一路上，管海不讓管月夜出面，自己到村中乞討，純樸的鄉下人總會給半杓飯，一塊瓜菜。沒人的地方，他就捉麻雀，掏鳥蛋，摘野橘酸柚。

　　現在是十一月，正值收割季，到十三月祭祀月亮神之前，地裡總有無窮無盡的東西。不過木瓜他已經吃膩了，現下看到就想吐。

　　捕到鳥雀，管海就在地上挖一個洞，將鳥雀和蛋直接放進洞中，埋好，在土上生一堆火，火燃上一個時辰，挖開土，剝掉鳥身上的羽毛，或蛋殼。

　　喂小綠，小綠嘗了一口，立即吐了出來。

　　管海道:“你不是說它什麽都吃嗎?”

　　卻見管月夜吃了一口，也吐了出來。

　　管海點火時，小綠守在火邊躍躍欲試，管海舉起一根燒著的樹枝，試探著問:“要麽?”

　　小綠蹦了開去。

　　夜裡就燒一堆火，躺在火堆旁睡去。

　　這日，管月夜看著不遠處的城道:“那是煌國的城。”

　　“哪兒看出來的?”

　　“城頭的旗是山雞，那是姒家的旗。”

　　管月夜說，煌國有四大貴族，管家、姒家、妘家、午家，他們的四種神獸分別是鼉龍，錦雞、獨腳夔、澤精。

　　管海問:“漢國不是打下煌國了嗎?為啥沒換漢王的虎旗?”

　　管月夜也不知道。

　　管海帶管月夜繞開煌國的城。

　　此後，又走了大半個月，漸漸行至煌國與漢國的交界，兩處地方口音開始變化，管海這才放下心來，又走了幾天，兩人來到一座高大的城前。

　　管月夜說，這是漢國的“邊城”，雖不如煌都漂亮，但也算有邊境風度了。

　　在管海看來，這兒的城牆竟然比山還高，不知上哪找來這麽多和人一樣高的巨石，這些巨石全都一樣大小，又是誰有如此神力，才能把巨石壘得這麽高，又如此結實，不會倒下來砸到人。

　　邊境風度，想來就是又高大又威風吧。

　　城門口人多，小綠往管海席子中一鑽，藏了起來。

　　兩人跟隨路人進了城，邊城的街道鋪著平整的青磚，街兩旁是堅固結實的大屋，氣派的青瓦白牆，屋四角飛簷，簷上蹲著虎獸，那虎獸一幅嬌憨模樣，管海在漢兵的旗子上也見過。

　　城牆邊上有口大井，井邊圍著朱紅欄杆，旁邊還放著一口裝滿水的青銅水缸。此時已近中午，許多人或坐或蹲於牆腳下，是一些像他們一樣的乞丐，有的穿著破破爛爛的漢兵服飾，大多數人光著腳。

　　街上有許多吃食叫賣，黍糕，飯團，麥芽糖，管海都沒見過，正看得眼花繚亂，一個女孩輕盈地走了過來。

　　與其說是女孩走了過來，不如說是一朵粉色芙蓉被收割季的微風吹了過來。

　　女孩走至管月夜前，攤開手心，手心之上，是一個瑩白色的飯團，說:“小郎君，給你。”

　　飯團在粉白的手心微微發光，晶瑩剔透，比玉石還要誘人。

　　女孩比管月夜高出半頭，頭上梳著活潑的三高髻，粉衣粉裳，深綠腰帶，裙邊系著一塊魚形佩環。

　　她走過來時，管月夜便看著她發呆。

　　其實女孩衣飾普通，談不上華麗，佩環黯淡，也不及管月夜所佩戴的那兩塊玉。

　　管海看不上同村的女孩，村裡女孩總是嚶嚶嚶大驚小怪，嫌他髒，嫌他凶，嫌他衣裳上有獸血，嫌他脫光了衣服在河裡洗澡，說他像野獸。他也不想討好那些什麽都不懂，只會一驚一乍的女孩。

　　但這個女孩顯然和村裡那些女孩不同，她看起來放松自在，似乎見到什麽，眼裡只會流露出好奇，而不是嫌棄或厭惡。

　　見管月夜發呆，女孩又道:“拿著呀，剛做的。”

　　如大珠小珠落下，滾了一地。

　　管海不由想，這聲音真好聽，他若是說話，那就是夜鶯遇上老鴰，玉兔碰到蛤蟆。

　　他決心不在女孩面前說一個字。便上前一步，從女孩手心取走飯團，掰成兩半，遞給管月夜一半，剩下一半塞入自己口中。

　　一股肉香頓時充斥整個口腔，和管海平時吃到的米飯不同，飯中不知加了何種肉，又配了何種香料，吃起來特別香，肉粒夾在米飯當中，每一口咬下，都有飯有肉，一時間竟分不清肉更香，還是緊實的米飯更可口。

　　管海不由想起管水，不知他可有吃到肉脯。

　　管月夜這才咬了一小口，腮幫子一鼓一鼓。

　　女孩問管海:“這是你弟弟?”

　　管海緊緊地閉上嘴，不給女孩一丁點兒嘲笑他的機會。

　　管月夜回過神來，向女孩作揖道:“多謝小娘子。”聲音稚嫩，也算可愛，像剛出生的毛絨絨的小雞。

　　女孩哈哈笑道:“小人兒還挺會說話的，你叫什麽名字?是哪裡人?”

