這一切都是幸村老謀深算的史明德先生安排的，那個掃街道的老人就是他。他沒讓幸村的搶親者進入大烺鎮，只是埋伏在半路上接應。派兩個精明強乾的人叫開姑娘家門，拉著姑娘翻越後牆出來，牆外早有倆人接應，四個壯漢拉著姑娘繞到西頭街道上，再往北出了大烺鎮，出鎮以後沒敢繼續走大路，而是按照史先生的指令，從楊狀元的墳旁抄小道直著往北走，很快就回到了幸村。

　　把姑娘送到徐家後，史先生讓人們拿著武器在幸村的南門口虛張聲勢。

　　渭河北邊的搶親者沿著大路追下來，快到幸村時，帶隊的不敢貿然進村，命人先去打探。回報的消息是，幸村的青壯年都拿著武器在村子南門外列隊等候，他們身後還有無數的老人、婦女和孩子。

　　帶隊的連連叫苦，知道敗局已定，耷拉著腦袋領著眾人铩羽而歸。

　　經過一夜細雨，陽光格外明亮。

　　有人喊:“吳學究智取生辰綱，史先生巧計迎新娘。”於是，大家齊聲讚揚史老先生是智多星吳用再世，這出搶親劇比起“智取生辰綱”更加精彩。

　　史明德先生迎著初升的太陽，捋著胡須，高興地對大家說:“諸位謬獎了，史某豈敢仰望吳學究之項背?此事大功告成，非史某之所能，乃眾人之力也。承蒙擁戴，史某深感榮幸，欲於寒舍款待諸位，聊表謝意。”

　　史先生說著，伸手向眾人做了個“請”的姿勢。

　　哪能讓史先生請客呢?劉氏早有準備，搶親之事成與不成，徐家都要感謝鄉親的。她拿出所有積蓄給大家買了糖果，蒸了兩鍋饅頭，端出旱煙盒子和茶水，已經在她的兩間草棚前面等候大家了。

　　鄉親們知道徐家困難，請史老先生給大家分了糖果，一人拿了一個饅頭，高高興興散去了。劉氏喜笑顏開，對眾人千恩萬謝，向史老先生連連鞠躬，笑臉相送。

　　站在十字街頭的曹家四嬸，向幸村的鄉親演講這樁往事時，作了不少改編，加了許多杜撰，向聽眾突出說明劉氏不顧禮義廉恥，哄騙鄉親打架鬥毆，徐成義喪盡天良，強搶他人之妻，母子倆丟人現眼，貽笑大方為人所不齒。

　　為了加強故事在幸村人心中的效應，講完以後，曹家四嬸又做了補充點評:

　　“兒子沒媳婦就去搶人家的未婚妻，這本身就是土匪所為呀！母子倆求爺爺告奶奶、磕頭下跪求鄉親們去搶親，甜言蜜語欺騙大家，說搶親回來臊子面管個夠，結果呢?一場打鬥弄得鄉親們頭破血流，新媳婦是給徐家搶回來了，臊子面卻沒給大家吃一口，氣得眾人大罵徐家言而無信。你猜怎的，這徐成義的母親劉氏乾脆關上了門，不顧鄉親們的埋怨。”

　　“真是蒼天有眼，善惡必報呀！第二年，這不要臉昧良心的劉氏就死了;過了幾年，徐成義那個搶來的媳婦，生兒子徐秉順時難產，也死掉了。你們想呀，不是自己的媳婦，靠搶人家的能守得住嗎?徐家真是子承父業惡習難改呀！如今徐秉順又去搶人家過了門的媳婦，一代比一代厲害了！”

　　聽了曹家四嬸的長篇大論，人們明白了她所謂的“上梁不正”的含義，轟然大笑起來——父子倆真是想媳婦想瘋了，怎都喜歡強搶人家妻子呢！

　　“你們瞅著，”蔡琛瑤預言說，“徐秉順誘奸人家媳婦，也不會有好下場的。”

