“請！”

大帳之內，川蜀使者孟越、李助坐在客位，方臘坐在主位，由厲天閏、司行方等一群將領陪同，共進晚膳。

在軍中，膳食並不講究，這點倒也罷了，但看到上至方臘，下到每位將領，都滴酒不沾，孟越是真的震驚了。

趙宋軍隊長期存在著飲酒的問題，借酒生事，酗酒鬥毆，傷民害命，屢禁不止，朝廷對此頒布了禁令，但問題根本沒有得到解決。

因為雖然有禁酒的律法，卻僅僅適用於士兵及低級將領，高層將領帶頭飲樂，縱容下屬不說，甚至就連趙宋官家本身，都將允許喝酒，當作籠絡武人的手法之一。

結果就跟宋朝律法禁賭博一樣，禁了和沒禁一樣，軍中惡習可想而知。

連嶽飛早年都“使酒不檢”，曾因醉酒逼迫部下比武，結果差點把對方給揍死，“飛在洪州，與江南兵馬鈐轄趙秉淵飲，大醉，擊秉淵幾死”，撿回一命的趙秉淵說什麽也不願再在嶽飛麾下，養傷數月後投奔劉光世去了，趙構為此專門告誡嶽飛，“飛自此不飲”。

在這樣的大環境下，方臘的軍紀就太讓人驚異了。

孟越卻不知道，在許多中下層將領看來，已經找到招安的下家，自然能最後忍上一忍。

等到晚宴結束，他與李助回到帳內，卻是低聲議論起來:“幸虧我主雄踞川蜀，外人不得入，否則荊州之地有這位聖公在，當真是如芒在背啊！”

李助將腰間的寶劍取下，輕輕擦拭:“孟兄所言有理，但我卻在想，這樣的強軍居然還止步於襄陽城下，那能光複燕雲，逼迫遼軍納貢的燕軍，又該是何等實力?”

孟越卻沒聽懂言下之意，趕忙道:“反正還是蜀地安全，我們不可久留，找個機會回去吧！”

李助沉聲問道:“回去後孟兄準備向天王諫言，不要理會荊襄之爭?”

孟越這才聽出他話裡的不認同，低聲勸道:“你我出使，已是擔了大乾系，若是回去勸說天王出兵，萬一敗了，日後川蜀之地，哪裡還有立足之地?無過就是功啊！”

李助沉默下去，暗暗皺眉:“這不過是等死之道罷了，如今不主動出擊，等到燕軍統一天下，單憑川蜀一隅之地，定是久守必失！”

原著裡的李助，是王慶麾下第一猛將，曾遇異人授以劍術，綽號金劍先生，王慶造反後不僅作為軍師出謀獻策，劍術使來還如掣電般迅捷，就連盧俊義都抵擋不住，最終被公孫勝用法術打落劍器，才被擒拿。

如今的李助沒有等到投靠王慶，就已經入蜀挑戰各路高手，無一人能在他手下走過十劍，被楊天王賞識重用，但繞了個圈子，他還是被入川的王慶勸說，並且自己也覺得川蜀之地不該被動等死，應該在合適的時候主動出擊，才會一同出使。

不過這樣的主戰派，在川蜀是少數，所以李助第一個要說服的目標，就是孟越。

孟越是楊天王的同鄉好友，與其一同造反，深得信任，類似於王寅與方臘之間的關系，只是孟越的能力遠不如王寅。

這也是優勢，像王寅那等人一旦決定的事情，往往難以動搖，而孟越只是不想承擔責任罷了，李助準備靜候時機，找到一個好的切入點，改變對方的念頭。

機會很快來了。

第二日清晨，孟越還想親眼見識一番方臘軍隊是怎麽攻襄陽城的，是不是和對方打得有來有回，然後就得到了一個意外的消息:“方軍抓住了一名北燕諜細?”

陪同的鄭彪道:“這是常有的事情，燕軍喜用諜細，燕廷有都督府，下設四部，

其中機密部就是專門竊取各方情報，比起昔日宋廷的皇城司可利害多了！”孟越恭維著:“再厲害不是也被貴軍擒拿了?”

