條接茬問道:“那鬼族中可有懂得打造黑金的工匠?”

　　羅格搖了搖頭，悻悻地說道:“我們族中也沒有，大湖之地的族人裡才有，不過，他們尋不到天保降下的黑金，空有能工巧匠又有何用！”

　　眼看著酒喝得快要見底，羅格不知不覺中已經醉得不成樣子。好在這時兩個鬼族武士尋來，羅格努力支撐著起身告辭，被同伴扶著離去。

　　等鬼族人走遠，條立即起身，連夜找亞圉去了。

　　後半夜條從亞圉處回來，感覺囫圇睡了沒多久就又被亞圉派來的人叫了去。亞圉告訴條，他已經連夜去見過了族母。對鬼族聯姻之事，族母接連佔卜了三次，結果都是不吉。於是族母命亞圉暗中防范鬼族人，這樣一來，原定的商隊行程不得不延後了。族母決定了的事情，亞圉也只有照辦的份兒。此時已經日近中天，條看到亞圉滿眼血絲，顯然是一刻也沒睡過。

　　條告辭出來，沒精打采地往回走著，邊走邊想，自己何苦趟這渾水，看來這下子又不知道什麽時候才能離開西海了。

　　眼看快回到自己的小屋，忽聽背後有個熟悉的聲音叫道:“條兄弟，莫非酒還沒醒?”

　　條回頭一看，又是羅格。

　　條心中暗暗稱奇，這羅格一大陶缸藥酒灌下去，居然這麽快就醒了來，此時雖然眼圈有些發青，可還是擠出了一臉的笑意大步走來，竟沒露一點兒疲態。

　　“勃烏大人真是好酒量，在下遠遠不及啊。”

　　條努力笑了笑，嘴裡應承著，免不了還是一副垂頭喪氣的模樣。

　　聽到兩人說話，趐也出了屋，正要上前搭話，卻隱約聽到一聲鳴叫。趐抬頭遠眺，只見西北遠處的天空中有一個黑點兒，正在用一種奇特的方式不停地盤旋。條順著趐的方向望去，很快也識別出那個盤旋的黑點兒，不由得渾身一震。兩人對望一眼，臉色都變了。

　　這一切都被羅格看在了眼裡。

　　趐定了定神，這才轉臉警惕地向羅格行禮道:“見過勃烏大人。”

　　羅格緊走兩步，來到兩人近前，壓低聲音道:“真是巧了，我剛剛在族母處見到了伊都姒，正是前日在你二人屋中的那個女子！我們最好還是進屋說話吧，哈哈。”

　　三人來到屋中，條和趐被羅格要挾，一直暗中提防著。

　　羅格倒是面帶輕松，故意問道:“條兄弟剛剛去了哪裡?為何如此沮喪呢?”

　　條乾笑了一聲道:“一覺醒來就被人家叫去，告知回鄉之事又要延後，換了你能高興得起來嗎?”

　　“難怪。”

　　羅格說著，突然臉色一寒，低聲問道:“兩位都識得那獵鷹?”

　　條也笑容一斂，沉聲回道:“鷹到處都有，只是那個飛法看著頗有些眼熟。嘿嘿，沒想到羅格大人所圖不小啊！在這西海城寨中，你們偏偏瞞不過我二人。”

　　羅格沒有回話，站住門口的方位，咬著牙死死盯著條。

　　條也冷冷地回視，毫不示弱。

　　片刻之後，羅格先開口說道:“昨夜條兄這酒可真有勁兒，我連自己說過什麽都不記得了，不如我就明說了吧，我族來此隻為黑金。你二人原來曾是勃烏的朋友，又是被族母強留在此，咱們本來也沒必要成為敵人。只要你們肯助我，事成之後，就放那女姒與你二人離去。怎樣?”

　　趐心中一動，看了條一眼，卻並沒說話。

　　而條此時卻是心中雪亮。羅格那年少的族弟勃烏，怎麽說也算是被二人救了兩次，可為了黑金的秘密，他只剩下半口氣的時候都能不忘要殺二人，說翻臉就翻臉。那麽現在要相信眼前這個羅格，嘿嘿，萬無可能！

　　條瞟了趐一眼，假意答應道:“你那族弟確實是個說話算數的人，對得起朋友。我們答應你，但是你也得幫我們。在你們打敗西海人之前，我們要帶伊都姒一起離開這裡。”

　　趐會意，也點了點頭說道:“黑金沉重，我們本來就帶不走，也沒興趣。”

　　羅格聽罷，眉頭一展，長舒了一口氣，笑道:“那好！咱們就這麽定了。眼下我急需派人出城寨去聯系族人，可是我的人在門口都被守衛攔阻，你們可有辦法帶我的族人出去?”

