今天的市寨分外的熱鬧——或是更準確的說，混亂。

　　這座市寨修建於中途堡的山腳下，專門用作與人類貿易之用。南方的矮人山堡也是如此，只不過那裡環境比較安全，並不用修造外牆。矮人不喜歡其他種族進入自己的山堡。人類也更樂於在平原交易，畢竟這樣方便得多——這樣他們就不需要辛苦的將商品搬到山上。而且雖說矮人出手闊綽，但是對於貨物品質的要求通常還是相當高的。

　　當然只要是交易，討價還價還是免不了的。矮人可以接受價格更高的食品，但絕不會賤賣自己的手藝。為了避免在物物交易的條件下頻繁出現讓人啼笑皆非的討價還價，這裡的交易都是以拍賣的形式進行的。

　　大麥、小麥、肉干是最主要的通貨，毛皮和活牲畜也是交易的搶手貨，不僅僅是牛、羊、雞這種食用型家畜，矮種馬和獵狗也是矮人們所需要的，至於醃菜、雞蛋、乾奶酪等則往往用於找零。在人類部落帶著他們的商品進入矮人市寨的時候，他們所攜帶的商品會被“標準化”——谷物會用標準的麻袋裝好稱重，肉干也是;牛羊則需要達到一定的大小才可以交易;矮種馬和獵狗則是要求幼崽，因為這樣才便於訓練。矮人們會對應不同種類的商品製作不同長寬的石簽，並系好同一顏色的絲帶以區分不同部落。然後根據這個部落商品的具體數量提供相應數量的石簽，作為他們參加拍賣會的憑證。

　　在拍賣會上，矮人會展示他們的產品。產品分為兩種:一種是標準化的“工業品”，通常會以10個為一組拍賣;另一種是“精品”，是每件單獨拍賣的。矮人主持人會首先向前來參加拍賣的酋長們公布本次拍賣的產品清單，讓酋長們好好規劃一下手中的石簽。然後矮人們按順序拿出產品，希望采購這種產品的酋長們就喊出自己的報價。報價往往是複合式的，比如20袋大麥加10公斤肉干，或是10袋小麥加2頭牛，等等。接下來就是采購商和相應的行會代表一同選擇一個“最合理的報價”。(拍賣那種產品，那個公會就會出面。比如拍賣品是鐵器就是鐵匠行會代表出面，拍賣金首飾就是金器行會代表出面。拍賣的商品其實已經被矮人商人用銀幣買下來了，理論上這些已經是商人的財產，但是矮人們還是認為有必要“監督”這些商人一下，防止自己的產品被“賤賣”。)

　　矮人們也有自己的采購清單，這份清單通常是由皇家司庫擬定的，若是其中某種商品的采購進度明顯過慢，矮人主持就會向酋長們提示:這種商品可以優先報價。當采購清單被填滿，那麽之後就是商人自由選擇的階段了。商人會向工會代表展示自己所選擇的方案，絕大多數情況下工會代表會表示同意，或是示意“應該再些許加價”——這時就是醃菜、雞蛋、奶酪發揮作用的時候了。如果公會代表和商人在所有報價中都沒有達成一致，那麽就會讓酋長們重新報價，或是讓商品流拍。

　　在達成交易之後，中標的酋長會將與報價相應的石簽交給矮人商人，然後商人會邀請炊火公會、釀酒公會、采牧公會的代表一起去對應的部落攤位取貨。如果矮人們發現谷物或牲畜的“品質不足”，還會要求附加一些醃菜、奶酪等作為補償。人類的狡辯與抱怨，在矮人們的專業與信譽面前不值一提。交易最終都會按照矮人的要求達成。但是人類中也不乏奸詐之徒，不過這些人往往只有一次交易的機會——在耍詐之後，

