“羅素，我出發前明明就已經派了一個信使通知你了，為什麽剛剛村民們還是對商隊如此警惕?”

　　“要是我沒有來的話，是不是那群村民就會和我的商隊打起來了?”

　　在海勒斯的領主小屋，剛剛進村的薩米略有不滿的質問道。

　　在村門口差點就鬧個大烏龍，握著武器的村民們居然堵在門口不讓他們的領主的商隊進村，這要是傳揚出去，那絕對是一個醜聞。

　　而造成這一狀況的是海勒斯管理者羅素，他當然是這次事件的主要責任人，沒能組織好村民們歡迎希望商隊。

　　要是薩米殘暴一點，憑借這個世界貴族的絕對權威，借口冒犯貴族的罪名，甚至可以直接將羅素殺死來以儆效尤。

　　深深知道貴族那不講道理的權威的羅素，見領主有意問罪，他的額頭流出一滴冷汗，立馬半跪在地上，用畢恭畢敬的語氣說道。

　　“十分抱歉，薩米大人，之前我忙於工作，一時忘記了通知村民們，導致這一事件的發生，是我的失職，還請您處罰我。”

　　“雖然你事出有因，但畢竟沒有完成好我交代你的任務，所以罰你一個月的薪水。”

　　薩米的話讓羅素松了口氣，仁慈的領主最終還是寬恕了他這次無心之失，沒有追究他的責任。

　　哎……管理一座人口迅速膨脹的大村莊絕非易事，尤其是沒有一個完善的管理系統下，他這個“村長”可謂是忙得腳不沾地，時間長了，就容易出紕漏。

　　薩米也知道這一點，所以沒有太為難這位幫助自己管理海勒斯村的士兵隊長，只是小小的懲罰一下裝裝樣子罷了，免得被其他下屬認為自己是賞罰不明。

　　……

　　薩米打算在海勒斯村停留兩天，一方面要交接帶來的物資，繼續檢查羅素的工作，另一方面希望商隊也可以與海勒斯村民們做一些貿易，幫助村莊處理過多的第納爾，免得這些村民有錢沒地使。

　　海勒斯村原本的建設速度就不慢，之所以沒有建成小鎮，是因為村民們限於物資貧乏，所以發展到一定地步之後就發展速度放緩甚至乾脆停滯了下來，如同一個吃了太多東西而臃腫的肚子，需要消化。

　　現在有了薩米帶來的豐富物資，相信薩米結束貿易再回到海勒斯時，這個臃腫的大村莊會發生質變，成為一座繁榮的新興城鎮。

　　到時候薩米就有了兩座城鎮作為領地，待一切走上正軌之後，光是城鎮稅收都足以養活幾百人甚至近千人的正規軍隊，到那時，就不會軍餉全靠薩米的積蓄撐著了。

　　如薩米所料，海勒斯村民對久違的商隊前來很有興趣，他們拿出家中積存的一點第納爾或者乾脆用雞、鴨等牲畜來交換希望商隊帶來的鹽、皮革或者陶器等商品。

　　閑著沒事乾，薩米總是騎著馬巡視這一片屬於自己的領地，看著大批建築拔地而起、村民們逐漸恢復生氣的面容就感到很開心，這意味著他這個領主做的還不錯。

　　等到海勒斯發展到小鎮的程度時候，薩米就會撥錢讓羅素出發蘇諾尋找合適的工程師來建設海勒斯的城牆，並在今後爭取把海勒斯發展為一座小型城市。

　　嗯，按照斯瓦迪亞的判定，一座城市至少需要3萬人的常住人口，海勒斯還是蠻有潛力的，努力努力一下，用個十幾年時間發展為一座小型城市問題不大。

　　有了一座城市，到時候薩米就算還是一個男爵的身份，別的貴族也會把他當作一位伯爵看待，

估計再過了三代人之後，國王會親自授予佩斯利家族伯爵的貴族頭銜。　　除了巡視村莊，薩米在這兩天還抽空了解了烏克斯豪爾附近那條河流的事情。

　　位於烏克斯豪爾北部、海勒斯的東南部的河流名為萊茵河，是斯瓦迪亞第一大河，發源於王國境內的中南部山脈北麓，河流經過烏克斯豪爾、葉瑞閣、溫科德堡、哈倫哥斯堡的地界，最後在尼美加附近注入西海，全長638千米，佔了斯瓦迪亞約三分之一的長度。

　　這條河流可謂是西部斯瓦迪亞農業的搖籃，流速緩慢、水源充沛，多少農田靠著灌溉萊茵河水從而欣欣向榮，而且由於流域廣、續航性強，萊茵河的運輸能力也極為出色，常用於各地的水運往來。

