曹小樹等人從集市上買來了食材，回到了家裡，曹小梅便準備中餐。

　　程小玉、陳小軍自告奮勇，一點也不生疏，擇菜洗菜，劈柴燒火，給曹小梅打下手。

　　曹大山繼續清理家裡的建築垃圾，幾個衛兵在陳小軍的吩咐下，幫著曹大山一起乾活，搞得曹大山連連道謝，很不好意思。

　　曹小溪則磨著曹小樹教他如何騎馬，曹小樹欣然應之，便借了陳小軍的戰馬，教曹小溪騎馬。

　　曹小溪騎馬的時候，重重地摔了一跤，樣子很是狼狽，引起了被曹小樹背在背上的小妹曹小花咯咯咯的，一陣歡笑。

　　小丫頭拍掌叫道:

　　“哦哦哦！

　　“哥哥，摔屁股，摔屁股，摔屁股囉！”

　　曹小溪躺在地上，揉著疼痛的屁股，瞅著歡笑的曹小花，突然發現這個只有幾歲的小妹，跟曹小樹是一個德性，一點也不可愛。

　　曹小樹在曹小溪的屁股上輕輕地踢了一腳，笑罵道:

　　“起來，別裝死了，這點苦都受不了，還學個毛線啊！”

　　曹小溪連忙爬起來，翻身上馬，繼續練習騎馬。

　　曹小溪雖然好吃懶做，狡黠嫉妒，但是，對新鮮事務很感興趣，腦子靈活，接受能力強，他只是學習了一會，便能夠禦馬狂奔，穩如老狗了。

　　曹小花小小年紀，對於騎馬也是躍躍欲試，哭鬧著也要騎馬，讓曹小樹耷拉著眼皮，一陣頭痛。

　　他為了滿足小丫頭的好奇心，於是，讓她趴在馬背上，一手扶著她的身子，一手緊緊地拽住了韁繩，老牛推磨似的，馬兒在原地轉圈，來了一頓龜跑，哄她開心。

　　曹小花一手死死地拽住馬脖子上的棕毛，一手學著大人的樣子，拍著馬屁股(由於手短，其實，都拍在自己的屁股上了。)身子在馬背上一縱一縱的，口裡吐著口水，大聲叫著:

　　“駕、駕、駕、駕！！！”

　　劉氏抱著曹小俊站在旁邊看熱鬧，當她瞅著馬背上身姿矯健，駕馬如意的二兒子，眉目舒展，臉上露出了欣慰的笑容。

　　而當她瞅著趴在馬背上鬧騰的曹小花，就像一個野小子似的，則苦笑著搖頭，暗自埋怨曹小樹把小丫頭寵的沒邊了，什麽都依著她。

　　一會。

　　劉氏便抱著曹小俊去自家的地裡，喊丈夫回家吃飯。

　　曹述生回家見到了尊貴的客人們，神色拘謹地跟大家打了招呼，然後，提了一張竹靠椅，坐在門口，一手抱著眼珠子亂瞥，揮手蹬腿的曹小俊，一手握著大煙槍，吧嗒吧嗒，吸著水煙。

　　片刻。

　　曹小樹、曹小溪與曹小花溜馬回來了。

　　曹小梅在程小玉的指導下，母親劉氏與陳小軍的協助中，經過了二個時辰的精心烹飪，整出了二大桌色香味俱全的菜肴。

　　曹小花瞅著別人不注意，伸手在桌上抓了一個鹵雞翅，跑進裡屋偷偷地吃起來了，吃了幾口，覺得也不是很好吃，咂吧著嘴巴，把雞翅扔在了床底下，用床單把手上的油脂擦拭乾淨。

　　又過了一會，到了飯點，主人與客人便都圍在桌前開始吃飯。

　　飯罷。

　　曹小樹待得大家動手把飯局撤了，把碗筷都收拾乾淨了，他安排程小玉的衛兵去午睡，自己則帶著哥哥妹妹去學習騎馬。

　　程小玉沒有睡意，負責照看曹小花，她與小丫頭共乘一騎，跟在曹小樹等人的身邊，一起玩耍。

　　曹大山與曹小梅對於騎馬也是很感興趣，

在曹小樹的親自示范與指導下認真學習騎術，一會，便能夠平地縱馬，身挺如杉，過走或停，收束自如了。　　曹小樹對曹大山、曹小溪與曹小梅的騎術，那是嚴格要求，又強迫著哥哥妹妹們騎馬進入了密林，在樹林子裡繞來繞去的，不停地穿行著，並且，逐漸加快奔跑的速度。

　　曹小溪在密林裡禦馬奔跑，一會，避之不及，迎頭遇到一根斜出的樹枝，在低頭躲避的時候，身子一晃，差點摔下馬背。

　　他心中有怨氣，眉頭一皺，衝著逼著他們練習騎術的曹小樹，大聲叫嚷:

　　“老三，你教我騎馬就好好騎馬，幹嘛要逼著我們往樹林子裡鑽呀?”

