那卷須漢子顯然不願隨便拿出自己的貨物示人，卻又怕這幾個西土地頭蛇繼續糾纏，正在為難，條上前笑道:“遠來的都是客，請問這位大人是從哪裡來的啊?”

　　那卷須漢子見有人來圓場，又態度和氣，馬上轉向條說道:“這位大人，我們來自西海【1】。”

　　條不知道他所說的西海是個什麽地方，隻好轉頭問那幾個西土漢子道:“幾位大人可知這西海是什麽地方嗎?”

　　那幾人看條的穿戴象是個有身份的人物，聽他詢問，互相看了幾眼，卻都搖了搖頭。

　　那卷須漢子見狀便道:“這裡往西有個鳥鼠山【2】，都知道吧?”

　　那幾個西土漢子交換了下眼神，點頭道:“是了，鳥鼠山我們知道。”

　　“過了鳥鼠山，再向西有個昆岡之山【3】，你手中這昆岡之玉便是那裡出的了。”那卷須漢子又指著一個西土漢子手中的玉璋說道。

　　“從昆岡之山再向西，便有流沙無邊的瀚海【4】，在瀚海之濱有三危之山【5】。”那卷須漢子說到此，條和幾個西土漢子已經只顧瞪大了眼睛，不住地點著頭。

　　“從昆岡之山向北，有弱水【6】。順水北行，有大澤，那便是我族所在的西海了。”那卷須漢子說到此處時，滿滿的自豪和想念已經掛在了臉上。

　　條不禁問道:“請問這位大人，你們從西海到這裡要走多久?”

　　那卷須漢子頗感意外地看了條一眼道:“我離開西海已經是前年的事了。”

　　那幾個西土的漢子聽到這一回答，只是覺得遙遠，卻心中茫然，並沒有實際概念。可條卻在驚訝之余充滿了期待，他能夠理解是因為他也行過萬裡路。

　　條向那卷須漢子行禮，恭敬地說道:“西海來的朋友，你們走到這裡真是太不容易了！請來我們的城邑中歇歇腳吧，蓋盈氏和蜀山氏的長老們會款待你們的。在下是有江氏的條，這位西海來的大人如何稱呼呢?”

　　那卷須漢子也努力學著條的樣子回禮，說道:“我是西海族母派來的亞圉。”

　　“亞圉大人，各位西海的朋友，歡迎來到孟盈之丘。”隨著話音，眾人扭頭一看，才發現不知什麽時候東季和趐一行人已經來到了近前。

　　孟盈之丘城中，蜀山氏商隊住著最好的客房，亞圉和西海族人就被安排在了這裡。

　　東季為西海人安排了宴飲，條和蓋盈氏的長老也來坐陪。西海人受到了款待，酒水一下肚，氣氛隨之熱絡起來。

　　蓋盈氏長老乘興而起，笑著問道:“亞圉大人，這酒水如何啊?”

　　亞圉正喝得紅光滿面，忙道:“好酒，好酒！這個酒我們西海沒有，是用什麽釀造的?”

　　蓋盈氏長老用手一指東季，笑著說道:“哈哈，你剛剛喝的是蜀山氏人帶來的稻米酒，蓋盈之地沒有的，我也不常喝到呢。”

　　亞圉好奇地轉向東季道:“謝謝東季大人，只是這稻米是什麽?和這裡的黍、粟有什麽不同?”

　　東季笑著叫人拿來了一小袋稻米，抓了一把，捧到亞圉眼前說道:“亞圉大人請看。”

　　亞圉小心翼翼地接過了這一把大米，仔細地看了看，聞了聞，轉手傳給了身邊的西海族人。幾個西海人傳看著，亞圉抬頭向蓋盈氏長老問道:“長老大人，為何這裡沒有稻米呢?”

　　條接過話頭說道:“因為這裡水不夠多，不易栽種。從這裡往南，翻過大山，雲夢、夏地、都廣之野到處都有種稻米，而少有種粟呢。”

　　亞圉大奇，便問條道:“你說的什麽雲夢，什麽野要走多遠?”

　　條大笑道:“在下從雲夢到都廣之野用了一年，從都廣之野到蜀山又是一年，今年才從蜀山來到這孟盈之丘。”

　　亞圉驚道:“那豈不是比我們西海還要遙遠！”

　　東季也笑道:“要我說，亞圉大人和條兄弟都不是尋常之人，來來來，天南地北的朋友，喝酒，喝酒！”說著端起了手中的陶碗。

　　那亞圉喝了一大口酒，興奮地說道:“我原來隻道自己已經見多識廣，沒想到條兄弟如此年輕，卻已經去過這麽遠的地方了。”

　　東季也來了興致，笑道:“亞圉大人喝了我們的酒，就要給大家講講西海的好處，大家說，是也不是啊?”

　　“對啊！”

　　“亞圉大人，講講吧！”

　　蓋盈氏長老和條附和著，連一旁的趐也興奮地期待著。

　　“好！朋友的酒不能白喝。”

　　亞圉說著豪氣頓生，他放下酒碗，用衣服袖子一抹嘴道:“我們西海的好處，不能光用嘴說，還是看物什吧！”說罷，亞圉一揮手，兩個西海族人隨即抱上來兩個皮背囊。

　　亞圉從背囊中取出一個小袋子打開，“嘩”地一聲，倒在眼前的案幾上，幾十個光滑斑斕的海貝立時展現在眾人眼前。

　　“海貝！”蓋盈氏長老忍不住喝了聲彩。

　　“嗯，這是來自瀚海之西的海貝！”亞圉得意地看著周圍人驚異的目光，補充說道。

　　就在人們還在為海貝嘖嘖讚歎之時，亞圉又打開另一個小袋，掏出了一對金燦燦的圓環，圓環上的齒狀紋飾明暗掩映、熠熠生輝。

　　“哇！”

