赤民微微點頭，口中有氣無力地哼道:“帝君回來了，好，好。”

　　青陽扶赤民來到屋中坐下，看著他衰弱不堪的樣子，忍不住再次追問道:“我記得先生離開小顥時還是好好的，這病是幾時開始的，怎麽如此厲害?”

　　一旁的赤民夫人見赤民還在費力地喘著氣，便忍不住替他說道:“自從離開帝都，他就跟掉了魂兒似的，回來清邑沒多久就天天喊心口疼，喘不過來氣。哎呀，真愁死人呐！”

　　青陽聽罷，腦海裡閃過了大哥休頹萎在床的樣子，不免心下一沉。

　　這時，赤民似乎稍稍緩過氣來，衝著夫人埋怨道:“嗨，你胡亂嘮叨個啥嘛！”

　　赤民夫人也不爭辯，輕歎了口氣，不再言語。

　　赤民轉向青陽，緩緩問道:“帝君很久沒來清邑了，這次回來可是有什麽打算?”

　　青陽頗為感動，連忙說道:“先生莫操心，養病要緊。這裡是我最早的封土，原本早就該回來看看的，這次順路，就來了。至於其它的打算，要等到今年有了收成，再考慮重建小顥的事吧。”

　　聽青陽說得如此輕描淡寫，赤民微微搖了搖頭說道:“去歲與共工氏大戰，小顥頹壞，鳥師大損，至於寒冬斷糧，族人揾食艱難，小顥之人被分散遷往汶邑、清邑、鼓地、邳地、九黎、和雎陽各地就食過冬。如今的小顥十室九空，離散的族人已經四方安家，這便有如覆水難收，再想讓大家拖家帶口千辛萬苦地回來怕是難了。”

　　青陽聽了這一席話面色凝重，低頭不語。

　　赤民停下來，擺手示意屋中下人們退出門外，勉力施了一禮，懇切地說道:“赤民愚鈍，難免遇事始料不周，處變又力有不逮，有傷帝君之明。只是老臣有一言，不吐不快。”

　　青陽忙回禮，說道:“青陽慚愧，先生有話隻管講。”

　　赤民點了點頭，繼續說道:“共工氏敗亡，康回父子和少數巨賊雖被一掃而光，可共工氏的土地和人丁還在。重、黎、顓頊、以及修、該這些當初的少壯頭領，不僅一舉佔據了濟水之南到淮泗的廣大土地，還吸納了共工氏和九黎氏各部落的人丁，尤其是高陽君顓頊，更是持有帝君所授權鉞，北聯河洛，南壓淮水，其勢已難製矣。”

　　青陽雙眉緊鎖，緩緩點頭道:“如先生所言，奈何?還請先生教我。”

　　赤民暗灰的臉上泛起了些許血色，他深吸了一口氣說道:“雖說濟水之南的九黎氏人大部分已經加入了高陽氏，但他們本來就不是我少昊氏人。小顥破敗，我們尚有汶邑和清邑，兩地雖遠，卻有汶水和濟水相連。我少昊氏東有羲、和兩大氏族相屬，北有縉雲氏的強兵相助，擁帝君之號，名正而言順。老臣知帝君與羲和氏頗有淵源，大家又共有濟水、汶水之利，今後當著意連結。縉雲氏少君昂，雖出於小宗，卻與縉雲氏夫人同支，自幼帶兵，英武有才具，可拔擢重用。帝君內治汶、清，外聯縉雲、羲、和，假以時日，不愁少昊氏不興。”

　　青陽頻頻點頭，越聽越覺得籠罩在前路的陰霾開始逐漸消散，他按耐不住心中的振奮，說道:“青陽受教。有先生相輔，乃我少昊氏大幸。我明日便啟程去汶邑，清邑這裡就拜托先生了。”

　　赤民也激動地喘著粗氣道:“老臣自會竭盡全力。”

　　青陽的眼睛有些濕潤，他拉住赤民的手，充滿期待地說道:“好，一言為定！只是還望先生把身體養好，來日方長。”

　　春天來了，大地複蘇。

　　雎陽的農人們又開始在田地裡忙碌起來，他們身上都掛著竹牌，那是高陽氏的族徽。

　　春天總是給人新的希望，住進高陽氏的大城寨，度過了冬天的糧荒，人們期待著今年的豐收，期待著不再有征伐和殺戮，期待著富足和人丁興旺。

　　重、黎、修、該也都效仿顓頊，以食為兵，收攬人心，很快鞏固了自己的地盤和民眾，成為淮泗流域的新興勢力。

　　有了雎陽到濟水之間的大片土地，有了廣桑九黎人和北來南土的民眾，加上新興勢力的擁戴，號稱上承水德的高陽君顓頊，在人們心中的聲望已經如日中天。

　　遠在汶邑的帝君青陽隻得接受這一既成事實，繼續授予顓頊征伐之鉞。高陽氏也因此享有了高於普通氏族的名號和地位。

　　箕山之南，穎水右岸，有一塊台地。台地的北面和東面有潁水漫流環繞，南面是一條小河，向東匯入穎水，當地的人們稱之為滑水。

　　斜陽映襯出西北方箕山的峰谷，台地上升起一縷縷的炊煙。水邊淺灘籠罩著一層薄霧，忽然，兩隻雉雞撲啦啦地飛起，躲進了樹叢的深處。人聲漸進，一支散亂的隊伍出現在穎水右岸，沿著水邊逶迤向南，來到台地邊緣。

　　這顯然是一群遷徙的移民，他們拉著車，擔著擔子，無論是男女老少，都盡自己所能背負著各種家什，沒有人空著手。走在最前面的是兩個健碩的青年，頭插雉羽，身背弓箭，用扛在肩上的竹矛挑著大包的行李。

　　“哎！來的可是雉氏的雉行、雉原兄弟?”