　　條無奈地搖了搖頭。他知道亞圉已經奉族母之命，在暗中盯防，而鬼族使團的人，個個樣貌穿戴特異，語言不通，也不認識本地人，想要蒙混出去根本就沒有可能。

　　羅格卻焦急地說道:“你們也看到那獵鷹了，我族大軍今晚就會到來。若無人去聯系引路，他們就難以決定下一步如何行動。時間一長，難免被西海人發現，有了提防。”

　　條卻不急，淡然道:“我倒是能替你的人出城，可你的族人又不會相信我，有什麽辦法！”

　　羅格聽出條的語氣，心生不滿，冷冷地威脅道:“條兄是不願幫忙嗎?實在不行，我們大不了帶了那漂亮女子先離開，以後有機會再來！”

　　條見羅格無禮要挾，心中憤怒，正要反唇相譏，只聽趐說道:“我倒有個主意，只是要羅格大人想個辦法讓我避開族母，見到伊都姒就行。”

　　羅格一聽，喜出望外，說道:“這不難，那小伊都是要來我族的女子，我去送些金飾禮物，你扮作我族人隨從便可。時間緊迫，一會兒咱們就去。”

　　因亞圉密報鬼族人可能在打黑金的主意，族母起了戒備之心。

　　等羅格帶著兩個隨從來到族母處求見時，不僅帳中加派了武士，鬼族人隨從也被門口的守衛攔住，隻讓羅格單獨入見。一聽到羅格說鬼族使團要求再見族女伊都姒，族母心下起疑，不悅道:“那族女以後就是你族的人了，勃烏大人又何必急在這一時呢?”

　　羅格輕松笑道:“族母大人說得是。只是我們鬼族人也有自家的習俗。本族講究凡是迎接外來的女子，必先由本族人親手送些禮物，以表誠心。給伊都姒準備的小飾物，我已經帶來，族母大人還是行個方便吧。”

　　族母依然不放心，卻也不好完全拒絕，便道:“既然是這樣，也不是什麽大事，我便叫個小使帶你的族人送過去就是了，勃烏大人還是請回吧。”

　　羅格等的就是她這句話，點頭說道:“那好，就依族母。”

　　天黑之後，小巫姒終於偷偷來到條和趐的住處。

　　不多時，五個西海族兵跟著小巫姒出了小屋，兜兜轉轉奔著城寨的大門而去。幾人來到寨門口，小巫姒一人上前，也不多言，給守門的頭領看了手中的牙璋。那頭領便開了門，待兩個族兵順利出寨後，其余三人便跟著小巫姒返回。

　　回到小屋，條便擺出一副生怕他不認帳的神情，鄭重其事地對羅格說道:“勃烏大人，能幫的我們都幫了，剩下的就看你們自己的了。”

　　“放心，既然信使已順利出寨，成事就在今夜！我這就回去準備，你們耐心等待就好。”羅格說著，快速換掉了西海族兵的裝束，恢復了鬼族使者的樣子，胸有成竹地出了屋門。

　　夜已深，出奇的靜，羅格只聽到自己腳下的莎莎聲。

　　走出一小段路，忽覺周圍氣氛有異，羅格停下腳步，只見四周的暗影中冒出了眾多全副武裝的西海武士，轉眼便將他圍在了中心。

　　“亞圉大人，這是從出城那兩個鬼族人身上搜出來的。”

　　亞圉從報告的族兵手中接過一張羊皮，借著火把的亮光，展開一看，這上面畫的分明就是一張西海中心城寨的示意圖！亞圉把圖拿到被五花大綁的羅格面前，恨恨地說道:“勃烏大人，你的人畫這個居心何在?你還有何話講！”

　　羅格臉色鐵青，一聲不吭。

　　亞圉把繳獲的黑金戰斧交給手下的族兵頭領，命令道:“你帶上這個，去傳我命令，把圍住的鬼族使團統統拿下，旦有反抗，格殺勿論！”

　　吩咐完畢，亞圉又急匆匆地趕到城寨門口。

　　這裡，十幾個傳令信使已經披著鬥篷，手執木杖或石矛，整裝待發。亞圉的目光掃過每一個人的臉，沉聲說道:“現已查明，鬼族軍隊今夜來襲。 時間緊迫，我們來不及等長老開會了。你們快去通知外圍各村各寨，能守則守，不能守的快躲，出發！”

　　說罷，亞圉一揮手，開了寨門，傳令信使們魚貫而出。

　　最後三個信使有些與眾不同，除了手中的石矛，他們還背有行囊。亞圉見到三人，便也跟著出了寨門。等遠離了眾人和火把，條轉身一把握住了亞圉的手。

　　亞圉望著三人，壓低聲音叮囑道:“東方的朋友，西海人感謝你們！我不能再遠送了，回鄉之路艱險，你們千萬要小心啊！”

　　條點頭道:“我西海的朋友，祝你們戰勝鬼族軍隊。咱們後會有期！”

　　“亞圉大人，後會有期！”

　　“亞圉大人，您保重！”

　　趐和女姒兩人也跟著低聲道別，眼眶都濕潤了。

　　“你們帶上這個，這是我西海商隊的信物，路上也許會有用。”

　　亞圉說著從腰間解下一枚玉璜，交給了條。

　　條接過了玉璜，再道一聲“亞圉兄保重”，便帶著趐和女姒二人匆匆向南而去，三人很快就隱沒在了茫茫的夜色之中。

　　晨光初現之時，躁動了一夜的西海城寨恢復了平靜。

　　城中，淡淡的一縷青煙還未完全消散，那裡曾經是鬼族使團的大帳，現在已化為一片灰燼。

　　城北，薄霧散盡，獵鷹在頭頂的天空中盤旋。黑壓壓的鬼族軍隊正陣勢嚴整地向西海人的城寨逼進過來。寨牆後的西海人握緊了武器，摒住了呼吸。

　　隨著鬼族武士越走越近，他們臉上猙獰的面具都已經看得一清二楚了。