朱怡錚出了蘄州城後，便沒有按照計劃去濟南，而是去了太行山方向。他沒幾日，便到了那信中所說之處。只見此處根本沒有所謂的道館，而是草屋幾間。他仔細打量了四周，見邊上的茶地裡有一道長在茶園裡采茶。

　　“請問您是池牧道長嗎?”朱怡錚問道。

　　池牧道長停下手中的活說道:“你是哪位?”

　　“我受蘄州石鼓寺住持所托，特來送一封書信給您。”說著，朱怡錚把書信遞給了池牧。

　　“哦?”池牧打量了一番朱怡錚後，接過了書信。他打開書信看了看後，說道:“這老和尚竟讓你一個小娃子過來……”

　　“怎麽了?”朱怡錚問道。

　　池牧說道:“當年，我與老和尚約定，讓他留意這世上至正至善之人，如果合適，讓他帶過來，我教授他武功。我跟他書信為憑，他這一輩子也沒把書信送來，想不到黃土埋到胸口了才送過來這封書信。我都以為他忘了這事……”

　　“那大師的意思是……”朱怡錚問道。

　　池牧捋了捋胡子，說道:“他叫我收你為徒，傳你武功。”

　　“那可不行。我師承家父，所學的乃大明荊王府正統武學天陽功，怎麽可以輕易拜他人為師。”朱怡錚斷然拒絕。

　　池牧聽了後哈哈大笑:“小子，你就偷著樂吧。你那天陽功算哪門子功夫，也就是個氣功皮毛而已。我且問你，那老和尚是你什麽人?”

　　“是我爹爹的師傅。”

　　“那他就是你的師祖了?你師祖的話你敢不聽?”

　　朱怡錚聽了這話後陷入沉默。池牧看了看朱怡錚身邊的隨從，說道:“你叫他們先回去吧，你就在我這裡住上一段時間，你放心，我不會虐待你的。”

　　朱怡錚聽了後面露難色，但經過一番糾結後，還是轉身告訴其他人:“你們先去濟南吧。如果我爹爹問起來，你們就說我去了蘄州石鼓寺，在那裡住上一段時間後再去濟南。”那些隨從聽了後便按朱怡錚的要求下了山。

　　池牧仔細打量了一下朱怡錚，問道:“小子，你叫什麽名字?會不會拳腳?”

　　朱怡錚回道:“家父朱和至，乃天行教教主，我叫朱怡錚。家父教過我一些天陽功的入門功夫。”

　　“哦?那你耍給我看看?”

　　於是，朱怡錚便在池牧面前一展拳腳，讓那池牧指點。一套拳腳下來後，池牧笑著說道:“小子，你還沒得很啊。今天我沒心情教武功，你先陪我采茶吧。”

　　朱怡錚看著這一望無際的茶園，說道:“道長，此處也不是盛產茶的地方，您在這邊種這麽多茶樹幹什麽?”

　　“種茶采茶品茶，可以修身養性。”池牧說道，“只要你有恆心，不論多少茶你采便是，至於采不采得完，那就看天隨緣，不要這麽刻意去求結果。人生亦是如此，盡人事聽天命，你盡自己所能就好了。”

　　朱怡錚聽了後似懂非懂地點了點頭，然後就請教起池牧如何采茶。當晚，池牧便讓他住那茅草屋偏屋的小房間裡，池牧說道:“小子，這裡沒有金磚玉瓦，也沒有錦衣玉食，你需習慣。”

　　“在此處過得可比我家那邊輕松自在多了，我還樂在其中呢。”朱怡錚說道。

　　到了第二天，那池牧早早地喚醒了朱怡錚，跟他說道:“小子，一年之計在於春，一日之計在於晨。你以後每天都要早早起來。”

　　朱怡錚聽了這話後，便跟著他早早起了床采茶去了。這頭一個月內，池牧並沒有傳授他任何武功，而是單純地采茶。

　　過了一個月，那池牧才跟他說道:“孩子，練功先要練氣，你把內力練好了，學功夫就事半功倍。”

　　朱怡錚說道:“這點我爹爹也跟我說過，所以我也學了些天陽心法的皮毛。”

　　“你所學的那些，入門倒是有些用處。但要有所大成，還遠遠不夠。”