他們、他們的兒子、他們的孫子甚至世世代代都不會再獲得參加拍賣的機會了——矮人壽命比人類長得多，而且記性很好。【注3-1】　　

　　若是人類手中有什麽稀罕的物品，比如寶石原石、草藥、象牙、珍貴毛皮等等，則會與矮人商人單獨議價。今天，這名人類酋長手裡的奇特物品就引起了佛吉(Falji)的極大興趣。

　　這是一柄奇怪的武器，形狀看起來像刀，但是無尖無刃。武器的主體是由扁平的黑曜石製成的，邊緣用青銅包裹，一側是筆直的，另一側則類似於鱷魚的牙齒，有些地方還用帶有簡約刻蝕圖案的青玉石與黃金作為裝飾。這件武器的刀柄顯然是人類用皮革纏繞的，但即便是出身於藥師家族的佛吉也能一眼看出這絕不會是人類的造物;而他所學習的符文知識告訴他，這件武器經過了附魔處理，法力很強，但不是精靈的手法，也不像惡魔的邪力，更不可能出自人類薩滿。佛吉很快就決定花大價錢買下這件武器。顯然，這位人類酋長也預見到了這一點。

　　“你是從哪裡獲得這件東西的?”佛吉用人類的語言問道。

　　“我是從另一個人類部落買來的。”酋長稍微停頓了一下，“用了十...二匹馬，是十二匹上好的馬，才換來的。”酋長的雙手隨著他的語氣向上揚，好像要把什麽捧上天一樣。“這扁棒子厲害得很，可以敲碎任何石頭，不信的話你可以找一塊來試試。”

　　『不用試，我這兒也沒東西能用來試。這是把附魔武器，能耐可遠不止敲碎石頭。』佛吉心裡默念著，輕撫著這件武器評估著合理的價錢，但是對於這件他從沒見過的武器，心裡卻犯了嘀咕。外面絡繹不絕車馬和吵鬧聲，淹沒了整個木屋。『今天真是有點混亂，』佛吉心想，他打量著酋長，『火紅的頭髮，火紅的胡須，在人類裡面還真少見。』年輕矮人看著酋長濃密的胡子，心裡甚至有些羨慕。矮人突然閉上眼，搓了搓額頭，他意識到自己走神了。『我是不是該找人問問，可是找誰?…這裡本該有師兄和其他行會大佬在場的，留下我只是為了看看能不能收到一些珍稀的草藥而已……』佛吉用眼睛一掃，偌大的屋子裡只有酋長和他那同樣長著紅頭髮的兒子。『有誰會期待在今天這個混亂的日子裡還能撿到什麽奇奇怪怪的東西呢?』

　　“十二匹馬?我看它隻值十匹。”佛吉試探性的開口道。『十匹，應該就是他本想開的價。你已經有賺頭了，還想臨時加碼?！』

　　“這麽漂亮的寶貝怎麽可能用十匹馬換的來?我看至少也值1輛大車、10口鐵鍋、20把鐵斧、還有300枚鐵簇。”酋長開出了他真正的報價。

　　『我的胡子！他還真是漫天要價！』佛吉瞪大了眼睛差點叫出聲來。他把這柄武器放在桌子上，稍事穩定了心情，擺出一副辦公事的樣子說道:“鐵鍋和鐵斧只有在主會場才能換到，鐵簇現在我們的需求量也很大，短期內是換不到了。不過我這裡有做工精美金器，你可以看看有沒有自己喜歡的。”

　　“女人才需要這些東西，我們需要實在的家夥！”酋長大聲抱怨道。

　　“但是我這兒只有這些‘女人的東西’。”佛吉攤攤手說道。

　　人類酋長生氣的催了一口。“好吧，不給實在家夥我們就不換了！”然後他搶回石刀衝著自己的兒子說道:“也許我們應該再往南走走，看看那裡的矮人是不是更加識貨一些。”然後他又看向矮人，“到那時他們也許會感激你，如果沒有你，他們就不會得到這件寶貝。”說罷就轉身朝門外走去。