　　隨著喊聲，從台地的坡上迎下來兩人，當先的是一個高大的青年，濃眉大眼，棕發紫須。緊跟其後的是一個少年。

　　“是嘞。”年長的雉行答道。

　　“一路辛苦了，斟伯和大巫灌早就在等你們了。”那紫須青年說著已經到了雉氏兄弟身前。

　　“你看，沒辦法，老人孩子就是走得慢，不過總算是在天黑前到了。”雉行說完，回頭看了一眼身後拖得長長的隊伍，笑著舒了口氣。

　　這時，一旁的弟弟雉原問道:“這位兄弟，你怎麽稱呼?”

　　“哦，我叫垕。”那紫須青年說著，又一指身後的少年笑道:“這是小使米，也才加入有斟氏不久呢。一會兒他帶你二人去見斟伯和大巫灌。營地我已經安排好了，你兄弟二人隻管放心，今晚有我守在這兒，保證所有的鄉親們都象到家一樣。”

　　“啊呀！有勞垕大哥了。”

　　“多謝垕兄。”

　　雉行和雉原兩人連忙道謝，對眼前這幹練灑脫的紫須青年已經心生好感。

　　垕笑道:“兩位不用客氣，加入有斟氏，以後咱們就是自家兄弟了。”

　　話說箕山之南、穎水兩岸，很久以來一直有著大大小小的諸多部族，其中比較大的一個便是這個有斟氏。

　　有斟氏本來是個以漁獵為主的小氏族，以漁獵和種黍、粟為主。後來因為不斷有南土人從淮水和夏地遷來加入，慢慢地有斟氏也開始和南土氏族一樣種稻。現在雖然南土移民已經成了族人的大多數，但是話事的卻一直還是本地人。

　　雉家兄弟帶領的這群人也是南土移民，來自淮水。他們北來之後起初定居在穎水東岸，卻被其他本地氏族排擠，索性跨過穎水投靠了有斟氏，想的是成為大氏族的一員，不再被人欺負。

　　雉行和雉原兩人本來一路上還在擔心會不會被有斟氏人輕看怠慢，此時見到垕上來就拿自己當兄弟，又將自己帶來的族人們安置得井井有條，懸著的心很快就放了下來。二人再三謝過垕，便放下行李高高興興地跟著小使米去拜見族長了。

　　春暖花開的時節剛過，蜀山氏的商隊就在東季的帶領下出發了。

　　從天池大澤逆著洋水北上，登岸後穿過長長的峽谷，一出大山就來到了渭水之濱的蓋盈氏聚落，孟盈之丘。

　　孟盈之丘依山傍水，城邑雖小卻地處交通要衝。這裡曾是昌意的封土，昌意改封去伊川之後，仍有不少蓋盈氏人留了下來。又因為昌意夫人女樞的關系，蓋盈氏和蜀山氏關系一直很好，所以每次蜀山氏的商隊來渭水都會在這裡落腳，而蓋盈氏也從蜀山氏的朱砂販運中分利。

　　條當然不會放過這次北上渭水的機會，趐則是在條的反覆勸說下才肯跟了來，因為他心裡舍不得離開心儀的小姑娘朱鷺。

　　這一次蜀山氏人帶來了大量的朱砂和絲織，已經停留了相當長的時日，弓正東季打算多轉幾處大集市，看看除了三河之地的原有買家之外能不能見到新的大主顧。

　　這一天，條帶著趐正在渭水碼頭的集市閑逛，忽然被幾個人的爭吵聲吸引住了。

　　只聽得一個漢子操著西土的口音氣哼哼地說道:“咦，這可奇怪了，你們到底是來換貨的，還是挑事兒的?這荊石多稀罕的物件，怎就不肯換呢！”

　　想不到荊石都從雲夢運到渭水這裡啦！條一聽便好奇地湊了過去，想要一探究竟。

　　“哎呀，這位大人，你不能強換人家東西啦！”只見一個紅臉卷須的漢子急著說道，吐字和語調都頗為怪異，顯然不是西土人，也不是條聽到過的任何一處方言。那漢子身後還有四五個背著背囊的跟班，都沒吭聲，也不是本地人的樣子。

　　“怎?鹽不換，朱砂不換，玉料不換，荊石還是不換，你到底能看上啥嘛！”那幾個西土漢子不滿地抱怨著，顯然是火氣上來了。

　　“哎呀，朱砂我們不用，你那玉料還不就是用我們那邊的昆岡之玉剌成小塊，要我換了回去做什麽?至於說到鹽，我們那邊的石磧裡滿地都是，還有你這個綠石頭瀚海西邊也有呢。”那卷須漢子依舊在認真地跟幾人辯解著。

　　猛然間聽到“瀚海”二字，條精神為之一振，忙低聲吩咐趐去叫東季，自己則快步走上前去。

　　只聽到那西土漢子怒道:“這不行，那沒用，你倒是給我們看看你都有些啥寶貝?”