鄭彪露出驕傲之色:“那當然，若不是有聖公在，那些北方蠻子還不知怎麽瞧不起我們南方人呢！”

孟越聽著有些不舒服，但畢竟如今跟燕軍抗衡的，確實是方臘，只能乾笑兩聲。

鄭彪卻興奮地發出邀請:“孟使臣想要旁聽一下審問麽?看看那些諜細在我等面前，是如何醜態百出，哀聲求饒的！”

“好……好吧！”

有了前面的鋪墊，孟越不好拒絕，否則蜀人豈不是太沒膽，只能叫上李助，往審訊的營帳而去。

“啪——啪——！！”

“不要打了，我已經交代了，你們還要我說什麽?”

剛剛到了帳外，就聽裡面傳來哀嚎求饒聲，那口音明顯是河北人，鄭彪立刻露出譏諷之色:“這些北人不過如此！”

入了帳內，就見親自審訊的，居然是四大將裡面的龐萬春，而這位啪的一鞭子抽了上去，將一個遍體鱗傷的漢子打得哀嚎起來，厲聲道:“少跟本將軍裝傻充愣，你們各軍要搜刮多少錢財，說！”

那漢子顫聲道:“小的已經交代，威遠軍要供奉上百萬貫，別的指揮使，小的也不清楚啊！”

龐萬春又是啪啪幾鞭抽打，怒喝道:“少裝蒜了，燕軍十大指揮使，你既然知道威遠軍，其他的又豈會不知?到底是一視同仁，還是親疏有別，軍中自有議論，似你們這些打聽情報的，最是了解不過了！”

孟越在旁邊聆聽，卻對燕軍的制度並不了解，實在好奇道:“這威遠軍是?”

鄭彪低聲解釋道:“燕軍有十大指揮使，分掌十軍，威遠軍是秦明所掌，此人是山後開州人，也是你們蜀地出去的……”

孟越聽得倒吸一口冷氣:“這燕軍竟如此凶殘！每軍都要搜刮百萬巨富的話，十軍豈不是要千萬貫……等等，這秦明是我川蜀之人，未來定會對我蜀地不利啊！”

這倒是沒錯，正如呼延灼是河東人，就讓他領軍平定河東一樣，什麽出身的將領去平定相應地區往往會受到奇效，未來攻蜀，秦明必然是大將之一。

但接下來這個諜細所言，讓孟越萬萬接受不了:“小的不是特意探聽的消息，而是聽聞蜀人肚裡有蟲，好奇那秦指揮是不是如此，才會特意關注……”

孟越先是愣住，然後臉色猛然漲紅，大怒地跳出來:“你這丘八！胡言什麽！”

破防了。

宋朝年間流行著這樣一句話，“閩蜀同風，腹中有蟲”，蜀是四川，閩是福建，這兩個地區隔了千山萬水，卻被一同歧視。

這個說法，最初應該是從文字上面體現出來的，“閩”“蜀”二字的結構，都帶有“蟲”字，中原士大夫就常常用“閩蜀”暗諷朝堂裡的閩人與蜀人，將他們看得低人一等，章惇也是福建人，都是屬於肚子裡長蟲的。

這本是讀書人的一種譏諷，漸漸傳開後，就成了更普遍的歧視。

準確的說，古代的地域歧視，其實比起後世更加激烈，北人覺得南人奸猾，南人嫌棄北人橫蠻，然後各個地區都貼有標簽，都看對方不太順眼，也覺得對方看自己不太順眼。

所以方臘之前以南楚自稱，又特意稱燕為北燕，就是希望這種南北對立的民間情緒，能幫他整合人心，讓南方將士團結到自己身邊。

現在孟越就很受冒犯，尤其是從一個階下囚口中說出“蜀人有蟲”的話，更讓他拉不下臉，憤然而出，李助看了看，眼角微微一揚，快步追著離去。

等到兩位川蜀使臣離去，龐萬春立刻將那個漢子扶住，低聲道:“受苦了！”

孟越不知道自己被騙，忿忿不平地回到帳內，退一步越想越氣:“北方蠻子，欺人太甚！欺人太甚！”

李助知道機會來了，趁機道:“就怕五年之內，統治我們川蜀的，就是那些視蜀人生蟲的北方人啊！”

“五年?”

孟越變色:“此言誇大了吧！”

李助道:“若論天險，川蜀之地自是固若金湯，可燕軍擅於諜細滲透，若是派遣細作入川蜀，挑唆當地反對者，裡應外合，又當如何?”