　　“等等，等等，我沒說不要你的寶貝。”佛吉連忙喊道，他可不想烙上“不識貨”的名聲，起身上前準備阻攔。

　　酋長停下腳步轉身看向他。他才松了口氣。『中計了。』他憤憤的想道。但一時間又不知道該說些什麽。

　　咚咚咚，幾下短促的敲門聲打斷了尷尬的氛圍。格瑞姆(Grimm)、蘇蒙(Sumon)、和杜瑞克(Durik)走進木屋，三人身上掛滿了各種“小零食”。

　　“你們這是?”佛吉滿臉驚詫的看著他們仨。確實，他們的造型的確有點滑稽。

　　“在打探情報的時候幫忙修了幾輛車，這些是他們支付的小費。”杜瑞克說道，他拿出一個小袋子丟給佛吉，“接著！肯太(Tauros)部落的鹹乾酪塊，嘗嘗吧。”

　　“生意談得怎麽樣了?是時候該回去了。”格瑞姆將氣氛引回了正題。杜瑞克看向人類酋長，低頭行禮，用生疏的人類語說:“可以...看看?”他伸出手，示意要看看酋長手裡那柄奇怪的武器。打量了一番，然後交給了身旁的格瑞姆。

　　格瑞姆用雙手反覆掂量著武器。“從配重上看，這應該是一把單手使用的武器。但它太沉了，並不適合人類。”戰士世族出身的格瑞姆對各種武器都很在行，他試著揮了揮這柄武器，“但如果雙手持握，尺寸又有些不便於發力，不過對於我們矮人來說，雙手持握似乎正合適。”

　　蘇蒙也接過這件武器端詳了一番:“它的附魔很奇特，他們是從哪弄來的?”

　　於是佛吉就用矮人語把剛才討價還價的經過大致說了一番，他們幾個裡只有佛吉熟練掌握人類的語言。

　　“我們確實應該把它買下了，師傅應該可以從中發現些什麽。”蘇蒙說道。

　　“同意，”杜瑞克點點頭，“但這位紅胡子酋長真的不要金子嗎?”對於矮人來說，這種拒絕有點令人難以置信，“你該告訴他這些黃金比鐵器貴重得多！”

　　“我說過了！”佛吉解釋道，“但他就是不要黃金，隻想要鐵家夥。”

　　“他和他的兒子都是優秀的戰士。”格瑞姆說道，他看了一眼酋長一言不發的兒子，雖然年紀還小的很，但已經和他一樣高了。

　　“他也是個優秀的商人。”蘇蒙對佛吉說道，“實在不行你就告訴他，明年春天可以拿著這些黃金來換他想要的鐵器。”

　　“我看還是你直接跟他說好了。”佛吉擺出一副無奈的樣子，對自己的商業天賦似乎已經不再有什麽想法了。

　　蘇蒙猶豫了一下，歎了口氣:“那你幫我翻譯。”然後他轉向酋長，故意放慢語速說道:“這件武器確實是稀奇之物，我們很想買下它。但是我們手裡現在沒有那麽多可以給你的鐵器。我想你銳利的目光不難發現，有幾隻蠍尾獅一直在我的上空盤旋。你們的北方同胞選擇了與我們敵對的神，也許一兩年之後就會入侵這裡。現在我們對食物的需求遠高於你的這件寶貝。很遺憾，我們無法滿足你的要價。”說話的同時，他的雙手也在不停比劃著，一會兒指指雙眼，一會兒指指屋頂;一會兒抱抱拳，一會兒又攤攤手。

　　人類酋長聽完翻譯之後又帶著失望的語氣開始抱怨起來。

　　“不過你可以把這幾件金器拿走，雖然你可能認為它們沒什麽用，但是卻並不能否定它們的價值。你可以用這些金器去和其他人類部落交換你所需要的東西，就像你用十二匹馬交換著把武器時一樣。”蘇蒙撥動著他的短胡子說道。雖然在四人中他的年紀排行第二，但胡子卻是最短的，“或是你可以留著它們去和其他矮人交換鐵器，我們的同族同樣會認同這些金子的價值。如果你不放心的話，等到明年開春可以再來，用這些我們自己的金器換回你想要的鐵器。不過我需要提醒你一點，不要把這些金器的形狀或紋飾弄壞了，這會折損它們的價值。”

