“榻下無人聲聲響，驚起四顧影幢幢，倏而提燈尋何物，倒映鏡中留余光。”

　　悠長且渾厚的警鍾聲回蕩在狹小的空間中，如同利刃劃破長空，讓人心頭為止一震。

　　我不清楚自己在休眠倉內待了多久，剛剛睜開惺忪的睡眼，就聽到了這令人緊張的鍾聲。我環顧四周，閃爍的紅光鋪撒在整間幽暗的船艙裡，像是被粘稠的血漿緊緊包裹般令人窒息。

　　我從死一般的沉寂中獨自蘇醒過來，我猜測大概是卡爾納克號的運行程序出了什麽嚴重的邏輯錯誤，才會出現這樣異常的情況。

　　就在那燈火闌珊處，我慕然察覺到了異樣。在環狀的紅色報警燈下，密集的光暈覆蓋了能通往每層甲板的圓柱狀浮梯，但是在透明浮梯旁的地面上出現了一片本不該存在的錐形陰影，這不符合任何物理現象。

　　起初，我以為是我看花了眼，因為那塊陰影在我眨眼之間就消失了。可之後發生的事，完全超乎了我的想象。

　　因為那塊陰影，它！它！它是活的！

　　我看到一道佝僂的人影，從浮梯後顫顫巍巍的突然憑空走出，接著開始詭異的瘋狂抽動，然後它的身軀向四周不斷延伸。

　　我開始拚命的掙扎，身體猛烈的抽搐著，因為那塊陰影正在向我迅速逼近。但是我的身體無法動彈分毫。

　　那片陰影的形狀變得越來越難以描述，像是形容枯槁的死屍堆上長滿了無數對惡心又細長的觸手，並且在沒有規則的晃動。又像是裂開的昆蟲軀乾裡長出數不清的尖銳獠牙。

　　我正在被一種看不見的力量束縛在休眠倉內。我的五官被恐懼逐漸扭曲，天哪！那玩意到底是什麽！

　　吵鬧的警鍾聲不停的回響在船艙內，一遍又一遍，就像是亡命的喪鍾為我最後的生命倒計時。紅色的死光不停閃爍，那該死的怪影近在咫尺，打從心底無處發泄的恐懼與焦慮佔據了我全部的思想。下一秒我睜開眼，那片陰影徹底消失了，我終於松了一口氣。

　　就在我以為這一切只是因為太空癔症造成的幻覺時，再睜開眼望向倉外，一個漆黑且高大的人形鬼影赫然矗立在原地，什麽也不做，只是一動不動的凝視著我。但是我無法確定，因為那張姑且能稱之為臉的部分，既沒有眼睛，也沒有嘴巴，根本沒有任何可供辨識的五官，只能看到那如同無底深淵般伸手不見五指的黑暗。

　　接著，我聽見空氣中開始傳出刺耳的噪音，那聲音跟玻璃被鑽石反覆摩擦的聲音一樣，感覺空氣都在瘋狂的震動，那聲音穿透耳膜，我被刺痛的幾乎失去知覺，這直接導致我忘記了呼吸。

　　我無法理解它的行為，也沒有能力揣摩它的存在，因為我的大腦早已被恐懼佔領，我全身的細胞像是被電流打通了一般，全都在拚命的掙扎，試圖挽回身體的控制權。

　　就在這時，耀眼的白光忽然射入眼簾，那塊人形陰影也瞬間消失了。緊接著，一個個休眠倉向上旋轉，幾乎同時打開，我也慢慢恢復了意識，一瞬間如釋重負。

　　黃豆般大小的冷汗從額頭滴下，我開始大口大口的喘著粗氣，好像從未呼吸過如此甘甜的空氣。

　　這一切都要從我幾個月前那個該死的決定說起。

　　在一片佔地數千平方米的飛船發射井內，一架大約150英尺高的飛船屹立於此。船的主體部分是圓錐形的，主體周圍連接著四個裝載反物質發動機的立盾形支架，整艘飛船表面覆蓋了一層白色的塗層。

　　從指揮室望向飛船底部，圍著一群只有螞蟻大小的凱恩人。他們個個穿著灰綠色的工作服，手上拿著一塊塊精密的微型平板，從平板上投射的影像可以看出，他們正在做著最後的檢查和準備工作。