　　萊茵河的沿岸碼頭有很多，薩米打算帶著希望商隊前往最近的一個碼頭達昂鎮，在那裡乘坐船隻前往烏克斯豪爾。

　　這樣的話，原本走陸地需要大概一周左右的路程，可能四五天就能抵達烏克斯豪爾了，節省了大量的時間，而且走水運遭遇強盜團的概率也比走陸地要小得多。

　　在海勒斯村的兩天很快過去，薩米帶著希望商隊與依依不舍的村民們告別，一路前往更南方的達昂鎮，借助那裡的小鎮的碼頭坐船前往烏克斯豪爾。

　　……

　　一路走過廣闊草地，在希望商隊龐大的規模下，除了幾個餓暈頭的流民強盜外，就沒有其他強盜團敢來搶劫這支武裝商隊了。

　　花費一天多的時間，薩米等人抵達了達昂鎮，這位於萊茵河西岸約8000多人口的小鎮，此刻顯得非常蕭條。

　　這也難怪，因為東西方斯瓦迪亞領主的對立，通過萊茵河往來的商隊自然也就少了，而鎮民們的工作機會自然也就沒有以前那般多。

　　閑得沒事乾的民眾，加上難民的湧入，讓這裡變得極其混亂了起來。

　　剛來到不久，薩米對達昂鎮的印象就是那低矮破舊的城牆，城內久沒有維護而破爛不堪的石磚道路，以及那無所事事在街道上閑逛的鎮民們、在路旁麻木乞討的乞丐，還有那冷冷清清的妓院、酒館。

　　青綠色的苔蘚爬滿了廢棄的房屋，街道上沒人打掃顯得十分的髒亂差，甚至在路邊還能見到人的排泄物堆積……

　　這裡的犯罪率也是真的高，陰暗小巷裡常有人打劫，偷竊、強奸等犯罪無處不在，甚至大白天走在路上都有可能被人蒙頭扛走。

　　這裡的治安官也不管事，憑借手中的權力敲詐犯罪的人一筆錢後，就帶著負責維持秩序的幾個士兵整天在酒館裡喝得爛醉如泥，完事後還去妓院瀟灑快活一番。

　　據說這個城鎮的領主奧特格巴男爵整天吃喝玩樂，不管領地的事物，而手下官員也是上行下效，極其的貪汙腐敗，在他們的帶領下，這個原本有1萬多人、宛若一座小型城市的繁華小鎮，變成了現在這般模樣。

　　不過好在薩米帶希望商隊進城隻用繳納120第納爾的入城稅，這稅收的還是比哈勞斯國王陛下低一些的，一時間，薩米居然因為入城稅對這位男爵有點好感。

　　真就全憑同行襯托唄。

　　見時間還早，薩米帶著希望商隊來到城鎮的碼頭處，就準備不在這混亂小鎮住了，直接坐船跑路。

　　達昂鎮的碼頭是一條由岸邊伸往水中的長堤，在河邊停靠有幾艘船隻。

　　“喲，這位大人，您想坐船嗎?”

　　碼頭處正好有幾位老船長正在等待活計，見一位氣宇不凡的持劍貴族帶著隨從走了過來，就連忙迎了上去，想為自己找個活乾。

　　“你們這裡有能運輸一百多人超大型商隊去往烏克斯豪爾的船隻嗎?”

　　薩米開口詢問道，只見這幾位老船長面露出為難的臉色。

　　“大人，雖然我們很想接下這活計，但我們都沒有能力運輸那麽多貨物，整個達昂著鎮目前都沒有。”

　　“但如果您不急著走的話，在3天后，會有一些船隻回到這裡停靠，到那時就能運輸您的商隊了。”

　　老船長的話讓薩米很意外，生活在現代的他終究還是想當然了，在他看來一百人的商隊隨隨便便就能運輸了，但在這個生產力落後的騎砍世界，還真是一件難事。

　　薩米盤思一下，覺得就算現在自己出發走陸地去烏克斯豪爾的話，也得要7天多的時間，還不如在達昂鎮休息3天再坐船去烏克斯豪爾，這樣用的時間也差不多，說不定速度還快一點。

　　“那便如此吧， 我會在這個小鎮停留3天時間，你們給我留好船，等船一到我就帶著我的商隊前往烏克斯豪爾。”

　　“自然可以，大人。”

　　商量妥當之後，薩米付了幾位老船長50第納爾的定金預訂了兩天后的船隻。

　　……

　　既然決定要在這混亂的小鎮住個3天，那麽自然要為自己和自己的商隊找個好住處。

　　商隊成員住的地方好找，反正他們只需要一個遮風擋雨的房屋就能住下了，派幾個巡邏放哨，那麽多士兵倒也不怕有人搶劫或者偷竊。

　　關鍵是薩米這位細皮嫩肉的貴族住在哪裡，既然來了城鎮還要在這裡住3天時間，那他可不會和充滿汗臭味的商隊成員擠在一起，忍受著充滿霉味和陰暗潮濕的房間，也不想住在那個窮奢極欲的領主那裡，和他互相吹牛皮說廢話。

　　薩米東找西找，想租一處乾淨整潔而且還安全的房子讓自己住下來，但達昂鎮實在太混亂肮髒了，薩米怎麽找也不滿意。

　　最後拿著錢在達昂鎮的鎮長幫助下才終於找到了。

　　“這裡曾經是一位顯赫貴族的房屋，當然現在已經沒落，只有一個漂亮的小女孩在這裡居住……如果您給出一個合適的價錢，相信那位貴族小姐不會拒絕您的。”

　　鎮長說這話時還朝薩米擠眉弄眼一番，暗示之意已經很明顯了。

　　“多謝您的信息。”

　　薩米沒有說什麽，只是對這個猥瑣的鎮長感到一股厭惡，遞給他20第納爾的介紹費用之後就帶著希望商隊來到了鎮長所說的房屋處。