　　酋長看著桌上的金銀，顯然是接受了這一條件。但是他對此並不滿意，臉上還是露出一絲憂鬱。“我明白你的意思，但是我的族人不會理解這麽深奧的事情。他們認為我用好馬換了一塊沒用的石頭，但我認為矮人朋友會喜歡這個石頭。如今我又用石頭換回一對同樣沒用的金子。我的族人會埋怨我，會嘲笑我，讓我在部落中失去威信。我們經常被其他部族欺負，我們需要一點實在的東西！”酋長的話語開始有些激動。

　　“可惜我們這裡實在沒有你要的東西。”蘇蒙無奈的說道。

　　酋長也無奈的歎了口氣，開始和兒子一起將桌上的金器裝進包袱。

　　“不過作為‘朋友’，”蘇蒙又開口道，“也許可以破例一下。”他取下自己手上鑲著藍寶石的金戒指，在酋長面前展示了一下。“杜瑞克，借我你的手使使。”他攥住杜瑞克的手，突然抽出身上的短刀。

　　杜瑞克反應也極快，嗖的一下就把手抽了回來:“想得美，那是你自己的作品，要展示當然也是你自己上。”

　　蘇蒙臉上泛起一絲詭計未能得逞的輕松壞笑。然後糾結的歎了口氣，憋住呼吸，拿起小刀在自己的掌根處輕輕劃了一道血痕。他又拿起戒指展示了一下，然後靠近劃傷處逆時針轉圈，口中默念道:“Rethingaz～Rethingaz～”很快，這道傷口就愈合了。

　　酋長閃亮的目光說明他對此很感興趣。

　　“嘿，等等，你不會要把這個給他吧。我們是不賣給人類符文武器的，你知道的。”杜瑞克提醒道。

　　“我當然知道，不過這不算是‘武器’，只是個小玩意而已。而且也不是賣，而是送給朋友的禮物。”他將戒指放到酋長手心，說道:“作為友誼的見證。”然後對佛吉使了個眼色叫他翻譯。

　　“友誼...朋友！”酋長面露喜色，攥住戒指，用拳頭在胸口重重錘了兩下，這是人類做出承諾時的習慣。

　　“使用的時候要逆時針畫圈，嘴裡默念‘Rethingaz～’。”酋長跟著蘇蒙，口中重複著這個詞匯，小男孩也跟著學，但是嘴裡沒有出聲。在確定酋長掌握了這個詞語之後，他繼續補充道:“應對內出血也是有效的，不過若是中箭什麽的需要先把箭頭拔出了，否則箭頭就會被封在皮肉裡。骨折也是一樣，需要先接好再用戒指。還有，這枚戒指不可能讓死人復活。如果是手上戴著戒指，默念咒語也可以達到相同的效果。就是這樣。”

　　聽完翻譯，酋長會意的點點頭，但似乎他並未完全弄明白這一整段話的意思，不過他似乎也並不在意，而是衝著蘇蒙再次說道:“友誼...朋友！”。

　　但男孩並未做出什麽舉動，而是呆呆的看著蘇蒙手中的小刀。蘇蒙也看出了小孩的意思，將刀插回鞘中送了出去:“友誼...朋友！”

　　小男孩拿過小刀，並沒有表示感謝。而是在自己的手掌上劃了一下，但他沒掌握好力道，或是低估了這把小刀的鋒利程度——這是矮人自己用的產品，是用精鋼打造的，和販賣給人類的普通鐵製品根本不是一個檔次——他在手掌上劃了一個又深又大的口子，鮮血立刻流到了地上。在場的所有人都是一驚。