　　隨著高達數十米的發射塔正在緩緩撤向兩側，整個發射井裡回響起的尖銳的喇叭聲和刺耳的鳴笛聲。身穿灰綠色工裝服的工程師們，也迅速有序的退出了發射井。

　　發射井的平整地面下傳來持續的震動，從地面中央忽然升起一根八邊的超合金柱體。隨著震動停止，柱體邊緣發生了變形，延展出許多圓筒狀的裝置。之後，裝置的尾部亮起一圈圈的紫色光環。刹那間，從光環處釋放出大量的電磁波，整個反重力平台慢慢浮空，緩緩升入上方的軌道。

　　隨著平台底部的巨大的光環裝置製造出更強的磁力場，反重力平台迅速滑出軌道，來到了冥王基地的頂層。

　　原先四邊的錐形塔頂從中心裂開，發生了形變，變成了八根針狀的尖銳石碑。中心處留出的巨大空洞，正好與軌道內八邊的反重力平台相互對接。

　　高壓火焰從飛船的噴射口噴湧而出，周圍的空氣被灼熱的氣浪裹挾著迅速膨脹。錐形的噴射口開始緩緩變形成柱狀，劇烈的高溫將空氣中僅存的氧氣都燃燒殆盡。在一片響徹雲霄的轟鳴聲中，卡爾納克號像一隻離弦的飛箭衝破數萬米的雲層，卻不知落往何處。雲層周圍被牽動的部分，形成了深邃幽長的空洞，留下了一道直達星際並且能通往浩瀚宇宙的天河。

　　隨著卡爾納克號進入深空，飛船的主推進器開始逐漸減速，四周的船翼也隨之緩緩展開。直至到達預定位置，船身變為十字形，飛船的反物質引擎將正反物質湮滅反應產生的能量轉換為動能，提供給船翼實現加速度，最終將航速提升至60%左右的光速。

　　不知過去了多久，在冰藍色的埃卡坦星雲環附近，出現了一艘全白的十字翼錐形巡航船。正在行進過程中的船體不知何故，迅速消失在無邊無際的茫茫太空中。

　　之後整艘巡航船內部開始響起了悠長且渾厚的警鍾聲，紅色的報警燈光鋪撒在各個角落。

　　我從噩夢中驚醒，一時分不清現實和虛幻。隨著報警聲解除，刺眼的白光映入眼簾，勢如破竹般的劃破黑夜，照亮了整層休眠區。

　　緊接著，所有長棺狀的休眠倉正在向後自動翻轉，冰寒的液氮沿著倉壁向下緩緩流出，一個個頭戴螳螂頭形狀的灰白色氧氣面罩的人，接而連三的從休眠倉內坐起，最終所有人摘下連接著脊柱狀輸氧管的頭盔，從倉內爬了出來。他們每個人都身穿顏色銀白相間的冬眠服，我們的胸口上都安裝有一個X形的裝置。潔白的裝置上只有幾個不同顏色的膠囊形按鈕，以及一塊長條狀的顯示屏，在顯示屏上畫有一道道高低不一的波峰，似乎每個峰值都代表著身體的各項異性監測指標。

　　“所有人30分鍾後到三層甲板區集合，我去艦橋與馬龍上尉交接值班情況，30分鍾後我會去議室開會，跟你們商議具體的任務章程和遵守事項。”羅伊少校聲色俱厲的說道。

　　就在我們準備起身前往下層甲板區的時候，中轉電梯突然開始運作，隨著電梯門打開，馬龍上尉慌張的從浮梯上快步走出，來到羅伊少校旁邊低聲耳語起來。

　　然後我看到羅伊上校的臉上居然也浮現出一絲驚慌的神色。很快上校就恢復平靜的說道:“鮑爾士官長！韋恩教授！你們先跟我去艦橋，其它人30分鍾後會議室集合。”

　　羅伊上校接著補充道:“卡爾納克號的通訊設備出了點小故障，士官長和教授都是專業技術人員，問題很快就能排除，大家不用擔心。”

　　之後身形高大的軍官們，就帶著身形佝僂，並且眼戴單片小圓鏡的韋恩博士乘坐中轉電梯迅速離開了這裡，過了一會我也跟著其它人離開了第二層的休眠區，前往了三層甲板區的會議室。

　　浮梯和中轉通道的外壁的大部分是透明的，通過強磁場產生的懸浮力實現上下移動，不需要連接任何纜線。在右臉旁邊有著像水晶板一樣的全息人工操控界面，但是通過語音就能向飛船的AI發出指令。當中轉電梯停下，我們終於來到了第三層甲板。

