陶叔一行從赤望回到本族寨子，稻叔和漁叔派去蒼梧查看的族人也同時趕回來了。

　　聚落裡水災導致的疫病還在蔓延，連老族尹也病了。無奈事出急迫，老族尹不得不帶病召開長老會。陶叔、稻叔、漁叔、和檀一起來到老族尹的草屋。

　　陶叔向眾人報告了赤望方面的答覆以及大巫南的積極態度。稻叔那邊親自探勘回來的消息則是，在蒼梧之野夏水東岸的確有不少河谷灘塗之地，適當開墾之後可以種稻，而旁邊的高地也還無人佔據，非常適合建立聚落村寨。不過稻叔擔心河谷山地伐樹拓荒需要下一番大力氣，泰民氏遷過去後短期內難有稻米收成。

　　漁叔的病已經好得七七八八了，說話也頗有了些底氣:“那邊依山傍水，只要有足夠的人手，我捕魚打獵，加上野菜野果，對付一陣子不在話下。”

　　稻叔卻不無擔憂地說:“只是大部分族人這些年來已經很少狩獵，只會種稻了。再說漁獵的收獲不象稻米可以久存，到了大寒的時節免不了要挨餓。”

　　漁叔聽了，一時沒了話說。

　　這時陶叔以試探的口吻對老族尹道:“那大巫南許了咱們條件可以商量，不如我們和他講好到時用硬陶和赤望換稻米。我看赤望的陶大多是粗製紅桃，火候比我們的陶差得遠。”

　　“這倒是個辦法。”稻叔點頭說道。

　　“長遠來說，夏水那地方，南連雲夢，北通夏地，正處在丹砂、玉石和鹽巴販運的水路上，是個好地方。咱也不應該因為一時的艱難就怕了。只是這一去，離盛產各種礦料奇石的瓠山可就遠了。”稻叔又看了陶叔一眼補充道。

　　“唉，說得是啊！”陶叔附和著。

　　病中的老族尹雙眼微合，一手搭著一個大陶罐，半坐半臥一直沒吭聲兒。

　　轉換聯盟、舉族遠走可是事關泰民氏興衰的大事。會開了一整夜也沒個結果。第二天，老族尹再也支撐不住，徹底病倒了。剛經歷了水患，接著碰上疫情，偏偏這時老族尹又病倒了。泰民氏人心惶惶，私下裡都在議論紛紛。

　　從瓠山回來這許多天，羽前後跟著陶叔去了舉邑再去了赤望。這兩天陶叔又整天神神鬼鬼地開會，沒功夫管他，羽可算是閑下來了。

　　一大早，羽看到陶叔又去了老族尹的草屋，心想今天正好可以去一趟隔壁芊吉氏聚落找女濯。舉邑一別雖然沒幾天，可對羽來說卻已經太久了。天氣晴朗，羽溜出寨門，下了坡一路小跑奔著芊吉氏的寨子而去。

　　芊吉氏和泰民氏人口相差不多，這些村寨門口平時人來人往都很自由。

　　羽進了寨子開始犯難，他不知道女濯在哪兒，正猶豫要不要找人問，忽然聽到一個熟悉的說話聲，只見不遠處大巫谷和幾人正向這邊走來。

　　被大巫谷引路的是一位清瘦老者，鶴發童顏，一身葛布衣上滿是青色雲紋。頭戴大鬥笠，一手拿枯木杖，腰間懸著一個酒葫蘆。老者身後跟著兩個精壯後生，都是一身獸皮短衣，頭戴一樣的大鬥笠，一個手拿竹矛背著大藥簍，一個用長棍擔著行李。

　　“叔祖實在不讓小子帶路，小子便從命就是了。泰民氏那寨子在西邊高崗，離此不遠，倒也不會走岔。”只聽大巫谷邊走邊說著。

　　“我這次東來，本沒打算到這裡，只是臨時受人之托去尋訪個匠人。”老者說道。

　　“哦?該不是泰民氏的陶長老吧?”大巫谷笑道。

　　“真是沒有你不知道的，哈哈哈哈。”老者也笑著說。

　　“叔祖的事小子我就不打聽了，叔祖此來解了我族的疫病之苦，芊吉氏全族不勝感激啊！”說著大巫谷鄭重地向老者行了個大禮。

　　“小事一樁，不必多禮。快回去照看病人吧，你不要再送了。”老者說著，加快了腳步。

　　“是。”大巫谷停下腳步，恭恭敬敬地目送老者三人出寨而去。

　　一旁的羽想到女濯是大巫谷的徒弟，看到大巫谷轉身而去，就遠遠地跟了過去。

　　走過幾排草房，眼前出現一片空場，這裡是芊吉氏寨子的中心，滿眼都是人，羽一轉頭的功夫，就找不到大巫谷人了。往場中看，有一個不高的方土台，台上架著幾口大陶甕，下邊柴草燒得劈劈啪啪地響，混著嘈雜的人聲，整個廣場彌漫著一股草藥味兒。