　　小男孩雖然面露痛苦之色，但還是一聲不吭的將手掌舉向父親。酋長也明白了兒子的意思，學著蘇蒙的方式，用戒指在傷口上方逆時針畫著圈，口中輕聲念著‘Rethingaz～’。不一會兒，小男孩的傷口就在注視下緩緩愈合了。

　　“友誼...朋友！”小孩開心的叫道，同樣用拳頭猛錘了兩下胸口，然後將小刀收回鞘中，遞回給蘇蒙。

　　蘇蒙發現自己會錯意了:“不，留著吧，這是送給你的。”

　　一聽這話，小男孩開心的將小刀插在了自己的腰帶上。

　　『好厲害的小子！他早就知道我會送給他的，只是為了跟我客套一下。』蘇蒙心想，『這個小男孩會超越他的父親，帶領他的部落變得強……前提是他們沒有被北方的邪惡人類毀滅。』

　　“好了，交易完成，我們該返回山堡了。”格瑞姆催促道。

　　關門時，佛吉心裡嘮叨道:『瑪高穆(Malgoamm)到時候一定會問我為什麽會把談生意弄成流血事件！』

　　四人走在山路上，身邊還有一輛載著谷物的小馬車。為了方便在山路運輸，矮人專門設計了這種用矮種馬拖拽的小型馬車，它比賣給人類的大馬車更加輕便、更加靈活，而且還設計了專門的把手，當遇到陡坡或坑窪時，方便矮人在後面推一把。山路也是矮人精心修築的，不但夯實了土地，還鋪上了石子，寬度正好夠兩輛小馬車並排行駛。

　　矮種馬似乎像是大地為矮人量身打造的。在人類看來，它們的身型太小，速度太慢;但在矮人眼裡，它們卻更加堅實可靠，更適合山路，更耐受寒風，脾氣更是比山羊溫順太多了。不受人類重視的矮種馬，在矮人這裡卻變成了搶手貨。不過矮人也只是讓矮種馬拉車馱貨而已，並沒有像人類那樣騎乘它們——確切地說，曾經有輕浮的年輕矮人嘗試過，但他們收獲的僅僅是“歪鼻”、“斷牙”、“大腫臉”這類的外號而已。當然，也有摔下來但幸運的沒留下外號的，比如現在與他們同行的車夫圖爾乾(Turgan)的哥哥“減震簧”庫爾乾(Kurgan)。【注3-2】

　　他們五個都是巴林六十幾年前在中途堡新收的“青年才俊”，而且都不是出身於傳統的“符文血脈”——智慧先祖葛朗尼的後裔:格瑞姆出身戰士世族、蘇蒙出身木匠世族、杜瑞克出身石匠世族、佛吉出身藥師世族、圖爾乾出身工程師世族。這種“破格”做法可能是因為巴林國王本人就不是“符文血脈”的緣故——雖然他的母親是葛朗尼的女兒，但矮人還是更加認同父系的傳承。

　　在大戰爭時代，矮人改變職業的例子並不少，尤其是在莫格利姆工程祖師成立工程師協會以後，更是吸引了很多各行各業的矮人加入其中。但是“轉行”的同時，這些矮人也會被認定為“出家”:以後他的榮辱不再與原家族有任何關系，全需要靠自己的本事重新建立新的家族。但在這名矮人出師之前，他的師父就有義務承擔父親的角色，而工會就是他的家族。比較特殊的是戰士這種職業，雖然每個成年男矮人都有拿起武器保衛自己山堡的義務，但還是有些家族是專精格鬥技巧的，他們就是所謂的戰士世族。但在常年的戰爭當中，不少其他世族的矮人也體現出了過人的勇猛，他們加入了常備軍而不再從事原本家族的行業，有些人甚至獲得了“鐵錘”的頭銜。這些人可以正式“出家”開創自己的戰士家族，但也可以回到原本的家族，而且備受族人的敬仰。

