“練氣士也可稱之謂修士，練的是氣，修的是心，此二者缺一不可，靜下心來方能成就大道。氣可分為本質氣和再生氣，顧名思義，本質氣就是練氣伊始所誕生的最原始的氣，不可增加。而再生氣為因修煉從本質氣外圍不斷膨脹的氣，可無限再生。氣雖無色無味，但每個人又都有自己的本質特征，若不內斂，高修為的煉氣士是能察覺並識出身份的。你的體內有周老的氣，這也是他畢生的修為，而從他的本質氣出現在你的體內時，也就意味著周老時日無多了，這也是我方才為什麽會說出那番話的原由。秋兒，切不可辜負周老一番苦心！”寧武突然正色。

　　寧懷秋目光有些呆滯，喃喃自語道:“黑老頭，死了?”印象中的周承又矮又黑，與‘浣花劍’這個名號絲毫不搭。猶記得初次相識，那是六歲那年冬天，自己正在土窯門口抱膝蹲著，等待著悔青歸來。悔青去幽騎營拿吃食去了，兩天一次，每次帶回的也只是吃剩的殘羹，這就是桑國二皇子在幽的待遇。幽州的冬天與桑國的宜人全然不同，皚皚白雪早已鋪滿整個山頭，一眼望去，大地都是銀色。而來時的衣裳隨著年齡的增長早已穿不上了，又冷又餓的寧懷秋被凍得瑟瑟發抖。

　　忽然頭上掉下一個包子並慢慢滾落到寧懷秋面前的空地上冒著白氣，寧懷秋抬頭一看，只見一個穿著棉服的黑乞丐老頭蓬頭垢面，嘴裡叼著一小截枯枝，一雙腳正掛在土窯上方的山坡處一蕩一蕩的，其本人對著寧懷秋憨憨笑著:“快吃吧，小家夥。”

　　寧武雖不忍心，但還是打斷了寧懷秋的回憶，從左側的書架上拿下一古譜，又在眼前的沙盤裡掏出一古劍，隨即遞到寧懷秋手裡:“我觀你之體內，氣雖已形成，但本質並不清晰，周老的氣也並沒有為你所用，想必是缺乏章法的原因，這是周老的浣花劍與其自創的浣花劍譜，修士夢寐以求的寶貝。今交由你手，望勤勉修習，切不可讓其蒙羞才是。”

　　寧懷秋呆呆的看著手裡的浣花劍與劍譜，對於這天下人夢求的寶貝，他寧懷秋一點也不稀罕，如果可以，他寧願不要這寶貝，也不要什麽修為，只希望黑老頭能平安，而不是為他而死。

　　寧武仿佛看穿了寧懷秋的心思，輕歎道:“秋兒，收起來吧，這也是周老的意思。”

　　“黑老頭的意思?”寧懷秋不解的問道，目光如炬。

　　“哎，那漢王劉巡登基第一時間便召告天下，要我桑國臣服，若不投降，一月之內踏平桑國。”寧武說到這兒氣的咬牙切齒，仿佛此事就在昨天。“周老得知此事，一人一劍奔著揚州方向就去了，後來便聽到浣花劍周承重出江湖，於大漢都城揚州城外，斬殺大漢三十六位頂尖高手，嚇得劉巡出動二十萬揚州守軍以護周全的英勇事跡。聽到這個消息，為父也很是興奮，但隨著周老回到空桑城，我才發現事情遠沒有這麽樂觀。也是在這中樞房，周老一夜白頭，我才知道他受了多重的傷，硬撐著回到桑國，走進這中樞房才放下防備。”

　　寧武想到這段回憶，明顯情緒變得沉重，停頓了一下又接著說道:“斬殺三十六位高手確有此事，但周老說他沒有想到‘小千佛’悟道這些年居然成了大漢的走狗，這個悟道是周老同期的武林高手。江湖中流傳著一份榜單，這份榜單把天下英豪悉數排名，取前一百名公之於眾，謂之天榜。也不知是何勢力有如此大的手筆，堅持至今。周老百余年前便排在天榜第五的位置，