　　“這位小哥哥，你也是來拿藥的吧，我怎麽沒見過你?”羽正在廣場的人群裡尋找女濯和大巫谷，身後一個抱著陶罐的小女孩拍了他一把說道。

　　“哦，我要找濯。”羽脫口而出。

　　“姐姐在熬藥呢，那邊。”說著小女孩抬手一指，羽順勢看過去，煙氣彌漫的場地中滿眼都是人，哪見到女濯的影子。

　　“你跟著我。”看到羽還是兩眼茫然，小女孩拽著羽的衣袖，穿過人叢，往場中心走去。

　　“大姐，有人找你。”小女孩招呼一聲，松開手去到一邊。

　　女濯剛指揮幾個族人往幾隻大陶甕裡加入了些草藥，才擦了把汗，扭頭看到了羽愣愣地站在跟前。女濯不動聲色地指了下腳邊的小木墩說道:“你坐這兒等我一會兒。”

　　“姐，他是誰家的?”帶路的小女孩探頭來問。

　　“沒你事兒。好好燒火，不然一會兒阿爸來又要說你。”女濯板著臉說完，示意一旁還站著的羽坐下等，然後轉身去查看另外幾口熬藥的大陶甕去了。

　　“你是不是外來的?”看女濯走開了，小女孩小聲問羽。

　　“嗯。”羽不想多說，可閑坐著別扭，就事兒拿了劈柴給小女孩幫忙。

　　羽看到了廣場的另一邊，女濯的阿爸正在指揮抱著格式大小陶罐陶碗的族人們排隊，應該是等著這邊女濯和手下的人熬好了藥就開始分發。

　　“你家哪裡的?”過了一會兒小女孩又問起來。

　　羽隻好低頭回答:“泰民氏的。”

　　“你叫羽吧?”小女孩一邊拉長聲音笑道，一邊好奇地重新打量羽。

　　“好好乾你的活兒。”不知什麽時候，女濯回來了。小女孩趕緊轉頭假裝忙著添柴去了。

　　女濯輕拍了一下羽的肩膀，小聲說了句“你跟我來”，然後就向人群外走，羽起身跟著。

　　出了廣場，女濯舒了一口氣，放慢了腳步，平靜地說道:“今天你先回去吧，我送送你。”

　　“嗯。”羽連忙應道。

　　身邊人來人往，不時有芊吉氏族人過來和濯說話。羽完全沒機會說什麽私密的話，隻感覺從廣場到寨門的這段距離太短了。

　　來到寨門口，女濯停下來認真地對羽說:“羽，你來我很高興。可現在真不是時候，有什麽事我們下次見面再說吧。”說完抬頭靜靜地看著羽。雖然連說句貼心話的機會都沒有，羽看著女濯清澈的眼睛，還是感到心滿意足。最後，羽只聽到自己戀戀不舍地嘟囔了一聲“好吧”，然後乖乖地轉身出了寨門。

　　女濯站在原地目送著羽離開。

　　靈山大巫凡來找陶叔的消息在泰民氏已經傳開了。一進寨子，羽就聽到人們在熱議，連忙跑來陶叔住處，在門口正撞上陶叔匆匆出來，剛要招呼一聲就被陶叔一把扯進了屋。

　　陶叔隨手關上了身後的門，劈頭就問:“青金的事， 你小子出去說過沒有?”

　　“沒有啊！”羽答。

　　陶叔長長松了一口氣，“我去老族尹那裡陪大巫凡，我回來之前你小子不要出這屋子”，陶叔說著就往外走。

　　“陶叔，我看到那個大巫凡在芊吉氏治疫病哩。”羽急著說。

　　“哦?”陶叔一聽，轉回頭來。

　　羽回來之前，大巫凡來拜訪過陶叔，問起了青金的事。陶叔被嚇了一大跳，懷疑自己去聯絡赤望的事走漏了風聲，那可不是鬧著玩的。陶叔馬上叫人去通知了老族尹，這會兒大巫凡一行三人剛剛被檀領人帶去老族尹處敘話呢。

　　雲夢各氏族崇巫的傳統由來已久，而巫的起源地卻是在西邊大江峽谷中的靈山。相傳靈山開明氏有鹽泉，有藥山，還出丹砂，大巫都會醫術，而鹽泉邊住著的大巫姑更是通天的神女，有起死回生之能。

　　很多氏族，包括西陵和赤望這樣的大族，其族巫上任之前都有去靈山學巫。而眼前這位大巫凡就是靈山開明氏的著名大巫，是赤望城大巫南和芊吉氏大巫谷的師叔祖，他不僅懂草藥，對礦料和器物製作同樣浸淫多年，孜孜以求。

　　大巫凡這次東來在赤望城見到了巫南敬獻的青金匕首，推辭沒有收，並建議巫南用青金匕首改裝為短矛矛頭。大巫凡一直對青金的冶煉極為好奇，所以迫不及待地追來泰民氏尋訪陶叔，想探求其中的奧秘。

　　泰民氏雖然不似本地氏族那樣崇巫，但是靈山開明氏大巫凡的來頭還是了解的。得知連大巫凡都知道泰民氏給赤望送了重禮，這一驚自是非同小可。