內方山【1】東麓，由西北而來的滄浪水轉向南流，就是夏水。由北而來的淯水匯合了白水【2】之後，也是在這裡注入夏水。在淯水注入夏水之處矗立著一座環壕圍繞的城邑，那就是滄浪有吉氏的淯汭水城。

　　淯汭城的環壕水道不僅直通夏水和淯水，同時連接環壕的丁字形水道【3】還貫通城內。這巨大的水運便利使得淯汭城成為名副其實的南北水運物流中轉地。也使得擁有此城的滄浪有吉氏富甲一方，成為雄踞夏地平原南部的兩大部落之一。

　　自從被獵民抓住賣到淯汭城，稻叔和羽就被當作奴隸一直在城裡的碼頭上不停地裝船和卸貨。稻叔一開始還怕羽身板單薄扛不住這苦役，一起抬擔子的時候總想辦法照顧他，可後來發現這孩子體格與常人迥異，不但很快適應了過來，而且看著還更加結實了。

　　這天，兩人剛從船上抬下了一大罐丹砂，稻叔直起身抹著頭上的汗，旁邊的羽蹭了一身丹砂紅，抬頭一眼看到剛靠岸的開明氏船隊。

　　“稻叔，你看，那不是大巫凡嗎！”羽捅了稻叔一下，小聲說道。

　　稻叔循聲看去，一個老者正從那條雙體船上得岸來，背後跟著兩個精壯的後生。那老者一轉頭，稻叔看得真切，確實是開明氏大巫凡。稻叔心中一動，忙拉著羽急奔過去。

　　兩人沒走幾步，旁邊的監工守衛發現了，大喝道:“站住！”，說著提著木杖攔上來。

　　稻叔二話不說，衝著大巫凡的方向撲通一聲拜倒在地，扯著嗓子大喊:“大巫凡！大巫凡！”

　　旁邊的苦力們有很多也是被獵民從雲夢地區抓來的，雖沒見過大巫凡，但也都知道靈山大巫凡的名號，見稻叔這一拜，紛紛學著撲地膜拜，也口中高喊“大巫凡！大巫凡！”一時間，碼頭上呼呼啦啦拜倒了一大片人，喊聲更是此起彼伏。弄得監工守衛們一時不知如何是好了。

　　大巫凡聽到喊聲，先是一楞，不知道淯汭城怎麽會有這麽多人認識自己。接著，大巫凡轉頭看到了稻叔，正要上前，一個身穿長袍的高大胖子過來行禮道:“敢問這位老丈可是靈山的大巫凡嗎?”

　　大巫凡忙回頭還禮，道:“正是本巫。”

　　“小子是滄浪有吉氏的木惹。”胖子自我介紹著，一臉的興奮。

　　大巫凡聽說過有吉氏的長老木惹，馬上客氣地回道:“原來是木惹長老。”

　　這個木惹早就聽說過很多關於靈山大巫的傳說，沒想到今天在家門口得見，自然非常高興，馬上邀請大巫凡一起去自家相聚敘話。大巫凡一離開，碼頭上的監工守衛們馬上又催促呵斥著苦力們繼續乾活。

　　碼頭上的人群中，有個青年把這一幕全都看在眼裡，心中充滿了好奇，這個人就是條【4】。

　　條來自北方的大河，是河陽之地【5】有江氏的族子。河陽之地北靠太行，南臨大河。有江氏的上幾輩都曾有人在軒轅氏聯盟為官，條的伯公伯陵【6】就是在帝君手下管貨物貿易的。條自幼對遠方的山川風土充滿了好奇，每次伯陵遠行回來他都會纏著伯公給他講外面見到的各種奇聞異事。等到後來條長大了一點兒，就開始跟著伯公出遊。

　　伯陵此次來到夏地的淯汭是為了貴族墓葬中大量使用的高檔材料，丹砂。

　　條看到人們對大巫凡的尊崇，非常吃驚，因為在家鄉河陽之地，雖然也有巫覡【7】，但是通常只有從軒轅之丘【8】派來的大官和大族的長老才會有如此顯赫的地位和聲名。條注意到了是稻叔和羽兩人帶頭喊大巫凡的，於是瞅了個空子拉住了同齡的羽問起大巫凡。

　　“大巫凡是無所不能的靈山神醫”，羽的話剛開了個頭，就被監工守衛發現，呵斥著乾活去了。

　　那監工嫌條找麻煩，沒好氣兒地衝著條晃了晃手中的棒子罵道:“滾開！別在這裡多事。”