　　秉順叔領著韓梅自從進幸村南門，直至回到自己家中，一路上受了男女老幼的夾道圍觀。街道兩旁的村民指指點點嘰嘰喳喳，

交頭接耳竊竊私語;有人舉頭睥睨面帶鄙夷之色，有人開口大笑聲含嘲弄之情。　　韓梅心裡本來就忐忑不安，此時感覺猶如在鬧市中裸行，每個毛孔都充斥著羞愧，腦袋嗡嗡直響。她下意識地裹緊頭巾依偎著秉順叔，把臉貼在他的脊背旁，下巴抵在自己的胸脯上，眼睛盯著邁動的雙腳，祈盼腳下有個地縫供她鑽進去。

　　小黑子已經長大了，它絲毫沒有受到人們不良情緒的影響，對秉順叔和韓梅的歸來表現出了極大的歡心，給予了熱烈的歡迎。它遠望主人歸來，立刻奔出家門歡快地跑向前去，迎著他倆大喊大叫，圍著他們不停地打轉，尾巴搖得撲棱撲棱響，聳起身子不停地舔舐秉順叔的手，咧開大嘴伸出舌頭搖晃著腦袋，好像歡迎保家衛國、解民倒懸的大將軍勝利歸來。

　　徐成義正在田間給小麥施土肥，聽人說兒子回來了，還帶回一個大肚子姑娘，心裡吃了一驚——這下子要被人恥笑了。

　　跑回家一看，姑娘既長得白淨水靈又看著淳樸善良，心中稍安，急忙把兒子拉到一旁詢問，知道事情原委後，徐成義很讚同兒子的擔當精神，滿面笑容招呼韓梅坐在燒炕邊上休息，自己急忙進灶火燒火做飯。至於別人說兒子品行不好也罷，說徐家門風不正也罷，他都不管了。

　　“勾搭有夫之婦”的毀謗沒有削弱徐老大心中的喜悅，他想的是如何讓韓梅安心地住下來。“真是天降美妻呀！”徐成義為兒子高興，為他們徐家的將來高興。

　　秉順叔無暇顧及村裡過分的熱嘲冷諷，也無視他們鄙夷的臉色目光。他很客氣地驅離了幾個擁在家門口，朝屋裡張望的婦女和小孩，立刻在屋裡收拾起來。他要盡快安排好韓梅的生活，讓她住得舒坦開心——她是個需要人呵護的孕婦呀！

　　這年秋天，徐淑嫻生了兒子徐光祖。她正在給兒子喂奶，聽說堂哥秉順回來了，還帶了個嫂子，心想:一定是前一向秉順哥從窯廠回家時，暗地裡告訴她的那個韓梅姐，急忙把兒子交給父親徐成信，從南巷子跑過來幫忙照應。

　　徐淑嫻一進門，看到領如蝤蠐、體態豐腴的韓梅時，覺得她真像一朵初綻的白白胖胖的嫩梅花。她敬佩韓梅跟著秉順哥哥來到幸村這一超凡脫俗的壯舉，認為美好的婚姻是靠大膽的追求得來的。

　　她敬佩韓梅的眼光，羨慕她終身有個好丈夫:“秉順哥哥能文能武，品行又好，韓梅有此夫君，應不枉人生一世了。要說居家過日子嘛，沒有比兩情相悅更重要的了，我徐家比王家貧窮一些又有何妨?比起薛平貴和王寶釧住的寒窯好得多了吧！”

　　也許是自己的婚姻遭際不理想，徐淑嫻總是用所擇丈夫是否是理想中人來衡量婚姻的好壞。

　　韓梅見一個螓首蛾眉的年輕女子大大方方走進門來，亭亭玉立於她的面前，滿面笑容，一雙美目不停地顧盼著自己，斷定此人就是堂妹徐淑嫻，急忙溜下炕沿站在炕邊，說:“你是淑嫻妹子吧?你哥常常給我提說你，說你二十一歲，屬狗的，比我小兩歲，從小秦腔戲就唱得好。”

　　一聽韓梅能認出自己，還知道自己的屬相，徐淑嫻覺得這就是緣分，態度更加熱情:“嫂子，從今往後你要缺啥少啥就給我說一聲，我保證給你辦到。嫂子，你真有眼光，我哥可有本事啦！文武雙全，又能吃苦，還體貼人，你跟著他，往後會有好日子過的。”

　　“往後真的有好日子過嗎?”韓梅憂心忡忡，一片迷惘，不由得面露憂傷。

　　徐淑嫻以為韓梅怕跟著她的秉順哥將來受窮，就想鼓勵韓梅，讓她高興起來，故意說到:“哎，嫂子，我哥真的給你說過我秦腔戲唱得好，那你愛聽不?”