　　在所有矮人職業中，最受敬仰的就是那些掌握符文學識的人。不過很多矮人認為，雖然很多矮人都能理解魔法符文的原理，甚至製作個別簡單的符文，但只有葛朗尼的後裔才能真正領悟符文學識的奧義。然而巴林打破了這種臆想，他雖只是“符文血脈”的外戚，但卻是嵩尼祖師親點的7位得意門生之一——他們又被稱為“七宗師”，在嵩尼祖師和矮人其他祖師一起消失之後，他們七人就是符文學識的至高權威。【注3-3】

　　但巴林不是“符文血脈”——這讓他的許多同門都相當不爽。各種流言蜚語也在那些固執、絮叨、又刻薄的糟胡子們中間流傳。“巴林可能確實比我們優秀那麽一點點，但是相較於其他六位師兄，他就差得太遠了，根本就不在一個岩層上。”“加祖爾的子孫怎麽可能真正的理解符文的深意?我看一定是他的血脈記錄有什麽問題。(暗示他是某個符文血脈的私生子。)”“政治，這一切都是政治，嵩尼祖師只是想拉攏靜穆公會而已。”【注3-4】

　　巴林的那些“打破常規”的舉動，更是經常遭到那些固執、絮叨、又刻薄的糟胡子們的非議。比如，他倡導不應該僅僅把魔法符文限制在軍事領域，他甚至還送給至高王斯諾裡·白須一雙他親自製作的符文拖鞋，這雙拖鞋能夠通過局部發熱和震動來緩解身體疲勞。在得到至高王滿意的回復之後，這類“符文雜物”在糟胡子們的抱怨聲中越造越多。再比如，巴林在巨顱平原建立自己山堡的決定也讓他們妒火中燒——符文大師雖然備受尊敬，但卻沒人自立山堡擔任國王，巴林是第一個擔任國王的符文大師，也是第一個擔任國王的加祖爾後裔(其他國王都是葛朗尼的後裔，少數是格林姆尼爾的後裔)。但是這個王位是得到至高王和大多數山堡國王首肯的，他們也沒有合法的反對理由。不過這些糟胡子常會在背後嘲諷:這是用“一雙拖鞋賄賂的王位”。或是批判:一名符文大師就應該專心鑽研符文學識，而不是去處理俗務。

　　至於他最近(以矮人的時間概念而言)“居然招收‘下等世族’的子嗣修習符文學識”的做法，那些固執、絮叨、又刻薄的糟胡子們更是怒不可遏，感覺自己受到了巨大的羞辱。不斷有譴責的信件發給至高王、符文學會、甚至直接送到中途堡。但巴林頂住了各方的壓力，面對這些指責，他總是平淡的回復道:“符文學識的傳播，只會讓矮人族變得更加強大，而不是相反。”

　　因此，他總是格外關懷著這五個他精心挑選出的極富潛質的年輕矮人，期待他們能為符文學識開辟新的礦脈。

　　幾人還在山路上慢慢前行，雖然難得下一次山，但是這兩天的意外與忙碌讓路途少了歡聲笑語。格瑞姆望向遠山，深綠的樹林中夾雜著點點黃斑，而山頂上，似乎有大片的黑雲正向這邊快速飄移。“蘇蒙、佛吉，你們見過這樣的天氣嗎?”木匠世族和醫藥世族是在野外活動最多的幾個職業之一。

　　“不，沒有。”佛吉聲音憂鬱的說。

　　“我也沒見過，但它的速度好像很快…感覺不像是好兆頭。”蘇蒙補充道。

　　“瓦拉婭保佑。黑…黑色風暴?”佛吉怯怯的張口問道。對於開啟混亂災厄時代的“黑色風暴”，他們這些“戰後矮人”只是耳聞過而已。

　　“我覺得不像，”圖爾乾坐在馬車上評論道，“它再大也只是一片雲，而黑色風暴可是能夠席卷整個世界的。”

