狼拿起渡魂幡，將它舉在手中，那幡就如一盞藍色的燈籠一般，泛起了星星點點的藍光。

　　空中的圓月此刻已被烏雲遮蔽，地面黯淡無光，此刻的狼的面前卻並不顯得黑暗。只見在魂幡的前方，一朵又一朵的幽藍色火焰逐漸出現在空中，讓無人的道路也微微映出了幽藍之色，那諸多火焰慢慢飄蕩著，逐漸向前方飄去。

　　莫非……

　　狼思索了一瞬，決定跟著那火焰前行。

　　火焰在狼的眼前穿梭著，堪堪地避開那些巡邏的兵士，此刻巡邏的兵士顯然是受了那傀儡的影響，開始巡查城內。

　　狼跟隨了片刻，卻發現火焰並非去向那高處的宅邸，而是向那河流的橋底中駛去，如此看來，這城中也多半有著不為人知的密道。

　　那火焰沉入水底之中，卻並未熄滅。

　　狼隱藏在河畔的蘆葦叢中，等待著巡邏而來的兵士渡過這座橋，那些兵士也多半是一臉倦容，想來也是剛從睡夢中驚醒。

　　待附近無人時，狼便一躍而入，透過冰冷的水，他看見水底有一處有著明顯的凹陷，而火焰正等待著他。

　　他推開了那凹陷，一處隱秘的水道出現在他的面前。

　　狼潛入其中，這水道四處均為石頭砌成，石頭表面並未有著太多的磨損，呈現出一種驚人的光滑。

　　火焰微微搖動著，緩緩地前行，仿佛遭受著莫大的痛苦。

　　不知為何，狼竟是通過手旁的招魂幡，感覺到那火焰竟是傳來了一陣陣的恐懼與悲傷，就像是……它曾來過這裡。

　　這裡到底發生了什麽?狼的疑惑愈發加深。

　　密道終於到了盡頭，狼從水中離開，發現面前竟是一座村莊，一座座茅草房井然排列，狼下意識地向頭上望去，只見頭頂竟是深褐色的土地，表面坑窪不平，宛如地面一般，可此處卻仍然像是有著月亮一般並不顯得黑暗，而他剛才所認為的密道，竟是這處村中的水井。

　　狼突然發現那幽藍色的火焰向他手中的招魂幡飛來，片刻之後融入了其中，回歸於無。

　　此處寂靜無聲，一如地面，而更遠處更被黑暗包裹。

　　狼拿出刀，小心翼翼地潛行，來到一處茅草房前，靜靜地聽著裡邊的動靜。

　　屋裡傳來細碎的尖銳之聲，狼凝神地聽著，心中卻又有著一股莫名的感覺在愈發放大。

　　那種感覺就像他年幼在林中艱辛地磨煉著忍者的技藝之時，在遠處看著他苦苦掙扎的義父的眼神。那時在夜深人靜之時，義父往往會把已經累了好幾天的他叫起來，讓他去

　　給自己磨下手中的大太刀，他就像一個永不知疲倦的傀儡一般，準時而高效地完成義父交給他的每一個任務。

　　如今他也不知自己對義父是什麽感情，或者退一步來講，忍者是不配有著感情的。殺戮與被殺，才是忍者的常態。

　　旁人把他們當作工具來培養，他們也早已不把自己視為人。

　　他猛然回頭，只見一隻狸貓在他的身後凝望著他，小而圓潤的眼睛散發著莫名的光芒。

　　狼將刀前揮，企圖想以此驅開那隻狸貓，但那隻狸貓恍若無睹，依舊坐在原地，眼睜睜地看著他。

　　突然間，狸貓叫了起來，狼下意識地想一刀揮向狸貓，但身後的茅草屋的方向卻突然發出了被推開的聲音，狼一下怔住了，回頭看向屋中。

　　村中，大大小小的茅草屋突然都被推開了，從中竟是走出了一隻又一隻的狸貓，無數的狸貓就這樣看著狼，令狼一時竟有些不寒而栗的感覺。

　　然而定睛看去，在狸貓的中間，竟是有著一個瘦弱而衣不蔽體的男孩，那男孩昏迷著，整個人都被各種各樣的狸貓抬了起來。

　　它們是想讓我過去。狼如此想到。

　　狼來到男孩的面前，從口袋中摸出一把野菜和蘿卜乾，交給在旁邊眼巴巴望著的狸貓，那狸貓叼著食物，將蘿卜乾和野菜喂到男孩的口中。

　　男孩吃完了食物，劇烈地咳嗽了起來，隨後緩緩地睜開了眼睛。

　　“閣下是……”

　　狼沒有回答:“你可知道此處有無辦法離開?”

