西嶺縣城，縣衙。

　　一三十多歲的俊朗男子，正在縣衙大堂上穩坐。朱紅的衙案，背後青天白日圖，頭頂明鏡高懸匾。

　　一杯清茶淡淡煙氣繚繞，男子翻閱完手頭上的文卷，放下卷宗，眉頭微舒，拿起清茶茗了一口。舒展了一下身軀。

　　“這一堆爛事，搞得本縣頭昏腦漲，實在是煩躁！”

　　男子正是這西嶺縣的縣尊，張守正。考了幾屆的科舉，得了舉人功名，足足在家賦閑了一年多，才靠著座師的舉薦，在朝廷吏部補了個缺，到這西嶺縣當了縣太爺。

　　可是這地方山多地少，物產不豐，朝廷是給他發了俸祿，可是他手底下這班人馬卻是全靠自己養活。

　　手上沒錢，待遇不高，又是個執拗的性格，不肯刮地皮斂財，自然是手下沒幾個能用的。

　　此時張守正正發愁呢，縣衙的那幾個捕快衙役都都一個沒精打采的，眼見著縣尊老爺在上面愁眉苦臉，都一個個也是硬撐著乾挺。

　　張守正在上面眼見著這些家夥消極怠工，卻是無可奈何。

　　張守正是縣太爺不假，屬於官，由於西嶺縣是小縣，從七品官職，手底下的縣丞，縣尉正八品，主薄，教諭九品官職，而捕頭衙役文吏獄守之類的都屬於不入流吏職。

　　其實就算是縣尉一級，也屬於縣令管轄，雖然沒有直接任命的權利，但是可酌情上報，由吏部核實任免。

　　一縣之尊，手上權利是不缺的，可是缺錢，縣丞倒還沒什麽怨言，縣尉就時常大吐苦水，手下縣兵都是老弱病殘，兵員流失嚴重。前幾年撐著鎮壓了一次全縣的灰色勢力，震懾宵小。現在情勢已經是十分危險……

　　…………

　　西街，湘川酒樓中，哪大漢聽著小嘍囉說著，眉頭一挑，嗤笑著開口。

　　“街尾哪幫家夥，都是些孤家寡人，命賤的很，個個都是硬骨頭，尤其是暗地裡不知道鬧什麽邪門，張屠首白天把人給打了，還沒翻天呢，就被人把腿給打折了。現在還在床上躺著……”

　　這大漢是這西街的黑首張魁，佔了最好的地盤，其余幾家也有些實力，本來街尾也是他們的地盤。

　　三年前一群不要命的半大小子硬生生的佔了一個街尾，當時火並了一二次，各有傷員，地盤不大，利潤也不高，這幾家就沒計較，默認了這些人的存在，各自克制了些，畢竟只是最低最小的地盤，為了這麽點利益拚命，就算各家老大願意，拚出火來給小弟的安家費也不少，不值當。

　　由於地盤小，能有多少油水也是有數的，這張魁聽小嘍囉這麽一說，心裡就一動。

　　“西曬山那塊爛地縣太爺賣了之後開心的很，難不成我大哥說的是真的?”

　　幾年前縣衙出縣兵狠狠掃蕩了縣城的灰色勢力，互有傷亡，張魁這些人是那之後上的位，收了錢之後按例給縣衙遞了孝敬，低頭服軟。當時縣衙態度很強硬，他們也就收斂了。

　　可是張魁能當老大，靠的可不光是自身實力。

　　鳳棲郡中有一青鳴山，面積廣闊，山道崎嶇，就有匪首王林佔山為王，他張魁就是王林安插的釘子，縣衙攻打王林自然不怕，據山而守，連風棲郡的大縣東林縣都打劫過，一千余縣兵圍剿都給打退。

　　就怕這些縣太爺上報郡守，郡守派郡兵過來絞殺就大大不妙。所以各個縣城都有人通風報信，好望風而走。

　　這張魁一次和王林等匪首聚會，那王林喝多了，當了幾年的山大王，

有點膨脹了，就對這些小弟吹噓。　　“朝廷現在看著是不錯，明面上還是那麽回事，可是這天下尤其是這幾年，到處匪患四起，七年前朝廷還派大軍狠狠鎮壓，兵馬林林總總足有百十萬人，五年前青河改道，涼洲劉勝王廣聚眾造反，兵馬就只派了五六十萬，而到了三年前，胡人侵擾邊關，朝廷七拚八湊才二十萬兵丁，到了如今，真要出什麽事情，怕是十萬兵馬都湊不齊。”

　　“就我們這些人，養些小弟有時候都手緊，何況是朝廷，人吃馬嚼，山積海累，上上下下的官吏，天下大大小小的世家地主，這大乾朝廷就像個木頭一樣，生生給蛀空了，現在也就剩張皮了……”

　　王林小弟中，有的也是農民出身，傾家蕩產，破了家之後迫不得已才上的山。也是跟著應和。

　　這張魁聽在心裡，卻是默不作聲。

　　哪王林越說越起興，居然大大咧咧說什麽，要是這大乾朝廷真的完蛋了，他們這些山大王搞不好還能過一過當真大王的癮。

　　這歷朝歷代，一國漸漸腐朽， 就是蛀蟲漸生，大乾朝廷現在還撐著，明面上還鎮壓的住，實際上已經靠近了臨界值，連沒什麽學問的山大王都知道亂象漸生，也只有趙賓這類書呆子還稀裡糊塗。一門心思考什麽功名。

　　張魁聚會完就回了西嶺縣，此時前後對照，卻是膽子大了幾分！

　　踏馬的，勞資吃飯喝酒都不夠，哪有那多錢給縣衙孝敬，不過不能明著來，小心駛得萬年船。

　　按下心思，張魁直接招呼旁邊的小嘍囉。

　　“吃夠了沒?吃夠了，去和劉師爺打個招呼，說是本月按例給縣衙那邊的打點，這個月隻給十五兩。暗地裡再派幾個人，去縣尉校場那邊打探一下，看還有多少老弱病殘。“

　　張魁說完，大口吃著肉，心裡在盤算著。

　　“以前是縣衙鎮壓著，就算抽商戶一點油水，也不敢太過分，現在這情勢不一樣了，要是真如大哥說的，朝廷都快不行了，這縣衙估計也是個空殼了，到時候壓榨多些，怕是縣衙也有心無力。就是哪個老縣尉有些麻煩，是個硬骨頭。”

　　其實縣衙外強中乾多多少少都有些端倪，只是虎倒余威在，老縣尉還有幾兩老骨頭，這些人多多少少有些投鼠忌器，畢竟幾年前鎮壓清洗時，也不是沒殺過人，死在那老縣尉手裡的人可不是一二個。

　　……

　　西曬山山地。

　　“哥，好好的家裡不讓待，你把我和爹娘搞這荒山野嶺來幹嘛，就住這，破爛草棚！?”

　　寧小薰嘟著嘴，氣呼呼的，睜著圓溜溜的眼睛看著寧川，腮幫子氣鼓鼓的，可愛極了……