　　“要我說……”

　　“讓路！讓路！”他們的前方突然冒出一個大步奔跑的矮人，正向他們直衝過來，本該別在腰帶上的三條須辮此時正隨著他腳步左右搖晃著。

　　待到他又跑近幾步，佛吉終於認出了他:“羅格特?騎獅鷲的羅格特！”

　　“攔住他，攔住他！”幾人又聽到依稀的喊聲，定睛一看，又一名矮人追著格羅特，剛剛跑過轉彎處，聽聲音像是卡溫(Carwyn)。

　　於是幾人合力將羅格特攔了下來。

　　“讓我過去！我要趕快……”羅格特掙扎了幾下，就發現自己的體力毫無可能衝破幾人的阻攔，隻得下來扶著路邊的樹乾不停的喘氣。

　　不一會兒，卡溫終於追了上來，看到羅格特已經停下腳步，他也放心的停下腳步大口喘氣。

　　還是羅格特先緩了過來:“別…別攔著我，我要趕快追上魔眼…我發過誓…發誓要…要保護魔眼安…安全。”說罷又要起跑。但又被幾人攔了下來。

　　卡溫緩步走上前，終於開口道:“國王的命令…是讓你明天早上和...和其他遊俠一起出發，你一…一個人就這麽跑出來太危險了。你醒了應該…先去跟國王匯報…希望堡的…具體情況才對。而且，這麽跑…你這身體會受不了的……”

　　羅格特也沒有爭辯，畢竟他確實是偷跑出來的。他醒來之後，就驚慌失措的詢問身邊看護“魔眼”的下落，然後趁看護還沒反應過來就掉下一句“告訴碧凱爾我先走了”，然後一溜煙的跑出了山堡(雖然因為不熟悉中途堡中的構造而跑錯了幾次路)。由於今日進出山堡的矮人和馬車絡繹不絕，山門守衛一開始也沒注意他。等看護過來詢問的時候，才派了跑得最快的卡溫一路猛追。

　　“可是我發了誓，我發誓一定要保護這顆魔眼的安全！”

　　“好啦好啦，這次的護送隊伍是由德瓦林閣下帶領著半數精銳鐵錘衛隊出發的，他的英勇我想你早就聽說過了。不會出意外的。”蘇蒙說道。

　　羅格特在這番勸說之下，終於放松了一直緊繃的神經。他長舒一口氣，抬眼便看見了幾人身上掛滿的零食，肚子也毫無顧忌的“咕～咕～”叫了起來。

　　一陣大笑過後，幾人又聽到了清晰而急促的馬蹄聲。『應該是一個精靈』，中途堡的幾人下意識的如此認為，這條路隻通往山堡，而山堡的大門從未對人類敞開過。人類若有什麽事，都會在市寨與矮人商議，並不會徒勞的上山吃閉門羹。

　　還沒等羅格特將第三塊血腸塞進嘴裡，那棕色的駿馬和銀色的盔甲就出現在幾人眼前。

　　常和精靈一起行動的卡溫認出了來者是艾布努斯(Ebunus)。『他不是應該和護送隊在一起嗎?』卡溫還未細想，艾布努斯已經騎馬趕到了他們身前，雖然放慢了速度，但絲毫沒有停下的意思。“出了什麽事?”卡溫向他喊道。

　　精靈已經騎著馬從幾人身邊馳過，聽到叫喊只是回身答覆道:“突襲，遭遇突襲，隊伍需要支援！”然後就加速繼續向山堡的方向衝去。

　　幾人對視了一眼，知道大事不好。羅格特還沒等幾人反應，提著一小袋血腸和奶酪就開始向山下飛奔而去。卡溫一愣神，也緊隨其後追了上去。

　　剩下的幾個學徒又互相對視了一眼。還是格瑞姆率先開口:“佛吉，你和我一起下山去追他們！你們還是先趕快回山堡見師父吧。不過估計很快也要和大部隊一起下山。”格瑞姆是幾人中年齡最大的，胡子最長、最英勇、也最富領導氣質，是幾人中無可爭議的帶頭大哥。