　　“閣下……是陌生的面孔啊……”男孩笑了笑，“既然如此，我就將這裡的情況和隱藏的秘密……一一告與閣下。”

　　他的眼中流露出擇人而噬的陰毒和仇恨:“此處乃是城主為了尋求不死，而製造的產物。”他的話不出人所料。

　　“我是城主阪田長治之孫，其子阪田秀康的義子——阪田信和。大名自三年前一次打獵，從山中歸來之後，便性情大變。”

　　“若只是如此的話，倒也無事。可後來阪田長治經常下令驅逐那些逃往城中的流民，我於心不忍，向城主勸諫，可那時阪田長治的眼神就像一隻毒蛇一般，令我渾身發冷。”

　　“後來，我跟隨在那些流民的後方，企圖弄清城主為什麽這麽做。我只看見之後一群忍者將那些難民盡數殺掉，隻留下那些兀自哭嚎的孩童。血漫山遍野地流，將我的視線染成血紅的顏色。”

　　“後來，這些孩童便成為了狸貓。”

　　阪田信和望向那些狸貓，屋內、屋上、地上、井旁……這些數也數不清的狸貓都靜靜地傾聽著他的講述，此時都像是感受到了男孩內心的哀傷，眼中竟是隱約間有著淚水。

　　“我不知道城主他殺了多少人，但從這一次便可見一斑，當時我被眼前的景象嚇暈過去，醒來時便看見城主坐在我的身旁，眼睛直勾勾地看著我。”

　　“‘看來你已經知道了啊’他如此說著，神情仿佛沒看見過我這個人，‘既然如此，你也成為我的祭品吧’。”

　　“那絕不是城主，我敢確定。”阪田信和突然抬起頭，“他已經可能不是人了，他是怪物。”

　　“他……在幹什麽?”狼問道。

　　“將人的肉體拿去做實驗，而將人的靈魂囚禁在此處。”

　　“每過一段時間，這裡便會多出幾隻狸貓，這也是他殺人的證明。”

　　“我和這些狸貓一起，努力想揭穿或者是終結他的實驗，最終成功地讓兩個靈魂逃了出去，那兩個靈魂生前曾是城中神社的神官和巫女，他們的靈魂在逃出的那一刻綻放出明亮的藍色。”

　　仿佛一道閃電在狼的腦中劃過，他將眼前的情況終於串聯了起來。

　　此時，狼看見魂幡上的靈魂飛向一隻狸貓的屍體，片刻後那隻狸貓便死而複生，眼中冒出幽幽的藍火。

　　“我已經講完了，閣下。”阪田信和道，“如果閣下想要離開，還請搖動主屋中的鈴鐺。”一邊說著，他將手指向村莊正中央的木屋，“如果可以的話，還希望閣下能夠阻止城主的所作所為，殺掉那隻妖怪。”

　　狼點了點頭，走向那座木屋，木屋中別無他物，唯有一隻鈴鐺與一根樹枝。

　　“那隻鈴鐺可以從此處的幻境中離開，往常有忍者往來給我送食物時便是由此出入，然而我們卻搖不動這隻鈴鐺。”

　　“不過閣下的話，應該是可以的吧?”

　　狼微微閉上眼睛，搖動那隻鈴鐺，仿佛昔日取不死斬之時，從正殿前往幻廊，他也是這樣搖動著鈴鐺，方才有了之後的事。

　　鈴鐺清脆作響。

　　當狼再度睜開眼睛時，呈現在他的面前的是……一簇巨大的樹根。

　　樹根長達數米，表面是深紅的、如同鮮血一般的顏色，加之以褐色，仿佛鮮血乾涸後的痕跡，再往上便被一層木板所遮蓋，四周是石頭砌成的牆，有一處台階直通到上方。

　　狼慢慢靠近那樹根，仔細觀察著它的表面，樹根如同一隻隻蟒蛇般纏繞在一起，卻有著隱隱的哭泣聲，令狼感到一陣心悸。

　　狼手旁的渡魂幡劇烈地鼓動起來，盡管在這屋中並沒有風流動。

　　這樹根中，又藏著多少怨魂?

　　突然間，狼似乎是看到樹根間有著一個人的身影，他來到樹根的正下方，揮刀將樹根割斷，於是那個身體便直直地掉了下來。

　　狼看向那個人，顯然已經是一位老人了，已經沒有了聲息，顯然已經死去，他的身體上遍布著老人斑，臉上也有些皺紋，盡管他的臉上還有著一絲不怒自威的神色，不難想象他生前也是身居高位。

　　狼拾級而上，隱隱間聽到了永真和一名老人的交談聲。

　　他循聲潛行，看向了那位老人。

　　他與那具屍體有著一樣的面容。