　　明亮透徹的白光映入眼簾，天花板由數塊底部扁平的不規則形節能燈互相拚接，形成了巨大的發光圓環，為整塊三層甲板區提供照明。

　　白淨整潔的甲板上均勻分布著六張圓桌，圓桌的外觀看起來像手槍的轉輪，每張圓桌下端都有六道向內的凹槽。圓桌的周圍也都均勻擺放著六把鵝卵形狀的座椅，在每把橢圓形座椅內，都有一塊像漏瓢狀的凹陷區可供倚坐，座椅底部被牢牢固定在甲板上。

　　從浮梯上走下來以後，我們就各自隨意的找了一張圓桌，然後在椅子上坐了下來。因為我是臨時拚湊進來的組員，再加上我是飛船內唯一的非凱恩人，所以我選擇獨自待在另一邊的角落裡。

　　之後，其中的一位凱恩人向我這邊走來，就在他來到我身邊的時候，向我打起了招呼:“嗨！探員！我能坐在你這邊嗎?”

　　我不假思索的回答到:“好吧！你隨意，請坐。”

　　那位凱恩人隨即找了一把我對面的橢圓形座椅自行坐了下來。然後接著說道:“你好，我自我介紹一下，我是參與凱瑞恩空間站架構設計的工程師，你可以叫我邱吉。我的同事們都喜歡喊我小吉，大主教布萊曼先生跟我們說過你的事，如果您有什麽疑問的話，我會盡我所能的幫您免去一些困惑。”

　　我沉思了一會便詢問道:“為什麽現在我能聽懂你們的語言呢?對了，我們在休眠倉內沉睡了多久?我沒記錯的話這種亞光速航行的速度很慢吧。”

　　至於布萊曼的身份是凱恩人的大主教，而不是一個簡單的外交官這件事，倒也沒有超出我的預期。

　　接著邱吉回答道:“你能聽懂我說的話，是因為飛船有自帶的翻譯矩陣，空間站也有。至於具體航行了多久，你得自己去艦橋查航行日志。凱恩星離空間站大約1光年距離，卡爾納克號以60%左右的光速前進，按照規劃好的航線走，大概也需要幾個月才能到達。”

　　隨後我選擇謹慎的回應他:“幾個月的時間足夠發生很多事了，希望前路一帆風順吧。不說這些了，我肚子有點餓了，邱吉，你知道去哪能吃飯嗎?”

　　邱吉忽然面露微笑，原本放在圓桌上的毛絨絨的大手不安的敲打著。便回答道:“哈！探員你可算問對人了，你看到圓桌中央的金屬圓盤了吧！按一下你胸前那個像紅圈一樣的感應按鈕，然後金屬圓盤下的柱體儀器會緩緩伸出，圓盤下連接著一台可以從分子層面構建出各種美食的食品打印器。 再按一下旁邊那個藍圈形的按鈕，就會彈出一個虛擬的全息菜單，可以選擇各種不同風味的餐品，然後確定好了，就會自動開始打印了。”

　　我開始按照邱吉所說的流程去操作，一個半透明的圓罐形儀器從桌面彈出，之後我在菜單上選了一個視覺觀感還算不錯的食物進行3D打印。只見那打印器內慢慢升起了一道金色的光柱，光柱內能看到分子正在重組再聚合。隨著光芒徹底充盈滿罐體，一塊肉圈麵包在光柱褪去後，就構建完成了。

　　工程師邱吉也很快製作了一份同樣的肉圈麵包，於是我們就草草的補充了一點能量。

　　然後我們隨意的閑聊了幾句，不知不覺已經到了約定集合的時間，但是少校和士官長他們依然沒有下來。

　　就在這時，整艘巡航船內突然響起了莊嚴肅穆的警鍾聲，讓人不由得心頭一震，所有人的神經都緊繃了起來。紅色的死光再次籠罩在每個人的臉上。

　　“發生什麽事了?集合的時間已經到了，少校他們人呢?我們還要待在這裡嗎?”一時間眾說紛紜。每個人的臉上都可以看出焦慮，恐懼和憤怒的複雜神情，包括我在內。

　　可是正在我們考慮發生了什麽突發狀況的時候，飛船的弦窗忽然不合時宜的猛烈晃動起來。接著弦窗外側的護甲柵格被迅速掀開，就這樣把飛船外寂寥的無邊深空暴露在我們眼前，一時之間將我們緊張的情緒推至頂峰。

　　不過我們很快發現，船外的太空中一片漆黑，那些曾經在夜晚眺望就能看見的發光天體，如今居然全部消失不見了！