　　“金手環。”

　　“傳說中的瀚海金飾啊！”

　　這一下條終於明白了為什麽亞圉不願在集市上展示他的財貨。

　　在眾人一片讚歎聲中，東季歎道:“亞圉大人帶來這樣的寶貝，看來也只有我們蜀山氏的絲錦可以與之媲美了。”

　　說罷，便命手下人捧了兩個葛布包上來。

　　東季打開布包，一卷華麗的絲織物遂展開在案幾上，其上的紅黑花紋雖然只有兩色，但在屋中跳動的火光之下卻展現出了無盡的層次感，那絲錦表面一眼看去更是光滑細膩無比。

　　亞圉俯身湊到案幾前，仔細端詳，繼而抬頭用詢問的眼光看著東季。

　　東季一笑，伸手示意道:“這絲錦比普通葛布還要結實，亞圉大人可以放心試一試。”

　　亞圉先是伸手輕撫，再拿起絲錦來在眼前細細端詳揣摩了一番，又抻了幾抻，由衷地歎道:“這絲錦輕薄亮眼、順滑堅實，簡直就是柔軟的織金啊！敢問東季大人，這絲錦是何物所成，又是怎般打造的?”

　　東季故意賣了個關子道:“說來亞圉大人可能不信，這物乃是蟲絲所織，若論其製作之法，那可就不是三言兩語能說得清楚的了。”

　　亞圉歎道:“想不到世間有這等好東西！用金器換東季大人的絲錦，可否?”

　　東季點頭道:“好！亞圉大人，一言為定。來，喝酒！”

　　“好，喝酒。”

　　“喝酒！”

　　“乾！”

　　東季帶隊在孟盈之丘停留了很長時間，這一次不但完成了換貨貿易，還結交了新的主顧。

　　蜀山氏人運來的朱砂一部分照舊給了來自渭水下遊的蒲地【7】人，一部分則給了北方的新主顧，他們是來自陽紆之地【8】的有河氏【9】人。而最具價值的絲錦則給了遠道而來的西海人。

　　東季帶著玉料、海貝、和金器啟程南歸。時間很緊，他還計劃著大暑之後南下都廣呢。

　　亞圉一行人也滿載著絲錦和稻種踏上了歸鄉之路，畢竟他們已經離家兩年多了。

　　剛翻過了隴山，西海族人就已經歸心似箭了，只有條和趐兩人不介意走得慢點兒，因為對他倆來說，西來路上看到的一切都是陌生而神奇的。

　　過了昆岡之山，來到了弱水之濱。從這裡向北，一眼望去都是草原，雖然不象昆岡玉石礦周圍的石磧【10】那樣荒涼，卻也少有渭水之濱常見的大片樹林。商隊沿著弱水一路北行，晝行夜宿，時節已到大暑，可是夜晚露營時靠著篝火睡還會覺得涼。

　　“亞圉大人，西海還有多遠?”趐一邊吃著烤肉，一邊問道，他的西海話學得比條還要好。

　　“兩天的路吧。你小子機靈，西海話學得已經有模有樣了。”亞圉誇讚道。

　　就快到家了，旁邊的一眾西海族人抑製不住的興奮之情已經溢於言表。

　　“這裡的夜晚真是涼啊，在都廣和雲夢，大暑的時候晚間可是熱得人睡不著覺呢。這是怎麽回事呢?”趐好奇地問道。

　　“哦?”亞圉疑惑地望著條，顯然他不能理解趐所說的都廣和雲夢是怎樣的熱。

　　“的確，蜀山比都廣和雲夢涼，這裡明顯比蜀山還要涼。我的家鄉也比都廣、夏地和雲夢要涼。各地不同，也許是天上的神明所決定的吧?”條說著，搖了搖頭。

　　亞圉若有所思地說道:“嗯，我也感覺到渭水的蓋盈之地比西海熱，而且我還知道我們西海北邊的瀚海、石磧、和大玄之山【11】比西海還要涼。 ”

　　“難怪雲夢的人們總說南天主神是赤色的火鳥，而河洛人則說北天的主神是冬天的玄鹿。”條自言自語道。

　　“原來是這樣，火鳥，玄鹿，火主熱，那玄鹿為什麽主涼呢?”

　　趐又開始覺得頭大了。

　　在他看來，雖然火鳥和玄鹿之說似乎能解釋得通，但是每次當他一想到天之高、地之遠，很快就會把所有的事情都攪在一起，混混沌沌地理不出個頭緒來。

　　一陣夜風吹過，篝火呼呼地舞動，趐裹了裹西海人送他的皮袍。茫茫草原，夜色之下，哪裡分辨得出南北西東，他仰頭望向星空，一瞬間，被天上的奇景驚呆了。

　　【1】西海，後來漢時的居延海，居延澤。

　　【2】鳥鼠山，位於天水以西，今甘肅渭源。

　　【3】昆岡之山，今祁連山，上古時就有人在此開采玉石。

　　【4】瀚海，沙海，流沙，古時泛指沙漠。

　　【5】三危之山，三危山，位於後來的敦煌附近。

　　【6】弱水，今額濟納河，發源於祁連山，北流至居延澤。

　　【7】蒲地，黃河陝西、山西之間蒲阪渡一帶。

　　【8】陽紆之地，陰山山脈以南，黃河北岸的河套地區。

　　【9】有河氏，傳說中河伯的氏族，在陽紆之地和晉陝大峽谷兩岸。

　　【10】石磧，磧qi4，沙石淺灘，沙石地。石磧，後來叫戈壁。

　　【11】大玄之山，今凌稽山至阿爾泰山一線山脈。