孟越抿了抿嘴。

這其實就是考驗楊天王的統治是否穩固。

如果是一年前，他還挺有自信，百姓擁護，官員投降，儼然是一副蒸蒸日上的大好局面。

但自從打下地盤後，這位楊天王就飛速墮落起來，大興土木，修建宮殿，貪圖享樂，驕奢淫逸，對於珠寶尤其喜愛，連便器都鑲嵌了七寶，到了極為誇張的地步。

而蜀中久安，有了新的主人後，權貴階級又開始宴樂成風，百姓再度生活在水深火熱之中。

孟越雖然不是什麽王佐之才，也喜愛珠寶享受，但看著方臘上下軍隊的克制，再對比一下蜀地，實在難有底氣，說蜀軍真的能夠固若金湯，不會重蹈後蜀六十六天被滅的覆轍。

可他想了想，又歎了口氣:“我倆便是回去勸大王出兵，他肯定也是不願，此行不過是敷衍一二罷了！”

李助早就考慮好:“若是讓蜀軍出兵，與燕軍抗衡，大王或許不願，但我軍可以順流而下，困住襄陽燕軍，讓方臘騰出手來，北上與燕軍交鋒，這便是坐山觀虎鬥了，如何不樂意呢?”

孟越一怔:“方臘不會答應吧?”

襄陽是一枚釘子，這座城池在敵方手中，就相當於自家門戶敞開，任人進出，現在這枚釘子拔不掉，卻可以將它圍起來，截斷與燕軍的聯系，方臘軍隊再北上主動出擊。

不過如此一來，就相當於將腹地的要害換了個人交托，如果楊天王的軍隊起了惡念，是可以直插荊湖，奪方臘基業的。

所以孟越覺得方臘不會接受。

李助淡淡地道:“這就要看方臘有沒有這份膽量氣魄了，他如果在荊湖得民心，也不怕大王短時間內侵奪基業，而他被燕軍壓製，早晚是個死，不如爭取這個反敗為勝的關鍵機會！”

孟越琢磨了片刻，覺得這個法子相當不錯:“這倒是可行，方臘勝了燕軍，我們川蜀一起得利，方臘被燕軍所敗，我們也能由江上退兵，返回蜀地，總是不吃虧的，這樣的結盟出兵，大王才會同意！”

李助道:“孟兄認可，那我便去遊說！”

孟越拱手行禮:“拜托了！”

“磨”了三天，李助帶回來好消息:“方臘同意，但請大王稱蜀王，他稱吳王，蜀吳聯盟，共抗中原燕廷！”

孟越眉頭揚起:“這是好事！”

什麽王世充與竇建德，那豈不是太晦氣了！

分明是蜀吳聯盟，再演赤壁之戰，讓雄踞中原的強大曹魏折戟沉沙！

……

“方臘稱吳，與蜀地結盟， 將我們朝廷置於何地?”

宋軍大營內，收到信報後的章惇、折可適、種師道和宋江統統沉默了。

論地盤，趙宋目前也就局限於江南一代了，他們才是吳，現在居然被方臘搶去了王號?

不對……

他們才不是吳，趙宋是正統啊！

明明是四方勢力的爭霸，三夥反賊打得挺歡，憑什麽我們不能有參與感?

“如果川蜀的楊賊真的率兵來增援，這就是南方對燕的一次最大規模戰役！”

而相比起方臘，章惇的判斷更加清晰:“如果此戰功成，還能遏製對方南下的勢頭，爭取南北共治的機會，若是此戰失敗，那兩年之內，天下必定再度一統！”

折可適和種師道沉聲道:“章公，我們應該做什麽?”

章惇沒有貿然下決定，看向宋江:“北方的消息收集的如何了?”

自從上次誤判了燕軍攻取襄陽的目的後，章惇就意識到宋廷再也不能維持睜眼一抹黑的狀態，與方臘軍一停戰，就派出大量斥候前往北方。

而宋江這個曾經被“佐命”擒走又放回的將領，卻負責情報，可以說是信任非常。

此時這位忠義黑三郎，趕也將最重要的情報匯總呈上，章惇仔細看了兩遍後，喃喃低語:“燕京正在科舉，省試即將結束，那位燕王，要在王宮裡面見他的第一批門生了麽?”

說到這裡，章惇眼睛亮起，拍案而起，斬釘截鐵地道:“待燕軍與方臘交鋒，這便是千載難逢的好機會，我們直取汴梁！”

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