　　韓梅接連點頭說:“愛聽愛聽，我特別愛聽秦腔戲。”

　　“那我給你唱一段秦腔吧。”徐淑嫻盯著韓梅問。見韓梅點頭，徐淑嫻就拉過韓梅讓她坐在杌子上，自己站在屋子中間，笑眯眯看著韓梅，緩緩地用低音唱起來:

　　老爹爹不要那樣想，

　　有平貴兒不要狀元郎。

　　有幾輩古人對父講，

　　老爹爹耐煩聽心上。

　　薑子牙釣魚渭河上，

　　孔夫子在陳曾絕糧。

　　韓信討食拜了將，

　　百裡奚給人放過羊。

　　似這些名人名將名士名相一個一個人誇獎，

　　哪一個他中過狀元郎?

　　老爹爹莫把窮人太小量，

　　多少貧賤作棟梁?

　　……

　　韓梅從小愛看秦腔戲，她聽得出徐淑嫻所唱的是秦腔《五典坡·三擊掌》中，王寶釧回答她那個嫌貧愛富的老爹爹的一段唱詞。韓梅明白，徐淑嫻是擔心她嫌棄徐家窮，特意用王寶釧勸告她爹爹的幾句話來勸慰自己的。

　　韓梅被這位機敏熱心的堂妹感動了，對徐淑嫻報以會心的微笑。

　　“嫂子懂得我的意思了。”徐淑嫻心想。但她看韓梅還是心事重重難以徹底歡快，就告誡韓梅說:“嫂子，懷孕的女人要注重保養自己。既要吃得好，更要精神好，心情愉快，適當活動，肚子裡的胎兒才能發育良好。”

　　秉順叔在小房間裡收拾著。徐淑嫻看到徐成義一個人還在鍋灶上忙活，準備過去幫忙，對韓梅說:“嫂子一路走來肯定乏了，先坐在杌子上歇著，可不敢累壞了哦。我去幫大伯給你做點好吃的。”

　　韓梅一看徐淑嫻又是安慰自己，又是鼓勵自己，心裡熱乎乎地有些感動。初到徐家，她為有這樣一位堂妹而高興。

　　但韓梅的處境的確讓她難以釋懷:“自己進了幸村徐家的門，肚子裡卻懷著王家堡的丈夫王存生的孩子，這徐家人難道真的不懊惱而樂意接受自己嗎?”

　　她看著在鍋灶上高高興興忙碌著的徐淑嫻，回想起徐淑嫻唱的秦腔戲，心中感歎:“戲曲真能教化人鼓舞人哦。”韓梅想起了她小時候看過的戲曲《卓文君》的劇情，“古代的卓文君跟司馬相如私奔的故事的確很美很感人，我這不是跟她一樣嗎！”

　　想到這兒，韓梅舒了一口氣，嘴角掛起了一絲微笑，但她轉念又想:“人家卓文君是個富家女，我卻是夾著個小包袱私奔的農家女子。最為關鍵的是卓文君私奔時沒有身孕，可我卻挺著個大肚子，這算唱的是哪一出呀！”

　　韓梅坐回燒炕邊再度深思自己所選擇的人生之路，不由得又惆悵起來。

　　為什麽出嫁的姑娘絕不能把孩子生在娘家呢?老祖先留下的這個世俗觀念，竟然讓母親不惜冒險讓我貿貿然逃到陌生的徐家來。沒名沒分地到徐家來，僅僅是為了免受輿論的羞辱嗎?顯然不全是，母親跟我一樣清楚，再回王家堡是不可能的了，而幸村的小徐師傅應該是一個可以依靠的人。

