時光荏苒,歲月如梭。一晃時間已過了九年之久,此時的天行教在朱和至、樂言及葉三全的打理之下,又恢復了昔日韓江陵手上的繁榮。朱和至的兩個孩子朱怡錚與朱怡銳,一個已十余歲,一個也快十歲。在這過去的幾年裡,樂言視朱怡錚為己出,一同教兩個孩子筆墨。而朱和至也開始教這兩個孩子一些入門的功夫了。至於朱唯一,他已長成一個英俊瀟灑的少年,朱和至準備讓他開始管事情了。
一日,朱和至把朱唯一喚到跟前說道:“唯一,你已經不小了,可以獨立處理事情了。昔日,我曾在紹興開安道做了一段時間道主,那裡的情況我還是有所了解的。現在,我打算派你和你三全叔叔一起去那邊,開一個新的道——景元道。你就去那邊主事吧,有什麽不明白的要向你王沁姑姑和三全叔叔商量。如果遇到什麽大事,也可以派人向我稟報。”
朱唯一說道:“義父,我並不想當什麽道主,我隻想在您身邊侍奉您。”
“傻孩子,義父現在正當盛年,不需要誰來照顧。你先出去闖蕩一番,等你攢下足夠多的經驗後,我才放心對你委以重任。”
朱唯一聽了這話後倒也沒說什麽,而是低著頭出了門。他找到那葉三全後,把朱和至跟他所說的事重複了一遍。葉三全說道:“少主,教主這是想試試你的能力和斤兩。如果做得好了,將來可能會對你委以重任,如果做不好,那你也就這樣了。”
“此話怎講?”
葉三全說道:“你爹有兩個親生兒子外加你一個義子。那兩個孩子的年紀不及你,這是你的優勢。做父母的總是有私心的,這天行教做得再大,將來還是要交給年輕人的。他想趁著自己年輕,早點試試你們的能力,若誰處理的好,將來必定會在教裡任要職,連當教主都有可能。”
“可我從來沒有這樣的想法。”
“這不是你想不想的事。畢竟歲月不饒人,你義父也到了而立的年紀了。他考慮這事早是早了點,但也沒錯。”
“可我不想任什麽職……我隻想瀟灑地過生活。”
“有些事不是你想如何就如何的。你放心,葉叔叔跟你親,我挺你。”
朱唯一聽了這話後,雖仍猶豫,但看來去紹興已是勢在必行,於是,他又回頭去找朱和至。
“怎麽了?還有什麽事嗎?”朱和至見朱唯一去而複返,便問道。
朱唯一說道:“義父,我答應您去紹興。不過,我也有一個條件。”
朱和至聽到這話後,不禁想笑,他說道:“好啊,你說吧。只要我能辦到的,就盡量給你辦。”
“我想帶著燕然姐姐一起去。”朱唯一說道。
朱和至聽了這話後吃了一驚,他知道這幾年蕭燕然對朱唯一的照顧無微不至,可朱唯一已到了情竇初開的時候,要是再讓他和蕭燕然呆一起,他生怕會出什麽亂子來。於是,他滿口拒絕。
朱唯一說道:“義父,燕然姐姐真的很可憐。她已沒了爹爹,一個人在世上無依無靠,我現在是她最親的人了。如果我都不照顧她,那還有誰會照顧她?”
“我知道燕兒和你的感情很好,不過,你也不是小孩子了,你整天纏著她,這是誤了她。她早就過了婚嫁的年紀了,如今卻還沒有嫁人,她現在的當務之急是要找一個如意郎君!”朱和至說道。
朱唯一說道:“如果她找到了如意郎君,我定會放心離去。可她還沒有找到,我一定要照顧她。”
“唯一,你瘋了?她大你十多歲,她還用得著你照顧?不會是你們倆這幾年相互生活互生情愫了吧?”朱和至說道。
“沒有!我只是心疼她一個人孤苦伶仃,而我也沒了親生父母。我們兩個無父無母的人在一起,相互會溫暖一些。”朱唯一說道。
朱和至聽了這話後沉默不語,他知道,這些年朱唯一雖視自己為生父,可畢竟他不是朱唯一的生父,說到底,還是有差別的。他想了一會兒後,說道:“那好吧。不過,燕然雖說已過了十八,卻還依舊如少女一般,你可千萬別犯糊塗。她到底還是大你十多歲,我是你義父,一定要幫你把好這關。”
朱唯一說道:“義父,您多慮了。我待她只是當親姐姐般。”
“那就好。”
幾天后,朱唯一、葉三全和蕭燕然便起身離開了總教,往那紹興方向去了。他們先到了杭州王沁那邊拜訪了後,就直接去了景元道。
蕭燕然故地重遊,難免起了傷感,她看著這昔日去過的地方, 不禁說道:“上次來這裡的時候,怡銳都還沒有呢。沒想到時間一晃而過,這會兒怡銳都快十歲了。”
“燕然姐姐,你怎麽變得如此多愁善感起來。我們來這裡可要開開心心的,不是來這裡懷舊的。”朱唯一安慰道。
蕭燕然聽了這話後倒也沒再說其他,只是低下了頭。這景元道的大堂就是當年開安道所在的地方,當年蕭外宗的行天教覆滅以後,朱和至趁機收了他們的資產,只不過,當時天行教無力擴張,所以,這大堂就一直閑置著。
蕭燕然看到了這故地,更加起了傷感,她又忍不住想起了當初。葉三全見了,也不禁說道:“哎,這當初來這裡的時候,老邊都還在這裡的。現在,都已人去樓空,物是人非咯。”
朱唯一召集了景元道上下所有人到了大堂上,他朗聲說道:“各位,我知道你們有些人都是我教的前輩。我年紀尚有,資歷尚淺,有些事可能會處理不好。如果我有什麽做的不對的地方,你們盡管開口跟我說。畢竟,我們都是為了景元道好。這位葉三全葉道主是教主的老部下了,他將協助我一同打理教務。”
這時,葉三全接過話說道:“各位,想必你們都知道,這朱道主是教主的義子。教主派義子來我們景元道,就足以說明他對我們的重視。大家一定要好好做事,千萬別辜負了教主的期望。”
堂下眾人聽後均朗聲呼應。