　　曹小樹也騎著一匹駿馬跟著曹小溪等人，在樹林子裡奔跑著，聽的曹小溪的怨言，笑道:

　　“二哥，能夠在平地上跑馬，只要稍稍練習，是人都會的，但是，能夠在有著諸多障礙物，崎嶇不平的地方，依然身子沉穩，縱馬如飛，那才叫真本事，我讓你們在樹林子裡跑馬，其實，就是為了提高你們騎術！”

　　曹小溪叫道:

　　“我們家裡又沒有養馬，要是無馬可騎，就算騎術再過精湛，那也不是枉然嗎?”

　　曹小樹道:

　　“身懷絕技，終有用時，未雨綢繆，百事不殆，今日無馬，不等於明日無馬！”

　　曹小溪念頭一閃，眼睛一亮，笑著問道:

　　“小樹，難道你想買馬，讓我以後可以以馬代步嗎?”

　　曹小樹沒有正面回答曹小溪的問題，而是進行反問:

　　“二哥，你想呆在玉泉溝整日地刨泥巴，一輩子吃糠咽菜，貧困潦倒嗎?”

　　曹小溪不假思索，搖了搖頭，叫道:

　　“不想。我想去外面闖蕩，我想衣食無憂，我想成家立業，我想出人頭地！”

　　曹小樹點點頭，笑道:

　　“二哥，你能有這樣的想法，實屬正常，但是，你目不識丁，身無長技，又無權無勢，無依無靠，要想過上你想要的那種幸福的日子，卻不是一件容易的事情啊！”

　　曹小溪嘿嘿一笑，樂觀地叫道:

　　“沒有文化，沒有技能，也沒有關系的，不懂的我可以學呀，我這麽聰明能乾，經過刻苦努力，我就不信混不出一個人樣來！”

　　即兒，語氣裡帶著一絲調侃，笑道:

　　“實在不行，我大不了去偷去搶，去當土匪，總之，我是不會呆在家裡，受苦受窮，活活地把自己給憋屈死的。”

　　曹小樹笑道:

　　“曹小溪，就算你要去當土匪，要出殺人放火，為非作歹，在外行走的時候，那也是需要騎馬的，你要是馬術不精，跑不過那些抓捕你的人，屆時你休想活命！”

　　曹小溪嘿嘿一笑，道:

　　“老三，你逼著我們在這樹林子裡繞來繞去，苦練騎術，原來是想讓我去當土匪呀?”

　　曹小樹折了一根脆生生的濕樹枝，衝著曹小溪，作勢欲打，神色肅穆，沉聲呵斥:

　　“放屁！”

　　“受人尊敬的好人不當，去當什麽挨槍子的土匪，我實話告訴你們，過幾天我要帶你們去幹一件危險的事情，屆時你們要是騎術不精，被敵人給逮住了，到時候你們可就沒命了，我現在逼著你們練習騎術，其實，就在救你們的性命，知道嗎?”

　　程小玉騎馬跟在曹小樹的身邊，來了興趣，笑著問道:

　　“曹小樹，過幾天，你要帶著他們去幹什麽危險的事情呀?”

　　曹小樹放慢了腳步，壓低了聲音，神秘兮兮地道:

　　“暫時保密！”

　　程小玉一愣，念頭一閃，又問:

　　“你把我叫來，是不是也是為了你那件危險的事情呀?”

　　曹小樹點點頭，道:

　　“對呀！”

　　程小玉一愣，訝然叫道:

　　“你把我叫來，我還以為是為了對付你的大仇人胡守貴他們，原來卻是為了別的事情呀！”

　　曹小樹一愣，隨即笑道:

　　“怎麽，我跟三水一霸胡氏爭鬥的事情，現在都傳到縣城了嗎?”

　　程小玉搖搖頭，道:

　　“沒有！你跟姓胡的恩怨，是我在問路的時候，聽別人說的，我以為你請我來就是想讓我去對付姓胡的，所以、所以…………！”

　　曹小樹見程小玉臉頰紅暈，神色尷尬，嘴唇蠕動，欲言又止，心頭一跳，念頭一閃，連忙問道:

　　“你是不是自作主張去找胡守貴他們了?”

　　程小玉吃驚地瞅著曹小樹，訝然問道:

　　“你怎麽知道?”

　　曹小樹苦笑道:

　　“我根據你的性格，行事作風，猜的！”

　　程小玉訕訕一笑，即兒，拍拍曹小樹的肩膀，安慰道:

　　“小樹，你放心吧，我沒有給你招惹麻煩的，我雖然去找了姓胡的了，卻沒有跟他們發生衝突。

　　我只是帶著陳小軍他們衝進了胡宅，當面警告姓胡的，我說我是你的好朋友，以後不許他們對付你，他們要是不聽，否則有他好看。

　　我說完這句話，直接轉身走人，你都不知道，姓胡的被我唬的一愣一愣的，那驚詫的樣子，別提有多滑稽了！”

　　即兒，噗呲一笑，又進行補充:

