此刻，那位胖子興奮地舉著捕蝶網奔跑過來，蹦跳間高聲嚷嚷:“婆婆，陪我捉蝴蝶吧……”

　　鬼婆卻無暇顧及，果斷拒絕道:“你自己去玩耍，別來煩我。”

　　胖子卻不依不饒，執拗道:“我不要嘛……就是要你陪我……”他扯著鬼婆的衣袖，盡管看似二三十歲的樣子，行為舉止卻如同七八歲的孩童，明顯智力低下。

　　江尋見此情景，心中有了主意，忙接口道:“莫師傅，既然玄師弟有此雅興，不妨讓我陪他玩吧。”

　　鬼婆正求之不得，欣然同意，子玄轉頭看向江尋，眼神中閃過一絲戒備，顯然是之前被江尋嚇住了。

　　江尋溫和地道:“玄師弟，我來陪你玩。”

　　子玄細細打量著江尋，仿佛審視罪犯一般，而後質疑道:“你憑什麽叫我師弟?”

　　江尋被他的目光看得心裡發毛，面對突如其來的問題，不禁苦笑，隨後回應:“我已拜入莫前輩門下，你自然就是我的師弟了。”

　　子玄聽聞，面頰倏然泛紅，大聲駁斥:“論身高還是體重，我都比你大，你才是師弟。”

　　江尋聽罷哭笑不得，便不再糾結，拱手道:“師兄！”

　　子玄聽罷喜出望外，一把抱住江尋，將其扛在肩上，歡快地跑向遠處。這時！身後傳來鬼婆的叮嚀:“子玄，別跑太遠。”

　　子玄置若罔聞，背著江尋疾步跑入一片金黃燦爛的油菜田。江尋未曾料到在這荒僻無人的密林中，竟藏有這樣一處美景，但他無暇欣賞，只見子玄手持抄網追逐蝴蝶，忙的不亦樂乎。

　　江尋眼中閃過一絲殺意，心中暗忖:先殺了他，回頭再對付鬼婆。於是他悄悄接近，待子玄抄網撲向蝴蝶時，果斷拔刀，朝著子玄頸部砍去。

　　只聽“嗒”的一聲，刀刃砍在子玄頸部，卻如同砍上鋼鐵，子玄體內湧出一股神秘力量，將江尋震得手臂發麻，仰面摔倒。

　　子玄揉著腦袋轉過身，疑惑道:“誰打我?”

　　江尋快速收起刀，敷衍笑道:“或許是樹枝吧。”

　　就在江尋心神不定之際，發現鬼婆不知何時已出現在身後，讓他心頭一驚，如臨大敵。江尋見庖丁刀無處可藏，便砍下柳枝，佯作體子玄出氣，隨後編成一個頭環送給子玄，子玄拿到頭環歡喜不已，又跳又笑。

　　鬼婆全程冷眼旁觀，江尋內心忐忑不安，若鬼婆剛才目睹那一幕，自己定然難逃一死。莫稻香突然一把抓住江尋手腕，江尋強作鎮定，尷尬地喚道:“師父！”

　　莫稻香拽著江尋走開幾步，江尋喉頭一陣乾澀，想起昨晚馬兒被一掌劈頭的慘狀，心中一陣緊張，仿佛面臨斷頭台。鬼婆忽然拍拍江尋肩膀，低聲囑咐:“你師弟愚鈍，你要多包容他。”

　　江尋如釋重負地點頭，正欲讚美幾句，子玄卻突然扯著嗓子大叫:“你才愚鈍，你才傻！你不是說我最聰明嗎，騙子！騙子！”他生氣地扔掉了抄網和頭環。

　　鬼婆忙安慰道:“好孩子！我說你淳樸善良，誰說你傻了……”

　　子玄疑惑地指著江尋問:“婆婆，你剛才說的是什麽?”

　　江尋略一愣神，隨口答道:“師父說你淳樸善良。”

　　“真的?”子玄天真地追問，得到肯定答覆後，歡歡喜喜地跑開了。

　　經歷此事，江尋更加謹慎，為了獲取鬼婆的信任，他在附近采擷草藥，為鬼婆熬製藥膳補益氣血。

　　月朗星稀，荒野林中一片死寂，偶爾傳來幾聲野獸的怪叫，平添幾分恐怖氣氛。篝火之上，破舊的陶罐中湯藥咕嘟咕嘟地煮沸著，那是江尋熬製的補氣血藥材。江尋凝視著篝火，暗自盤算如何下手。

　　此時，鬼婆正在楊樹下修煉暗夜驚魂掌，江尋經過一番心理掙扎，決定冒險一試。他心一橫，將熬好的藥捧在手中，緩緩走向鬼婆，將庖丁刀藏在袖中，計劃待鬼婆練功入定時，假借獻藥之機，一刀結果她。

　　江尋每走一步都感到無比沉重，仿佛步步邁向深淵，心跳聲在耳邊狂烈回蕩，經過多次驚嚇，江尋已心如磐石，盡管心有余悸，還是毅然決然的向鬼婆走去。

　　他走到鬼婆跟前，見鬼婆正全神貫注修煉，便小心翼翼地試探:“師父，我為您熬了一些補益氣血的藥湯……”