而這悟道排在第四，還要更高。兩人於軍中校場鬥了一天一夜，兩敗俱傷。周老還要再戰，悟道這和尚說什麽也不幹了，他看的出來‘浣花劍’是拚命來了，他才不願。隨即便帶著周老去見了劉巡。周老為保住桑國根基，隻好答應了漢王質子去漢的說法，不過周老執意要將地方選在幽州，而且隻留十年，否則當日就玉石俱焚，漢王也不再為難，答應了周老，因為他也不明放著好好的揚州城不來，非要讓質子去幽州受難作甚。恐怕此時的周老就已預感自己時日無多了吧。”　　寧懷秋此時陷入了沉思，是很奇怪，又問道:“黑老頭把地方選在幽州有何用意?還有為甚去幽州的不是哥哥，而是我?”

　　“執意要去幽州這是周老經過深思熟慮的考量，一是幽州的地理位置，靠近北匈，如果真遇什麽變故，可從北匈迂回，在揚州就不行。二是揚州城高手如雲，單一個悟道就不好對付，而周老當日其實已經身受重傷，命不久矣，便有了傳功的想法，在一眾高手眼皮子底下行事，難免暴露。你的哥哥知夏，並不能修煉，換而言之，他沒法承受周老的氣。這事兒他並不知曉，這些年一直活在愧疚與自責中，讓你這個弟弟受罪了。”寧武解答道。

　　寧懷秋聽罷重重的歎了一口氣，想不到就自己去幽州這事兒背後還有這麽多密辛，若是父王今日不說，恐怕自己永遠也不會知道真相吧。

　　接著，寧武又說道:“讓二皇子作為質子那當然不符合常理，所以為父便把你設為儲君，名義上你就是桑國的太子，這般做法大漢也就不再追究了。至於周老傳功與你，天下除我之外再無人知道，今日之後，好好修煉，早日融合周老的本質氣，若被他人知曉，大禍臨頭。大漢之所以履行十年之約，皆是周老的緣故，萬不可讓他人知道周老已逝，切記。”

　　“是，秋兒謹記，不敢相忘。”寧武看著兒子鄭重且乖巧的模樣，滿意地笑了。隨後隔空一抓，一本古書落入寧武手中。驚訝於父王的舉動，寧懷秋大吃一驚:“父王，你也?”“哈哈，雕蟲小技不足掛齒，為父能看穿你身上的氣，自然也是修士。這本書會解答你一些練氣的事，一並拿去。”寧懷秋把浣花劍別在腰間，雙手接過了古書。

　　“秋兒， 你知道為什麽為父要費這麽大周折把你帶到這中樞房來嗎?”寧武發問道。

　　寧懷秋剛下到暗道便有此疑問了:“確實不知。”“這桑國皇宮有何異樣?”寧武又問道。

　　這下寧懷秋更狐疑了，他不知道父王想與他說啥，只能硬著回答:“並無異樣。”

　　“呵呵，果真如此嗎?那為父告訴你，這桑國皇宮密探林立，光為父發現的就不止一個勢力，所以剛剛大殿上為父才會讓你不要詢問，隔牆有耳。這中樞房是整個皇宮內唯一沒有暴露的地方，只有在這兒，我才能放心與你說出這些秘密。今日之事，切記不要外傳，連你娘親也不要說，這關系到桑國的存亡，聽懂了嗎?”

　　寧懷秋頓時大悟，點了點頭，算是應了下來。隨即又想起一事，再次開口:“父王，你說你此刻與平時也不一樣啊，這是為何?”寧武自嘲一笑:“秋兒，試問為父如果鋒芒畢露，會是如何?”“怕是會成為大國君主的眼中釘，成為攻打桑國這個香餑餑的導火索。”寧懷秋不假思索道。

　　“是啊，為父所做，皆為桑國。小國式微，舉步維艱啊。為父隻好遠離朝政，裝作不關心的樣子，給外界一個假象，也給大國君主吃一顆定心丸，讓桑國得以苟延殘喘。只是最近，各方勢力開始蠢蠢欲動，摩擦不斷，這天要變囉。桑國能不能保住，為父並不知曉，但這家我寧武一定要保！”

　　寧懷秋從父王眼中看到了堅毅，看到了勇往無前、孤注一擲的決心。此刻的他也在心中暗暗發誓:“這家他寧懷秋一定要保！”