“這小子?老蔡,你莫不是在戲弄我?”
“壯士可識字?”
劉順並不在意來人話語中的輕蔑。
“識得一些,不多。”
劉順拿出委任狀,舉到青年面前,“讀一讀。”
老蔡將火把舉在青年腦後,劉順借機仔細打量青年。
細長的雙眼,寬大的面頰,高聳的鼻梁,雜亂的毛發,細瞧之下有些發棕色。
“招兵嗎?”
青年讀完委任書,開門見山道。
劉順也不含糊,“壯士所料不差,確實需要爾等好手入伍。”
“我等皆為逃兵,可不是什麽良家子。只有這裡不問出身往跡我等出不得此地,也出不去此地。”
青年的回答很是真誠。
“無妨。”劉順毫不在意,“我來此地也不是招募良家子的。有國相的委任狀和親筆信,帶爾等出去落籍不成問題。”
青年回頭看向篝火旁的眾人,“都能帶上嗎?”
劉順颯然笑道:“有多少,帶多少!”
青年思量片刻,“我等只會殺人,乾不了別的。”
“我隻讓你們殺人,不用乾別的。”
青年微微一怔,他如何也想不到眼前這奶聲奶氣的小兒能說出如此狠厲之語。
老蔡好似與青年相熟一般,輕輕拍打其肩膀道:“這小子之前跟我們說的話比這還狠。”
青年撥開老蔡的手,對劉順問道:“明天出發?”
劉順用力點頭,“明日就走!”
青年用力擊打自己胸膛,“某乃遼西韓當,韓義公!”
“韓當?!額......在下劉順。”
劉順心中驚詫:竟然會遇到韓當!
韓當見劉順如此作態,狐疑道:“你認得我?你怎會認得我?”
劉順連忙編了個理由解釋道:“先前曾張貼過抓捕爾等的檄文,故而曉得。”
韓當聳聳肩,沒有作聲,轉身回到篝火處,將答應入伍之事告知眾人。
在劉順看來,那些烏桓、鮮卑人的反應很平淡。
也許是因為,即便再換個環境也不可能比現在更糟了。
一夜無話的只有劉順,洪白與老蔡一宿沒睡,絮絮叨叨地聊了一整夜,以至於劉順都已經有些適應幽州口音。
第二日,天蒙蒙亮,近三百人從礦區離開。
他們的服役期限為一年,早就到期了。
礦場的官吏也管不著他們,更懶得管。這年頭最不缺的就是賣力氣之徒,只要給口飯吃,不計較出身,有的是人樂意來。
只不過,劉順一次性帶走的人數有些多。好在他有甄舉的蓋章文書,不然能不能一下帶走如此之多的人還真不好說。
劉順、洪白來這邊時一人帶了百斤糧食,但也不夠這麽多人吃的。
回程的路要走上一天多,劉順打算乘船順流而下。
他帶著大隊人馬先走到蒲吾縣東南不到十裡河道,這條河道乃是漢明帝時期開通,自井陘縣流經蒲吾,再到真定。
劉順花費近千錢,雇傭了十七艘船隻,載著所有人向東而去。
用了不到五個時辰,眾人終於回到真定。
劉順快馬飛奔,提前回到家中,拿出剛下的糧食,吩咐各租戶出來幫忙起鍋生火做飯。
待大部隊抵達,一鍋鍋蒸好的飯食已經準備完畢。
“吃喝管夠!”
隨著劉順一聲吆喝,一個個餓漢如猛虎下山撲向飯食。
沒有碗筷不要緊,所有人都用手抓,混著泥煤送進口中。
“順兒,你這是從哪裡招來這麽多人?”
劉炳不可置信道。
“都是些乾苦力之人,從蒲吾那邊來的。”
“蒲吾?綿曼城那邊的礦山?”
“嗯。招得有些多了......不過,若是不讓他們全都跟著來,那就一個都不會來。”
劉順的話語中透露著些許無奈。
劉炳的大手揉了揉劉順的小腦袋,“我兒已經做得夠好了!有了這些人,也不用趙家人來了!”
“要得!”劉順斬釘截鐵道:“趙家的人必須來!此皆為外人,需得趙家之人代為監督。”
劉炳若有所思地點點頭,“我兒言之有理。”
劉順指向正在狼吞虎咽的老蔡,“阿父看那身長八尺之人。此人名叫蔡晟,幽州右北平人士,系大白鄉人,也是這群右北平流民的統領。這次能招募到數目如此之眾的精壯,全靠大白與這蔡晟是舊相識!”
劉炳恍然,“為父記得此人!數年前,為父與小白巡視至綿曼,曾與此人有過一面之緣。”
“蔡晟想來也記得阿父。”劉順又指向韓當,“此人名諱韓當,字義公,遼西令支人。其手下皆為遼西烏桓、鮮卑之種,勇猛剽悍,可為精兵。”
“嘶......兩派互不相屬啊......”
劉炳感到有些棘手。
劉順建議道:“阿父不必擔心,只需將右北平之人分成四隊兩屯,蔡晟、洪白、兩名趙家子弟各為隊率,取蔡晟之隊與韓當手下組成阿父的“親衛隊”。再多命趙家子弟為各隊什長,逐級分化二人手中兵力即可。”
劉炳注意到兒子並未說屯長由何人出任,遂問道:“屯長該由何人出任,亦為趙家子弟?”
劉順看向趙家堡方向,頗有深意道:“兩名屯長......依兒之見,當留給趙叔與夏侯叔。”
劉順所說的趙叔與夏侯叔正是趙雲與夏侯蘭的生父。
然而,目前只有夏侯蘭的父親夏侯豐,趙雲的父親趙衝不一定會來。
劉炳將兒子摟入懷中,“多想無益,到時自會知曉。”
劉順依靠著父親,心想:誰能想到收攏一名有些出身的歷史名將會如此困難......看來,納頭便拜這種事兒也只能出現在臆想之中,除非我也背靠“四世三公”之家族。
又過一日,劉順組織新到之人去河邊洗澡。
天氣是涼了些,但劉順可不想因為這些泥人而被傳染上某種疾病。
他才八歲,正是脆弱的時候。
“先帝創業而開局崩殂”這種情況還是要盡量避免的。
劉順還拿出趙氏為他積攢的“娶媳婦錢”,以購買大量石灰粉。
噗!噗!
劉順讓一眾洗涮乾淨之人,在晾乾後往身上拍石灰。
劉順也不知管不管用,也不在乎石灰是否傷害肌膚,防疫才是最重要的!