　　笑起來就不像夜鶯了，像什麽呢?管海搜腸刮肚想了一陣，恍然大悟，像有一日，雨季過後，他到山中打獵，守了整整一夜也不見獵物，清晨時，一隻兔子躥過青草地，撞到樹上，驚起晨露，露水從樹枝上滴下來，劈裡啪啦砸到水坑裡。

　　管月夜道:“我叫管……”

　　這個笨蛋。

　　“我叫月夜，是煌國人，和家人走散了，我們要去銀霜國。”

　　女孩奇道:“煌國人?我爹說，銀霜國很遠，在海的另一頭呢。”

　　管月夜道:“你家雇人嗎?我倆會乾活，什麽都會。”

　　女孩“噗嗤”一聲笑了，道:“我也不知道我家要不要雇人，得回去問我娘，要不，你們跟我走吧。”

　　女孩轉過身。

　　管海把啃了一半的飯團往席子裡一塞，小綠動了動，開始吃飯團。

　　女孩又回頭道:“我叫妘瑕。”

　　“雲霞?”

　　“是瑕疵的瑕，我外公說人不可以太完滿，我小時候沒受過傷，也沒留過疤，所以名字裡一定要帶個瑕疵，替我受過。”

　　妘瑕帶兩人穿過大街，來到一棟小院前。

　　妘瑕推開朱漆大門，一個頭髮花白的老頭上前，臉笑得比爛在地裡的木瓜皮還皺，口中熱情地叫道:“妘小娘子！”

　　妘瑕回道:“妘伯好，我帶了兩個朋友回來！”

　　妘伯點點頭，他的衣裳雖不算新，卻乾淨氣派，全身上下一絲皺褶也無，看到妘瑕稱兩個小乞丐為朋友，也沒露出半點詫異。難道妘瑕經常帶乞丐回家?

　　妘瑕招手讓管月夜、管海進去。

　　院門後種著十幾枝青青翠竹，青石鋪成遊廊，妘瑕順著遊廊進了花園，園裡栽著桃、李、梅、海棠等樹木，又種著紫薇、芙蓉，萱草、菊花等花草，一棟兩層朱漆樓房位於庭院正中，妘瑕指著那幢樓道:“那是我家正房，我們漢國人，吃飯待客都在那裡。”

　　又指著正房左右兩側的房屋說:“那是東西廂房，我爹娘和我住東廂房，西廂房現下空著。”

　　再指著正房之外，兩間小一點的房間道:“那是耳房，下人住的。”

　　東廂房內走出一名發髻歪斜，黃衣黃裳的中年美婦，妘瑕撲到婦人懷裡叫“娘”，嘰嘰喳喳介紹自己新結識的朋友，“娘，這是月夜，他從煌國來，要去銀霜國。”

　　中年美婦看著管月夜問道:“你多大了呀?”不等管月夜回答，又道:“走了這麽遠的路，餓了吧?”

　　管月夜作揖道:“見過妘娘子，夜兒再過兩個月就滿八歲，夜兒不餓，剛吃了妘小娘子給的飯團。敢問妘娘子家中有什麽活計?我能寫字算術，我的同伴能獵山雞、摘果子。”

　　管海反芻著嘴裡的飯團，一聲不吭。

　　妘娘子“噗呲”一笑，道:“夜兒，我可以叫你夜兒嗎?”她伸手拉過管月夜，上下打量。

　　管月夜點頭道:“我娘也叫我夜兒。”

　　“娘，我去打水！”妘瑕搶著說。

　　“好，我去找衣服。”

　　妘瑕拉著管月夜穿過正房，管海跟著他們，心想，他兩個倒像一對，或是姐弟。

　　進了後院，妘瑕叫過管海，教他如何打水，倒入澡盆，等管海打好洗澡水，她又交代管月夜如何沐浴，說完，對管海道:“你跟我去拿衣服。”

　　進了東廂房， 妘娘子問:“你在哪遇到的這孩子?他爹娘呢?”

　　妘瑕道:“我剛去東門口買飯團，看到兩個新來的，那一個比我還小，可憐巴巴地盯著我手上的飯團，我就把飯團給他了。他說跟家人走散了，要去銀霜國找他娘。雖然髒兮兮的，但那雙眼睛，跟個小貓似的，好可愛。他問咱家雇不雇人，娘，讓他給我當馬夫、男仆、還是當書童好?現下個子矮了點，但應該還能長，等他洗乾淨了，看長得如何，再看讓他做什麽。”

　　“喲，咱家你說了算啊?”

　　“咱家我爹說了算，我爹說要與人為善，如果遇到別人有難，就要幫助別人，娘不也常去城邊行善嗎?難道你敢不聽妘縣丞的話?”

　　妘娘子道:“嗯，我可不敢。再說這孩子一看就落落大方，舉止有度，娘很喜歡。”

　　妘娘子從櫃中撿出一套衣裳，道:“這是剛給你做好的冬衣，是青色的，你願不願意給他?你倆差不多高。”

　　“我明明比他高。”

　　妘娘子“哈哈”一笑，哄女兒道:“好，好，你比他高，給他嗎?”

　　妘瑕“哼”了一聲:“他運氣可真好，我一冬就一套新衣呢。”

　　妘娘子大方道:“娘再給你做一套。”

　　妘瑕烏黑的眼珠轉了一圈，道:“行！我不要青色，我要白色，紅色也成。”

　　妘娘子爽快道:“那就紅色。”

　　妘娘子把衣服捧給管海，道:“你是夜兒的仆從吧，我一會找身下人的衣裳給你。你叫什麽?”

　　管海不答話，接了衣裳，轉身回到洗浴房。