　　發現鬼婆沒有反應，江尋推測她可能正處於修煉的關鍵時刻，無法動彈。

　　江尋心中竊喜，正要摸向刀柄，忽聞一陣腳步聲傳來，嚇得他一邊收回刀，一邊回頭查看。只見子玄奔在大樹下小解，隨後便又奔回茅草屋。

　　江尋驚出一身冷汗，回過頭來，發現鬼婆正凝視著自己。他臉色一僵，忙堆笑道:“師父，我為您熬了一些補藥。”

　　鬼婆接過了藥，嘿嘿一笑:“我一心修煉暗夜掌，竟忘了補充氣血，損耗了不少元氣，難得你如此貼心。”說罷，她一飲而盡，繼而調侃道:“若是在裡面加點毒，就更完美了。”

　　江尋聽罷冷汗涔涔，他確實曾想過給鬼婆下毒，但若真的那樣做，恐怕不僅毒不死鬼婆，還會將自己的意圖暴露無遺。想到此處，他更有些後怕。

　　鬼婆突然掌心一揮，一團漆黑邪氣自掌噴薄而出，擊中那棵巍峨楊樹。頃刻間，楊樹發出震耳巨響，轟然倒地，樹乾在邪氣侵蝕下迅速腐化為粉末。

　　鬼婆滿臉得意:“天道酬勤，我已修煉至第六層境界。三日後月圓之夜，我將突破至第七層。江兒，待我突破之後，便開始傳授你武藝。”

　　江尋表面應承，心中卻明白，鬼婆此舉意在穩住自己，實則盤算著在突破第七層時以他之血修煉。這番思慮讓江尋不寒而栗。

　　鬼婆修煉之際，江尋無從下手，只能暫且回到小木屋。一男子見江尋歸來，立刻掙脫麻繩，一把抓住他的衣領，怒吼道:“你這小子口口聲聲說替我們報仇，如今卻認賊作父，你這個叛徒……”那眼神仿佛要將江尋生吞活剝，激動之下揮拳欲要往江尋臉上招呼。

　　何老急忙製止，壓低聲音:“朱老三，不可魯莽！”朱老三這才收斂怒火，但仍緊抓江尋衣領。何老低聲解釋:“江兄弟唯有接近那瘋婆子，才有機會下手。若他真有認賊作父之心，又何必欺騙我們?”

　　朱老三聽罷，略作思量，終是松開了江尋。何老在眾人中年歲最長，頗具威信。他安排黑面男子守門，幾人圍坐一團。何老講述，鬼婆行蹤飄忽不定，有時夜半會去抓人，有時有江湖上有人主動送來人質，供其修煉。但她有兩個固定習慣:一是每逢子夜陰氣最盛時，修煉暗夜驚魂掌，二是修煉後會在野外大哭一陣。

　　屋內眾人皆來自山村，鬼婆選擇此地，正是看中其偏遠且有男丁可供其練功。那兩名異變男子對談話無甚反應，顯然已中暗夜驚魂掌，生機渺茫。其余四人則聽得專注，其中一名叫李永明的中年男子尤為健談且聰明，他詢問江尋有何計劃。江尋自知非鬼婆敵手，隻好搪塞道:“等待時機。”

　　何老提議:“依我看，你們四人不妨趁夜逃走。那鬼婆再神通廣大，也無法分身。”

　　江尋心中亦有逃走之意，但並未明言。李永明眼睛一亮，顯然讚同此計，卻未表態，隻道:“鬼婆每日需殺一人，殺了那兩人，恐怕就輪到我們了。”

　　“那兩人”指的是兩位異變男子， 中了暗夜驚魂掌，終將喪命。

　　自問無法戰勝鬼婆，江尋便盤算如何逃走。次日，他假意在附近閑逛，暗中窺探地形。歸來時，卻發現李永明正與鬼婆在林中交談，江尋心中一沉，暗想:糟了，他定是告密了！

　　正當江尋思量對策，鬼婆已疾步向他走來，如冰窟寒風直逼而來，目光如刀，冷聲質問:“你去了哪裡?”

　　江尋咬緊牙關，臉上擠出笑容，硬著頭皮答道:“我去為師父采藥了。”說著，從背後取出一把草藥，這是他早有預謀之舉。

　　鬼婆狐疑地審視草藥半晌，滿意道:“好徒兒，去幫為師把那個豬耳怪抓來。”

　　江尋心中一驚，知曉鬼婆又要殺人練功。幫他抓人，無異於助紂為虐，但若拒絕，只怕凶多吉少。

　　他陷入痛苦掙扎，強忍心中不適，陪笑道:“是。”

　　江尋心如鉛墜，腳步沉重地走向木屋。心中暗自思忖:我抓人，不等於我殺人嗎?

　　盡管心中極度糾結，江尋還是迅速調整情緒，徑直走入木屋，如死神般凝視豬耳怪，沉聲道:“李大哥，橫豎都是死，我江尋無力保全你。”

　　李大哥明白江尋的暗示，頓時抱頭痛哭:“家中還有妻兒老母，我若走了，他們如何活下去……”

　　江尋聞之淒苦，心中寒意更甚，強忍淚水道:“你放心，總有一天，我會替你報仇。”

　　李大哥聽後，跟隨江尋來到鬼婆面前。鬼婆依循舊例，先放出毒蛇，再取其血。望著李大哥的屍體，江尋心如寒冰，將屍體拖至草叢中掩埋。