　　於是乎，朱怡錚隨著池牧學了幾個月的內力。等到內力學完了，朱怡錚以為池牧會教他招式，但那池牧卻說道:“這山下有一個小湖，從今日起，你每日從山下挑二十桶水到山上，挑到山上後你就將水倒入屋後的池塘內。”

　　朱怡錚看了看這兩個桶，差不多到他腰間高。他嘟噥道:“二十桶……這來回一天都未必能完成吧……”

　　池牧聽後罵道:“我每天都挑一百桶，你這二十桶已經算少了。練功除了內力要練好，體力也很重要！”

　　朱怡錚不敢反駁，隻得照做。頭一天，他挑完水後已是四肢無力，雙眼無神。不過，日子一久，他也漸漸習慣了這活，開始覺得輕松起來。可那池牧卻從一天二十桶加到一天五十桶，再到後來的一天一百桶。這一套下來，朱怡錚給折騰得夠嗆，不過好歹也是咬咬牙挺了過來。

　　這樣的日子也不知道過了多久，突然有一天，池牧跟他說道:“小子，從現在起，我教你我的武學——易穹取天。”

　　朱怡錚好奇地問道:“道長，此功和問天續明比如何?”

　　池牧聽了後哈哈大笑，說道:“李定國這家夥還算是個高手，不過他的功夫不能和我的易穹取天。”

　　朱怡錚聽了後深以為然。只聽那池牧說道:“易穹取天總共有七層，第一層逆天改命、第二層怒斬閻羅、第三層天地易陽、第四層以邪製邪、第五層神魔共尊、第六層四海歸一、第七層隨敵而變。那問天續明我領教過，也就到我這神功三四層。”

　　見朱怡錚聽得入神，那池牧又說道:“小子，難道你到現在都還不改口叫我師傅?”

　　“師傅在上，受徒兒一拜！”朱怡錚聽罷立即跪地叩拜。

　　池牧看著眼前的朱怡錚，感慨萬千，說道:“真是想不到啊，我到老了才收個徒弟。我本以為我這一身功夫要與我一起化為黃土了。”

　　朱怡錚說道:“徒兒有幸能遇到師傅，那是天意。”

　　池牧說道:“你話先不要說得太早，這功夫要些年月學的，你就安安心心在這裡住著吧。”

　　“徒兒能陪在師傅左右，那是徒兒的福分。”

　　“你小子小小年紀，話倒挺會說的。我們先學這第一層逆天改命吧。”池牧說道，“這逆天改命是講究內功修煉，你要運功讓心血逆流，將丹田之力然往他處。尋常武學講究以內力或招數取勝，但逆天改命講究的是你以內功護體，製敵要先護己。”

　　“有點深奧……”

　　池牧罵道:“你先別插嘴，先聽好了。第二層怒斬閻羅講究的是快，天下武功無堅不破，唯快不破。在練就第一層後，再輔之以快， 到時候就算你的雙手是肉做的，亦能像刀一樣。當年的鼇拜就是以這種武學讓人聞風喪膽。第三層天地易陽，講究的是勢，你要根據敵我的氣勢，敵人鋒芒太露，你就韜光養晦;敵人咄咄逼人，你就暫且退讓;要抓準機會，扭轉局勢，需知攻守轉換就在一招半式之間。第四層以邪製邪，就是你要判斷敵人招式，看準路數，必要時，要以敵招勝敵招。天下間招數千變萬化，重在臨場。第五招神魔共尊，就是吸敵內力與敵比鬥，但是敵人的內力陰陽不定，比鬥完後需盡快散去。第六招四海歸一，講究的是將己內力、招數、體力、意志全部結合並將之升華，拋卻自我，到達無我境界。第七招隨敵而變，就是以無招對有招，所有招數兵器皆可用……”

　　“師傅，您說得太多我記不住……”朱怡錚說道。

　　池牧罵道:“你小子，又沒讓你背。我只是先跟你說一下，這些等你將來練就並熟悉後，自然而然地就記住了。”

　　“那我們什麽時候開始練啊?”

　　“本來今天就想教你的！被你這麽一說，沒興致了，明天再說！”

　　“哦……師傅，我是不是太笨了……”

　　“還好……腿腳筋骨適合練武，腦子嘛，跟豬一樣！”池牧說道。

　　“可我本來就姓朱啊。”

　　“不說了，采茶去吧……”

　　“哦。”