　　條自幼是貴公子，從沒受過這種惡言惡語相向，本來心中惱怒，但想到這裡是人家有吉氏的地盤，也隻得恨恨地離開了。

　　傍晚，條隨著伯陵應邀來到了木惹的大屋，看到大巫凡也被請來。原來這次交易的大宗正是南邊大巫凡帶來的丹砂和北方伯陵帶來的玉料，而木惹則是從中抽成，盡得地主之利，所以請了雙方來飲宴致謝。

　　條白天回去向伯陵問過靈山大巫的事，可是伯陵也所知有限。伯陵說他也不知道靈山在哪裡，只聽傳說靈山在很遠很遠的南方，山高可通天，靈山大巫們都是神醫，有起死回生之能。條一聽如此神秘的地方，更是心向往之了。

　　條帶著一顆熱切的八卦之心跟著伯陵一起來到木惹家赴宴，可是宴席上大巫凡十分低調，對靈山和醫藥基本上避口不談，伯陵也總是客客氣氣，反倒是那個胖子木惹侃侃而談，一直在吹噓自己各種天南地北的生意經。條是小輩，也不能上桌喝酒，陪在外圈聽得實在無趣，便自己溜了出去四處走走，透透氣。

　　條剛溜走，大巫凡見木惹酒酣耳熱正說得興起，趁機道:“木惹長老，可還記得今日碼頭帶頭喊我的奴工老漢嗎，那人是我的一個故人，卻不知因何流落至此。本巫有個請求，長老看看可否將那人交予我帶走，本巫必有重謝。”

　　“哈哈，小事一樁。大巫既然開口，我自答應便是，說重謝便是看不起我了。要說這些奴工大部分都是九嶷黎氏販賣來的南人呢，有大巫的舊相識倒也不奇怪。”木惹正聊得高興，隨口應著，便吩咐了手下去奴隸工棚領人。

　　“那本巫多謝木惹長老成全。“大巫凡趕忙衝木惹行禮道謝。

　　碼頭上的奴工窩棚裡一片黑暗，奴工們早已橫七豎八地睡下了，只有門口值夜看守的小屋前有一支火把。看守得了通知，費了半天勁才在又黑又臭的人堆裡找到稻叔。稻叔拉著羽一塊起來，看守卻道木惹長老隻說放一個人。稻叔哪裡肯丟下羽，於是和看守哀求起來。

　　正巧條也溜到此處，認出那手持火把頤指氣使的看守正是白天對自己惡語相向的家夥。

　　“煩請大人再去跟大巫凡和你家主人說一下，放我這侄子一起走吧。”稻叔還在苦求。

　　“你個臭奴工，怎麽這麽多廢話！今天你運氣好，還不趕緊走！老子還要睡覺呢，大晚上的誰有功夫為你這點兒屁事兒去煩木惹長老。“

　　那看守正口沫橫飛地罵著，突然悶哼一聲，倒在了地上。

　　另一邊大巫凡、伯陵、和木惹正在吃喝，忽然屋外一陣混亂，有人來報說工棚的奴工全跑了。木惹喝得醉醺醺的，喝罵著手下人，急急忙忙地召集人手去追逃奴。大巫凡和伯陵一見，也都匆匆告辭出來。只見碼頭上狼奔豕突，人影晃動，一片混亂。

　　天剛蒙蒙亮，太陽還沒升起，碼頭上大巫凡一行人一覺醒來，立刻發覺周圍氣氛不對，原來自己的船隊和臨時的帳篷已經被有吉氏族兵包圍了。木惹眼眶發黑，一臉怒氣的站在隊前，身後跟著一個咬牙切齒的看守。

　　大巫凡一臉疑惑，朝木惹行禮道:“木惹長老這是為何?“

　　木惹朝身後的看守瞟了一眼，那個看守上前兩步說道:“昨晚你的人將我打暈，夥同你索要的那兩個人放跑了我工棚裡所有的奴工！“

　　大巫凡回頭掃了一眼身後的隨從，見所有的人都是一頭霧水，於是轉回頭向木惹道:“本巫確實不知此事啊。“

　　木惹瞪了那看守一眼，那看守又道:“小人昨夜親眼所見，現在所有逃奴都已經抓回，只有他要的那兩人不見蹤影，定是藏在他們帳中或船上。“

　　木惹默不作聲，盯著大巫凡。

　　大巫凡道:“既然這樣，長老可以派人搜一搜便知。“

　　“那就得罪了。“說罷，木惹一揮手，十幾個有吉氏族兵便開始了搜查。

　　碼頭上圍滿了四方各地來到的人們，此時都在指指點點、議論紛紛。

　　“木惹長老，昨夜的事本巫確實不知，記得當時你我二人尚在飲宴。何況長老已經答應放了那人，我何必再生事端?再說，我們若真藏匿了逃奴，為何還要留在此地等你找來呢?想來這也不該是有吉氏的待客之道吧！“大巫凡看著木惹不緊不慢地說道。

