(*平原——開闊地上*)

　　“兄弟們該休息了！自由活動，一個時辰後，我們繼續前進。”

　　將軍發號施令，眾騎士們紛紛下馬，拿著各種各樣的東西，支鍋燒飯、喂食戰馬。

　　“那麽，王子殿下，這一路上，有美人相伴過得還好?”埃裡克開著玩笑，從包裡拿出酒壺，大口大口地往嘴裡灌。

　　“哼，一點不好，麻煩死了。”艾爾傑扭過了頭，不去看他。

　　“哈哈，是這樣的，這種感情就對了！男人遇到女人，就是會很麻煩。”

　　“對吧，伊琳娜小姑娘。”埃裡克露著一臉傻笑。

　　“……嗯。”

　　伊琳娜輕輕點頭，那半張臉也躲在長發下面。

　　“真可愛啊，王子殿下，你們兩個可真是絕配啊。”

　　“將軍，你再這樣開我玩笑，我就會生氣了。”

　　“好好好，我錯了，我不開玩笑了，來，你也喝一口。”埃裡克急忙攤開了手，表示認輸——他可打不過這個怪物。

　　艾爾傑將那酒壺接過，試著一樣地灌了一口，濃鬱的辣味，從口腔之中向外蔓延。

　　“這什麽酒啊……怎麽這麽辣，比我之前喝過的都難喝多了……”

　　“這是烈酒，當然不好下口，您這是天天喝那些東西習慣了，所以突然之間還不適應。”

　　埃裡克又把那酒壺拿了過來，從包裡拿出兩片麵包，慢慢吃著。

　　“不過，這個丫頭姿色真不錯，難怪那個公爵會看上眼。”維克托照常地捏著胡子，對著伊琳娜上下打量。

　　除了有些衣冠不整，但骨子裡透出的純真卻是裝不出的，這個女孩還很單純，很多事情一概不知。

　　“我說啊，你被別人當做商品帶走，還被打了一頓。”

　　“現在又跟一堆男人亂跑，你不害怕嗎?”維克托向著她發問道。

　　“我，不怕，因為有艾爾傑。”伊琳娜眨了眨眼，伸出手來，指著王子的方向說道。

　　“哈哈哈！怪不得，這倒是實話。殿下要是出手，這幾百人都得挨揍。”維克托大聲笑著，對此表示認可。

　　那是種莫名的信賴，讓人無言以對，甚至讓人懷疑，這是不是正是愛情。

　　“維克托，從下一個地方開始，我們就得準備把人手分發出去了，第一次的人選準備好了嗎?”

　　“當然，將軍。我已經提前安排好了，在哈尼克斯鎮，我們要派出去的人選是由尼爾頓帶領的第四隊。”

　　“好，那麽提前通知他，可能明天我們就會到了。”

　　“等等，將軍，這些人是要散開的嗎?”艾爾傑中途插入，對其提出疑問。

　　他不理解，為什麽好端端的五百多人，在這路上要不斷分散。

　　“對的。殿下，國王的旨意是保護商旅，但是更細節的計劃，是保護每個城鎮，盡量從源頭開始避免。”

　　“所以，國王陛下給了我幾百人選的上限，每過一處地方都城，都要留下部分人員，用於守備調動。”

　　“陛下讓這些人，安插在地方區域的都城中，作為半自由人進行活動。”

　　“所有人，都可以自主接受商戶的護送委托。”埃裡克一字一句地解釋著。

　　國王的安排簡單易懂，其意義是，將王都內的精兵強將分發到各個區域，尤其是忠誠的騎士，更是最佳人選。

　　騎士各有爵位，雖品級不高，但依舊是貴族成員，所以地方行政也會忌憚三分，也能避免不同地區的管制問題。

　　“所以說，這是父王的安排?”

　　“沒錯，陛下其意在於控制區域鼇頭的行政權力，避免在某區域一家獨大，鞏固王的威權。”

　　艾爾傑雖然沒能完全理解，但他卻理解，自己的父王深謀遠慮，很不一般。

　　“每個地區，都有商會，商會也會雇傭有能之人為其服務。”

　　“貴族也可以選擇與商會合作，騎士就是這樣的安排，雖無封地，但有名譽。”維克托一同解釋道。

　　“雖然這麽說很不禮貌，但，難道騎士，就不會自立門戶，一家獨大了嗎?”艾爾傑反問道。

　　埃裡克和維克托聞言一愣，但過了一會兒，又笑出了聲。

　　“每個都城，留下的騎士只有幾十號人，那些地方鼇頭，都有百千號人，騎士又能做些什麽。”將軍擺了擺手。

　　“之前跟殿下說過，中央商會由納斯卡公爵掌握，而七大公爵由陛下掌握。”

　　“騎士合作的對象正是商會，所以象征的意義，是【國王】與【納斯卡公爵】的合作關系，誰人敢有小把戲?”