　　想到關心她熱戀她的秉順哥，韓梅心裡又湧起了愛意。她覺得，既然自己也愛著秉順哥，那麽，正如母親說的，與其將來自己帶著孩子嫁給秉順哥，還不如直接把孩子生在徐家。這樣做，秉順哥就是孩子名正言順的父親。

　　韓梅想到往後的生活，還是覺得禍福難料:“雖然王家堡的婆婆死心塌地要跟我離婚，可現在我跟王存生名義上還是夫妻關系。往後能不能跟著秉順哥過安寧的日子呢?那就只能看我自己的命了！”韓梅歎息著，心事重重。

　　想到今後要在這個陌生的徐家度過一生，而且是以這種非媒非娶、不倫不類的方式開始自己的新生活，韓梅心裡有些酸酸地痛。她為自己缺少一個女人應有的，最為重要的身份證明而痛惜不已。

　　“苦難之中唯一能減輕痛苦的是秉順哥對我的愛了。”韓梅想到了自己的精神慰藉，“就我的感受來看，他對我的愛是真摯的、可靠的。我在人生路上走進泥沼的時候，能遇上這麽一個好人拽我一把，我應該知足了。淑嫻妹子還擔心我嫌棄秉順哥身份低微呢，我哪裡指望他成啥狀元郎呀！……”

　　韓梅心潮起伏，表情也就隨之悲喜轉化。秉順叔看在眼裡，急在心間，對她更加憐愛。他聽了徐淑嫻唱的秦腔，明白堂妹的用意，暗下決心:“我一定要像薛平貴那樣，讓自己的妻子過上快樂體面的幸福生活。”

　　他打掃乾淨了小房間裡的土炕，換上了新席，鋪好了被褥，又抱來柴火煨炕。

　　柴火點燃了，但要把炕煨熱還得再等一會兒。秉順叔拉著韓梅的手緩緩地在屋子裡轉了一圈，又慢慢地轉到了後院，邊走邊對韓梅介紹家裡的情況，殷切地對她說:“往後這兒就是你的家了，進了自己家門，應該先熟悉自己家裡的環境，將來咱這個家就全靠你了。”

　　韓梅聽了秉順叔的話悲喜交集，懸著的心稍稍平穩下來。

　　黃昏時候，天上飄起了雪花。

　　晚飯做好了，徐淑嫻走出灶火，對站在後門口的韓梅說:“我父親本來是想過來看望嫂子你的，因為我娃才幾個月大，出門怕把娃凍了，他就在家照看娃，明天來看望你。我這就要回去給娃吃奶了，嫂子你先吃飯，早點兒歇息吧。”

　　徐淑嫻又寒暄了幾句，匆匆忙忙回家去了。

　　一家三口吃了晚飯，韓梅被領進小房間坐在炕上。炕熱了，暖暖的。韓梅看著窗外輕輕飄落的雪花，心中升騰著家庭的幸福感。窗外漫天皆白，小棉絮般輕盈的雪花飄舞著，翻飛著。韓梅心想，這大概是蒼天為我有了棲息地而歡樂起舞吧！

　　秉順叔端著一盞油燈走進小房間，放在炕邊的櫃子上，點亮了，擰過身對著韓梅說:“天冷了，明天我到大烺鎮去買幾張白紙，把咱家的窗子都糊上。今晚我在窗子上撐一個被單擋擋風，你先湊合一晚吧。”

　　小房間的這個土炕是前年為迎娶焦家莊的姑娘盤的，秉順叔很少在家，天冷時為了節省柴火，習慣性地跟父親徐成義擠在燒炕上睡。韓梅來了，他整理好小房間，煨熱了土炕，用被單把窗子遮蔽得嚴嚴實實的，對韓梅說:“今兒走了這麽遠的路，一定很困乏，你好好歇著吧。”說著，掩好房門走了。