　　“可是、可是我們身上沒有武器啊?”佛吉有些驚慌的說。一陣強風吹過，塵土和落葉讓他們不得不閉上眼睛。

　　格瑞姆放大了嗓門喊道:“山下的市寨裡有。”喊完他才意識到，有什麽巨大的聲響在向他們逼近。

　　“烏鴉?”蘇蒙皺眉喃喃道。

　　又是一愣神的功夫，大批的烏鴉就衝過前方的山嶺，徑直向他們逼了過來。數千?數萬?數十萬?這些烏鴉如此之多，簡直就是在挑戰他們對於數量的認知。它們遮天蔽日，向山下直撲過去。

　　『這就是那片黑雲！』幾人已經清晰的意識到了這點。沒一會兒他們也被幾隻烏鴉發現，然後這幾隻就帶著更多的同伴向他們俯衝過來。烏鴉開始對幾人發動攻擊，搶奪他們身上掛著的零食。格瑞姆揮舞著雙拳奮力驅趕著它們，蘇蒙則拿著手杖胡亂撥弄，杜瑞克雙手抱頭蜷縮成了一塊石頭，佛吉則一邊丟掉身上的零食一邊四處亂跑。更多的烏鴉則撲向了小馬車，啄破糧袋啄傷小馬，圖爾乾一邊牢牢牽住小馬防止它亂跑，一邊用馬鞭盡力幫小馬驅趕烏鴉。

　　蘇蒙突然意識到了什麽，大喊道:“它們是想搶奪我們的糧食！”

　　幾人都是一驚，但很快就確定了這個判斷的正確性。

　　“那我們得趕快行動了！”格瑞姆態度堅決的喊道，然後伸手便去拽佛吉。

　　“為什麽我要跟你去?”佛吉抱怨的問道。

　　“因為只有你會人類語。快點吧！”格瑞姆邊說邊揪著佛吉往山下跑去。他抬頭看了看那蔽日的鴉群，暗自懊惱:他那堅定的語氣只是為了掩蓋那不該出現在一名戰士心中的恐懼而已——雖說他早已不是一名戰士了。

　　【注3-1:矮人的這種交易方式是我原創的。在官方資料中，並沒有任何人類的早期資料，更沒有人類與矮人互動的歷史。所以在官方設定中，矮人與人類的貿易方式已經是在人類建立國家之後，直接使用貨幣進行交易，不過這方面也是一語帶過。】

　　【注3-2:庫爾乾(Kurgan)一詞常用於指稱北方混沌人類的三大派系之一， 是遊牧民族的代表。但庫爾乾(Kurgan)一詞也是矮人的官方用名之一，比如著名的贈錘至高王庫爾乾·鐵須(Kurgan·Ironbeard)，拚寫都一樣。希望各位背景黨不要把這當成“錯誤”我只是嘗試讓作品貼合官方歷史而已。】

　　【注3-3:符文血脈和七宗師都是原創內容。但官方矮人8版軍書P36中有這樣一段話:“The Runesmiths Guild descent from Grungni’s son. For this reason， the Runesmiths sometimes refer to themselves as the of ， although they are not the only to descent from Grungni or his many sons.”其中的“”懷疑是“Thungni”之誤，前者是矮人的機械之神，後者才是符文之神。 也不是Grungni的兒子而是Grimnir的兒子。因此符文鐵匠們應該稱自己為“ of Thungni”，我相信做此更改並不算“違背軍書”，而是訂正它。因此根據這段話，這裡的“符文血脈”只是“ of Thungni”換了種說法而已。】

　　【注3-4:官方設定加祖爾是矮人的冥神，因此我設定他的後裔也從事殯儀行業，取名靜穆公會，負責矮人的陵墓修造、墓葬機關、殯葬儀式等等事宜。】