　　‘原來如此！’

　　艾爾傑一拍手掌，恍然大悟！

　　‘公爵掌握著地方政權，而且人脈極廣。’

　　‘就算是為了保全公爵，也沒有任何人，敢對騎士做出格之事。’

　　‘而如若有笨蛋行非法之事，又意圖消滅騎士，就等同於連帶到了公爵身上。’

　　‘最差的情況，是公爵的滅頂之災。’

　　‘而相應的，如果騎士行為不當，商會也有權上報公爵。’

　　‘公爵再將其呈上國王，任何人都沒有好下場！’

　　王子終於明白，何為權衡製約之術。

　　“我懂了，謝謝將軍。”艾爾傑這才了解，他的父王究竟在安排什麽。

　　雖然其中有些許細小因素，有可能導致計劃有變。

　　但從現在來看，如果國王所想的布局真是如此，那麽很難說，他的手中沒有備案——而這一切，都是安排好的。

　　“不必謝，殿下，這些事情，你將來也都要考慮到——因為這是王需要的，您也需要。”

　　埃裡克注視著這個少年，他從小看他成長過來，對他的期望超越一切。

　　他深知皇室之間必有一戰，而這一戰將決定了——王位之上，究竟是誰。

　　他每時每刻都在嘗試，試圖將自己的畢生所學全部給他，支持他成為合適的王，超越他的兄弟姐妹。

　　‘一直以來，我以為皇族都是大魔法師，和格鬥二字並不沾邊。’

　　‘但殿下……您不一樣，您自幼在這軍中長大，比起鳥語花香，您的身邊總是圍繞刀槍劍戟。’

　　‘這個國家，若交給您，將是最適合的——懂得人世疾苦、懂得生存不易，只有懂得，才能稱王！’

　　埃裡克一語不發，但那心中卻做出了最後結論——將無理由的支持他，支持這名【魔法絕緣】的小王子。

　　“王子殿下，休息的還好嗎?”埃裡克試探地問道。

　　“倒不如說，我一直都不是很累。”

　　“那好，殿下，我們來比試一下吧！”埃裡克拔出大劍，退到一旁。

　　“嗯?！喂，埃裡克，你真要跟他打啊?！”維克托大驚失色，手中的肉塊還沒拿穩，就掉在地上。

　　在他看來，跟這個矮子王子對決，簡直就是自殺行為。

　　“沒關系。殿下知道分寸，不會對我痛下殺手的，哈哈哈。”

　　“你這老蠢貨！他是個孩子， 他懂得什麽，一旦發力不知輕重，沒準就給你劈成兩半！”

　　“沒事沒事，你就在旁邊看著吧。”

　　艾爾傑默然無聲，只是從地上緩緩站起，蛇紋大劍隨之出鞘。

　　“將軍，如果是您的要求，我接受。”艾爾傑點了點頭。

　　對他來說，如果是其他的人作為對手，他的心裡並不安穩。

　　但面前的這個男人，是西王國全軍之中的第一大將，人稱【劍龍】的埃裡克。

　　“那個……阻止他們，會…會有人受傷……”伊琳娜走到維克托旁，用手拉扯著他的手臂。

　　“話說如此……我可真不知道，到底應該阻止誰啊……”

　　事已至此，維克托十分清楚，這場戰鬥不可避免，雖然雙方都說了要注意分寸……

　　“殿下，空有一身武藝，無處可用也很委屈吧，我就來陪您練上一練。”埃裡克半蹲下身，手中的大劍轉過劍鋒。

　　“將軍，點到為止。”艾爾傑單手握劍，將其舉到身後，左臂向後微微拉開。

　　兩人的姿勢十分相近，但是又有一些區別，這區別就是劍的方向，還有手勢。

　　‘不能使用神劍，否則的話，就糟糕了。’艾爾傑皺起眉頭，對待活人，不能帶起神劍用出神術。

　　否則，只需一劍，就能連人帶劍一分為二，這件事他心知肚明。

　　“那麽開始吧，王子殿下。”

　　“將軍……注意了……！”

　　王子一腳蹬出，渾身好似離弦之箭，迅捷之極難以置信，如若僅憑肉眼，甚至連影子都看不見！