　　秉順叔的細心體貼讓韓梅再一次得到了寬慰，心裡充滿了歸宿的幸福。她為自己慶幸:“我這條路應該走對了吧！”

　　韓梅既已認定這兒就是自己的新家，就暗下決心:“我一定要吃苦耐勞，讓全家人都過上好日子;要爭一口氣，建設美好家園，讓王家堡的婆婆看看我韓梅是不是像她說的又懶又饞……”

　　韓梅這樣想著，感覺眼前的家什都親切起來了，心裡隨即生出了許多家務活。

　　這天晚上，秉順叔做了一個夢，夢見他們徐家顯現出一幅美麗的景象:庭院一枝梅，雪夜凌寒開;梅雪黏衣襟，清香撲面來。

　　全國初解放，人們普遍不寬裕，日子過得緊巴巴的。但隨著新春將至，人們花錢漸漸大方起來了——那些必不可少的年貨，無論如何，或多或少總得置辦一些。

　　秉順叔冒著嚴寒去了西蘆村，他讓韓松到窯廠替自己結了年終帳，臨走時他隻拿了少許錢，大部分留給了韓松。韓松覺得過意不去，秉順叔說:“媽身體不好，要常去看病，平時也要吃好些將養著;你這邊人口多花銷大，當然應該多拿些。你放心，我拿這些錢足夠過年了。”

　　韓梅進了徐家門，韓家從來沒有提過禮錢的事。由於韓梅的身份特殊，徐成義沒敢請媒人，秉順叔曾經托韓松探問過韓母，回答是:只要你們過得好，我就謝天謝地了，還提啥彩禮的事。

　　因為韓家不收受彩禮，秉順叔深感愧疚，這樣結帳也算是給韓家一點補償吧。

　　拿到了窯廠的辛苦錢，徐成義要兒子到大烺鎮給韓梅扯兩身衣裳。

　　秉順叔把布買回來了。韓梅一看都是些女人穿的花布，就對丈夫說:“我還有衣裳穿，快過年了，應該給咱爸和你一人做一身新衣服。”

　　秉順叔說:“咱爸說了，我倆不急，你是新人，應該先給你做。”

　　可是韓梅就是不依，秉順叔隻好第二天又到大烺鎮去給父親和自己扯了一身衣裳。韓梅從小精於女紅，給自己做衣服，尺寸大小非常熟悉，飛針走線，幾天功夫，一身新衣服已然做成。可她先要給兩個男人做，就仔細地量了尺寸，她要做得合身精致，認認真真做了好些日子。韓梅的愛心，讓徐家父子暖在心窩。他們生活了二十多年，第一次感受到了家有賢媳的幸福。

　　韓梅的到來，秉順叔的生活翻開了新的一頁。他對過日子更加上心，手腳更加勤快了。新春將至，他先把屋子內外仔仔細細地清掃了一遍，又用白土把屋裡所有的牆，連同前後簷牆外面都粉刷了一遍。雖然是泥土牆，但經過這番妝扮，竟也煥然一新，豁亮了許多，呈現出一派新氣象。

　　人呀，如果對生活充滿希望，就會心懷喜悅而且十分自信，也就舍得花錢。秉順叔到大烺鎮割了幾斤豬肉，買了白菜蘿卜青菜芫荽大蔥還有粉條和豆腐以及各味調料，請了門神爺灶爺土地爺還有祭祀用的香蠟紙表。專門買了兩張紅紙，請幸村自樂班的“戲囊”錢繼先生寫了大小對聯，連米面甕子上都貼上了菱形的，寫著“五谷豐登”、“四季平安”的紅紙，最後竟破天荒地買了兩串五百頭的鞭炮。

　　大年三十，韓梅用清油加哨子，拌上蘿卜絲和粉條做了一盆餡子，蒸了兩鍋包子。晚上敬神敬祖宗，徐成義激動地向先父徐敬業和先母劉氏磕頭跪拜，老淚橫流向他們報喜:“父母大人在上，不孝兒向二老匯報，你們的孫子終於成家啦！今天是大年三十，你們肯定都在家裡，咱們團團圓圓過個年，過個前所未有的好年！……”