　　木惹沒有說話，但是隨著搜查的進行，臉色越來越難看。

　　“報告長老，都搜過了，沒發現那兩人。“不一會兒，族兵們搜完了來報。

　　木惹臉色漲得通紅，轉頭瞪著那看守，喝道:“昨夜怎麽回事?你到底看到了什麽！“

　　“我，我被人從後面打暈，醒來時工棚門開著，人，人全跑光了。其他，其他的什麽也沒看到。“看守哆嗦著說道。

　　“混蛋！“木惹暴怒，大吼一聲，一腳將那看守踹倒在地。

　　“大巫恕罪，木惹糊塗被這小人蒙騙。賠禮了。“說著，木惹向大巫凡深施一禮。

　　大巫凡微微欠身還禮，道:“既然如此，那本巫就告辭了。“

　　說完，大巫凡招呼族人收拾東西，上船而去。

　　淯汭城東北的淯水之上，伯陵的船隊滿載著丹砂一路北上。太陽升起，一條雙體船脫離了伯陵的船隊，掉頭向南，朝夏水方向急行而去。船頭上，迎著初升的朝陽，挺立著一個青年人，望著南方的夏水，眼中充滿著期待，正是有江氏族子條。

　　大巫凡的船隊載著換來的玉料和毛皮離開了淯汭城，沿著夏水南返。大巫凡回頭望著淯汭城的方向，心中百思不得其解。木惹已經答應自己放稻叔了，為何又懷疑自己放跑了所有的奴工呢?而最後包括稻叔在內的兩個人又逃去了哪裡呢?

　　正琢磨著，大巫凡忽然注意到一條雙體船正由淯汭城方向快速追上來，不由得心裡一緊，忙吩咐船隊準備戰鬥。來船越來越近，大巫凡看到船頭上三人，其中那老者正向自己揮手，正是前一晚失蹤的稻叔。

　　原來條早想結交大巫凡，去一睹傳說中的通天靈山，可是苦於沒個理由。

　　前晚在工棚處又見那惡看守拿捏稻叔，心中頓生一計，既可以出一口惡氣，又可以送大巫凡一個大禮，不愁他不答應自己的要求。於是條用泥抹花了臉，趁那看守和稻叔對話時摸到背後，一棍子打暈了看守。條一不做二不休，乾脆打開了工棚的門，放跑了所有奴工，自己趁亂拉著稻叔和羽躲到了有江氏的船上。

　　晚上伯陵回來才知道條乾的事，大驚，忙讓稻叔和羽換了有江氏的衣服，天不亮就帶著船隊啟程北還了。而當時木惹的注意力全在大巫凡身上，正帶兵包圍搜查大巫凡一行人，根本就沒懷疑伯陵北還的船隊。就這樣，條帶著稻叔和羽有驚無險地混出了城。

　　等到天大亮，遠離了淯汭城，條才帶著稻叔和羽上了條快船，離開北還得伯陵船隊，轉頭南下來追大巫凡。

　　【1】內方山，古山名，取自《尚書禹貢》及《山海經》中的禹跡圖。未采用流行的章山、小洪山等說法。在今湖北襄陽西，漢水右岸。

　　【2】白水，由夏地北部南流入夏水。今南陽盆地白河，南流入漢水。

　　【3】丁字形水道，原型取自襄陽鳳凰咀龍山時代古城考古發掘報告。

　　【4】條，文中為河陽有江氏貴族子弟，上古時代著名的旅行家。《路史》中有:“炎帝器，器生巨及伯陵、祝庸;巨為黃帝師;伯陵為黃帝臣;祝庸為黃帝司徒，居於江水，生術囂，，，生條及勾龍;條喜遠遊。”

　　【5】河陽之地，文中設定為五帝時代黃帝族群勢力范圍。今河南省北部，黃河以北，太行山南的平原地區。古時山之南、水之北為陽。

　　【6】伯陵，條的伯公，為黃帝臣。出自《路史》同【4】

　　【7】覡xi2，巫覡是古時巫師祭司的統稱，男稱覡，女稱巫。

　　【8】軒轅之丘，相傳是黃帝的都邑所在。