　　“哦！對了，我在恐乾嚇胡守貴等人的時候，為了讓自己的威懾更有可信度，更有份量，我還打出了恭親王府的旗號，可算是把小曼給坑一把，此事要是讓小曼知道了，一定饒不了我！”

　　曹小樹亦是一笑，道:

　　“放心，如果蘇小曼知道了此事，她若是膽敢找你的麻煩，一切有我擔著，不會讓你受傷的。”

　　程小玉點頭笑道:

　　“如此甚好！”

　　曹小樹神色一斂，誠懇地道:

　　“小玉，謝謝你了！”

　　程小玉一愣，擺擺手，笑道:

　　“害！小事一樁，不值一提，不值一提！”

　　曹小樹神色肅穆地道:

　　“小玉，你擅闖胡宅的事，在你來說是小事，但是，對於我來說卻是大事，我近日還在擔心姓胡的會背著我，對我的親人做出不利的舉動，而現在經過你的一番嚇唬，他們一定心存忌憚，投鼠忌器，暫時不敢對我的親人下手，你歪打正著，變相地保護了我親人，所以，我得替他們謝謝你！”

　　程小玉見曹小樹說的鄭重，露出皓齒，嘿嘿一笑，問道:

　　“曹小樹，既然我幫了你，那你要如何地感謝我呀?”

　　曹小樹道:

　　“你要我怎麽感謝你都行！”

　　程小玉眼睛一個骨碌，笑著問道:

　　“真的，怎麽都行?”

　　曹小樹點點頭。

　　程小玉本就是一個潑辣跳脫的性子，喜歡開玩笑，她帶著一絲戲謔，脫口而出:

　　“那我要你以身相許，照顧我一輩子，那你願意嗎?”

　　我去，小丫頭，沒想到你這麽憨猛，一個姑娘家家的，居然對一個未婚男子開這種玩笑，這叫一直覬覦你美色我，是如何抵擋得住啊！

　　曹小樹聽了程小玉的笑話，瞅著程小玉青春洋溢的面容，心念大動，暗自吐槽，面上卻是連忙點頭，一本正經地回答:

　　“求之不得，求之不得！”

　　程小玉咯咯一笑，突然意識到跟一個未婚的少年開這樣的玩笑，有些不妥，有些失態。

　　她神色一斂，乜了曹小樹一眼，啐了一口，輕聲呵斥:

　　“想得美，不要臉！”

　　即兒，臉頰突地飛起了紅霞，嬌羞不已，縱馬越過曹小樹，逃也似的，跑到前面去了。

　　曹小樹瞅著程小玉纖秀的背影，耷拉著眼皮，一臉的委屈，暗自嘀咕:

　　“這、話說，不是你自己說要我以身相許，照顧你一輩子的，怎麽轉背又成了我想得美，不要臉了啊?”

　　他木立一下，即兒，縱馬狂奔，又向程小玉追去。

　　曹氏兄妹在樹林子裡進行騎術訓練，直練習了三個小時，方才作罷。

　　第二日，練習繼續，並且，在跑馬的時候，曹大山、曹小溪與曹小梅還掏出了手槍，添加了射擊訓練。

　　曹小樹在樹林子裡嚴格要求，對曹大山等人的騎術與射擊進行了培訓，幾天過去，哥哥妹妹們不但騎術精湛，槍法更是精準無比， 與職業軍人陳小軍等人相較，手段不遑多讓。

　　陳小軍見識了曹小樹的速成之法，佩服不已，對曹小樹點頭誇讚的同時，思忖著回去，應該將曹小樹的訓練之法告訴長官，進行推廣，籍此來提高騎兵們的騎術水平。

　　曹小樹見哥哥妹妹們的騎術與射擊水平卓有成效，可堪重用，於是，停止了訓練。

　　他把大哥曹大山與兩個衛兵留在家裡保護父母妹妹弟弟，於是，自己備足了乾糧與武器，便率領著程小玉、曹小溪、曹小梅與陳小軍等人在一個夜裡悄無聲息地離開了玉泉溝。

　　月明星稀，夜風陣陣，夏蟲低鳴，遠山如黛。

　　曹小樹等人一手牽著韁繩，一手舉著火把，順著大道，風馳電摯，向著縣城的方向縱馬狂奔，清脆的馬蹄聲，在寂靜的夜晚，清晰密實。

　　路上。

　　一會。

　　程小玉緊跟著曹小樹，並駕齊驅，笑著問道:

　　“曹小樹，咱們現在離開三水鎮已經很遠，毋須擔心別人察覺我們的行蹤，此時此刻，你是不是應該告訴我們，咱們全副武裝的，這是要去幹嘛呀?”

　　曹小溪跟著叫道:

　　“對呀，對呀！這裡又沒有外人，搞得這麽神秘幹什麽，你有什麽事情就直接告訴我們，我們會給你保守秘密的?”

　　曹小樹點了點頭，左右一瞥，又回頭衝著曹小梅，哈哈一笑，朗聲叫道:

　　“妹子，今日三哥要帶你們去打家劫舍，劫富濟貧，去幹一件很危險的買賣，這一路上，你們可得跟緊了！”