劉備聞言,收起笑容,正色回道:“吾知其為人放浪不羈,卻懷赤子之心,秉忠貞之節。故願與之為友,至今日已六年有余。”
劉順面露羨慕之色,回憶起與趙雲、夏侯蘭的種種過往不由歎道:“弟亦有一母家兄長,雖為兄長實為舅輩。弟自幼與其寢食同一,少從習武,彼情甚篤。然......明日往元氏,恐相分離。”
劉順久久沉吟,心中難掩離別之情。他深知人世無常,兄弟情誼雖深,卻難免離散。
而真正困擾他的是對前程的擔憂,在這個風雲變幻的亂世,總要聚集些人才在身邊才能安心。
劉備見劉順悵然若失,轉移話題道:“大丈夫志在四方,阿弟敢於踏出故土讓人佩服。”
劉順只是笑而不語,心道:論起“志在四方”,能跟你比的可不多啊!
隨後,劉順直起身,對劉備拱手道:“與備兄交,如飲醇醪,不覺自醉矣!”
說完,倒頭便睡,全然不顧劉備與洪白的朗朗笑聲。
自從拜師劉洪起,劉順已經在不到半月時間裡見到了他所熟知的韓當與劉備。
這讓劉順不禁好奇,命運的指針會將他引往何方。
第二日一大早,劉順便被洪白叫醒。
“準備出發了。”
劉順睡眼惺忪地點點頭。
昨夜,他做了太多太雜的夢,還有些沒睡醒。
起床稍微洗漱一番,與眾人一同吃了口早飯,便準備啟程。
劉家的田畝全都留給趙氏子弟打理,五五分成,公平公道。
除了田畝以外,也無甚好擔心的。
大部隊緩緩開動,劉順與劉備二人於隊伍末尾殿後。
劉順的目光始終投往趙家堡方向,神情黯然。
劉備剛想開口說些勸慰的話,卻聽得遠處有隱約馬蹄聲傳來。
尚在升起的朝陽太過刺眼,劉順將手掌遮在眉毛前,眯著眼睛看去。
地平線上的一人一馬漸漸清晰,來人身長七尺過半,身著淡藍色勁裝,馬身側面掛著的一杆長槍反射著陣陣寒芒,顯得格外亮眼。
來人正是趙雲!
“大兄!”
劉順認出來人猛夾馬腹迎了上去。
二人在相距二十步的距離停下馬匹,從馬上躍下。
“大兄!”
“順兒!”
二人激動地擁抱在一起。
“大兄,你可算來了!”
劉順話語中帶上了些許哭腔。
趙雲抱歉道:“是我來晚了。”
“無妨,無妨,來了就好,能來就好啊!”
劉備此時也悠然來到二人跟前,笑道:“再不跟上,就要被落遠嘍!”
劉順拉著趙雲的手介紹道:“這位乃是涿郡劉備,中山靖王之後!”
劉備從馬上下來,作揖道:“區區劉備見過這位壯士!”
趙雲也拱手回禮,“在下常山趙雲,見過劉兄!”
聽完趙雲名號,劉備突覺腦中脹痛,身形不穩,忽有悵然若失之感,被身旁的劉順扶住。
“備兄!”
趙雲也伸手拉住劉備另一隻手,將其扶住。
劉備晃了晃頭,“無事,無事。想來是昨日喝得多了些。”
劉順仍能聞到劉備身上酒氣,遂道:“當是如此了,備兄身上酒氣甚重!”
劉備裝作無事一般在自己袍袖上聞了聞,打趣道:“只要自己聞不到就無事!”
三人一齊大笑著,縱馬追上隊伍。
劉順帶著趙雲去見趙衝,劉備獨自在隊尾眉頭緊皺,心道:為何聽到那人名字時會頭痛欲裂,何故如此?
一路上,劉順沒有問趙雲老族長為何會讓他跟來,趙雲自己也沒有說。
這其中內因劉順根本不在乎,他只需趙雲跟在身邊即可。
而趙雲則是傾向於將心事藏在心底之人,更不會主動告知。
行進途中,有一隊五十騎從他們身邊飛馳而過。
當頭一人威猛剽悍,屬異族人長相,身後五十精騎一人雙馬,另一隻馬上載得正是銀光閃爍的鎧甲、武器,好不威風!
劉順目光掃過每一名騎士,發現皆為異族之人,且滿身煞氣,必為久經沙場之輩。
劉備認得來人,對劉順道:“領隊之人乃張純,中山國國相,出身幽州漁陽大族。”
“張純?”
劉順在心中納悶:這人不會是與張舉共同起兵反叛大漢的那個張純吧?
古代同名之人甚眾,劉順就與西漢城陽荒王同名。正史中,沛國劉氏有一名叫劉岱之人在曹操帳下效力,與兗州刺史,漢室宗親,劉繇之兄劉岱同名。
因此,劉順也不好判斷此“張純”是否為彼“張純”。
“一國之相也可擅離職守嗎?”
劉備有些好奇。
劉備冷哼一聲,“元氏縣張氏如日中天。其家中有女出嫁,張國相想不來都不成。據說,作為分支的鄚縣張氏,都要派遣族中最有名望子弟前來道賀。”
趙雲沉吟一聲,問道:“如此說來,整個冀州的要職人員均會來訪?”
劉備撇撇嘴,“這就不知了。至少附近郡縣官吏必然要親至。”
劉順眉頭微挑,“他們就不怕郡縣裡出了禍事趕不回去?”
劉備對此倒是不以為意,“也就數日時間,能出什麽禍事。”
劉順對此頗有看法,但終究沒有再開口。
臨到夜間,大隊人馬終於趕到一處鄉廷落腳。
鄉廷早就關了大門,有鄉勇在內看守,見到如此多人心中大驚,趕忙喚醒了已經入睡的鄉嗇夫。
大鄉之行政長官,秩百石,設“有秩嗇夫”,簡稱“鄉有秩”。
小鄉之行政長官,推測秩為鬥食,設“嗇夫”,也稱“鄉嗇夫”。
此櫆鄉為小鄉,故設“鄉嗇夫”。
鄉嗇夫上了牆,接著火把光線一打量,見到來人有些面熟,待劉炳通報姓名,立刻認出是故人。
“劉遊繳!”
“王嗇夫!”
“哎喲喂,真是稀客,稀客啊!這麽大陣仗是怎麽回事兒啊?”
王嗇夫將鄉廷大門打開,放劉炳入內。
劉炳走路有些不便,就沒有下馬,只在原地答話。
他向著高處的王嗇夫拱手道:“劉某舉家遷徙元氏縣,途經此地,還請王嗇夫準許老幼入內留宿一夜。”