　　看著跪在蒲團上淚流滿面、絮絮叨叨向祖先牌位報喜的公公，韓梅心裡一陣激動，更加踏實了——我是真的遇到好人家了！

　　吃年夜飯時，徐成義嚼著韓梅端給他的餃子，欣慰地對韓梅說:“咱們徐家有了你，終於是個完整的家了！”

　　吃完晚飯，放下飯碗，秉順叔按捺不住心中的喜悅，提前在房前後院放了鞭炮，逗得小黑子門前院後地跟著他歡蹦亂跳，興奮地仰著腦袋“汪汪”直叫。

　　大年初二，秉順叔帶著早已買好的禮品，借了輛獨輪車推著韓梅去西蘆村給韓母拜年。韓母看著表情平靜臉色紅潤的女兒，看著滿臉笑容大獻殷勤的女婿，懸起的心稍稍放下了。

　　一九五三年的春節剛過，幸村城壕裡的冰就開始融化了，沒幾天，一片冰封的北城壕就化作一泓漣漪。伴隨著陣陣東風，素潔的大地開始用淺綠色的新衣打扮自己了，幸村城壕岸邊的楊柳吐出了鵝黃的嫩芽。

　　秉順叔家在幸村北門裡緊挨著北城壕，坐西朝東。北面是北城壕，西面是西城壕。站在家門口，望著城壕裡面的春水和城壕岸邊的春柳，徐家父子盤算著新的一年的生計。

　　仿佛一夜之間，秉順叔家後院那棵姿態蒼勁、冠大枝茂的老杏樹向全家報告了春色滿園的喜訊。它豔態姣姿，繁花麗色，胭脂萬點。

　　就在這春回大地、萬象更新的時候，韓梅給徐家生了個兒子。

　　“人常說‘寒梅迎春，梅開送暖’，韓梅真是咱徐家的福星噢！”徐成義喜不自禁地向兒子讚美兒媳婦。

　　新生兒有點兒瘦小，但是精力充沛，哭聲飽滿有力，底氣十足，給這個寂靜多年的家庭帶來了勃勃生機。

　　徐成義欣喜萬分，對兒子、兒媳說:“今年是小龍年，屬小龍的人貴不可言。人常說:‘金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。’漢高祖劉邦就是屬小龍的，大清朝的康熙皇帝，還有虎門禁煙的林則徐大人，他們都是屬小龍的。”

　　幸村人喜歡把蛇年稱作小龍年，屬蛇的人也常常自稱屬小龍的。徐成義也不例外:“咱娃屬小龍，轉眼就到了二月二龍抬頭的時候，我看名字就叫‘小龍’吧?”

　　秉順叔抱著白白淨淨活力四射的兒子愛不釋手，說:“咱村裡已經有幾個叫小龍大龍和龍龍的孩子了。咱娃是春天生的，叫‘春生’吧?”

　　“叫‘春生’也不好，”徐老大說，“叫這個名字的，咱幸村也有好幾個啦！”他用同樣的理由否決了兒子的意見，“咱家後院靠西城壕的那棵杏樹，花開得多繁，遠看就像一片紅雲，這可是個喜兆。你要是不願意叫‘小龍’，那就叫‘春杏’吧?好賴也有點紀念意義。”

　　“那是個女娃的名字，怎能行?”一向很孝順的兒子堅決反對父親的這個命名。

　　徐老大雖然有點孤傲，但在一些重要事情上願意跟兒子商量，心想:“要說嘛，幸村確實有不少人叫龍龍叫大龍叫小龍，最好不要跟人家重名。兒子說‘春杏’是個女娃的名字也對著呢，我好像聽過街道上誰家的女娃就叫春杏，咱是男娃，是要給我徐家頂門立戶的，必須叫個男子漢的名字。”

　　但自己的兩次命名都被兒子駁回，徐成義不免有些著急，他想親自給孫子起個名字，好讓孫子長大了知道是他這個爺爺給起的名字，能對自己更加親近些，也算是自己留給後人的一個紀念。