數日後，劉順家中。

　　“王府衛士，秩比四百石......?”

　　劉炳接到委任狀時的表情就仿佛天生癡兒一般，隨後便紅了眼眶。

　　“夫君......”

　　趙氏在一旁默默擦拭著喜悅的淚水。

　　劉順淺笑盈盈，心想:這便是《當幸福來敲門》嗎?

　　甄舉當日並沒有立刻將委任狀發出，而是命人等到自己返程後才發出。

　　委任狀從縣城發來出，來人識得劉順，遂直接交到劉順手中，道了聲賀，回了縣裡。

　　與委任狀同來的還有甄舉的一封信，乃是甄舉親筆寫給劉炳。

　　信中言:卿以殘軀秉忠貞之志，某甚敬之。卿以壯年棲臥病之榻，某甚惜之。會王府職缺，某以忠勇薦卿，王必幸之。聞卿素有威名於野，可募鄉勇二百以為操戈甲士，上無所限，食祿在府，戶可從之，卿勿慮也......

　　之後大段客套之語劉順沒有再細看，他正在思索供養這二百人一年要多少錢。

　　通常一人口糧一年要2150錢，吃得好一些就要2500;

　　一年服飾更替接近1500;

　　武器兵甲維護怎麽也得3000;

　　一年工資加年終獎勵約4000。

　　不算馬匹消耗的情況下，養活這二百兵要1萬1千錢。

　　東漢時期的諸侯王領土沒有西漢時期“跨州兼郡，連郡數十”那麽誇張。且只收地稅，並不包括其他方面的賦稅。

　　常山國約有戶九萬，按一戶繳稅一千錢收成計算，本國年地稅收入在九千萬上下。

　　拋除各類開支，以常山國國力可養精兵四千。

　　“略有不足啊......”

　　劉順喃喃自語道。

　　劉炳隨身有傷殘，但仍耳聰目明。

　　聽到兒子嘀咕，反問道:“不足?你爹我領二百人還不知足?”

　　漢軍一曲200人，曲有軍候一人，比六百石。劉炳以比四百石級別領一曲之兵士，實應當知足。

　　劉順笑了笑，沒有多做解釋。

　　他起身對著父親一拜，“草民劉順，恭喜將軍，賀喜將軍，祝將軍無堅不摧，百戰百勝。”

　　平日裡，劉順為了緩解父親抑鬱之情，總會調些笑話出來。劉炳也習慣了兒子的調侃，佯怒道:“吃老子一拐！”

　　劉炳舉起拐杖，作勢要打。

　　“草民知錯了！將軍還是責罰阿母吧！”

　　劉順一邊笑，一邊躲閃父親的攻擊。

　　趙氏不明所以，嗔道:“何故牽連無辜?”

　　劉順打趣道:“因為這樣的兒也是阿母生出來的呀！冤有頭，債有主，阿父去找阿母晦氣吧！哈哈哈！”

　　“你這臭小子！”

　　趙氏抄起一隻鞋子，衝著劉順丟過去。

　　一擊命中，劉順假裝吃痛，哭喪個臉往門外跑，“阿母毀兒啊！兒要離家出走嘍！”

　　趙氏哭笑不得，“沒個正型！有本事就別回來了！”

　　“不回來了！我今兒就住趙家堡！”

　　劉炳夫妻二人知道劉順這是要去趙家堡召集人手，也就任其去也。

　　出了房舍，劉順轉到後院，牽出自己的小馬駒，縱身一躍，跳了上去。

　　“駕！駕！”

　　嫻熟地輕夾馬腹，劉順從院門衝出，身後傳來趙氏的囑咐:“騎慢點，莫要摔下來嘍！”

　　劉順憑空抽響馬鞭，“知道了！阿母回屋吧！駕！”

　　馬蹄聲越來越遠，劉順縱馬飛馳的身姿也漸漸消失在地平線上。

　　劉炳拄著拐來到門口，對妻子說道:“去燒些水吧。”

　　趙氏一臉疑惑道:“燒水作甚?”

　　隨即，她好似意識到什麽，小臉瞬間與夕陽同色。

　　“嘿嘿。”劉炳壞笑道:“順兒今晚不在，咱們夫妻二人也可追尋往日溫存。”

　　趙氏剜了丈夫一眼，扎起頭髮，擼起袖口往柴房走去。

　　自從劉炳被賊人斬斷右腿，他們夫妻之間再無雨水之歡。趙氏等這一刻許久，心中暗自歡喜，甚至有幾分期待。

　　這一夜，劉炳生龍活虎，趙氏久旱逢甘霖。

　　話說，劉順母家趙家堡距離劉家所在不過十裡。劉順用了不到半個時辰就到了地方，中間還去池塘裡撈了兩條魚和七八隻田蛙。

　　趙家堡說是個堡，實則是個村落。

　　村落正中央有著一座周長近二裡的圓形塢堡，塢堡外圍是一層層民居屋舍，有東、南兩進口，外設柵欄，上置哨兵，外有斥候，防備森嚴。

　　劉順時常會來趙家堡指導農耕，並根據趙家堡人口、牲畜數量製作“糧食支出預算”。

　　趙家堡的斥候見到是劉順後直接吹響三聲骨哨，哨兵聽到後打開村寨大門放劉順入村。

　　這種利用骨哨傳遞消息的方法出自劉順之手，他利用摩斯碼編制了一整套骨哨語。

　　“順兒來啦！”

　　剛入村的劉順迎面遇到了自己母親的大侄兒——趙雲。

　　趙雲這會兒也只有十二歲而已，也就比劉順年長四歲。

　　劉順其實是出生在趙家堡裡的，因此他與趙雲二人從小玩到大，算得上是親密無間。

　　“兄長，你快來看這是啥！”

　　劉順提起被繩子串在一起，有些暈馬的田蛙給趙雲看。

　　趙雲寡言少語，不苟言笑，只是點點頭，表示自己看到了。

　　“這是我掏的田蛙，你去叫上夏侯兄，咱們吃蒜蓉田蛙！”

　　“好！”

　　趙雲難得應了一聲。

　　劉順口中的夏侯兄正是夏侯蘭。

　　夏侯家雖不姓“趙”，但也住在這片村落之中。

　　說來也是無奈，夏侯氏原本人丁興旺。自從分出一部分族人南遷後，一代不如一代，人口漸成凋零之勢。

　　趙家本就是老土著，乃邯鄲趙王之後。族枝龐大，以武傳家，世習騎戰。沒落夏侯聯合強盛趙氏保平安，實乃無可厚非之舉。

　　夏侯蘭的父親與趙雲的父親皆曾與劉炳為同袍，幾家你中有我，我中有你，不可分割。

　　夏侯蘭一聽說有爆炒蒜蓉?田蛙吃，簡直樂開了花，偷了一壇父親珍藏的“真泉釀”跟著趙雲進入塢堡。

　　“快快，豬油嗆鍋了(實際就是一片弧形大鐵板)！趕緊上酒啊！”

　　劉順衝著遲到的夏侯蘭咆哮著。

　　“咳咳咳，這煙氣也忒嗆了！”

　　夏侯蘭憋了一口氣，將酒壇交給劉順。

　　“得得，這兒用不上你倆，趕緊出去吧！”