡靈頓上學。

　　不過查爾斯並沒有像前幾天那樣叮囑他不要睡自己的床，而是遠遠的就開始搖晃手裡的一樣東西，示意他快點過來。

　　是一封信箋，查爾斯將信箋遞給他，嘴裡打著哈欠說道:“落款是笛卡爾，我真羨慕你們的關系，你們分開才僅僅3天而已。”